Ngày hôm đó, tuyến phòng thủ Chí Hoài đã có những thay đổi quan trọng về cấu trúc quân sự; các mệnh lệnh được ban hành liên tục, và nhiều đơn vị bắt đầu di chuyển.

Sư đoàn 111 được giao nhiệm vụ phòng thủ khu vực từ Minh Quang đến Lão Gia Sơn; Sư đoàn 38 chuyển đến phía tây Minh Quang, tại Định Viễn; Sư đoàn 112 di chuyển đến vùng núi phía đông Minh Quang.

Sư đoàn 180 phụ trách khu vực Phượng Dương, Lâm Đồng Quan và Bạch Thủ, đồng thời đóng vai trò là lực lượng dự bị cho toàn quân.

Sư đoàn 138 tiếp tục tiến hành chiến tranh du kích tại Lão Gia Sơn và chờ đợi lệnh từ trên, nhằm chặn đứng đường rút của quân địch.

Ngày 24 tháng 1:

Sau khi việc sửa chữa đường sắt từ Châu Huyện đến Trương Bát Lĩnh được hoàn thành, Trung đoàn 26 của quân Nhật đã xuyên qua Lão Gia Sơn và tiến thẳng về phía Minh Quang.

Trận chiến cuối cùng trên tuyến phòng thủ Chí Hoài đã bắt đầu.

Ngày 25 tháng 1:

Tuyến phòng thủ đầu tiên của Sư đoàn 111 bị phá vỡ, quân địch xâm nhập được 10 km.

Ngày 26 tháng 1:

Hai tuyến phòng thủ tiếp theo của Sư đoàn 111 lần lượt bị đánh bại; hơn một nửa số binh sĩ của sư đoàn bị thiệt hại nặng nề. Tướng Miu Thanh Lưu dẫn quân chống trả mãnh liệt nhưng vẫn phải yêu cầu rút khỏi trận chiến tại Minh Quang.

Yêu cầu này bị chỉ huy trưởng từ chối, khiến Miu Thanh Lưu vô cùng tức giận.

Ngày 27 tháng 1:

Trương Tự Trung cá nhân đến Minh Quang để an ủi Miu Thanh Lưu và mong ông tiếp tục chiến đấu vì tổ quốc.

Tuy nhiên, sau trải nghiệm này, Miu Thanh Lưu chỉ đồng ý bề ngoài mà thôi; bên trong, ông vẫn rất sợ hãi.

Trương Tự Trung không còn cách nào khác, đành đồng ý cho một tiểu đoàn thuộc Sư đoàn 112 vào Minh Quang trước thời hạn để phòng thủ.

Ai cũng không ngờ rằng người được điều động lại chính là Trung tá Vạn Yi, chỉ huy Tiểu đoàn 667 thuộc Trung đoàn 334. Chính sự hiện diện của ông mới giúp tuyến phòng thủ Minh Quang không bị sụp đổ ngay lập tức.

Ngày 28 tháng 1:

Trung đoàn 26 của quân Nhật đã phá vỡ tuyến phòng thủ ngoại vi của Minh Quang và bắt đầu giao tranh ác liệt bên trong thành phố.

Đại đội Kida và Đại đội Tây Sơn của Liên đoàn 58 đã xâm nhập vào Minh Quang!

Ngày 29 tháng 1:

Theo lệnh của Trương Tự Trung, trận “Chiến đấu bao vây Minh Quang” chính thức bắt đầu.

Đồng thời, Trương Tự Trung rời khỏi trụ sở chỉ huy và tự mình đến Toàn Giáo, chuẩn bị dẫn đầu Sư đoàn Kỵ binh thứ 8 tấn công đường rút của quân địch.

Quyết định này không hề khôn ngoan và ngay lập tức

Nhưng những lời nói của anh ta lại khiến cả hai người không biết phải nói gì.

“Những ngày qua, các bạn chẳng lẽ vẫn chưa hiểu rõ tình hình của tôi sao? Mặc dù có nhiều người dân không dám lên tiếng, nhưng tôi đã thấy trong ánh mắt họ – họ đang chửi bới tôi, gọi tôi là kẻ trộm cắp, là tên phản quốc!”

