Bạch Viễn Tiêu vừa trả lời vừa tập thể dục buổi sáng: “Chào Tổng chỉ huy Shen!”

Ánh nắng mùa đông chiếu rọi lên người Bạch Viễn Tiêu, như thể có hơi nước từ các bài tập võ thuật bốc lên.

Thẩm Phục Hưng cũng hiếm khi được chứng kiến Bạch đại gia tập thể dục vào buổi sáng, nên anh ta dừng bước lại và cùng với sĩ quan Pháp giám sát là Lorrie đứng xem.

Người ta thấy Bạch đại gia có lưng rộng như hổ, eo thân to như gấu; cây giáo dài trong tay anh ta vung lên tạo ra những cơn gió mạnh, thật là một hình ảnh hùng vĩ!

Hai người xem mà đầu đẫm mồ hôi, sợ rằng mình sẽ bị va phải anh ta.

Đúng lúc đó, một binh sĩ truyền tin chạy đến:

“Báo cáo! Có chuyện nghiêm trọng xảy ra ở thung lũng Sông Đỏ…”

May mắn thay, khi nhìn thấy sĩ quan Pháp Lorrie, binh sĩ truyền tin đã kìm lòng lại và thay đổi lời báo cáo.

“Đừng hoảng loạn, chuyện gì đã xảy ra?” Thẩm Phục Hưng cố gắng nở nụ cười và ra hiệu cho Lorrie bên cạnh.

“Sông Nguyên? Thung lũng Sông Đỏ có chuyện gì vậy?” Mặc dù không hiểu tiếng Trung, nhưng Lorrie vẫn nghe rõ từng từ.

Binh sĩ truyền tin đứng yên trước mặt hai người và báo cáo: “Tối qua, quân đội của Toàn quyền Brevière đã bị tấn công ở thung lũng Sông Đỏ và đang rút lui về thị trấn Văn An.”

Người phiên dịch cẩn thận truyền đạt thông tin này cho Lorrie, và khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi.

Ngay khoảnh khắc sau đó,

Tiếng la hét của Lorrie làm rung chuyển cả doanh trại; ông ta túm lấy cổ áo binh sĩ truyền tin và hét lớn bằng tiếng Trung: “Kẻ nói dối!”

Thẩm Phục Hưng tiến lên và đặt tay lên cổ tay Lorrie, mỉm cười và nói: “Bình tĩnh đi, Thiếu tá Lorrie, có lẽ bạn nên nói chuyện với Trung tướng Bairey.”

Người phiên dịch vừa nói xong thì Lorrie lập tức bỏ đi, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Đừng coi chúng tôi là những kẻ ngu ngốc như người Ý… Việt Nam không phải là Ethiopia đâu!”

Nhìn theo bóng lưng của ông ta, Thẩm Phục Hưng ra hiệu cho binh sĩ truyền tin tiếp tục báo cáo.

Người này vuốt ve cổ áo mình và trên khuôn mặt xuất hiện vẻ châm biếm đối với người nước ngoài: “Báo cáo: Quân kháng chiến đã tấn công thung lũng Sông Đỏ tối qua; quân đội Việt Nam gần như đã đầu hàng; Toàn quyền Brevière đang rút quân… Hiện tại, Hà Nội đang trống rỗng.”

Thẩm Phục Hưng gật đầu: “Đi, triệu tập các sĩ quan của trụ sở để họp.”

10 phút sau, mọi người tụ tập trong căn phòng ăn sáng và bắt đầu thảo luận.

“Quân đội của người Pháp này di chuyển thật nhanh đấy… Tiền đội đã đi được hơn 50 km chỉ trong vài giờ… Trên nh

“Uống một ngụm cháo loãng rồi liên tục thốt lên kinh ngạc.”

“Đúng vậy, người không mất, xe cộ không mất, hầu hết vũ khí cũng đều mang theo; chỉ mất khoảng 100 binh sĩ thôi sao? Làm thế nào mà họ làm được như vậy?” Liao Diệu Tương thực sự rất tò mò về điều này.

