“Anh Vi An, cuối cùng anh cũng đến rồi!” Bên ngoài thị trấn Sĩ Long…

Khâu Thanh Toàn đẩy ngã người lính canh đang băng bó vết thương cho mình, không quan tâm đến vết xước trên vai, lao lên ôm chặt lấy Thẩm Phục Hưng.

Bên kia, Tôn Lập Nhân hành động chậm hơn một chút; khi nhìn thấy hai người ôm nhau, anh định mở miệng nói điều gì đó, nhưng lại kiềm chế lại.

Không phải vì vị trí “sư phụ” của mình hay vì đã hứa riêng với chủ tịch ủy ban để rời khỏi Tổng đoàn Cảnh sát Thuế quan… Mà là bởi vì trận chiến này thực sự quá u ám và gây ra nhiều khó khăn.

Trước đây, trong Tổng đoàn Cảnh sát Thuế quan, bất kỳ kế hoạch tác chiến nào mà Khâu Thanh Toàn nghĩ là hợp lý, chỉ cần báo cáo lên bộ tham mưu, Lão Vương và Lý Thiếu Nhất sẽ xử lý, và nếu Thẩm Phục Hưng đồng ý, việc triển khai có thể được thực hiện ngay lập tức.

Ngay cả khi các đơn vị khác nhau trao đổi thông tin, Khâu Thanh Toàn nói điều này, Liao Ken sẽ trả lời điều kia, Bạch đại gia cũng có thể tiếp tục với điều khác nữa; mọi người đều đang nói trên cùng một “kênh giao tiếp”.

Nhưng sau khi rời khỏi đó, không chỉ số lượng các chỉ huy cơ sở thay đổi hoàn toàn, mà việc giao tiếp giữa các bộ phận cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Chỉ trong vài tháng, họ mới có thể hòa nhập với nhau; Khâu Thanh Toàn, Trịnh Đống Quốc và mình vẫn có thể trò chuyện dễ dàng, nhưng với các nhân viên tham mưu và hậu cần khác, mỗi ngày đều như nói chuyện với người nước ngoài vậy.

Tất cả đều chỉ là hình thức, là quy trình, thật tệ hại.

Thẩm Phục Hưng bị siết chặt đến mức không thể thở nổi: “Thả ra đi! Anh điên à, muốn siết chết tôi sao?”

Khâu Thanh Toàn cười ha hả và buông tay ra; lúc này, Thẩm Phục Hưng mới nhận ra sự hiện diện của Tôn Lập Nhân và gọi anh ta lại.

“Này!”

Tôn Lập Nhân lập tức bỏ qua sự kiêng kỵ, lao lên ôm chặt lấy họ.

Những khó khăn ở Quân đoàn thứ 5, sự u ám tại Khúc Linh Quan, nỗi tuyệt vọng bên ngoài thị trấn Sĩ Long… Tất cả những điều đó ùa về trong lòng anh, và nước mắt không thể kiềm chế được nữa.

“Ôi trời… Sao các anh lại khóc thế này?” Thẩm Phục Hưng vỗ nhẹ lên lưng Tôn Lập Nhân: “Anh không phải đã đến rồi sao?”

“Ừ!”

Tôn Lập Nhân gật đầu mạnh mẽ, không thể nói ra lời nào.

Thẩm Phục Hưng bỗng nhiên cảm thấy xúc động; điều này giống hệt như khi anh ta lần đầu tiên rời khỏi Hồ Khuê Chương và một mình xông vào Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ.

Có lẽ cũng vậy thôi…

Mất một lúc lâu, tâm trạng của Tôn Lập Nhân cuối cùng cũng ổn định lại, và Thẩm Phục Hưng đã cùng ba người đó trao đổi thông tin một cách ngắn gọn.

Sĩ quan tham mưu mang ra bản đồ, và các sĩ quan khác cùng với các chỉ huy binh sĩ bắt đầu tiếp quản thị trấn Sīlǒng – nơi đây chính là con đường duy nhất để họ thoát ra ngoài.

“Dù tình hình hiện tại có phần được cải thiện, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề. Chẳng hạn như Quân đoàn thứ 5 của các bạn… Nguồn cung tiếp tế đã bị cắt đứt, đạn dược cũng không đủ.”

