“Phỏng vấn trực tiếp à? Ăn uống gì đó chứ?” Thẩm Phục Hưng nhìn tờ điện báo trong tay mà không khỏi cảm thấy buồn cười.

Anh đưa tờ điện báo cho Lão Vương: “Chắc là thằng này định chuẩn bị bữa tiệc lớn nào đó để chiêu đãi tôi chứ?”

Lão Vương nhận lấy tờ điện báo của Song Zheyuan và liên tục thở dài: “Người từng thống trị toàn bộ khu vực Hà Bắc giờ cũng sa sút đến thế này rồi… Di tích trận Chiến Quan Độ ngày xưa nằm cách huyện Trung Mưu, 50 dặm về phía đông huyện Trịnh.”

Thẩm Phục Hưng nhướng mày nhưng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục hỏi: “Các quý ông ở Tân Dương đã xuất phát chưa?”

“Ừm, họ rời thành phố Tân Dương vào sáng nay; có lẽ sẽ đến đây vào ngày mai,” Lão Vương ước lượng trong lòng.

“Liệu mọi việc này có quá đà không? Nếu lan truyền ra ngoài sẽ gây ảnh hưởng xấu đấy.”

Lúc này, Thẩm Kim Sinh – người không theo quân đội lên phía bắc – gật đầu: “Hãy nghĩ đến cảm xúc của người ở phía nam nữa… Sự uy tín quá lớn không phải là điều tốt đâu.”

Lão Vương thở dài: “Trong thời điểm quan trọng như này, rõ ràng là Diêm Lão Tây đang theo dõi chúng ta; Song Zheyuan cũng vậy, còn Wuhan và Chongqing cũng đang chăm chú theo dõi chúng ta nữa… Có vẻ như mọi thứ đều suôn sẻ, nhưng thực tế thì lại rất gian nan.”

Anh đứng dậy, đi đến bản đồ và chỉ vào Hán Đàn: “Về phía bắc, Sư đoàn Thổ Phí Viên đang nhìn chằm chằm vào chúng ta; chúng ta phải sẵn sàng gánh chịu hậu quả thay cho người khác.”

“Về phía tây, quân Nhật đang đóng quân tại Thái Nguyên với Sư đoàn 109; một số thành phố lớn khác cũng có sự hiện diện của Lữ đoàn 9 và các đơn vị an ninh khác, khoảng 30.000 người… Không biết khi nào họ sẽ tiến về phía đông từ Thái Nguyên.”

“Về phía đông, cuộc chiến ở Từ Châu đang đầy rủi ro; Quân đội Khu vực Bắc Hoa của Nhật Bản đang chuẩn bị tấn công… Có vẻ như họ vẫn chưa nhận được lệnh, nhưng quân đội của họ đã vượt qua sông Hoàng Hà; nếu Từ Châu thất bại, họ sẽ rút lui về Lan Phong, Thương Khâu hoặc Hè Tạ.”

Lão Vương vẽ một tam giác trên bản đồ: “Đó là những nơi họ có thể rút lui.”

Cho đến nay, chưa ai tin rằng cuộc chiến ở Từ Châu sẽ có kết quả tốt đẹp… Quân đội liên tục bị đẩy lùi; ngoại trừ một vài tin vui thỉnh thoảng được gửi về, thì chỉ còn những tin tức về việc các khu vực bị chiếm đóng mà thôi.

“Tại sao không mở rộng lực lượng về phía đông, tăng cường phòng thủ ở đây trước? Sau khi tôi trở về, tôi đã

“Hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Sự phục hưng của chúng ta đang ở trong tay chúng ta…”

Thẩm Phục Hưng nhẹ nhàng châm một điếu thuốc, nhìn bản đồ và thì thầm: “Kế hoạch của tôi là để Phùng An Thịnh hoặc Trình Tiềm đứng giữ vùng phía bắc Tân Dương; sử dụng Đội 2 cùng các trung đoàn 4, 5, 6 làm lực lượng chính để chống lại quân Nhật Bản khi chúng tiến về phía nam, từ đó kiểm soát được khu vực phía bắc Hà Nam và theo dõi tình hình ở Sơn Tây.”