Bạch đại gia cầm hai chiếc bánh bao lớn trong tay trái, còn tay phải thì cầm cháo loãng: “Có gì đâu, khi bắt đầu cuộc chiến thì chúng ta chỉ cần bỏ chạy thôi… Châu Hoá Kinh Cậu bé ấy đã nói rồi mà, kỹ năng bắn súng của bọn chúng kém yếu lắm, giống như những con đường núi mà chúng sống vậy.”

Nhưng dù vậy, Lý Hạc Niên vẫn hỏi đến vấn đề then chốt: “Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì? Anh em Anh, Mỹ và Pháp đã cùng nhau cảnh báo chúng ta, nghiêm cấm chúng ta dùng việc tiến vào Việt Nam làm cái cớ để hành động.”

Mọi người im lặng. Họ đã đến biên giới hai quốc gia này với tinh thần hùng hổ, với khẩu hiệu “tiêu diệt Vương Nghịch”, và còn có sự hỗ trợ từ các nước thuộc phe đồng minh nữa.

Nhưng rồi họ lại không thể làm gì được cả. Bây giờ, Anh đã cung cấp 5 triệu bảng Anh, Pháp đã cử một đoàn sĩ quan đến, còn Roosevelt thì đã đồng ý cho một khoản vay mới trị giá 100 triệu đô la Mỹ, mặc dù khoản tiền này chỉ có thể được sử dụng cho những mục đích cụ thể được quy định.

Tuy nhiên, Thẩm Phục Hưng vẫn ngồi co ro, nói: “Không cần vội vàng. Nếu ai không đồng ý cho chúng ta đi, thì chúng ta sẽ buộc họ phải đồng ý.”

Lời nói này có vẻ hơi mơ hồ, nhưng Lý Tư Liệt lại hiểu ý ông ấy: “Liệu điều đó có thể xảy ra không? Đây là vấn đề liên quan đến lợi ích chung của tất cả mọi người; làm sao họ có thể đồng ý được chứ?”

“À đúng rồi, liệu phe dân chủ có biết về chuyện này không?” Thẩm Phục Hưng hỏi.

Lý Tư Liệt lắc đầu: “Chúng ta không hề có bất kỳ liên lạc nào với họ; chỉ có miền Bắc mới hỗ trợ chúng ta thôi.”

“Hãy thông báo tin này cho họ, nói rằng tổng đốc đã thất bại và tạm thời không thể trở về Hà Nội; các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng, chọn lựa những người lính đáng tin cậy… Chắc chắn không lâu sau này chúng ta sẽ được tiến vào Hà Nội thôi.”

Thẩm Phục Hưng đặt đĩa chén xuống, trông rất tự tin.

Ngày hôm đó, không có bất kỳ tin tức nào đưa tin về việc Pháp ở Đông Dương thất bại, nhưng toàn bộ châu Á đều biết rằng Tổng đốc Pháp ở Đông Dương đã thua trận.

Về nguồn gốc của tin tức này, thì không ai biết được.

Ngày hôm sau, __TERMLOCK000__

“Đã bắt đầu giao tranh rồi! Xiêm đã khiêu khích ở biên giới, đánh bại các lực lượng bộ tộc ở Đông Dương thuộc Pháp, tiến quân giành lại những vùng đất bị cắt đoạt và thậm chí còn oanh kích Phnom Penh nữa!”

Ông trời ơi!

Tin tức này như một tiếng sấm bất ngờ, làm cho mọi người đều sốc, và cũng khiến cho tình hình tại dinh thự Huangshan ở Trùng Khánh trở nên căng thẳng không kém.

Vị tổng giám đốc đang nghe bản tin buổi sáng vừa mới cầm lên một miếng dưa muối; vẻ mặt ban đầu uể oải của ông bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Chuyện này có thật sao?”

