Và vào lúc này, Thẩm Phục Hưng cũng đang đi thăm từng nơi ở Wuhan.

Trong vòng một ngày, Bộ trưởng Song đã đồng ý cấp thêm 2 triệu nhân dân tệ kinh phí quân sự cho Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ, nhưng yêu cầu ông ta mở rộng phạm vi kiểm tra thuế.

Tại nhà Bộ trưởng Yu, Thẩm Phục Hưng và Dư Thành lại cùng nhau ăn uống một bữa. Trên bàn ăn, họ không nói chuyện nhiều, chỉ sau khi ăn xong, họ mới trao đổi những lá thư mình đã viết trong những ngày qua.

Cảnh tượng này khiến Ngụ Phi Bình và vợ anh ta nhìn nhau ngớ người, cảm thấy như đang nhìn hai kẻ kỳ quặc vậy.

Khi chuẩn bị ra khỏi nhà, Ngụ Phi Bình không nhịn được nữa và nói: “Việc liên tục trao đổi thư từ như vậy có thực sự cần thiết không? Đại Thanh đã diệt vong rồi mà!”

Nhưng Thẩm Phục Hưng lại tỏ ra kiêu ngạo, đưa ra lý thuyết của mình từ thời hiện đại: “Ngày xưa, xe ngựa di chuyển rất chậm; một đời người chỉ đủ để yêu một người thôi.”

“Nghĩ rằng việc gửi thư quá chậm à? Các bạn hoàn toàn có thể gửi điện báo mà!” Ngụ Phi Bình vẫn không hiểu.

???

“Điện báo ư? Bạn không biết điện báo đắt đỏ đến mức nào sao? Chỉ 100 từ thôi đã tốn đến 10 bạc đồng, đó là toàn bộ thu nhập một tháng của người dân bình thường đấy!” Thẩm Phục Hưng lập luận một cách rành ràng; ông ta đã tính toán rằng việc gửi một thông điệp dài 100 từ qua điện báo sẽ tiêu tốn đến 5000 đồng.

Thật là quá đáng!

Nhưng Ngụ Phi Bình càng lúc càng không hiểu nổi. Anh ta chỉ vào Thẩm Phục Hưng và hỏi: “Hàng triệu đồng mà bạn đã chiếm đoạt đi đâu rồi? Đừng nghĩ rằng tôi không biết Lý Tư Liệt đã giấu chúng đi đâu… Không đủ tiền để gửi điện báo ư? Thái độ của bạn thật là đáng ngờ.”

“À, thế giới của người trẻ tuổi… bạn làm sao có thể hiểu được đâu.” Thẩm Phục Hưng không thể giải thích rõ ràng với Ngụ Phi Bình, liền vội vàng bước đi.

Ngày hôm sau, ông ta cùng với Trương Tự Trung lên đường đến Shangqiu – nơi đó là căn cứ của Quân đoàn 59.

Thông tin về việc Trương Tự Trung được thả tự do lan truyền nhanh chóng; nhiều người không hiểu rõ tình hình, so sánh với tin tức về việc Hàn Phục Cát bị xử tử, và cáo buộc chính quyền Wuhan đã dung túng cho Trương Tự Trung.

Trong nội bộ quân đội, mọi người đều hiểu rõ chuyện này. Trương Tự Trung không phải là người giám sát trực tiếp, nhưng lại được ở lại Bắc Kinh, trong khi Song Zheyuan – vị lãnh đạo cao cấp nhất của Hà Bắc – thì lại biến mất không dấu vết. Vì vậy, khi Trương Tự Trung trở về Thương Khâu, ông đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các thuộc cấp của mình. Cụ thể thì họ chào đón ông như thế nào? Thẩm Phục Hưng quên mất rồi; dù sao thì ba ngày sau, khi ông tỉnh dậy, ông đã có mặt tại Từ Châu. Khi Tiểu Mãn – người ở lại đây – mang nước đến bằng chiếc bát sứ trắng, Thẩm Phục Hưng vô thức muốn tránh xa, suýt nữa thì ói ra. May mắn thay, dạ dày ông hoàn toàn trống rỗng, không còn gì cả.

