Vào ngày 10 tháng 9, cách bờ nam của khu vực Vu Tảo Bãng khoảng 10 km, một đội quân đang tiến hành hành quân trong không khí bi thương và hùng tráng.

Tướng sư đoàn Lỗ Lâm đi đầu, tướng lữ đoàn Hồ Lương Ngọc đi bên cạnh; trên khuôn mặt hai người đã không còn chút ý chí hăng hái khi họ mới đến Thượng Hải nữa.

Bức điện báo vào tối hôm qua đã phá vỡ những ảo tưởng của họ về cuộc chiến tranh này; ý định hy sinh vì tổ quốc đã chiếm trọn tâm trí họ.

Đúng vậy, từ khoảnh khắc họ bước chân vào Thượng Hải, Lỗ Lâm no longer là người có thể đứng lên chống lại Đường Sinh Trí và sau đó lại từ chối sự chỉ đạo của người già kia nữa.

Do dự? Lưỡng nan? Đứng ngoài cuộc để xem màn kịch diễn ra?

Mọi biện pháp và quyết định đều trở nên vô nghĩa trước tình hình hiểm nghèo này; cách duy nhất để sống sót là phải hy sinh trên tiền tuyến.

Đúng vậy, phải tìm cách sống sót trong cái chết.

Lỗ Lâm rất rõ rằng, có lẽ chỉ khi anh ta chết đi, Sư đoàn 77 mới có thể sống sót được.

Hồ Lương Ngọc đã ngồi cùng anh ta suốt một đêm; họ đã nghĩ đến mọi giải pháp nhưng đều không tìm thấy lối thoát.

Gọi điện cho Đường Sinh Trí?

Có ích gì chứ?

Lệnh đã được ban hành; biết đâu họ đang chờ đợi bạn đưa ra quyết định đó!

Và mối quan hệ giữa họ thì sao có thể giải thích rõ ràng được chứ?

Dù sao thì trên mặt trận, hai người đã hoàn toàn hóa giải những hiểu lầm và hợp tác chặt chẽ với nhau rồi.

Nếu bạn nhìn lại toàn bộ tình hình trên các chiến trường Kim Lăng và Thượng Hải, vài năm trước, những người này vẫn đang chiến đấu gay gắt đến mức máu lửa khắp nơi.

Quốc gia này đã trải qua bao khó khăn, nhưng đến năm Dân Quốc thứ 26 vẫn chưa thể thống nhất được!

Tại sao vậy?

Một tướng lĩnh mới đánh bại tướng lĩnh cũ, và lại xuất hiện thêm vài tướng lĩnh mới nữa.

Cứ thế tiếp diễn mãi, không bao giờ dừng lại!

“Lão Hồ, em Sơn ấy, việc giao đại đội đó cho Thẩm Phục Hưng… anh nghĩ liệu có đáng tin cậy không?” Lỗ Lâm nhìn ra bầu trời không mặt trời, u ám và mờ ảo.

Hồ Lương Ngọc cúi đầu, thở dài mạnh mẽ: “Kẻ đó cùng quê với người già kia… làm sao có thể tin tưởng được chứ? Chỉ là làm trò cho người khác xem mà thôi.”

Lỗ Lâm gật đầu: “Hai ‘bức tường’ của Dân Quốc à… haha, đại đội đó chắc cũng chỉ là màn kịch dành cho các đơn vị khác xem mà thôi.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ… Tôi cứ tưởng lần này người già kia đã hiểu ra, quyết tâm chiến đấu chống Nhật Bản một cách thành thật… Ai ngờ vẫn là những trò lừa đảo nhỏ nhặt như thế này… thật là không đáng tin cậy

“Hừ—!” Lô Lâm thu lại vẻ mặt, thở dài một hơi: “Lão Hồ, nếu tình hình chiến sự trở nên bất lợi, tôi sẽ đưa cho anh lệnh đi; anh cứ dẫn đoàn 230 rút lui, còn đoàn 231 thì hãy ở lại đây cùng tôi. Đó cũng là cách để giải thích mọi chuyện và để lại người kế nhiệm cho quân đội Xiang của chúng ta.”

