Bạch Thủy

Tất cả mọi người trong trại của Tiểu đoàn Truyền thông Quân đội số 59 đều đang bận rộn một cách căng thẳng. Các sĩ quan đã chuẩn bị xong hàng trăm bản tuyên ngôn tuyển mộ binh sĩ; nhóm binh sĩ đầu tiên sắp lên đường.

Trưởng trại Hoàng Văn Kiệt giúp một binh sĩ buộc chặt chiếc cờ phụ dùng để hỗ trợ việc giao tiếp, sau khi kiểm tra kỹ lại vẫn cảm thấy không yên tâm: “Lữ Thành, nhảy vài cái đi, để tôi xem.”

Binh sĩ tên Lữ Thành nhìn vào chữ “Thẩm” trên chiếc cờ phụ, cau mày rồi nhảy vài cái. Chiếc cờ lập tức lung lay không thể cố định được.

“Trưởng trại, không được đâu… Thôi bỏ qua đi, bây giờ là thời đại nào rồi mà còn dùng thứ này nữa?” Lữ Thành nói rồi muốn tháo chiếc cờ xuống. Họ cùng là người dân quê Ly Nguyên, nên nói chuyện với nhau rất thoải mái.

Hoàng Văn Kiệt lập tức ngăn lại: “Không được! Những nơi khác thì không sao cả, nhưng bạn sẽ đi qua khu vực Phượng Dương – nơi từng có cuộc tập trung quân đội ở Huái Tây. Chính chiếc cờ này mới là công cụ then chốt để liên lạc. Đừng lãng phí thời gian nữa.”

Nói xong, ông siết chặt thêm sợi dây rồi vỗ vai Lữ Thành: “Nhanh lên ngựa, kiểm tra lại xem đồ ăn khô, bình nước có mang đầy đủ không?”

“Đã mang đầy đủ rồi, trưởng trại yên tâm đi. Chỉ trong hai ngày thôi, tôi chắc chắn sẽ đến tất cả các làng xã ở Phượng Dương.” Lữ Thành nói xong rồi chuẩn bị lên ngựa xuất phát.

Lúc này, Hoàng Văn Kiệt nhớ ra điều gì đó: “Khoan đã… Đừng quên mang đuốc đi. Khi đi đường ban đêm phải cẩn thận nhé.”

Ông đưa những cây đuốc đã chuẩn bị sẵn cho họ, đồng thời nhắc nhở 9 binh sĩ truyền thông khác: “Hãy nhớ rằng, trong vòng hai ngày này, các bạn phải lan truyền tuyên ngôn đến tất cả 119 làng xã ở Phượng Dương, kể cả những làng ở trên núi.”

“Vâng!”

Mười người cùng nhau trả lời, tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng trên phố Bạch Thủy.

“Người ở huyện Ngũ Hà, đã sẵn sàng chưa?”

Phía bên phải, 8 binh sĩ kỵ binh đã lên ngựa và chào ông, ánh mắt họ đầy quyết tâm.

“Trong vòng hai ngày, tuyên ngôn phải được gửi đến tất cả 103 làng xã ở huyện Ngũ Hà.”

Tám người cùng nhau hô lên: “Vâng!”

“Huyện Định Viễn…”

“Huyện Trường Phong…”

“Huyện Hư Dĩ…”

“Huyện Hoài Viễn…”

Những đội kỵ binh lần lượt rời khỏi Bạch Thủy, lao về các hướng khác nhau.

Ngoại trừ Lữ Thành thuộc đội kỵ binh đầu tiên, khi anh ta dẫn đầu đội quân rời trại, anh đã hét lớn trên phố Bạch Thủy: “

Những người già biết chữ đều rơi nước mắt khi đọc lớn bản thông báo trước mặt mọi người: “Hỡi các bà con xứ Huái Tây, hàng trăm năm trước, khi quân xâm lược xâm nhập, thời loạn lạc đã ập đến dưới triều đại Hoàng đế Hồng Vũ…”

“Có ai dám chiến đấu một lần nữa tại Phượng Dương không? Cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước!”

