Đêm ngày 15 tháng 9,

Tại ga tàu Hàn Đan, ánh đèn sáng rực rỡ; Tsuchibayashi Kenji bước xuống tàu một cách lạnh lùng. Khi đoàn quân vừa mới rời nơi đóng quân và tiến về phía Bắc, họ vừa qua Thẩm Dương thì ông lại nhận được tin tức về việc ngừng chiến ở miền Bắc.

Chưa kịp nghỉ ngơi, lệnh của Saitama Gen đã được gửi đến tay ông.

Nhưng đây không phải là điều kiện vận chuyển như trong các thời đại sau này; một sư đoàn cần bao nhiêu đầu máy tàu để vận chuyển hàng hóa?

Tsuchibayashi Kenji chỉ biết rằng vị sĩ quan phụ trách công tác vận chuyển suýt nữa phải tự sát vì không thể hoàn thành nhiệm vụ; có thể hình dung được áp lực mà họ đang phải đối mặt là lớn đến mức nào.

Hàng nghìn cây số đường đi một chiều, ông Tsuchibayashi Kenji đã phải đi đi lại lại hai lần.

Ông không biết liệu binh sĩ của mình còn có thể giữ được sức chiến đấu hay không, nhưng lúc này đầu óc ông đau nhức dữ dội.

Nhìn thấy Tham mưu trưởng Kashihara Yukio đang đợi mình tại ga, ông chỉ đơn giản nói: “Xin lỗi vì đã làm anh phải chờ lâu.”

Kashihara Yukio cũng cúi đầu nhẹ nhàng: “Trên chuyến đi này, anh đã vất vả rồi.”

Hai người nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương sự bất lực trước việc triển khai này, cũng như sự bất mãn đối với các nhà lãnh đạo cao cấp của đế quốc.

Chiến tranh đã kéo dài đến mức này, nhưng bỗng nhiên lại không còn mục tiêu rõ ràng nữa.

Liệu có nên duy trì tình hình hiện tại, từ từ tiến lên phía Bắc, hay quay về phía Nam?

Không ai biết được, bởi vì chính phủ hiện tại đã không còn nữa, chứ đừng nói đến Hải quân – một lực lượng đang cản trở sự tiến triển của cuộc chiến.

“Tôi đã xem xét lệnh của Tổng chỉ huy, nhưng hiện tại đơn vị của tôi không thể tiến hành cuộc tấn công được; binh sĩ đã mệt mỏi sau hơn mười ngày di chuyển, hầu như không được nghỉ ngơi gì cả,” Tsuchibayashi Kenji nói với giọng điệu bình thản, nhưng dưới lớp bình thản đó ẩn chứa nhiều sự bất lực hơn.

Kashihara Yukio gật đầu hiểu ý: “Các bạn còn phải tiếp tục tiến về An Dương; hiện tại, đối phương chỉ là những đội quân không đồng bộ… Phải chăng đó là Trung đoàn 4 thuộc phe đối phương?”

Tsuchibayashi Kenji cúi đầu: “Cảm ơn thông tin quý báu của anh; Sư đoàn 14 chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

“Sư đoàn 5 đang ở phía sau các bạn phải không?”

“Không; khi chúng tôi xuất phát, họ vẫn đang xếp hàng chờ đợi. Tổng chỉ huy nên cảm thấy may mắn, bởi nếu không phải do thiếu hụt phương tiện vận chuyển, thì bây giờ Lữ đoàn 8 và 10 có lẽ vẫn đang ở Thẩm Dương chờ đợi được chuyển giao

Anh ấy rất ngưỡng mộ câu nói cổ “Sư tử đánh thỏ, cũng dùng hết sức lực”, và anh ấy vẫn đang nỗ lực tập trung các sư đoàn thứ 5 và một phần của sư đoàn thứ 20.

Ý định của anh ấy là sử dụng bốn sư đoàn số 5, 14, 27, 110, cùng với ba lữ đoàn khác.

Nếu loại bỏ quân giả mạo, đã có tới 100.000 binh sĩ; gần như toàn bộ các hoạt động quét sạch khu vực Bắc Trung Hoa đều phải tạm dừng, và mọi nguồn lực đều được tập trung về Hà Đan.

Điều này khiến cho trận chiến ở Puyang dần trở nên hot hơn so với trận chiến ở Trường Sa; hai bên đã tiến hành hàng chục trận chiến lớn nhỏ xung quanh Puyang.