Hồ Lương Ngọc không gật đầu, cũng không lắc đầu; anh chỉ cúi đầu theo sau Lô Lâm.

Toàn bộ đội quân cũng trở nên uể oải vì tinh thần của các sĩ quan đã sa sút.

Ở bờ nam sông Vũ Tảo Bàng, toàn sư đoàn được ăn một bữa no nê.

Đúng vậy: một bát lớn gạo, một muỗng dưa muối, vài miếng rau khô; mỗi người còn được thêm một bát canh thịt, ít nhất là có thể thấy lớp mỡ trên mặt nước.

Lô Lâm và Hồ Lương Ngọc nhìn nhau; bữa ăn này quả thực giống như bữa ăn cuối cùng… Những người lính đáng thương cuối cùng cũng mỉm cười.

Bữa ăn này còn tốt hơn nhiều so với những gì họ được ăn tại nơi đóng quân!

Sau khi qua sông, Trần Văn Hàn đã đang chờ đợi ở bên kia. Hôm nay, anh ta ăn mặc rất sạch sẽ, tay không mang gì, nhưng phía sau thì đầy ắp đồ đạc.

Khi nhìn thấy hai người đứng đầu, trợ lý liền vội vàng tiến lên chào đón; sau vài câu chuyện phiếm, anh ta gật đầu ra hiệu.

Lúc đó, Trần Văn Hàn mới mỉm cười, chạy lại và nói: “Ôi, đây không phải là Thiếu tướng Lô sao? Cả quãng đường vất vả thật đấy.”

Lô Lâm chỉ khẽ phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, nhưng vẫn chào hỏi một cách lịch sự; anh ta không muốn lãng phí thời gian vào những lời nói không cần thiết.

Bây giờ, anh ta đang ở trong trạng thái “bất khả chiến bại”! Dù có ông già kia ở đây, anh ta cũng dám la mắng xong rồi lao vào chiến trường. Dù sao thì cũng chỉ có một cái chết thôi… Sau một đêm ngồi suy nghĩ, anh ta đã hiểu rõ kết cục của mình rồi.

Thấy vẻ mặt lạnh lùng của Lô Lâm, Trần Văn Hàn không hề tức giận; anh ta liền nháy mắt với trợ lý, và ngay lập tức, vài chiếc thùng lớn ở bên trái bờ sông được mở ra. Tiền bạc rơi xuống đất với tiếng lạo xao.

Trần Văn Hàn vẫn mỉm cười: “100.000 franc Pháp; một nửa trong số đó là tiền đô la Mỹ… Đây là khoản tiền trợ cấp cho các anh em trước khi xuất quân.”

Lô Lâm không hề thay đổi biểu cảm, chỉ vẫy tay cho trợ lý đi nhận hết số tiền đó.

Đây chỉ là tiền mua mạng sống mà thôi… Chỉ là họ không muốn để lại dấu vết gì thôi.

Trần Văn Hàn cũng không tức giận, tiếp tục ra hiệu cho trợ lý; những chiếc th

“Đừng mong chúng tôi nhượng bộ! Chỉ với một bữa ăn, 100.000 đồng tiền lương quân sự và 300 khẩu súng trường là muốn mua mạng sống của chúng tôi à? Không đủ đâu!” Lưu Lâm nói xong liền quay người đi, và nhiều binh sĩ phía sau anh ta đã sẵn sàng nạp đạn vào súng.

Trần Văn Hàn Nhíu mày lại, nhưng vẫn giữ vẻ mặt tươi cười; có vẻ như vấn đề này đã vượt ra khỏi phạm vi khả năng của ông ta.

Khi đối mặt với những người biết lý lẽ, ông ta có thể xử lý dễ dàng, nhưng người đối diện trước mắt này thì không hề giống như vậy.

“Cần 1.000 khẩu súng trường, 100.000 viên đạn, và còn có cả súng pháo nữa!” Lưu Lâm từ từ giơ ra các ngón tay, đưa ra yêu cầu của mình. Điều ông ta muốn không phải là những thứ đó, mà là để các đồng đội của mình có thể sống sót lâu hơn.