“Chuyện này hoàn toàn có thật. Người ta nói rằng đằng sau đó có bóng dáng của Nhật Bản, nhưng Xiêm khăng khăng cho rằng họ chỉ đơn giản là đang lấy lại đất đai của mình – phần lớn là vùng đất của người Khmer và toàn bộ khu vực Campuchia, những vùng đất này chủ yếu nằm phía đông sông Mekong.”

Nghe những lời này, tổng giám đốc cảm thấy rất bức xúc; khuôn mặt ông như đang bừng cháy.

“Họ dám làm như vậy sao? Họ dám làm như vậy sao?!”

Nghe tổng giám đốc lẩm bẩm một mình, người hầu cận lập tức rời đi; anh ta không hề muốn bị chôn vùi dưới chân núi Huangshan vào ngày hôm đó.

Sự sốc mà tổng giám đốc phải trải qua chưa đầy hai giờ thì các đại sứ của Anh, Mỹ và Pháp đã đồng loạt đến tìm ông.

Rõ ràng, vào lúc này, ánh sáng từ Đường Downing và Cung điện Matignon đều đã bị chiếu sáng bởi cuộc chiến tranh ở phương Đông… Đây là chiến tranh, chứ không phải những thông cáo ngoại giao mà có thể bỏ qua được.

Lúc này, Đại sứ Anh Sir Charles, Đại sứ Pháp Gossmer và đại diện của Roosevelt là Johnson đều đang chờ đợi sự xuất hiện của tổng giám đốc trong phòng khách.

Bầu không khí trong phòng khách có vẻ hơi kỳ lạ; ngoại trừ Đại sứ Pháp Gossmer, hai người còn lại có vẻ thoải mái hơn, đặc biệt là đại diện của Roosevelt, người dường như rất thích thú với tình hình này.

Còn Bộ trưởng Quốc phòng Vương Tống Huệ và Giám đốc Văn phòng Quân sự Thương Chấn, những người đang đồng hành cùng tổng giám đốc, đã nhận được tin tức từ trước; nhìn thấy biểu cảm của đại diện Pháp, họ cũng không khỏi cười thầm trong lòng.

Tổng giám đốc cố tình bước vào từ cửa ngoài: “À, xin lỗi mọi người, sáng nay tôi có một cuộc họp quân sự rất quan trọng nên có chút chậm trễ.”

Các đại diện Anh và Mỹ hiểu ý nhau, nhưng Đại sứ Pháp Gossmer dường như rất bất mãn; sáng nay có cuộc họp gì chứ? Chiếc xe của ông ta thậm chí còn chưa rời khỏi dinh thự Huangshan.

“Thưa Chủ tịch Ủy ban, chắc ông cũng đã biết những gì đã xảy ra vào lúc đêm rồi,

“Gosmer cười lạnh rồi kiên nhẫn giải thích.”

Tổng giám đốc phản ứng rất nhanh, nghe xong liền vỗ tay: “Ôi, thật tuyệt vời! Có vẻ như việc chúng ta mời đoàn cố vấn quân sự của quý quốc là một quyết định sáng suốt.”

?!?

Vương Tòng Huệ cũng mỉm cười vui mừng và cùng tổng giám đốc vỗ tay: “Thật là chúc mừng! Có vẻ như cuộc nổi dậy ở đó sắp được dập tắt trong thời gian ngắn. Không biết chúng ta có thể cử cảnh sát đi cùng quý quốc để hợp tác bắt giữ kẻ nổi loạn Vương Nghịch không?”

“Đúng vậy, chúc mừng! Thật xứng đáng là cường quốc quân sự số một!” Thương Chấn tiếp tục đứng dậy: “Tổng giám đốc, tôi đề xuất cử các sĩ quan từ Bộ Tổng tham mưu và Văn phòng Chiến dịch thành một đoàn đi học hỏi kinh nghiệm từ những quốc gia tiên tiến này.”

#￥……*@

Nghe xong bản dịch, lúc này Đại sứ Pháp Gosmer gần như muốn giết ba người đang diễn kịch trước mặt mình hàng trăm lần, nhưng trên mặt vẫn phải duy trì nụ cười.