“Về phía đông, sẽ dùng Đội 1 làm lực lượng chủ lực để chặn đứng quân Nhật Bản tại khu vực Lán Phong, đồng thời đảm nhiệm vai trò hỗ trợ cho phía bên cạnh của Khu vực Chiến tranh Thứ Năm.”

“Tôi tin tưởng vào Tổng chỉ huy Lý; chúng ta có mối quan hệ khá thân thiết với ông ấy, và ông Nguyễt cũng biết điều này.”

“Nhưng hiện tại, lực lượng và trang bị của chúng ta vẫn còn rất yếu, điều này thực sự khiến tôi lo lắng.”

Lão Vương chớp mắt và đột nhiên nghĩ ra: “Người ở Vũ Hán đã từ lâu muốn chiếm giữ khu vực phía bắc Hà Nam… Chúng ta hãy chiếm giữ Tân Dương trước, coi nó như một căn cứ trên bờ bắc sông Hoàng Hà; sau đó, theo dọc dãy núi Thái Hành Sơn, giao toàn bộ khu vực phía tây bắc cho Vũ Hán và kiểm soát Jiaozuo.”

“Khu vực bao gồm bốn huyện, với dân số hơn một triệu người… Huyện Trịnh có thể được sử dụng làm trung tâm hậu cần; Jiaozuo có than và sắt… Nếu có thể vận chuyển chúng đến Trịnh để xây dựng nhà máy, chúng ta sẽ có nguồn cung cấp vật tư dồi dào… Nếu có nhà máy quân sự thì càng tốt… Khai Phòng là vùng đồng bằng Hoàng Hải – Hoài Hà, là một trong những khu vực sản xuất lương thực quan trọng nhất… Cộng thêm hàng nhập khẩu từ Nam Dương, chúng ta hoàn toàn có thể nuôi sống một đội quân lớn gồm 50.000 người… Mỏ than ở Tân Dương rất phong phú, nhưng do nằm ở tuyến đầu chiến trường, chúng chỉ có thể được sử dụng như một lớp đệm chiến lược mà thôi.”

“Chỉ cần…”

Đập đập đập~

Thẩm Phục Hưng liên tục gõ mạnh vào bàn vài cái: “Ôi, lão Vương, tôi đã vượt quá giới hạn rồi!”

Cho đến Thẩm Kim Sinh cũng bắt đầu ho khan liên hồi, nhìn lão Vương với vẻ mặt không hài lòng.

Lão Vương vỗ đầu và thốt lên: “Không có gì to tát cả… Chỉ là huyện Trịnh phải được coi là trung tâm cho cuộc phản công; chúng ta nhất định phải bảo vệ nó… Nếu mất Hà Nam, chúng ta sẽ mất đi phần lớn nguồn khoáng sản, điều này sẽ rất bất lợi cho cuộc kháng chiến.”

Thẩm Phục Hưng vẫy tay, không muốn nghe thêm những lời nói của lão Vương nữa:

“H

Dũng cảm thật!

Thẩm Kim Sinh và Tôn Lập Nhân cũng cảm thấy ngưỡng mộ; chỉ có Lý Tư Liệt là luôn quan sát xung quanh, lo lắng liệu có kẻ đang ẩn náu vũ khí hay không.

Lúc này, đứng trước mặt Thẩm Phục Hưng chỉ có một người đàn ông trung niên, dáng vóc không cao lớn, ngoại hình rất bình thường. Râu hai bên mép, khuôn mặt hơi mập mạp, nhưng tổng thể lại mang lại cảm giác già yếu và không mấy mạnh mẽ.

Song Zheyuan quan sát người đàn ông đó một lúc lâu, rồi gật đầu mệt mỏi: “Quả nhiên, anh hùng luôn xuất hiện vào lúc cần thiết… Chúng ta, những người già này, thực sự nên nhường chỗ cho họ.”

“Đi thôi, tôi đã chuẩn bị rượu nhẹ trên tháp thành phố.”

Nói xong, ông ta liền quay người đi về phía tháp thành, trong khi Phùng An Thịnh và một sĩ quan phụ tá theo sát phía sau.