Lời kêu gọi này thực sự đã chạm đến trái tim mọi người ở Huái Tây. Niềm tự hào đã mất đi hàng trăm năm trước, dường như lại trở về với họ vào khoảnh khắc này.

Những người đàn ông chuẩn bị đồ đạc để rời đi đã giao vợ con cho người thân và lấy ra thanh kiếm truyền thống trong gia đình mình. Những sinh viên đầy ý chí cũng bỏ qua việc học và quyết định gia nhập quân đội. Ngay cả những người già yếu cũng đưa ra số tiền tiết kiệm của mình.

Dòng người bắt đầu di chuyển về phía Phượng Dương.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, những đội kỵ binh đó giống như những tia sao lấp lánh, chiếu sáng khắp vùng đất Huái Tây sau khi màn đêm buông xuống.

Và Lý Thành chính là người đầu tiên lao vào Phượng Dương.

Lý do tại sao không sử dụng điện báo mà lại chọn cách này… chính là sự sắp đặt của Trương Khách Hiệp. Nếu anh ta không biết cách vận động quần chúng, thì chẳng ai trong Quân đoàn 59 có thể làm được điều đó!

Thẩm Phục Hưng soạn thảo bản cáo buộc, Trương Khách Hiệp truyền tin khắp khu vực Giang-Huái!

“Truyền lệnh của tướng Thẩm Phục Hưng, tuyển mộ 3000 người dân xứ Huái Tây để chiến đấu một lần nữa tại Phượng Dương, cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước!”

“Truyền…”

Thị trấn Phượng Dương vào ban đêm bỗng trở nên náo nhiệt. Mọi người đều nghe không thể tin được những khẩu hiệu mà các kỵ binh vang lên khi đi qua.

Một người đàn ông trung niên với mái tóc đã bạc phơ bất ngờ ngồd dậy từ giường, khiến người vợ bên cạnh hoảng sợ hỏi: “Chẳng lẽ quân xâm lược đã vào thành phố rồi sao?”

Sau khi nghe rõ những gì đang được hô vang trên đường, cô ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại trở nên cảnh giác: “Ông ơi, họ sắp tấn công rồi đấy… Chúng ta có nên thu dọn đồ đạc và chạy về phía tây không?”

Nhưng người đàn ông dường như không nghe thấy gì cả; anh ta cứ thế đứng dậy và lấy ra một túi đồ được bọc kín từ dưới gầm giường.

“Ông ơi, ông định làm gì vậy?”

Người đàn ông vẫn không trả lời, mà chỉ từ từ mở những lớp vải bọc ra… và bên trong là một đầu súng.

Lúc này, người đàn ông cuối cùng cũng mỉm cười: “Tổ tiên chúng ta đã nói rằng, sẽ có một ngày nào đó, một con ngựa bay sẽ mang lệnh đến, triệu tập con cháu

Bất chấp vẻ mặt kinh hoàng của người phụ nữ trên giường, người đàn ông đứng dậy một cách hào hứng, quan sát kỹ lưỡng đầu khẩu súng có chút gỉ sét trong tay: “Cô hãy thu dọn hành lí và đi tìm con trai ở Vũ Xương đi, tôi Từ Bình thì sẽ không đi nữa.”

Nói xong, anh ta bước thẳng đến xưởng rèn nhà mình, có vẻ như muốn đúc lại một cây giáo dài cho mình.

Tôn vinh tổ tiên!

Như vậy, từng người một, họ đã đi qua nửa khu vực Huyền Tây vào ngày đầu tiên.

Đêm khuya, Lý Thành cùng hai người còn lại dừng chân ở làng Xuất Điếm.

Anh ta nhìn bản đồ trong tay và nhai thức ăn khô: “Ngày mai chúng ta sẽ vào Lang Hiệp. Nghe người dân trong làng nói, ở đó có rất nhiều sói hoang xuất hiện, cũng có người nói là có bọn cướp núi.”

Hai người kia uống một ngụm nước nóng: “Lão Lý ạ, cũng đủ rồi đấy. Hôm nay, tôi thấy ở mỗi làng đều có người đi săn và ngư dân tình nguyện tham gia. Những ông già ấy thật sự rất hào hứng.”