Tổng giám đốc vừa định gật đầu đồng ý thì Gosmer lại nghiến răng nói: “Những điều này đều không cần thiết. Tôi chỉ nghe nói rằng Tướng Shen của quý quốc cũng có liên quan đến chuyện này… Xin ông chủ tịch hãy cho chúng tôi một lời giải thích.”

“À? Shen Weian đã xâm nhập vào lãnh thổ quý quốc à?” Tổng giám đốc giả vờ ngạc nhiên và nhìn về phía Thương Chấn: “Có chuyện đó sao?”

Gosmer nhắm mắt thở dài: “Không hề.”

“Nhưng đó không phải là sự thật… Tôi nhớ sĩ quan quân sự của quý quốc tên Lorraine luôn ở bên kia sông, phải không? Anh ấy có báo cáo gì không?”

“Cũng không có gì cả.”

“Vậy thì không đúng rồi… Tôi nhớ đường vận chuyển qua Myanmar dài hàng nghìn cây số, chi phí vận chuyển rất cao… Chúng ta không thể để mất con đường này được.”

Tổng giám đốc quay đầu nhìn hai nước Anh-Mỹ, muốn xem họ có thái độ gì, nhưng lúc này, hai nước vẫn kiên định đứng về phía Pháp.

Đại diện của Roosevelt, Johnson, lên tiếng trong bầu không khí căng thẳng này: “Kính thưa ông chủ tịch, nước tôi đã đồng ý cung cấp thêm một khoản vay mới. Về vấn đề Pháp thuộc Đông Dương, tôi nghĩ chúng ta có thể tạm thời dừng lại ở đây.”

Đại sứ Anh Quốc, Ngài Sir Karl, cũng nhân cơ hội này lên tiếng: “Thực ra, chúng tôi rất mong hai bên Trung-Nhật có thể ngồi lại và thảo luận với nhau; chiến tranh ở Đông Á hoàn toàn có thể được tránh khỏi.”

Đó là những lời đe dọa rõ ràng!

Sắc mặt của tổng giám đốc trở nên rất tồi tệ, nhưng ông ta không thể làm gì được cả – việc vay nợ, nhập khẩu… gần như tất cả các nguồn sống quan trọng của đất nước đều không nằm trong tay ông ta.

Gosmer nhìn thấy vẻ mặt của một nhà lãnh đạo đang muốn phản ứng nhưng lại không dám, và biết rằng nhiệm vụ của mình hôm nay chắc chắn sẽ thành công.

Nếu tính cách nhường nhịn của ông đã góp phần vào sự thống nhất danh nghĩa của đất nước, thì chính tính cách đó cũng khiến ông liên tục nhượng bộ trước các lực lượng bên ngoài.

Có người nói đó là bản chất của một nhà chính trị, cũng có người cho rằng đó là bản chất của kẻ bán nước.

Bài viết mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nhưng biết làm sao được… bởi vì chính là ông ta.

Lúc này, Wang Chonghui, người phụ trách các chiến lược ngoại giao, vẫn muốn lập luận một cách hợp lý: “Việc phản đối này là không hợp lý chút nào; phía các bạn không có bằng chứng nào chứng minh rằng chuyện này do chúng tôi gây ra, hơn nữa kẻ phản bội của chúng tôi – Vương Nghịch – vẫn đang được các bạn che chở; điều này vi phạm luật pháp quốc tế!”

Gosmer liếc nhìn Wang Chonghui: “Ồ? Vậy thì xin phép các bạn tự chứng minh mình vô tội đi.”

“Điều này thật là vô lý! Chúng tôi vốn đã vô tội, tại sao lại cần phải tự chứng minh?” Wang Chonghui suýt nữa tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

Gosmer quay đầu lại, nhìn các đại diện Anh-Mỹ và cười: “Nếu không thể tự chứng minh mình vô tội, thì chắc chắn chuyện này là do phía các bạn gây ra; các bạn cần phải bồi thường thiệt hại cho chúng tôi. Xét đến việc hiện nay các bạn đang trong tình trạng chiến tranh và không có khả năng thanh toán, chúng tôi đề xuất rằng các bạn cử 200.000 lao động viên đến để bù đắp bằng công việc.”