“Chú ơi, tướng Trương đã đến thăm chú hai lần rồi; mỗi lần ông ấy đều khen chú rất hào phóng.”

Thẩm Phục Hưng tức giận đến nỗi răng muốn gãy: “Đồ khốn nạn kia… phải đày nó đến Lâm Nghi mới đúng, làm cho tôi tức chết mất.”

Mất cả buổi sáng để tỉnh táo lại, đến trưa Thẩm Phục Hưng mới cố gắng đi đến trụ sở chỉ huy Chiến khu 5. Vừa bước vào cửa, ông liền cảm thấy không khí có gì đó không ổn; mọi người đều bận rộn đến mức không ai dám dừng lại.

Lý Tông Nhân nhìn thấy Thẩm Phục Hưng đến, liếc nhìn Trương Tự Trung một cái rồi tiến lên: “Vĩ An, sức khỏe thế nào?”

Thẩm Phục Hưng cười gượng và chào: “Báo cáo với lãnh đạo Lý, tôi đã khỏe hơn nhiều rồi, chỉ là gần đây tôi có vẻ như bị dị ứng với rượu.”

“Uống chút rượu hồi sinh là ổn thôi; cái này là gì vậy?”

Lần này, Thẩm Phục Hưng không nói gì; còn Lý Tông Nhân thì quay đầu nhìn ông một cái.

Trương Tự Trung lập tức im lặng, bởi trước mắt mình là người đã cứu mạng mình, không thể không tôn trọng.

“Vĩ An à, nếu không khỏe thì nghỉ thêm một ngày nữa đi; tôi sẽ xin phép thay bạn với tư lệnh Tư.” Lý Tông Nhân kéo Thẩm Phục Hưng đến trước mặt tư lệnh Tư Tổ Di.

“Tư lệnh Tư, Thẩm Phục Hưng xin báo cáo!”

Tư Tổ Di cười và đáp lại: “Tư lệnh Bạch đã nói rồi… bạn Thẩm Phục Hưng giống như một ‘Zhuge Liang nhỏ’ đấy; chúng ta cần sử dụng bạn một cách triệt để, đừng ngại ngùng gì cả.”

“Tôi cảm ơn anh!”

Thẩm Phục Hưng không hề tỏ ra xúc động gì, ông chỉ đi về phía bản đồ và hỏi: “Có phải quân Nhật đã bắt đầu tấn công từ hai hướng nam và bắc không?”

“Tướng Trương chẳng phải rất muốn giao tranh sao? Đây lại là lực lượng mới, việc chặn đứng quân Nhật từ phía nam để ngăn chúng tiến lên phía bắc thì rất phù hợp.”

Thẩm Phục Hưng nhịn đau đầu, quan sát kỹ các điểm Huaiyin và Bạng Phủ một lúc lâu, rồi chỉ vào Bạng Phủ và nói: “Nơi này có thể được dùng làm tuyến phòng thủ phía nam; chúng ta có thể chuẩn bị trước, để lực lượng chính phòng thủ dọc theo tuyến Tân Cử – Phốc Kiến. Mỗi khi phòng thủ một đoạn, chúng ta sẽ tháo dỡ toàn bộ đường ray khi rút lui, nhằm trì hoãn tiến quân của quân Nhật.”

“Tại Minh Quang, chúng ta có thể chống trả mạnh mẽ; chỉ cần chiến đấu trong 10 ngày, nguồn tiếp tế của quân Nhật chắc chắn sẽ bị thiếu hụt. Lúc đó, dù chúng ta rút về Bạng Phủ để tiếp tục thu hút sự chú ý của quân Nhật hay tiến về phía đông từ Định Viễn để cắt đứt nguồn tiếp tế cho chúng, cũng đều có cơ sở để hành động.”

Xu Tổ Nghĩa bước lên, đứng bên cạnh Thẩm Phục Hưng và hỏi: “Nếu quân Nhật tiến công mạnh mẽ thì sao?”

Thẩm Phục Hưng ngạc nhiên quay đầu lại và nói: “Lũ Nhật Bản đâu có đủ nguồn lực vật chất và nhân lực để làm điều đó? Chỉ vừa kết thúc trận Chiến Kinh Lăng mà chúng đã có khả năng như vậy, tại sao không thẳng tiến qua Sông Hoàng Hà để tấn công Thái Nguyên, Trịnh Huyện ngay từ đầu? Tại sao lại phải đi xa để tấn công từ phía nam?”