Khi bước lên các bậc thang, Phùng An Thịnh còn quay đầu nhìn lại Thẩm Phục Hưng một cách thách thức.

“Không được!”

“Cẩn thận với những cái bẫy!”

Những người phía sau lập tức tiến lên can ngăn; họ không lo Song Zheyuan sẽ giết người, mà lo rằng ông ta sẽ giữ Thẩm Phục Hưng làm con tin để buộc Tổng đoàn Cảnh sát Thuế phải rút lui về phía nam.

Nhưng Thẩm Phục Hưng chỉ vẫy tay ngăn họ lại: “Yan Ning, Lý Tư Liệt, hai người theo tôi lên trên.”

Nghe thấy tên Yan Ning, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như trưởng đoàn vẫn còn tỉnh táo!

Kể từ khi gia nhập đội “Đêm Không Thu”, Lý Tư Liệt hoặc là luôn ở bên cạnh Thẩm Phục Hưng, hoặc là biến mất không dấu vết; không ai có thể tìm thấy anh ta.

Chỉ có sau khi huấn luyện viên Từ Bình đến, nghe nói đến tên Yan Ning, hai người đã hẹn nhau ra đầu thành phố Zheng để so tài.

Vào đêm khuya, không biết bao nhiêu người đã đứng trên đầu thành để xem trận đấu; những hạt hướng dương của Lý Tư Liệt cũng bị mọi người tranh nhau ăn hết.

Nhưng sau khi đối đầu với nhau một lúc, hai người đã cúi chào nhau rồi rời đi ngay.

Kết quả cuộc so tài không ai biết, nhưng theo kết quả cá cược, Lý Tư Liệt gần như thắng cả hai bên, chỉ may mắn thoát khỏi việc bị Dương Thủ Nghĩa đánh đến tận góc tường.

Bên kia, Song Zheyuan ngồi yên trên đỉnh thành, thấy Thẩm Phục Hưng vui vẻ đến dự bữa tiệc, liền gật đầu liên hồi.

“Tốt lắm! Quả nhiên là một vị tướng đã trải qua những cuộc chiến khốc liệt ở Thượng Hải và Kim Lăng… Hãy rót rượu đi!”

Không có bàn ghế cầu kỳ, chỉ là một chiếc bàn vuông giản dị, ba món ăn và hai cái chén rượu.

Song Zheyuan vung tay, và Phùng An Thịnh thậm chí còn tự mình đi rót rượu cho hai người. Nhưng khi rót rượu cho Thẩm Phục Hưng, ánh mắt anh ta lại mang đầy sự oán giận.

Lý Tư Liệt muốn nhắc nhở điều gì đó, nhưng Song Zheyuan đã nhanh chóng nâng chén rượu lên: “Chúc tới các anh hùng đã hy sinh ở Thượng Hải và Kim Lăng!”

Thẩm Phục Hưng không do dự, cũng nâng chén rượu lên: “Chúc tới các chiến binh dũng cảm trong cuộc kháng chiến Trường Thành!”

“Tốt!” Song Zheyuan uống cạn chén rượu của mình: “Thật là thoải mái!”

Thẩm Phục Hưng im lặng, uống hết chén rượu.

Rượu hơi cay, nhưng độ cồn thấp hơn anh ta tưởng tượng.

“Em trai Shen, em đến dự bữa tiệc này thật khiến anh ngạc nhiên… Em thông minh hơn nhiều so với một số kẻ đang ẩn náu ở Vũ Hán.” Song Zheyuan cười nhẹ.

Thẩm Phục Hưng đáp: “Dám sao… Vài ngày trước, ông vẫn đã bay đến Từ Châu; việc không vào miền Bắc Hà Nam là vì ông tuân thủ lời hứa… Khác với những kẻ chỉ biết đấu tranh chống Nhật mà quên mất mọi thứ khác.”

Hmm?

Song Zheyuan nhíu mắt… Người này không chỉ dũng cảm mà còn rất kín đáo trong lời nói. Phải chăng anh ta vừa có tính cách học giả vừa thiếu suy nghĩ?