Thẩm Phục Hưng chỉ vào Sīlǒng và nói: “Binh sĩ của chúng ta chiến đấu trong điều kiện hành quân nhẹ, vì vậy không thể mang theo nhiều đạn dược được. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể rút lui từ Khúc Lâm Quan; nếu không, một khi Trung đoàn Cảnh sát Bảo vệ tấn công, hoặc Trung đoàn thứ 23 tiến hành cuộc tấn công toàn diện, thì việc rút lui sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

Lời nói đó quả thực đúng, nhưng điều mà Trương Phát Khuỳ và Chủ tịch Ủy ban đang nghĩ gì thì lại là một vấn đề khác.

Kể từ khi Thẩm Phục Hưng đến đây, Tôn Lập Nhân và Khâu Thanh Toàn dường như đã giao toàn bộ quyền quyết định cho anh ta; họ luôn gật đầu đồng ý mọi điều mà anh ta nói.

Trước tình huống này, Thẩm Phục Hưng chỉ biết cười một cách bất lực; có lẽ trận chiến tại Khúc Lâm Quan, dù được coi là một trận chiến lịch sử, nhưng những khó khăn và gian khổ mà các chỉ huy trực tiếp trải qua thì chỉ họ mới hiểu rõ được.

Chẳng hạn như Tư lệnh Sư đoàn thứ 9, Zheng Zuomin – người đã hy sinh oanh liệt trong cuộc rút lui và chỉ còn lại một ngôi mộ không hài cốt sau trận bom của máy bay Nhật Bản.

Nghĩ đến đây, Thẩm Phục Hưng an ủi hai người kia rồi quyết định tự mình đi tìm Du Yuming để thảo luận.

Bởi vì Tôn Lập Nhân và Khâu Thanh Toàn không còn là thuộc cấp của anh ta nữa; việc can thiệp vào công việc của họ thực sự không phải là điều nên làm.

Ngày 26 tháng 12…

Đêm đến, mặt trăng non treo cao trên núi Khúc Lâm Quan; tiếng kêu thương liên tục vang lên trên chiến trường. Các binh sĩ của Quân đoàn thứ 5, sau nhiều ngày chiến đấu liên tục, cũng không còn sức lực để vận chuyển thương binh suốt đêm nữa.

Càng đi xa, Thẩm Phục Hưng càng cảm thấy lo lắng hơn.

Những vị trí chiến đấu tại Khúc Lâm Quan, được xây dựng từ đá granite chắc chắ

Một số ít binh sĩ cầm đuốc đi tuần tra; ánh sáng từ những ngọn đuốc chỉ chiếu rọi lên những hiện trường tan hoang.

Cách trụ sở chỉ 20 mét, cái hố lớn bên ngoài con hào giao thông rõ ràng là do quân Nhật Bản bắn pháo tạo ra.

Khi tiến lại gần hơn, Thẩm Phục Hưng thấy một người có vẻ ngoài giống sĩ quan đang đợi ở cửa.

“Tướng Du à?” Thẩm Phục Hưng hỏi thăm.

Người đó trả lời một cách vui vẻ: “Đúng vậy, tôi là Du Yuming! Tôi nên gọi bạn là Tham mưu viên Shen? Hay Phó Giám đốc Shen? Hay Tổng chỉ huy đội quân Shen? Hay Ủy viên Shen?”

Thẩm Phục Hưng không để ý đến điều đó và nói: “Anh Du ơi, thật là có tầm nhìn xa trông rộng… Nếu kẻ khác nghe thấy, chắc họ sẽ nghĩ anh đang ghen tị với người tài giỏi!”

“Ôi! Ha ha ha! Em Văn thật là biết nói chuyện và có tầm nhìn tốt!”

Du Yuming không tức giận, mà còn chủ động kéo Thẩm Phục Hưng vào phòng chỉ huy và nói: “Em Văn đã đi qua quãng đường dài 500 dặm chỉ để đến giúp đỡ chúng tôi… Tôi vô cùng biết ơn! Điều này, tôi sẽ không bao giờ quên!”

Thẩm Phục Hưng cúi chào một cách thành thật, nhưng lời nói của anh ta rất thẳng thắn: “Không chỉ vì anh, mà cả Quân đoàn thứ 5… cũng có rất nhiều người đã hy sinh.”