Xu Tổ Nghĩa bị câu hỏi này làm bối rối và không biết phải trả lời thế nào.

Trương Tự Trung lúc này bước lên và chỉ vào Bạng Phủ cùng Minh Quang, hỏi: “Chúng ta cần phòng thủ bao lâu?”

Thẩm Phục Hưng không trả lời ngay lập tức, mà đi ra ngoài, nhìn vào bầu trời, rồi trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông gọi một sĩ quan tham mưu và bảo: “Ngay lập tức đi hỏi thông tin về thời tiết tại Bạng Phủ và Minh Quang trong những năm gần đây.”

“Tướng Trương, trong quân đội số 59 của ông, phần lớn là người miền nam hay miền bắc?”

“Hầu hết là người Tây Bắc, sao vậy?” Thẩm Phục Hưng hỏi tiếp: “Họ có chịu được cái lạnh không?”

“Miền nam có thể lạnh đến mức nào chứ?? Đừng coi thường quân đội số 59!” Trương Tự Trung có vẻ không hài lòng.

Lúc này, vị sĩ quan tham mưu đó trông rất bối rối, không biết nên hỏi ai, và đang lo lắng đến mức đổ mồ hôi.

Thẩm Phục Hưng thấy vậy không nhịn được, liền nói: “Gửi điện báo cho

Chẳng mất bao lâu, dưới ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, vị sĩ quan ấy chạy trở lại và đưa tấm điện báo, nhìn vào Thẩm Phục Hưng như thể đang nhìn vào một con quái vật: “Trời bắt đầu đổ tuyết rồi!”

“Tuyệt vời quá!”

Thẩm Phục Hưng nắm chặt nắm tay, suy nghĩ về cuộc chiến phòng thủ trong mùa đông này… Đó là cuộc chiến sẽ khiến cả hai bên ngang bằng nhau; đó là thời tiết có lợi nhất cho Quân khu Thứ Năm trong hoàn cảnh hiện tại!

“Tổng chỉ huy Lý, tôi đề xuất rằng nên để Quân đoàn 59 chịu trách nhiệm phòng thủ các thành phố Chuozhou, Mingguang và Bengbu; đồng thời huy động thêm một đơn vị từ miền Bắc để phối hợp cùng nhau – như vậy, quân Nhật sẽ không thể vượt qua sông Hoài được.” Thẩm Phục Hưng nói với vẻ tự tin tuyệt đối: “À, đợi đến khi thời tiết ấm lên, có thể thay thế bằng các đơn vị từ miền Nam.”

Những thông tin mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Toàn bộ trụ sở chỉ huy im lặng; mọi người đều nhìn Thẩm Phục Hưng như thể anh ta là một kẻ điên rồ vậy…

Làm sao lại có cách chiến đấu như thế này chứ?

Xu Zuyi thậm chí còn tái nhợt mặt; trước khi Thẩm Phục Hưng đến, ông đã đề xuất để Văi Vân Tống thuộc Quân đoàn 31 của phe Tân Quế đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ tuyến phía Nam.

Dù sao đây cũng là trận chiến quan trọng đầu tiên của Quân khu Thứ Năm; việc sử dụng binh sĩ của chính mình chắc chắn sẽ tạo được sự tin tưởng và tự tin hơn nhiều.

Khuôn mặt của Lý Tông Nhân cũng trở nên lúng túng: “Anh Thẩm Phục Hưng, liệu có cần thiết phải xuất sắc đến thế không? Việc để người miền Bắc ra trận trong thời tiết này… logic ở đâu vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều này trước đây đâu!”

Trương Tự Trung gãi đầu, hỏi một cách không chắc chắn: “Ý anh là… việc phòng thủ sông Hoài chỉ có thể do tôi đảm nhận à?”

Thẩm Phục Hưng trả lời một cách tự tin: “Tôi chỉ muốn hỏi thôi… thời tiết bên ngoài này, lạnh không?”