Nói xong, ông ta nhún vai: “Thấy chưa, chúng tôi vẫn rất hợp lý; cách này sẽ tốt cho tất cả mọi người, phải không?”

Nghe thấy điều này, Shang Zhen định đứng dậy, nhưng tổng giám đốc đã lên tiếng trước: “Vậy là, hàng hóa quân sự có thể được vận chuyển qua đường cao tốc Điền Việt? Và Vương Nghịch cũng có thể được dẫn độ?”

“Tổng giám đốc, không thể được!”

Shang Zhen và Wang Chonghui vô cùng lo lắng; nếu chấp nhận điều này, không chỉ mất mặt mà tất cả những kế hoạch dài hạn c

Còn những người lao động thì chỉ có thể tiếp tục gánh chịu khổ cực cho người dân mà thôi.

“Ồ?” Cuối cùng, trên khuôn mặt Gosmer cũng nở ra nụ cười; sản lượng của 200.000 người lao động này đủ để bù đắp cho những thiệt hại vừa rồi. Ông không nói rõ thời hạn bồi thường – 1 năm hay 20 năm cũng được – nhưng câu nói tiếp theo của ông khiến cả ba người đều biến sắc: “200.000 người lao động này chỉ là phần bồi thường cho những thiệt hại mà đất nước chúng ta đã phải chịu. Con đường Điện Biên–Việt Nam chỉ có thể dùng để vận chuyển hàng hóa dân dụng mà thôi. Còn về người mà bạn đang nhắc đến, việc đàm phán với phía Nhật Bản sẽ do bạn thực hiện; chúng tôi sẽ không tham gia vào việc đó.”

“Bạn?!” Khuôn mặt tổng giám đốc bỗng chốc trắng bệch đi, ngực anh ta bắt đầu thở gấp; rõ ràng, anh ta thực sự rất tức giận.

Nhưng tức giận có ích gì chứ?

Nếu quốc gia yếu đuối, không có sức mạnh quân sự, thì trên bàn đàm phán, họ sẽ không thể giành được bất cứ thứ gì!

Đối mặt với một nguyên thủ quốc gia đang tức giận, Gosmer hoàn toàn không hề sợ hãi. Đằng sau ông, có Thụy Điển – quốc gia chiếm ưu thế ở Tây Âu, thống trị một nửa châu Phi, sở hữu vô số thuộc địa, và còn có Quân đội thứ Ba của Cộng hòa Pháp – đội quân mạnh nhất thế giới!

Thời gian trôi qua từng phút từng giây…

“À…”

Nghe thấy tiếng thở dài của đối phương, Gosmer và các đại sứ Anh-Mỹ nhìn nhau: Vụ việc này đã thành công rồi!

Hai người còn lại quyết định rời đi; từ nay trở đi, Pháp chỉ cần tự mình đối phó với Xiêm La Mã thôi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, toàn bộ bán đảo Trung-Nam sẽ sớm trở lại hòa bình.

Sau một hồi tranh luận trong lòng, tổng giám đốc cuối cùng cũng nói: “Nếu như vậy…”

“Báo cáo! Tin khẩn từ Hà Nội: Lực lượng Dân chủ đang tấn công mạnh mẽ vào Hà Nội; đạn pháo đã bay vào thành phố Hà Nội, và Tổng lãnh sự của chúng tôi tại đó, ông Yin Baoyu, đang lên kế hoạch rút lui!”

Giọng nói của người hầu như là âm nhạc thiên đường, ngay lập tức thay đổi hoàn toàn tình hình cuộc đàm phán.

Khuôn mặt tổng giám đốc trở lại bình tĩnh: “Nếu vậy thì các vị cứ về đi. Có vẻ như vụ việc này đã có hướng giải quyết rồi.”