“Đúng vậy, sao không thôi đi? Chúng ta có thể đi vòng qua được không? Phía đông còn 7 làng nữa cần đi qua.”

Lý Thành lắc đầu: “Trưởng làng đã nói rằng, trên núi có hơn mười gia đình đi săn, tất cả đều rất giỏi cả về kỹ năng bắn súng lẫn di chuyển, rất phù hợp để chiến đấu trên núi.”

“Hehe, nói hay thì là đi săn, nhưng thời buổi này, hầu hết những người lên núi đều là bọn cướp, có khi còn là những tên trốn tránh quân đội nữa!”

“Đúng vậy, chắc họ chỉ không muốn chúng ta lên núi thôi, cố tình dùng những lời đe dọa để làm chúng ta sợ. Người góa phụ sống ở đầu làng kia, ánh mắt cô ta rất không thiện cảm với chúng ta.”

Hai người tranh luận với nhau, dường như muốn thuyết phục Lý Thành từ bỏ ý định đó.

Nhưng Lý Thành hoàn toàn không hề lay chuyển. Anh ta chỉ vào vật phẩm 【chỉ vật】 mà họ vừa mang xuống: “Các bạn biết cái này không? Trung đoàn trưởng đã nói rằng, trong thời cổ đại, đây chính là lệnh của người chỉ huy. Chúng ta gọi đây là phương thức truyền tin bằng ngựa bay. Nếu cấp cao hơn nữa, thì sẽ sử dụng phương thức truyền thông bằng cờ. Nếu ai không tuân theo lệnh hoặc cản đường, sẽ bị xử lý theo quân luật ngay lập tức!”

“Ôi~”

Hai người thở dài, sau đó quay lại kiểm tra vũ khí của mình.

Trong thời đại loạn lạc này, nếu có người bị chôn vùi trên núi, có thể hàng trăm năm sau vẫn sẽ không ai biết đến họ.

Thấy hai người không nói gì nữa, Lý Thành lại lấy ra bản cáo báo đó, đọc lớn một tiếng, rồi mới ngủ đi với tâm trạng hào hứng.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn c

Lý Thành một lần nữa lấy ra bản kiến nghị đó đọc lại, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Chúng ta vào núi đi!”

Nói xong, anh ta liền tự nguyện xuống ngựa và dẫn con ngựa vào núi. Con đường núi gập ghềnh vô cùng, con đường duy nhất có vẻ là do những người đi hái thuốc đã tạo ra.

Đúng như câu nói: “Ban đầu rất hẹp.”

Đúng vậy, đây không phải là con đường núi thông thường, mà là con đường núi trong hẻm núi; con đường chỉ rộng khoảng hai mét, hai bên là những vách núi dựng đứng. Ngẩng đầu lên, chỉ thấy mù sương dày đặc, không thể nhìn thấy đầu mút.

Chỉ đi được chưa đầy một khoảng thời gian, xung quanh đã đầy sương mù, hoàn toàn không thể nhìn rõ gì cả.

Thỉnh thoảng, tiếng sói kêu vang lên, thực sự rất đáng sợ.

“Lão Lý, thôi đi… Cái này trông chẳng giống như nơi có người ở chút nào cả,” người đứng phía sau cuối cùng không nhịn được mà nói.

“Im miệng!”

Lúc này, trán Lý Thành cũng đang đổ mồ hôi, anh ta cắn răng và tiếp tục đi về phía trước.

Nửa giờ trôi qua, con đường càng lúc càng hẹp lại; Lý Thành chỉ có thể để một người ở lại canh giữ ngựa chiến, còn mình thì dẫn những người dân đồng hương từ Luoyang tiếp tục tiến lên.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

“Dừng lại!”

Tiếng hét đột ngột vang lên trong thung lũng hẹp, Lý Thành giật mình, ngẩng đầu lên thì thấy một cái nòng súng đen kịt đang áp sát vào trán mình.

Hết rồi…

Chắc chắn là bọn cướp rồi!

—

Đã là buổi sáng ngày thứ ba kể từ khi bản kiến nghị được phát đi, doanh trại bên ngoài huyện Phượng Dương đã đầy rẫy những người dân tình nguyện đến nhập ngũ.