“Sự ô nhục của quốc gia này, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có thể gỡ bỏ được nữa… Còn sự ô nhục cá nhân của mình, tôi cũng không muốn cố gắng gỡ bỏ nữa. Tôi chỉ mong rằng mọi người trên thế giới này sẽ thấy rằng tôi, Trương Tự Trung, vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước… Xin hãy đừng làm khó gia đình tôi.”

Nói xong, Trương Tự Trung để lại một lá thư gửi cho gia đình rồi lên đường đến Toàn Giáo.

Ngày 30 tháng 1

Fujio Hara tuyên bố rằng Trận chiến tiêu diệt Chi Hoài đã chính thức bắt đầu tại Kim Lăng.

Sau khi Đại đoàn bộ binh số 36 của Sư đoàn số 6 được bổ sung đầy đủ lực lượng, họ xuất phát từ Vũ Hán và tiến về Hợp Phì.

Trong đó, Liên đoàn bộ binh số 16 rời Kim Lăng, đi qua tuyến đường sắt Tân Thập, để tiếp viện cho Sư đoàn số 13.

Đại đoàn số 9, Tiểu đoàn số 6 được chia làm hai đội: một đội từ Trấn Giang tấn công Dương Châu; một đội khác đi qua Yích Chinh và tiến về Lục Hợp.

Như vậy, tổng số lực lượng của quân Nhật Bản tiến về phía bắc lúc này gồm 1 sư đoàn và 2 tiểu đoàn, với tổng số quân số hơn 40.000 người.

Điều này cũng chứng minh rằng nguồn cung vật tư của quân Nhật Bản ở miền nam thực sự đang gặp khó khăn.

Ngày 31 tháng 1

Ngoại trừ Sư đoàn 138 do Mo Dehong chỉ huy, tất cả các đơn vị đều đã tham gia vào tuyến đánh. Tuy nhiên, quân phòng thủ Míng Quang cũng đã đến giai đoạn cuối cùng.

Lúc này, Miao Chengliu đang ở trụ sở chỉ huy cách Míng Quang 10 km, bên ngoài sông Chi.

“Chết tiệt! Họ đang dùng quân đội Đông Bắc của tôi làm lá chắn đạn! Ở Thượng Hải cũng vậy, ở Kim Lăng cũng vậy… Và bây giờ, ở đây cũng vậy!”

Giọng nói đầy giận dữ của anh ta đã khiến những người trong trụ sở chỉ huy cảm thấy đồng cảm.

Với bộ quần áo rách rưới, vũ khí và đạn dược thiếu thốn, họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để chống lại bước chân thép của quân Nhật Bản.

Báo cáo mới nhất từ Sư đoàn 111 viết như thế nào?

“Tiểu đoàn 2 thuộc Trung đoàn 3 của chúng tôi được lệnh chặn đứng quân Nhật Bản ở phía tây thành phố. Tuy nhiên, bão tuyết bất ngờ ập đến, tầm nhìn trở n

Ngày 1 tháng 2

Lại một ngày giao tranh ác liệt nữa. Trung đoàn 26 của quân Nhật đã chiếm giữ phần lớn khu vực thành thị Minh Quang, chỉ còn vài bước nữa là có thể đánh bại hoàn toàn quân phòng thủ.

Đội quân đang đóng trên bờ sông Chi Hà chính là trung đoàn 667 do Vạn Y dẫn dắt.

Lúc này, các sư đoàn 38 và 112 ở tuyến ngoài cũng đang gặp phải những cuộc chiến khốc liệt. Hai bên đối đầu không ngừng trong mưa tuyết, ngày đêm không ngừng nghỉ với trung đoàn 26 đang kiên cường chống trả và chờ viện binh.

Sư đoàn 138, vốn được lập kế hoạch tấn công từ phía sau, lại bị quân Nhật vượt trội hơn nhiều lần so với mình.