“Ừm…”

Du Yuming ngập ngừng một giây, sau đó chỉ vào Thẩm Phục Hưng và nói: “Thật là thẳng thắn… Tôi thích điều đó! Nói đi, bây giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Anh mang theo bao nhiêu quân sĩ?”

Sau khi kết thúc những lời chào hỏi, Thẩm Phục Hưng đến trước bản đồ và nói: “Vẫn kịp thời… Chỉ có 3000 binh sĩ thôi; những người còn lại tôi đã điều động đến Yongchun để bảo vệ hành lang phía sau cho chúng ta… Rất có thể chúng ta sẽ gặp Quân đoàn thứ 26 do Tướng Cai chỉ huy.”

“Hiện tại, Quân đoàn thứ 5 dường như đang bị các đơn vị lính gác và Lữ đoàn thứ 23 bao vây… Nhưng Lữ đoàn thứ 23 đã yếu đi rất nhiều, và hành lang phía sau của họ đã bị quân đội chúng ta chặn đứng.”

Thẩm Phục Hưng lại chỉ vào Gantang và Silong và nói: “Tại Khúc Minh Quan và thị trấn Silong… Chỉ cần chúng ta kiên trì chống trả và lùi bước từng bước, kéo dài thêm hai ngày nữa… Kẻ thù ở Binyang sẽ không thể nào tiến lên được!”

Du Yuming thở dài và nói: “Quả thực, những anh hùng thường xuất hiện từ giữa những người trẻ tuổi… Nhưng hiện tại, cả hai quân đội chúng ta đều thiếu đạn dược… Làm sao chúng ta có thể chống trả được đây?”

Nghe câu hỏi này, Thẩm Phục Hưng mỉm cười nhẹ và chỉ vào lá cờ mà người canh gác mang theo: “Chính

Toàn bộ trụ sở chỉ huy của Quân đoàn thứ 5 bỗng trở nên yên tĩnh lặng lẽ; đó chính là lá cờ biểu tượng cho “Lòng trung thành trong giờ khắc quốc nạn”. Đô đốc Du Yuming nhìn chiếc cờ ấy với ánh mắt phức tạp, rồi lắc đầu nói: “Dù anh Vien đã trải qua hàng trăm trận chiến, nhưng anh vẫn chưa hiểu đủ về bọn Nhật Bản này!”

“Ồ? Làm sao vậy?”

Du Yuming thở dài nhẹ: “Nếu ở miền Bắc Trung Hoa hoặc các chiến trường khác, chiếc cờ này có thể giúp chúng ta thực hiện kế hoạch ‘thành phố không người’, nhưng đơn vị Gần vệ này được tái tổ chức từ lực lượng vệ binh trực thuộc Hoàng đế, và gần như toàn bộ binh sĩ trong đó đều là những người xuất thân từ các khu vực xung quanh Tokyo như Benihara hay Utsunomiya.”

“Anh có biết làm thế nào mà họ có thể nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ Jiutang không?”

Thẩm Phục Hưng lắc đầu; anh thực sự không biết điều đó.

Du Yuming cười buồn: “Cách kết hợp giữa bộ binh và pháo binh của họ khác với những đơn vị Nhật Bản khác; độ chính xác của họ cực cao, và sự phối hợp giữa các lực lượng cũng rất tốt!”

“Đặc biệt là sau khi pháo kích, cuộc tấn công theo hình nón diễn ra với tốc độ cực nhanh; tôi thậm chí cảm thấy như đang bị đối thủ tiếp cận từ rất gần, thật sự rất khó để đối phó.”

Thẩm Phục Hưng thu lại vẻ kiêu ngạo ban đầu; đơn vị Gần vệ này quả thực không hề tầm thường.

Không lạ gì mà Khâu Thanh Toàn và Tôn Lập Nhân lại gặp nhiều khó khăn như vậy. “Trong trận chiến ở Batang, một đội công binh của họ đã lạc vào khu vực chứa mìn, khiến việc tấn công bị trì hoãn; ông ta thậm chí đã ra lệnh pháo kích ngay lập tức, và cảnh tượng đó đã làm cho tất cả các binh sĩ tại chiến trường lúc đó đều sốc.”