“Điều này…” Trần Văn Hàn Lần này, ông ta gặp phải đối thủ đáng gờm rồi; ông ta hơi hối tiếc vì mình có lẽ không nên dính vào chuyện rắc rối này.

Người học giả đối đầu với người lính… Dù có lý lẽ thế nào cũng khó để giải quyết được.

“Sao vậy? Không đủ sao? Vậy thì các đồng đội của tôi sẽ ở đây chờ đợi. Khi nào nhận được vũ khí, chúng tôi sẽ lập tức xuất phát.” Lưu Lâm nhìn về phía đội quân gia tộc Dương đang dần rút lui, cảm thấy mình đã tìm ra cách giải quyết vấn đề.

Trần Văn Hàn Không còn cách nào khác, ông ta chỉ có thể sai sĩ quan phụ tá trở về báo tin.

Trần Thành đang ở trụ sở chỉ huy, khi biết chuyện này, ông ta lập tức cảm thấy vô cùng hoảng loạn: “Nếu biết trước thì sẽ không cho một đồng nào cả… Thật là không biết ơn!”

Cố Trọng Đồng cũng lắc đầu liên tục: “Thật là ngu ngốc! Anh ta không hiểu đâu rằng đây chính là tấm lòng của chúng ta sao?”

Trần Thành đi đi lại lại, vô cùng lo lắng: “Làm sao bây giờ có thể tìm đủ số súng trường đó được… Kho hàng của Lưu Hành đã được dọn sạch từ lâu rồi; những thứ này cũng chỉ là ghép nhặt lại cho Lưu Lâm mà thôi!”

Cố Trọng Đồng lại có quan điểm khác: “Thôi thì báo cáo lên cấp trên, cách chức anh ta luôn, và cử người đến tiếp quản Sư đoàn 77 thôi.”

Trần Thành ngừng đi lại, nhìn chằm chằm vào Cố Trọng Đồng: “Tôi không phải là kiểu người đó đâu!”

Thấy đối phương hiểu lầm, Cố Trọng Đồng vội vàng giải thích: “Đây cũng chỉ là cách để giải quyết vấn đề mà thôi… Tại sao anh lại tức giận như vậy?”

“Hừ…” Trần Thành đành ngồi xuống, dường như cũng không còn cách nào khác

Phải nói rằng, có những người thông minh quá mức; nhưng sự thông minh đó đôi khi lại tự gây ra rắc rối cho họ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, một số lượng binh sĩ phía trước đã rút lui, chỉ còn lại một số chờ đợi sự tiếp quản của Sư đoàn 77.

Cuộc tấn công của quân địch vào buổi sáng đã bị đánh bại; nếu không thay phiên binh sớm, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề nghiêm trọng.

Lúc này, không chỉ Trần Văn Hàn lo lắng, mà Ro Lin cũng cảm thấy hoang mang, bởi vì đối phương đã quá lâu không có phản hồi; điều này thật là bất thường.

Chết tiệt, không lẽ họ đang tập trung lực lượng để đối phó với tôi sao?

Ngay cả Trần Văn Hàn cũng sợ rằng nếu Ro Lin quá tức giận và quyết định đối đầu trực tiếp, thì tất cả mọi người sẽ chết!

Đúng lúc căng thẳng đang gia tăng, một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Ồ, đây không phải là Trưởng phòng Chen sao? Làm sao ông lại có thời gian đến tiền tuyến vậy?”

Nghe thấy giọng nói đó, Trần Văn Hàn biết mình đã được cứu rỗi. Anh ta quay đầu và thấy Thẩm Phục Hưng cùng hai người khác đang bước đến một cách nhanh nhẹn; phía sau họ là một hàng xe chiến đấu siêu nhẹ kiểu 94, dường như chúng đang “nói” thay cho họ.

Câu nói đó là gì nhỉ… “Bạn không cần phải nói nhiều, những khẩu pháo sẽ nói thay bạn!”

Nhìn thấy hàng xe chiến đấu ở xa, khuôn mặt Ro Lin trở nên tái nhợt.

Đây chính là “siêu anh hùng” mà mọi người đang nói đến à?

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ đã đi thẳng về phía anh ta, suýt nữa khiến anh ta phải rút súng.