Trương Tự Trung lắc đầu; anh ta đã từng trải qua những thời tiết lạnh giá hơn nhiều rồi… cái này có gì đặc biệt đâu?

Thẩm Phục Hưng nhìn quanh trụ sở chỉ huy, rồi chỉ vào một vị sĩ quan đang xoa tay: “Anh đến từ đâu?”

“Từ Quảng Đông,” vị sĩ quan đó đáp.

“Lạnh không?”

Đối mặt với câu hỏi kỳ lạ này, anh ta trở nên ngập ngừng: “Lạnh lắm… tay chân đều cứng đờ.”

Nghe thấy câu trả lời mình cần, Thẩm Phục Hưng quay đầu nhìn Lý Tông Nhân và nói: “Tổng chỉ huy Lý…”

Lý Tông Nhân vẫy tay ngăn cản anh ta nói tiếp: “Chúng ta đã trở nên xa lạ nhau rồi.”

Nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt anh ta, Thẩm Phục Hưng liền nói thẳng ra: “Đức Công, đây là cuộc chiến tranh quốc gia; nếu ông không hề có gì phải ân hận, tôi cũng vậy. Người Bắc Kinh vào mùa đông càng giỏi chiến đấu hơn, điều này không thể phủ nhận được. Theo tôi nghĩ, Thiếu tướng Miao Chengliu của Quân đoàn 57 rất thích hợp cho nhiệm vụ này.”

“Chết tiệt, kẻ phản bội khốn nạn! Hãy đi đón đạn cho tao đi!”

Lúc này, khuôn mặt của Từ Tổ Di đã trở lại bình thường; anh ta là người trung thực và thẳng thắn, nên cũng không e ngại gì: “Miao Chengliu trước đây thuộc Quân đội Đông Bắc, và hầu hết binh sĩ dưới quyền ông ấy đều là người Bắc Kinh, vì vậy ông ấy thật sự rất thích hợp.”

“Nhưng đây là trận chiến đầu tiên của Khu vực Chiến sự Thứ Năm. Đức Công, vì Quân đoàn 31 đã xuất phát rồi, nên để Sư đoàn 138 hợp tác cùng với Quân đoàn 59.”

Lý Tông Nhân cảm thấy điều này rất hợp lý; không thể vừa sử dụng Quân đoàn Tây Bắc, vừa sử dụng Quân đoàn Đông Bắc được… Những người con em của ông ở phía sau cũng đang theo dõi tình hình. Về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, tất cả đều phải góp sức.

Đến lúc này, Thẩm Phục Hưng tự nguyện rút lui; nếu tiếp tục can thiệp, sẽ vi phạm quy tắc.

Lý Tông Nhân quyết định ra lệnh: “Từ Tổ Di, hãy ghi lại những chỉ thị sau đây.”

“Quân đoàn 59, do Trương Tự Trung chỉ huy, cùng với Sư đoàn 38, Sư đoàn 180 và Sư đoàn Kỵ binh số 8, sẽ chịu trách nhiệm phòng thủ các khu vực Minh Quang và Bạch Thủy, kiên trì bảo vệ sông Hoài Hà. Sư đoàn 138 của Quân đoàn 31, do Mạc Đức Hồng chỉ huy, sẽ được điều động hỗ trợ và tạm thời nằm dưới sự chỉ huy của Quân đoàn 59. Quân đoàn 57, do Miao Chengliu chỉ huy, sẽ phụ trách khu vực từ Trúc Châu đến Minh Quang.”

Từ Tổ Di vội vàng ghi lại các chỉ thị và đưa cho Lý Tông Nhân.

“Vĩ An à, hãy xem xét lại, có điều gì cần bổ sung không?” Lý Tông Nhân hỏi Thẩm Phục Hưng khi đang xem các chỉ thị.

Thẩm Phục Hưng suy nghĩ một chút rồi nói: “Trong chiến đấu mùa đông, quần áo ấm và nguồn cung tiếp tế là điều cực kỳ quan trọng. Các tuyến đường sắt dọc theo tuyến đường chiến sự cần được bảo vệ; lúc này, không thể thiếu sự hỗ trợ của không quân.”

“Nếu Trúc Châu bị mất, những ga xe lửa và đường ray phải được phá hủy hoàn toàn.”

Từ Tổ