Dưới lá cờ với khẩu hiệu “Trong lúc quốc gia gặp khó khăn, lòng trung thành mới thể hiện rõ ràng”, vô số người “hậu duệ của Huyền Tây” từ các khu rừng, từ các hồ nước, từ khắp nơi thuộc vùng Huyền Tây đã đến đây để đăng ký.

Ngay cả những nơi xa xôi hơn, khi nghe tin về việc tuyển mộ binh sĩ để chống Nhật Bản, họ cũng bắt đầu tự tổ chức lên.

Từ hôm qua trở đi, liên tục có người đến Phượng Dương, có người đi ngựa, có người đi bộ.

Khi đến trước cổng doanh trại, họ thường hét lớn, giống như bây giờ:

“7 người dân tình nguyện từ làng Đại Thạch Cương, theo lệnh của tướng Thẩm, đặc biệt đến đây để nhập ngũ, tiếp tục chiến đấu cho Phượng Dương!”

“5 người dân tình nguyện từ làng Liàng Cương…”

Mặc dù số người đến không nhiều, nhưng Lý Thành vẫn tiến hành sàng lọc; ông không muốn đưa họ đi chết.

Những người quá già hay quá trẻ tuổi đều được ông khuyên can và bảo họ quay trở về.

Cho đến khi một người đàn ô

Mọi người trong doanh trại đều quay đầu nhìn về phía người đàn ông trung niên đứng bên ngoài cổng doanh trại – người đó có thân hình mạnh mẽ, với đôi tay to lớn đến mức không thể buông thõng tự nhiên được. Cân nặng của anh ta chắc hẳn phải hơn 200 cân; cái cổ thì to bằng đùi của người bình thường. Chẳng lẽ anh ta là một chiến binh bẩm sinh sao?

Thẩm Phục Hưng vội vàng bước ra ngoài, và ngay khi nhìn thấy người đó, anh ta liền cảm thấy mình đã đưa ra quyết định đúng đắn.

“Thẩm Phục Hưng!”

Anh ta không sử dụng chức vụ quân sự hay danh hiệu cấp dưới nào, mà trực tiếp nói ra tên mình. Điều này khiến Từ Bình cảm thấy rất thoải mái; đặc biệt là khi anh ta cúi chào bằng cách đặt hai tay vào lòng bàn tay, điều đó càng làm tăng thêm sự thiện cảm của anh ta: “Tướng Shen, không cần phải như vậy đâu; tôi chỉ đến đây để tình nguyện chiến đấu chống lại bọn Nhật Bản thôi.”

“Ở đây ai cũng muốn chiến đấu chống lại bọn Nhật Bản; xin mời vào bên trong!”

Thẩm Phục Hưng ngay lập tức dẫn anh ta vào bên trong. Anh ta không bao giờ bỏ lỡ cơ hội như thế này.

Mặc dù đã bước vào kỷ nguyên mới, nhưng người dân ở đây vẫn có cách sống riêng của họ.

Dưới ánh mắt của mọi người, Thẩm Phục Hưng dẫn anh ta đến nơi đăng ký và ngay lập tức yêu cầu: “Từ Bình, hãy đăng ký vào vị trí trưởng đại đội trước.”

Nghe vậy, Từ Bình vội vàng từ chối: “Không được đâu, mặc dù tôi đã học võ từ nhỏ, nhưng tôi chỉ là một thợ rèn mà thôi… chưa thể gọi là thợ rèn giỏi được.”

“Không sao đâu, sẽ có người hướng dẫn bạn thôi.”

Thẩm Phục Hưng không ngần ngại và yêu cầu anh ta tiếp tục đăng ký.

Với điểm chỉ huy và sự hỗ trợ của các sĩ quan thuộc Quân đoàn 29, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết.

Sau khi đăng ký xong, Từ Bình gặp phải một tình huống khá ngượng ngùng: anh ta không có bộ quân phục phù hợp để may đo.

“À, nếu có Lão Vương ở đây thì tốt biết mấy…”

Đến trưa, thời gian hẹn đã đến hồi kết thúc, và Thẩm Phục Hưng cũng phải lên đường đi hỗ trợ Minguang.