Nửa số ngôi nhà ở Nội Hoàng đã biến thành đống đổ nát; Bạch Viễn Tiêu đã điều hai tiểu đoàn vào thành phố để tiến hành các trận chiến trong các con hẻm.

Bằng cách bảo vệ phía sau, họ cũng gây ra tổn thất cho đội quân tấn công do GongKỳ Toyoshi chỉ huy.

Tình hình ở Phạm Xian còn tồi tệ hơn nữa: Lữ đoàn thứ 1 từ Hè Tế tiến về phía bắc, trong khi Lữ đoàn thứ 8 từ Liáo Thành tiến về phía nam.

Hai bên đã bao vây Phạm Xian từ hai hướng!

Nếu không có dòng sông Hoàng Hà làm rào cản ở phía nam, có lẽ Liao Ken sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.

Nhiệm vụ phòng thủ ở Thanh Phong được giao cho Tiểu đoàn thứ 4 do Gia Tuổi Huệ chỉ huy; ông ta đã điều hai tiểu đoàn đến cùng với Mã Trường Thắng để phòng thủ Thanh Phong, từ đó chặn đứng hoàn toàn quân địch tại Puyang.

Theo lời của Lão Vương, đây chính là chiến thuật “đóng cửa đánh chó”.

Hơn 4.000 quân Nhật bị mắc kẹt tại Puyang; khác với trận chiến ở Trường Sa, nơi hai bên vừa chiến đấu vừa rút lui, các trận chiến ở Bắc Hà Nam giống như hai người đánh nhau – Thẩm Phục Hưng túm lấy cổ của Saitama Gen, liên tục đánh anh ta từ trái sang phải.

Còn Saitama Gen chỉ có thể đẩy lùi họ từng bước một; đôi khi, nếu chậm trễ, anh ta sẽ phải chịu những cái tát mạnh mẽ.

Ngày 16 tháng 9,

Buổi sáng mùa thu không hề mát mẻ; ánh bình minh rực rỡ phủ khắp bầu trời, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ.

Nhưng Lão Vương, người đã dậy sớm, lại nhìn bầu trời một lúc lâu, rồi đột nhiên đặt chiếc bánh bao và cháo loãng xuống đất, vội vàng chạy về phòng tác chiến.

“Trương Tục! Tiểu Mãn!”

“Nhanh lên, gọi Tổng chỉ huy Shen dậy!” Tiếng hét của Lão Vương làm rung chuyển toàn bộ trụ sở chỉ huy; các sĩ quan trong căn tin nhỏ đều bỏ dở bữa ăn và chạy về phòng tác chiến.

Thẩm Phục Hưng cũng nghe thấy tiếng hét của Lão Vương từ căn phòng nhỏ của mình, từ từ ng

Lão Vương lập tức chạy đến mở cửa căn phòng nhỏ: “Quân Nhật chắc hẳn đã được tiếp viện rồi… Tôi cứ có cảm giác gì đó không ổn… Hãy cho trung đoàn pháo hạng nặng của Trương Đại Dũng ra tiền tuyến đi!”

Thẩm Phục Hưng nghe vậy liền bừng tỉnh lại: “Chuyện gì vậy? Chẳng phải quân Nhật đã giải tán các đơn vị pháo hạng nặng sao? Sư đoàn 129 đã gửi điện báo cho chúng ta; trung đoàn pháo hạng nặng thứ 5 ở Bắc Hoa đã di chuyển về phía Bắc từ đầu tháng.”

Nhưng Lão Vương vẫn kiên quyết: “Nếu họ quay lại phía Nam thì sao? Nếu quân Nhật liều lĩnh hết sức, lực lượng của chúng ta ở mặt trận sẽ rất yếu!”

Hả?!

Phải đánh giá kẻ địch một cách thận trọng!

Thẩm Phục Hưng thấy lời nói của Lão Vương có lý, liền khoác áo ra và đi đến phòng tác chiến: “Gọi Bạch Viễn Tiêu, Gia Tuổi Huệ và Liao Ken đến đây ngay… Có ai phát hiện thấy đội quân pháo hạng nặng hay xe tăng của quân Nhật chưa?”

Thông tin mới nhất vừa được gửi đến!

“Gửi điện cho trung đoàn trưởng Trương, bảo anh ấy cho trung đoàn pháo hạng nặng của mình tiến ra tiền tuyến ngay!”