Sau khi nhận được tiếp viện, Tư lệnh sư đoàn 13, Địch Châu Lập Binh, đã trực tiếp dẫn hai liên đoàn tấn công mãnh liệt vào Lão Gia Sơn. Liên đoàn pháo binh phía sau họ gần như đã san phẳng toàn bộ những ngọn đồi đó!

Tình hình bắt đầu trở nên rất bất lợi.

Đến lúc này, cả Trương Khách Hiệp và Thẩm Phục Hưng đều nhận ra một vấn đề: lực lượng quá yếu.

Ba sư đoàn tấn công mạnh mẽ vào một trung đoàn 26, nhưng vẫn không thể tạo ra bước đột phá quan trọng.

Nhìn những lá thư cầu viện bay đến như tuyết rơi, Trương Khách Hiệp bắt đầu suy nghĩ về con đường thoát: “Vĩ An, hãy từ bỏ ý định bao vây và tiêu diệt trung đoàn 26, rút về tuyến phòng thủ sông Chi Hà đi. Lực lượng của chúng ta vẫn có thể chống đỡ được. Nếu cứ cố chấp muốn tiêu diệt trung đoàn 26, e rằng sẽ tổn thất nhiều hơn lợi.” Thẩm Phục Hưng cũng đang nhìn bản đồ và báo cáo chiến sự, vẻ mặt u ám:

“Ngoại trừ sư đoàn 111 bị thiệt hại nặng nề, các đơn vị khác vẫn còn nguyên vẹn. Có lẽ, chúng ta nên xin sự hỗ trợ từ Tổng chỉ huy Lý… Dù có rút lui hay không, vẫn phải chờ kết quả từ phía Tướng Trương.”

Trương Khách Hiệp cũng hiểu điều này, nhưng nhìn cảnh tượng trên chiến trường sông Chi Hà, anh vẫn lo lắng không nguôi.

“Sư đoàn 111 gửi tin khẩn cấp: Minh Quang đã bị mất!”

“Gì cơ?” Trương Khách Hiệp và Thẩm Phục Hưng đều ngạc nhiên. Viện binh đã đến rồi, sao lại mất đi?

Ngay lập tức, một sĩ quan thông tin chạy vào trụ sở chỉ huy: “Tin khẩn cấp từ Hợp Phì: Quân phòng thủ Chao Hồ đã phát hiện dấu vết của quân Nhật.”

Chưa kịp phản ứng, lại có người khác chạy vào, nhìn thấy vẻ mặt u ám của Trương Khách Hiệp và Thẩm Phục Hưng, anh ta thì thầm: “Dương Châu đã bị chiếm, quân Nhật có ý định tiến về phía tây.”

Đúng vào lúc này, Trương Khách Hiệp lại trở nên quyết đ

Thẩm Phục Hưng nói giọng trầm thấp: “Hãy yêu cầu sự hỗ trợ từ Tướng Li đi, lực lượng của chúng ta quá yếu.”

“Không cần đâu, nếu Tướng Li có quân, ông ấy đã sớm điều động rồi. Hơn nữa, Sư đoàn 111 vẫn còn ít nhất 2000 người đã qua sông Chi, bọn Nhật Bản không dễ gì có thể tiến qua được đâu.”

Trương Khách Hiệp tự tin nói: “Trong tình hình hiện tại, mọi chuyện phụ thuộc vào việc ai sẽ không kiên nhẫn trước. Chỉ cần quân đội của Tướng Trương xuất hiện bên ngoài thành phố Kim Lăng, mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn số 69!

Thực ra, mục tiêu chính của cuộc chiến này là phá hủy các tuyến đường sắt và hệ thống hậu cần của quân Nhật Bản.

Lúc đó, chúng chỉ nghĩ đến việc tiêu diệt các đội tiền đạo của quân Nhật và bảo vệ tuyến đường sắt Jinpu mà thôi.

Đúng lúc đó, một bức điện báo bất ngờ được gửi đến.

“Báo cáo: Minh Quang vẫn còn trong tay kẻ thù. Một nhóm khoảng 300 binh sĩ còn lại của Sư đoàn 38 đã tận dụng tình hỗn loạn để xâm nhập vào Minh Quang và hợp sức với quân phòng thủ. Hiện tại, các cuộc giao tranh vẫn đang diễn ra trong khu vực thành phố Minh Quang, tiếng súng không ngừng vang lên!”