“Chắc chắn đây là Thiếu tướng Ro Lin phải không? Tôi đã nghe Tiểu Sun kể về những câu chuyện về ông suốt đêm qua; quả nhiên, danh tiếng không bằng việc gặp mặt trực tiếp… Thật là một người anh hùng đáng kính.” Khi nói những lời đó, biểu cảm của Thẩm Phục Hưng rất chân thành, hoàn toàn không hề giả vờ.

Điều này khiến Liao Diệu Tương– người đang chỉ huy các xe chiến đấu ở xa và luôn sẵn sàng tấn công– cảm thấy vô cùng lo lắng!

“Ồ? Hai người hùng của nền Dân Quốc… Anh em Shen ơi…” Lúc này, Ro Lin đã quyết tâm đối mặt với mọi thứ; vì Tiểu Sun đang nằm trong tay đối phương, anh sẵn sàng chịu đựng mọi thứ.

Nhưng anh không ngờ rằng, khi Thẩm Phục Hưng đến trước mặt anh, anh ta đã đứng thẳng người và chào: “Anh Ro, trên con đường sắp tới, có muôn vàn hiểm nguy… Em chỉ có vài lời muốn nói với anh.”

Thấy đối phương dễ dàng để mình có lợi thế, Ro Lin cũng dần bình tĩnh lại và kiên nhẫn lắng nghe.

“Thứ nhất, em đã mang theo 1000 khẩu súng trường và

À?! Đây là đang đưa vũ khí của mình cho tôi à?

Luo Lin hoàn toàn sững sờ; trên khắp đất nước này, anh chưa bao giờ gặp một sĩ quan như thế này.

Chưa kịp phản ứng, Thẩm Phục Hưng tiếp tục nói: “Đơn vị này, tôi sẽ tự mình đưa đến tay Tướng Huo, nhưng danh sách người được chọn thì do anh quyết định. Những người dưới 18 tuổi hoặc là sĩ quan, hãy cố gắng chọn họ đi; những tài năng tiềm ẩn của Quân đội Hồ Nam thì tôi sẽ để lại cho anh.”

Điều này…?!

Luo Lin lùi lại vài bước; người đàn ông quê hương mà trong lòng anh vẫn coi thường này, tại sao lại hào phóng đến thế nhỉ? Vậy những hành động nhỏ nhen, ích kỷ của mình trước đây thì sao?

Luo Lin! Phải bình tĩnh, không được để bị lừa đảo!

Nhưng anh không nhận ra rằng, Xiao Sun đang theo sau Thẩm Phục Hưng và liên tục gửi cho anh những tín hiệu báo động, đến nỗi gần như muốn nhảy ra ngoài.

Lúc này, Luo Lin run rẩy không ngớt; anh nuốt nước bọt và cố gắng nở một nụ cười để trông không quá căng thẳng: “Đây… là ý chỉ từ trên cao à?”

Lúc này, Thẩm Phục Hưng đặt hai tay sau lưng, ngửa người ra phía sau và thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt: “Ý chỉ từ trên cao ư? Ý chỉ đó nằm ngay phía sau tôi đấy! À, quên nói với anh Luo rồi… Đơn vị của tôi có sự bố trí khác biệt; chúng tôi có tới 138 khẩu pháo lớn và nhỏ, cũng đang ở phía sau đó.”

Eh?!

Lưng Luo Lin lập tức đổ đầy mồ hôi lạnh; cái cổ anh đang run rẩy… Trước mắt Thẩm Phục Hưng, đó chính là dấu hiệu của sự thiếu tự nhận thức.

Chiến trường Sông Hồ là nơi như thế nào chứ? Hàng trăm nghìn binh sĩ tập trung ở đó… Một vị tướng như anh dám nhảy vào đó sao? Hay là nhảy một cách bừa bãi thế?

Không để đối phương có cơ hội nói chuyện, Thẩm Phục Hưng không có thời gian để lãng phí ở đây; anh nhìn người bên cạnh và nói: “Anh… là Tướng Hu sao? Vậy thì, hãy gọi tất cả những binh sĩ dưới 16 tuổi và các sĩ quan dưới 23 tuổi của đơn vị anh ra đây.”