“Vậy thì… anh chính là kẻ phải chịu trách nhiệm vì việc mất đi các thành phố ấy à?”

Khi Song Zheyuan nói ra câu này, Phùng An Thịnh phía sau anh ta lập tức cau mày, ánh mắt nhìn Thẩm Phục Hưng càng trở nên không mấy thiện cảm.

Còn Yan Ning, ngồi phía sau Thẩm Phục Hưng, thì cúi đầu xuống, liếc nhìn ba người trước mặt mình… Có vẻ như cô đang suy nghĩ trong vài giây.

“Quân Nhật quá mạnh… Việc ông Song mất đi Bắc Kinh nhưng vẫn bảo vệ được Quân đoàn 29 là sự thật… Nhưng Thẩm Mỗ sẽ không đánh giá điều đó… Hãy để người sau đời quyết định.” Nói xong, Thẩm Phục Hưng tự mình rót rượu cho Song Zheyuan… Điều này chứa đựng ý nghĩa gì đó sâu sắc.

Lý Tư Liệt thực sự muốn quay đầu đi… Vào lúc họ tuyên thệ chiến đấu, anh ta không hề nói như vậy đâu.

Nhưng khi nghe những lời này, Song Zheyuan cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều: “Hãy để cho hậu thế đánh giá.”

“Để cho hậu thế đánh giá… Vậy bạn nghĩ, họ sẽ đánh giá tôi như thế nào?”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Khi nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Thẩm Phục Hưng bỗng nhiên không hiểu nổi anh ta đang nghĩ gì. Sau một lúc suy nghĩ, cô cau mày và trả lời: “Có công trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, nhưng có tội vì đã mất Bắc Kinh!”

?!

“Bạn!”

“Ừm?”

Phùng An Thịnh vừa định bước tới, nhưng lại gặp ánh mắt lạnh lùng của Yan Ning.

Song Zheyuan chỉ im lặng gật đầu: “Đúng vậy, có tội vì đã mất Bắc Kinh… Có lẽ không chỉ là Bắc Kinh, mà cả khu vực phía bắc Hà Nam này cũng sẽ không thể được bảo vệ.”

Anh ta tiếp tục hỏi: “Vậy theo bạn, chúng ta có thể thắng không?”

“Có thể!” Lần này, Thẩm Phục Hưng không hề do dự.

“Tại sao? Khi quân Nhật đã chiếm giữ các tỉnh Hà Bắc, Sơn Tây, Sơn Đông và ba tỉnh phía đông; Thượng Hải và Kim Lăng cũng đã mất, vậy làm sao chúng ta vẫn có thể thắng?” Song Zheyuan hỏi tiếp.

Thẩm Phục Hưng nhìn thẳng vào mắt Song Zheyuan và từng câu từng chữ nói: “Mặt trời, mặt trăng, núi non và sông hồ vẫn còn đó; những tác phẩm văn học tuyệt vời vẫn tồn tại… Di sản của đất nước Trung Hoa này chắc chắn sẽ không bao giờ bị đứt đoạn.”

“Làm sao có thể nói rằng di sản này tồn tại nhờ vào những anh hùng chống Nhật như bạn chứ?” Song Zheyuan bỗng nhiên cảm thấy thích thú với Thẩm Phục Hưng.

Nhưng lúc này, Thẩm Phục Hưng đã nói ra một câu khiến tất cả mọi người xung quanh đều ngạc nhiên:

“Thành công không nhất thiết phải thuộc về tôi!”

Song Zheyuan bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, người hơi nghiêng về phía trước, như thể muốn nhìn thấu con người trẻ tuổi này.

Đó là câu gì vậy?

Bạn có biết mình đang nói gì không?

Trong khoảnh khắc ấy, người thanh niên trước mắt Song Zheyuan không còn là Thẩm Phục Hưng nữa, mà là những ngôi sao đã từng rực rỡ trong quá khứ.

Qua hàng nghìn năm, có lẽ họ cũng vậy – âm thầm bảo vệ mảnh đất này và những con người sinh sống trên mảnh đất này.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Thẩm Phục Hưng không hề né tránh, cũng không cần phải né tránh!