“Sss…!”

Thẩm Phục Hưng lập tức cầm lấy bức điện báo và so sánh với bản đồ; sau một lúc, ông quay đầu lại và nói: “Có vẻ như đó là Đại đội 667 của Sư đoàn 112.”

Trương Khách Hiệp bắt đầu lo lắng: “Nếu có thể cung cấp thêm sự hỗ trợ thì tốt biết mấy, nhưng chúng ta không có quân đâu.”

“Liệu có thể huy động thêm các đội an ninh ở các nơi khác không?” Thẩm Phục Hưng đề xuất. Ông cho rằng đôi khi, việc tạo ra sức mạnh lớn hơn cũng không hẳn là điều xấu.

“Chỉ có thể làm như vậy thôi… Tốt nhất là có khoảng 1000–2000 người; dù họ chỉ đóng quân ở bên kia sông Chi cũng được. Với tình hình hiện tại của Sư đoàn 111, rất có thể sư đoàn này sẽ bị giải thể… Kẻ đó, Miao Chengliu, có lẽ sẽ phải trở về nhà và trồng khoai lang thôi!”

Hai người thống nhất kế hoạch và quân đội nhanh chóng hành động. Cuộc chiến ác liệt tại Minh Quang vẫn tiếp diễn, và tại Lão Gia Sơn cũng vậy.

Điểm khác biệt là tại Lão Gia Sơn, Mo Dehong càng chiến càng thuận lợi, nhưng tổn thất về quân số vẫn rất lớn. Toàn bộ Đại đoàn 4 của Sư đoàn 2 đã được ông phân bố ở các điểm then chốt, những nơi có địa hình hiểm trở.

Hơn nữa, quân đội của Mo Dehong luôn được bổ sung thêm binh sĩ!

Ngay lúc này, ông đang ăn uống tại nhà

“Khu vực này à, dựa vào nước thì ăn nước, dựa vào núi thì ăn núi; vào mùa đông, việc bắt được một con thỏ cũng không hề khó chút nào,” lão trưởng làng vuốt râu mình và tỏ ra rất tự tin.

Tuy nhiên, bộ quân phục mà ông mặc lại là của quân Nhật Bản, chỉ có những lá cờ kẻo đã bị xé ra và vá lại.

“Lần này, tất cả đều nhờ anh đấy, đã tìm cho chúng tôi nhiều người giúp đỡ đến thế; những người đàn ông ở núi đó đi nhanh, bắn chuẩn xác, thật sự rất giỏi. Sau này, tôi sẽ sắp xếp để gửi thêm vải cho mọi người trong làng!” Mò Đức Hồng cười nói và cắn thêm một miếng thịt thỏ, rồi chỉ vào phó đại tá tiếp tục nói: “Anh mau ăn xong đi, gửi điện báo về phía sau, tốt nhất là nên yêu cầu bổ sung thêm súng đạn.”

“Vâng!”

Phó đại tá với ánh mắt buồn bã, nhanh chóng ăn xong miếng cuối cùng rồi đứng dậy; ngay lập tức, ông ta nghe thấy tiếng sư trưởng cười nói: “Này, anh bạn, tôi còn có một số rượu quý giá đây, chúng ta cùng nhau uống một chút nhé.”

Vào buổi tối,

Trương Khách Hiệp đã đưa bức điện báo này cho Thẩm Phục Hưng: “Anh xem này, Sư đoàn 138 đã tuyển mộ hơn 300 thợ săn từ núi rừng, và còn tìm thêm hơn 1000 người khỏe mạnh nữa; họ đang chờ tôi gửi súng cho họ đấy!”

!?

“Trong kho còn bao nhiêu vật tư dự trữ nữa?” Thẩm Phục Hưng quay đầu hỏi vị tham mưu phụ trách.

Người tham mưu lập tức mở sổ sách, tính toán một chút rồi trả lời: “Chỉ còn chưa đầy 3000 thôi!”