Du Yuming vừa nói vừa lắc đầu, dường như đang thán phục sự tinh vi và điên rồ của đối thủ: “Theo thông tin tình báo, vị chỉ huy tên là Sakurada Takeshi yêu cầu binh sĩ của mình phải lau chùi vũ khí ba lần mỗi ngày, và độ chính xác của bản đồ phải được kiểm soát trong phạm vi 10 mét.”

Nói đến đây, Du Yuming quay sang nhìn Thẩm Phục Hưng và hỏi: “Nếu anh là vị chỉ huy đối phương, khi nhìn thấy chiếc cờ này, anh sẽ làm gì? Sẽ chờ đợi quân tiếp viện hay cố gắng giành lấy công lao?”

Thẩm Phục Hưng im lặng một lúc, rồi cúi đầu nói với Du Yuming: “Vien xin học hỏi; theo kế hoạch hiện tại, chúng ta nên chia quân thành hai đội, một đội ở lại chặn đứng đối phương, còn đội kia tấn công tại Cổng Kunlun và Thị trấn Silong. Nếu Tướng Zhang vẫn có thể kiểm soát tình hình, thì có khả năng chúng ta và Quân đoàn thứ 26 sẽ có th

Du Yùmíng gật đầu: “Không đủ để tiến hành chiến dịch trong một ngày; tất cả vũ khí hạng nặng và xe tải đều không thể sử dụng được nữa.”

“Vậy thì chỉ có thể tổ chức cuộc tấn công lớn vào Thượng Dã Quý Phục thôi… Hy vọng hắn sẽ biết dừng lại khi thấy tình hình trở nên tồi tệ.” Thẩm Phục Hưng thở dài, tự hỏi rằng đây có phải là cách chiến đấu đúng đắn hay không.

Hai người báo cáo ngay kết quả thảo luận lên trên, và Trương Phát Khuỳ cùng với Chủ tịch ủy ban đồng ý với kế hoạch này.

Bản tin mới nhất đã được đăng tải trên diễn đàn số 69!

Phía Trương Phát Khuỳ còn đặc biệt ghi nhận thêm: “Một đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 38 cũng sẽ đi qua Sĩ Long để hợp tác trong chiến đấu.”

Dù câu trả lời của hai người rất ngắn gọn, nhưng Chủ tịch ủy ban suýt nữa đã nhảy lên mừng.

Khi Trần Bạch Lai mang theo thông điệp chung giữa Thẩm Phục Hưng và Du Yùmíng đến phòng của Chủ tịch ủy ban – người đang mặc áo ngủ chuẩn bị đi ngủ – thì Chủ tịch ủy ban lập tức bước ra ngoài.

“Rốt cuộc cũng là Thẩm Phục Hưng Shen Weian… Quân đội của ta có hy vọng rồi!”

Trần Bạch Lai còn nói thêm: “Shen Weian dự định hợp tác với Quân đoàn số 5 và Tập đoàn quân số 26 để tấn công vào Lữ đoàn số 23 đang bị bao vây.”

“Không cần thiết đâu… Nên đợi các đơn vị khác đến rồi mới quyết định.”

Như vậy, kế hoạch do trời phú cho cuộc chiến ở miền Nam Quảng Tây nhằm tiêu diệt Lữ đoàn số 23 đã bị hoãn lại.

Nhưng phía Nhật Bản thì càng thêm thận trọng hơn.

Sáng ngày 4 tháng 2

Nanning, Trụ sở chỉ huy Quân đoàn số 21

An Đường Cát Lợi vẫn chưa kịp ăn sáng; nhìn thấy đống điện báo trước mắt, anh lập tức mất hứng thèm ăn và ra lệnh cho Tham mưu trưởng Cơ Bản Bác đọc chúng cho nghe.

“Phía Phòng Thành Cảng đã ba ngày nay không nhận được bất kỳ viện trợ nào; các đơn vị quân sự của phe Trung Quốc hoạt động ở vùng núi ngoài kia hoàn toàn không thể bị đánh bại, ngược lại, các đơn vị được điều động đi đều chịu tổn thất nặng nề.”