Mặc dù cuối cùng chỉ có hơn 2000 người được tuyển chọn, nhưng những người lính này, những người tự nguyện đến đây, lại mạnh mẽ hơn nhiều so với những người lính bị ép buộc tuyển mộ ở một số nơi khác. Trong số họ, có gần một nghìn người là những thợ săn!

Sau khi mỗi người đều được đăng ký, bộ quân đội sẽ gửi cho gia đình họ 200 cân gạo và mì.

Trong vòng hai ngày, tất cả các đơn vị đều kiên trì chiến đấu; thậm chí Tập đoàn quân 180 và Tập

Lý Tông Nhân Phía đó đã vội vàng điều động Sư đoàn 135 do Su Zuxin chỉ huy và Sư đoàn 179 do He Jifeng chỉ huy, cả hai sư đoàn này đều được đi bằng tàu hỏa dọc theo tuyến đường Jinpu để hỗ trợ các đơn vị phía nam.

“Tập hợp toàn quân, chúng ta lên đường ngay!”

Thẩm Phục Hưng Không thể chờ đợi được nữa; ông phải dẫn theo đội hỗ trợ gồm 2000 người dân địa phương kết hợp với một tiểu đoàn binh sĩ giàu kinh nghiệm, tiến thẳng về phía Minh Quang.

Trung đoàn trưởng của Trung đoàn thông tin liên lạc, Huang Wenjie, đang lo lắng chờ đợi ở cửa; tất cả những người được điều động ra ngoài đều đã trở về, chỉ có ba người đồng hương từ Lạc Dương vẫn chưa trở lại. Khi được hỏi, họ nói rằng họ đã đi về phía cực nam và không còn tin tức gì nữa.

Đội quân gồm 2300 người nhanh chóng sắp xếp hàng ngũ; một nửa mang súng, một nửa mang dao. Nói cho cùng, việc này chủ yếu là để tạo dáng vẻ hùng mạnh, chứ không phải để đối đầu trực tiếp với quân địch.

Thẩm Phục Hưng Ngồi trên lưng ngựa, ông vẫy tay ra lệnh: “Tiến lên!”

Chưa kịp nói xong, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, những hòn sỏi trên mặt đất bắt đầu lăn tăn lung tung.

Từ Bình Cùng với một nhóm binh sĩ giàu kinh nghiệm, họ lao đến bên cạnh Thẩm Phục Hưng và bao vây ông, cảnh giác quan sát phía trước.

Kinh nghiệm!

Bụi bặm bay xa, trông có vẻ như một đội quân lớn đang tiến gần đây.

“Tiểu đoàn thứ nhất, theo tôi lên phía trước, tổ chức thành hình chữ “Phẩm”, chuẩn bị súng đạn!”

Vị trung đoàn trưởng giàu kinh nghiệm nhanh chóng nhận ra nguy cơ, chạy đến bên cạnh ngựa của Thẩm Phục Hưng và nói: “Tướng Shen ơi, chúng ta chưa biết đối phương là ai; hãy tạm thời tránh đối đầu trực tiếp.”

Tiếng móng ngựa vang lên dồn dập; Thẩm Phục Hưng giơ tay phải lên và nói: “Đừng lo, tôi đã nhìn thấy [điều gì đó] rồi.”

Từ Bình Chạy vài bước về phía trước, anh ta nhíu mắt lại, dường như đã nhìn thấy điều gì đó, rồi quay đầu lại và hét lên: “Đó là lá cờ in chữ “Thâm”!”

Nghe thấy lá cờ đó, mọi người đều yên tâm lại.

Lúc này, Huang Wenjie cũng phi ngựa ra khỏi trại, vượt qua đám đông, và cuối cùng cũng nhìn thấy những người mà ông đã mong đợi từ lâu.

Họ đang tiến gần hơn; tiếng móng ngựa vang dội, có tới hơn một trăm kỵ binh, bụi bặm mà họ tạo ra che khuất cả bầu trời, khiến người ta khó có thể nhìn rõ được.

Cho đến khi họ cách đó vài chục mét, người đứng đầu độ