Thẩm Phục Hưng nghĩ đến điều gì đó trong lòng, ông bước đến bên Trương Khách Hiệp và nói: “Tham mưu Trương, lần này, là tôi Thẩm Phục Hưng đã bỏ qua điều này.”

“Cái gì?”

Thẩm Phục Hưng cảm thấy có cái gì đó đang dao động trong lòng mình, không nói ra thì không yên: “Trong thời gian dài, chúng ta luôn chiến đấu trên chính mảnh đất của mình, bảo vệ tổ quốc với mạng sống của mình, và cũng liên tục cảnh báo về những tội ác của quân Nhật Bản… Nhưng chúng ta chưa bao giờ nghĩ rằng, trên mảnh đất này, vẫn còn hàng triệu người dân khác.”

“Nhiều người chỉ coi họ như những người nộp thuế, như những lao động viên, hoặc như thành viên của các đội an ninh tạm thời… Nhưng từ xưa đến nay, binh sĩ luôn xuất thân từ những người dân bình thường.”

“Từng Công đã dựng cờ tuyển mộ quân đội ở Xiang; vùng đất Yên Triệu có rất nhiều người hùng; người dân ở biên giới Tây Ninh đã bảo vệ Đại Đường; quân đội Lão Quân ở Quảng Tây đã giữ gìn biên giới phía Nam… Họ có thể

“Hãy lấy giấy bút đến đây cho tôi!”

Thẩm Phục Hưng cúi người xuống bàn, viết lách một cách hào hứng.

Trương Khách Hiệp đứng bên cạnh, vừa nhìn vừa đọc lớn: “Người dân Huyền Tây ơi, hàng trăm năm trước, khi các chủng tộc xâm lược và thời loạn lạc ập đến, các bạn còn nhớ câu chuyện về việc các bạn đã cầm cuốc theo Đế Hoàng Hồng Vũ để đánh đuổi quân xâm lược và thiết lập lại hòa bình cho đất nước không?”

“Chúng ta đã đuổi quân Mãn Thanh đi; các lãnh chúa quân phiệt cũng bị chúng ta đẩy lùi.”

“Bây giờ, bọn cướp biển Nhật Bản lại muốn xâm chiếm mảnh đất này, muốn cướp đi vợ con các bạn, chiếm đoạt tài sản của các bạn, đào phá mộ phần tổ tiên các bạn… Những dòng máu đã đổ bên ngoài thành Kim Lăng vẫn chưa khô cạn đến tận hôm nay!”

“Những chàng trai của huyện Minh Quang vẫn còn đó; họ chưa từng bỏ cuộc!”

“Bây giờ, tôi – Thẩm Phục Hưng – kêu gọi các bạn, hãy cùng tôi, cùng nhau chiến đấu một lần nữa, để cứu đất nước!”

“Tôi sẽ đợi các bạn tại quê hương của Đế Hoàng Hồng Vũ – Phong Dương!”

Trong suốt căn phòng chỉ huy, không một tiếng động nào vang lên; mọi người đều nhìn về phía người thanh niên ấy, và lòng họ cũng bỗng nhiên bùng cháy lên niềm quyết tâm chiến đấu.

Thẩm Phục Hưng cầm bức thông cáo lên, đứng dậy và đưa cho binh sĩ truyền tin: “Hãy mang đi, sao chép thêm vài bản nữa, rồi cưỡi ngựa nhanh chóng đưa chúng đến mỗi làng!”

Nói xong, anh gọi Tiểu Mãn đang theo mình: “Hãy treo lá cờ của tôi trên đỉnh thành Phong Dương; tôi sẽ đến đó đợi họ!”

Lần này, Trương Khách Hiệp không còn ngăn cản anh nữa; nhưng anh sẽ mãi nhớ người thanh niên đã bước ra khỏi căn phòng chỉ huy ấy – Thẩm Phục Hưng.

Và anh cũng hiểu được ý nghĩa của những lời Trương Tự Trung nói trước khi rời đi: “Có Thẩm Phục Hưng, đó mới thực sự là may mắn cho đất nước!”