“Đội quân của phe Trung Quốc đang chiếm giữ Đại Đường đã biến mất vào hôm qua; một đội tiếp tế từ Hương Ngô Đôn đi lên phía bắc đã bị tấn công và mất đi 1/3 lượng vật tư.”

“Con đường Yong-Qin từ Qinzhou đi lên phía bắc đã bị phá hỏng; ít nhất có hai đội quân của phe Trung Quốc được phát hiện, và Lữ đoàn Muối Điền đã điều ba đại đội đến bảo vệ con đường này.”

“Phía tây Nanning đã phát hiện ra một lực lượng lớn của phe Trung Quốc; một phần của Quân đoàn số 5 đã được điều động đến đó.”

“Tối hôm qua, Gantang đã bị đánh mất; trái với những gì Tư lệnh Sư đoàn Ueno nói, quân xâm lược thực sự là của Quân đội số 66, chứ không phải Thẩm Phục Hưng, và quy mô của họ khoảng 20.000 người.”

“Tối hôm qua, quân phòng thủ Thành phố Silong đã bị tấn công từ hai phía; quân Thẩm Phục Hưng đã rời Silong và đã hợp binh với Quân đội cơ giới số 5 của Trung Quốc.”

“Phát hiện ra một lực lượng lớn của Trung Quốc ở phía tây Binyang; có khả năng đó là quân tiếp viện cho Trung Quốc.”

“Ngoài ra, việc tiếp tế gặp nhiều khó khăn, hiệu suất vận chuyển quá thấp.”

“À đúng rồi, báo cáo chiến thuật mới nhất cho biết Sư đoàn Vệ binh đã chiếm được Cổng Kunlun; xin hỏi liệu có nên truy kích không?”

Trời ạ, gần như toàn là tin xấu… AnĐằng Lý Kỳ nhìn vào bát canh rong biển và bánh gạo trước mắt, hoàn toàn mất hứng thức ăn uống.

“Ý kiến của Bộ Tham mưu là gì?”

Nguyên Bản Ba thì thầm: “Nên rút quân; mặc dù Sư đoàn 23 có nguy cơ bị bao vây, nhưng quân đội của Trung Quốc không mấy quyết tâm chiến đấu và đang tồn tại nhiều điểm yếu.”

“Theo tình hình hiện tại, chúng ta nên tập trung các lực lượng và kiểm soát tốt các thành phố Nanning, Cảng Qinzhou và Cảng Fangcheng.”

Nói xong, Nguyên Bản Ba bước lại gần hơn và thì thầm vào tai AnĐằng Lý Kỳ: “Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ mà Tổng hành dinh giao phó là được; dù sao thì chúng ta chỉ cần một căn cứ để tiến về phía nam thôi.”

Sau đó, anh ta lùi lại một bước và nói to lên: “Dù Binyang có vẻ nằm gần Nanning, nhưng toàn là đường núi; áp lực hậu cần quá lớn; chỉ cần thiết lập tuyến phòng thủ ở Tứ Đường là đủ.”

AnĐằng Lýji đồng ý: “Hãy thông báo rằng trận chiến ở miền nam Quảng Tây đã kết thúc; quân đội chúng ta đã chiếm được Binyang và Cổng Kunlun, gây thiệt hại nặng nề cho Quân đội số 5 và Tập đoàn quân số 38 của Trung Quốc, tiêu diệt khoảng 100.000 địch?”

“Quá nhiều rồi… Hãy báo cáo là 80.000 thôi.” Nguyên Bản Ba có vẻ ngần ngại; con số 100.000 quả thật quá phóng đại.

AnĐằng Lýji gật đầu đồng ý: “Thương vong của quân đội chúng ta sẽ được báo cáo là 6.000; những người còn lại sẽ được coi là mất tích.”

“Thật là sáng suốt!” Nguyên Bản Ba cúi đầu sâu sắc rồi ra ngoài để sắp xếp các việc liên quan đến báo cáo chiến thuật và việc rút quân.

Chiều ngày 4 tháng 2,

Thẩm Phục Hưng và Du Yuming cùng các đơn vị của mình đang chờ đợi quân địch truy kích tại Thành phố Silong, nhưng họ lại nhận được tin tức rằng toàn bộ quân đội Nhật Bản đang rút lui.

Ngay cả Ueno Kafu, người đã chuẩ