Thẩm Phục Hưng lại lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem: “Tôi cho các bạn 20 phút thôi; mọi người đều đang gấp rút.”

Lúc này, Luo Lin mới nhận ra rằng mình đã tự rước họa vào thân.

Trước là tiền lương, sau là vật tư… Thẩm Phục Hưng này thực sự là người biết cách áp dụng cả lý lẽ lẫn sức mạnh. Cả về mặt nội dung lẫn hình thức, anh ta đều đã đáp ứng đủ yêu cầu của Luo Lin. Rõ ràng, đây không phải là ý kiến của một ông già!

Nghĩ đến đây, Luo Lin vẫy tay: “Nhanh l

Thẩm Phục Hưng lặng lẽ lắc đầu; tốc độ thay đổi quyết định của họ thật là nhanh chóng. Ông cũng vẫy tay cho người ta mang đồ tiếp tế đến ngay.

Một lúc sau, một nhóm binh sĩ trẻ đứng phía sau Tiểu Sơn, trong khi Trung đoàn 77 cùng với đồ tiếp tế đã lên đường đến tiền tuyến.

“Tốt, vì anh Lỗ đã cho tôi mặt mũi này, thì Thẩm Mỗ còn có câu thứ ba: Tôi Thẩm Mỗ sẽ ở lại đây để canh gác. Nếu có chuyện gì xảy ra, có thể sai người đến đây. Nhưng tôi không muốn gặp lại anh nữa… Đừng bắt tôi phải gặp rắc rối.”

Ý nghĩa của lời này rất rõ ràng: nếu thua trận, họ có thể bỏ chạy khỏi đây, nhưng bất kỳ ai cũng được phép đi… trừ anh Lỗ.

Lỗ đứng trước mặt Thẩm Phục Hưng, nhiều lần muốn nói lời xin lỗi và cảm ơn, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt ra được. Anh quay đầu lại, cúi chào một cách thành kính, rồi cùng các đồng đội lên đường đến tiền tuyến.

Thẩm Phục Hưng nhìn theo bóng dáng anh một lát, rồi bất chợt hét lớn:

“Trung đoàn Độc lập!”

Vang ——

Tiếng giày da đập trên mặt đất vang dội khắp nơi.

“Chào cờ!”

Đang đi trên đường, Lỗ dừng lại một chút, nhưng vẫn không quay đầu lại mà tiếp tục đi về phía trước.

Trong trận chiến này, Trung đoàn 77 của Quân đội Hồ Nam đã tạo nên một chiến công oai hùng tại Yangjiaxing. Trong vòng ba ngày, họ đã tiến hành nhiều trận đấu ác liệt với quân địch, với số lượng binh sĩ tham gia lên đến hàng nghìn người, và đã buộc đối phương phải suy yếu trước khi quay trở về đảo để nghỉ ngơi.

Cho đến khi quân tiếp viện của Sư đoàn 16 của Nhật Bản đến, Trung đoàn 77 mới buộc phải rút lui.

Khi gặp lại Lỗ lần nữa, Thẩm Phục Hưng thấy anh đã gần như kiệt sức và đang được đưa gấp đến Kim Lăng để điều trị. Dù vậy, Lỗ – người đã dẫn 3000 người rút lui – vẫn bị cách chức tại bệnh viện, trong khi những người còn lại được thuộc bộ môn Xây dựng tiếp nhận.

Như vậy, tuyến phòng thủ dọc theo đường cao tốc Hồ Thái và khu vực Vuễn Triệu Bãng đã được chuẩn bị xong. Trung đoàn 77 đã hy sinh máu và mạng sống của mình để giành được thời gian quý báu cho trận chiến này.

Trận chiến lớn tại Vuễn Triệu Bãng sắp bắt đầu…

Nhưng đúng vào lúc này, Thẩm Phục Hưng đang tham dự một cuộc họp tại Miếu Hành thì lại bất ngờ gặp phải một nhóm người vô cùng phiền toái.

“Cái gì? Những sinh viên du học nhận tiền bồi thường từ Nhật Bản muốn nhập ngũ à? Thật là vô lý!”