Nói xong, Thẩm Phục Hưng nhìn vào bản đồ, quan sát con sông Vệ ở phía Bắc Nội Hoàng, rồi nhìn về phía Thanh Phong cách đó 17 km về phía Đông, và quyết định: “Bảo họ nhanh chóng di chuyển đến Nội Hoàng!”

Lão Vương gật đầu: “Vùng đất nhô ra này ở Nội Hoàng rất quan trọng… Sau trận chiến ở Puyang, nếu chúng ta giữ được nơi này làm căn cứ, quân Nhật sẽ không thể giữ được An Dương đâu!”

Thẩm Phục Hưng đang định gật đầu thì bỗng nhiên phòng thông tin trở nên ồn ào và hối hả; Trương Tục vội vàng chạy ra ngoài.

“Điện báo từ Bạch đại gia… Quân Nhật đang dùng pháo hạng nặng tấn công mạnh mẽ vào khu vực thành phố Nội Hoàng; trung đoàn trưởng Lý Kỷ Thường bị thương nặng, phó chỉ huy Châu Hoá Kinh bị thương nhẹ… Yêu cầu sự hỗ trợ từ pháo binh!”

Trương Tục vừa nói xong liền lập tức tìm thông tin về biên chế của trung đoàn 3: “Trung đoàn 3 có 4 khẩu pháo hạng nặng 150 milimét, nhưng đạn pháo đã được chuyển cho trung đoàn 6… Họ ước tính chỉ còn khoảng 12–20 viên đạn thôi…”

Thẩm Phục Hưng lòng bỗng nặng trĩu: “Gọi Bạch Viễn Tiêu ngay!”

Kể từ khi Thẩm Phục Hưng trở về từ Trùng Khánh để “dưỡng bệnh”, ngoài những thay đổi về biên chế và lực lượng pháo binh, điều quan trọng nhất chính là hệ thống điện thoại cáp ở cấp độ trung đoàn.

Dù bà không thể mua vũ khí trực tiếp từ Washington, nhưng những thiết bị dân dụng này thì hoàn toàn không bị hạn chế gì cả.

Sau khi quân Nhật xâm chiếm đảo Hải Nam, việc vay vốn và vận chuyển trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.

Tất nhiên, so với số lượng viện trợ mà họ sẽ cung cấp cho Moscow trong tương lai, những thứ này chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

Vì vậy, mặc dù Chủ tịch Ủy ban và bà đều rất biết ơn, nhưng Thẩm Phục Hưng luôn chỉ cười mà thôi. Bà tự hỏi: “Nếu các người có khả năng, hãy viện trợ cho chúng tôi 14.000 máy bay, 22.800 xe tăng và 420.000 xe tải xem sao… Xem ông ta có giám được cái đầu của vị hoàng đế kia hay không!”

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức, nhưng tiếng pháo vang dội khiến việc trò chuyện trở nên vô cùng khó khăn.

“Bạch đại gia, tình hình thế nào rồi?”

“Không tốt chút nào! Tường thành đã đổ sập hết, cả hai bên bộ binh đều không dám tiến vào!” Bạch Viễn Tiêu che tai lại, gần như hét lên.

Thẩm Phục Hưng chỉ đành cách xa micrô một chút để để Bạch đại gia tiếp tục nói.

“Còn đội pháo của chúng ta thì sao?”

“Đang đánh trả lẫn nhau; không thể xác định được vị trí của đội pháo đối phương. Hiện tại chúng ta chỉ đang nổ súng chặn đứng họ; bên trong thành đã trở thành đống đổ nát rồi!”

“Có thể giữ vững được không?” Dù câu hỏi có vẻ ngớ ngẩn, nhưng anh vẫn muốn biết.

Bạch đại gia ở đầu dây điện thoại im lặng một lát rồi trả lời: “Có thể… ít nhất là tạm thời, bọn Nhật Bản không thể chiếm giữ Nội Hoàng được. Tôi vẫn chưa sử dụng những khẩu pháo 150 milimét vì không tìm thấy vị trí của đội pháo địch!”

Đúng vậy, đó thực sự là một vấn đề lớn. Không có máy bay, không có khinh khí cầu, việc xác định vị trí đội pháo đối phương thật sự rất khó khăn.

“Hãy cố gắng giữ vững tình hình, tôi sẽ tìm cách giúp đỡ!” Thẩm Phục Hưng đặt xuống máy bộ đàm, chưa kịp hỏi xem phải làm thế nào thì đã thấy Xu Zhiyuan bước đến, tay cầm cuốn “Zuo Zhuan”:

“Việc này rất đơn giản thôi!”