Sau một lúc, Song Zheyuan cuối cùng cũng gật đầu: “À, có lẽ tôi thiếu đi tinh thần ấy.”

Anh ta từ từ đứng dậy, bước ra phía đỉnh thành, nhìn xuống những dãy núi và sông hồ bao la bên ngoài thành: “Khi còn nhỏ, tôi nghèo khó, và không thể đọc hết những cuốn sách này; khi cò

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi lăn lộn chiến đấu dưới trướng các thủ lĩnh quân phiệt khác nhau, nhưng mãi không thể thoát ra khỏi vùng đất này.”

“Feng Yuxiang, Yan Xishan, cha con họ Zhang… Cuối cùng tôi cũng nghĩ mình đã trở thành một trong số họ, nhưng không ngờ rằng một ngày nào đó, tôi lại bị tiêu diệt bởi kẻ thù ngoại bang.”

Thẩm Phục Hưng cũng đứng dậy và đến bên cạnh Song Zheyuan: “Năm 1868, Nhật Bản bắt đầu cuộc Cải cách Minh Trị; đến nay, đã 70 năm trôi qua.”

“Năm 1912, Hoàng đế nhà Thanh từ bỏ ngai vàng; vào cuối năm 1930, Trận chiến Trung Nguyên kết thúc… 7 năm đó thực sự không hề dễ dàng đối với đất nước này.”

“18 năm của những thảm họa ấy, chúng ta phải trả giá… Phải trả lại cho nhân dân, và cũng phải trả lại cho thiên hạ này.”

Song Zheyuan quay đầu hỏi Thẩm Phục Hưng câu cuối cùng: “Thẩm Phục Hưng, anh có thể hứa với tôi rằng sẽ chiến đấu đến cùng, và không đi đến cái kết như tôi – khi danh dự bị hủy hoại hoàn toàn?”

“Chúng tôi sẽ chiến đấu đến khi chết!” Thẩm Phục Hưng trả lời một cách kiên quyết.

Song Zheyuan nhìn thẳng vào mắt Thẩm Phục Hưng trong một lúc lâu, sau đó gật đầu và rời đi.

Ngày hôm sau, do sức khỏe không tốt, Song Zheyuan thông báo từ chức và điều trị bệnh tại Mianyang, Sichuan, đồng thời từ chối lời mời tham gia chiến đấu từ phía Vũ Hán.

Ngày 20 tháng 2:

Bốn khu vực mới là Tân Dương, Tiêu Tạc, Trịnh Huyện và Khai Phong được Quân đoàn Cảnh sát Thuế quản lý về mặt quân sự.

Phía Vũ Hán trực tiếp bổ nhiệm Phùng An Thịnh thay thế Song Zheyuan làm Tư lệnh Tập đoàn quân số 1, quản lý các quân đoàn số 77, 53 và 69, đồng thời cung cấp một lượng lớn vũ khí và đồ tiếp tế quân sự.

Tập đoàn quân số 1 có nhiệm vụ phòng thủ khu vực An Dương, Phù Dương.

Ngày 21 tháng 2:

Tư lệnh Quân đoàn Bắc Kinh của Nhật Bản, Shinya Suigo, chính thức ban hành lệnh tấn công:

– Ban Yakutani Seishirō chỉ huy khoảng 25.000 binh sĩ thuộc Sư đoàn số 5, dự định tiến thẳng đến Lâm Nghi, nhằm vào tuyến đường hậu cần của Từ Châu.

– Ban Igarashi Renji chỉ huy khoảng 25.000 binh sĩ thuộc Sư đoàn số 10, dự định tiến xuống phía nam, đi qua Kinh Đông, dọc theo hồ Thái Bạch, tấn công Tỉnh Huyện và Táo Trang, nhằm vào Tài Nhĩ Trang, cùng với Sư đoàn số 5 để áp đặt áp lực lên tuyến phòng thủ phía đông bắc của Từ Châu và chiếm giữ toàn bộ tỉnh Sơn Đông.

– Ban Tsuchibya Enjū chỉ huy khoảng 20.000 binh sĩ thuộc Sư đoàn số 14, tấn công khu vực phía bắc tỉ