“Ai nói vậy…” Gosmer định nói tiếp, nhưng Ngài Karl đã kéo ông lại và thì thầm vài lời vào tai ông.

“Điều này chỉ chứng minh rằng đêm qua…”

“Báo cáo! Tin từ Hà Khẩu: Lực lượng Dân chủ đã chặn đứng con đường rút lui của Toàn quyền Brevière; quân đội Pháp có thể sẽ bị tiêu

“Từ phía Xiêm La có tin tức đến, họ đã bao vây một đội quân lỏng lẻo gồm 1500 người. Tôi nghĩ rằng việc này liên quan trực tiếp đến sự ổn định của khu vực phía nam nước ta, vì vậy tôi đã tự ý báo cáo với ngài. Không ngờ Đại sứ Gosmer cũng có mặt ở đây, xin lỗi nhé.” Thái độ của Lâm Uy rất tốt, thậm chí có thể nói là rất khiêm tốn.

Nhưng đúng vào lúc này, Gosmer lại cảm thấy vô cùng lo lắng đến mức không thể nói ra lời nào.

Chỉ vài phút trước đó, ông ta đã gần như có được thứ mình muốn và có thể trở về báo cáo với Thủ tướng. Nhưng bây giờ thì sao đây?

Tổng giám đốc mỉm cười nhìn Gosmer; ông ta đã cầm lên chiếc cốc trà, chuẩn bị tiễn khách đi.

Nhưng đúng vào lúc này, trợ lý của Gosmer vội vàng bước vào phòng họp và thì thầm với ông ta.

Nhìn thấy biểu hiện khuôn mặt thay đổi liên tục của Gosmer, Tổng giám đốc cũng biết rằng đây chắc chắn không phải là tin tốt.

Có lẽ là quân đội của Tổng đốc Breveille đã bị bao vây, và Hà Nội sắp bị mất rồi phải không?

Nếu Hà Nội bị mất, có lẽ Hoàng đế Bảo Đại của triều đình Thuận Nghị sẽ lập tức xuất quân, và Việt Nam – kho báu lớn này – sẽ không thể được bảo vệ nữa.

Lúc này, Lâm Uy lại tiếp tục nói: “À đúng rồi, sáng nay Đại sứ tại Tiệp Khắc, Zhang Xinhai, đã gọi điện thoại thông báo rằng ở Prague, các gia đình giàu có đang di tản hàng loạt. Hàng chục sư đoàn của Đức đã bao vây quốc gia này. Hy vọng ngài sẽ sớm liên lạc với họ để thảo luận về việc di dời công dân.”

Lúc này, Tổng giám đốc lại trở lại với thái độ ban đầu, giả vờ không biết gì và hỏi: “Không biết quý quốc đang xem xét như thế nào về vấn đề di dời công dân? Liệu có thể hỗ trợ nước tôi trong việc này không?”

Chết tiệt!

Đó là quốc gia bảo vệ của tôi mà!

Di dời công dân… Di dời cái gì chứ?

Lúc này, Gosmer nhìn về phía Đại sứ Anh Quốc, Sir Karl, nhưng người đó chỉ đứng đó nhìn mà không hành động gì cả. Dù là Tiệp Khắc hay Đông Dương, họ cũng chỉ có thể nói lên ý kiến của mình mà thôi.

Sau đó, ông ta nhìn về phía đại diện Roosevelt, Johnson, nhưng người này chỉ lắc đầu.

Nhưng Gosmer không muốn chịu thua ở đây; dù sao ông ta cũng đại diện cho danh dự của Pháp.

Thấy các đồng minh đều không muốn hành động, Gosmer đứng dậy và nói: “Hôm nay, tôi đã làm phiền các ngài rồi. Hy vọng Chủ tịch Ủy ban sẽ xem xét kỹ lưỡng đề xuất của tôi.”

Dù đối mặt với nguy cơ tử vong, Gosmer vẫn không muốn từ bỏ;