Cổng Bắc thành Thái Nguyên, lúc trưa nắng gắt

Ánh nắng mặt trời làm cho những viên gạch đá của bức tường thành nóng bỏng; những con sóng hơi nước bốc lên làm biến dạng cảnh vật phía xa. Trên mặt đất, tiếng hô vang của đàn ông và tiếng ầm ĩ của máy móc hòa quyện vào nhau. Ba chiếc xe tải được sắp xếp thành hình chữ “phẳng”; những sợi dây rơm dày cỡ cánh tay kêu rít khi được buộc vào các khóa ở gầm xe, và từng đợt bụi bay lên khiến người ta không khỏi lo lắng.

Bên cạnh thân xe, hàng trăm người đàn ông mạnh khoẻ cùng với lừa và ngựa tạo thành một đội ngũ; những sợi dây rơm mỏng hơn in ra những vết đỏ sậm trên vai họ, và cả đội ngũ đang từ từ di chuyển về phía trước.

“Một, hai… kéo!”

“Một, hai… kéo!”

Phía sau họ, những bức tường hai bên đường đã bị san phẳng hoàn toàn, để lộ ra những nhà máy chen chúc. Trên mặt đất, hàng trăm người lần lượt đẩy những khúc gỗ to lớn về phía trước; phía trên những khúc gỗ đó chính là những thiết bị quan trọng được mọi người coi là “vũ khí bảo vệ tổ quốc”: những chiếc máy rèn đứng của hãng Krupp!

Người Nhật đã nhiều lần muốn đưa những thiết bị này đi, nhưng vì tình hình chiến tranh căng thẳng và thiếu phương tiện vận chuyển, việc đó bị hoãn lại.

Chiếc máy khổng lồ này cao hơn 8 mét, dài 10 mét và rộng 5 mét; ngay cả việc vận chuyển nó từ phía Bắc thành xuống phía Nam cũng là điều không thể thực hiện được.

Trên con đường xuyên qua thành phố, có hơn mười đoạn đường khó có thể thông qua được; vì vậy, việc đặt những khúc gỗ dài gần 8 mét lên đó là điều hoàn toàn bất khả thi.

Thẩm Phục Hưng đứng ở cuối đội ngũ, nhìn cảnh tượng mọi người đang đổ mồ hôi như mưa mà không biết nói gì; và đây chỉ mới là một trong số hơn 3000 chiếc máy móc mà thôi. Giờ anh ta bắt đầu hiểu tại sao hai người kia lại nói rằng 20 ngày là không đủ thời gian.

Cổng Bắc thành phía xa đã bị phá dỡ; để có thể vận chuyển những thiết bị lớn này một cách thuận lợi, mọi sự hy sinh đều xứng đáng.

Ban đầu, Khâu Thanh Toàn và Đới An Lan là hai người phản đối mạnh mẽ nhất; giữa việc dựa vào tường thành để phòng thủ và việc ra ngoài đấu trường, bất kỳ ai cũng sẽ chọn phương án dựa vào tường thành để phòng thủ.

Lúc đó, ông Vương cúi đầu hút thuốc, vẻ mặt ông còn đau khổ hơn cả hai người kia: “Xin lỗi các bạn… Tôi sợ rằng việc phá dỡ sẽ làm hỏng chúng; đất nước chúng ta không có những người có kiến thức về lĩnh vực này… Những thiết bị này được sản xuất từ 20 năm trước, đất nước chúng ta không có ki

Thẩm Phục Hưng cắn răng nói: “Tôi đã đồng ý thỏa hiệp với Phùng An Thịnh rồi; quân đoàn thứ hai của ông ấy sẽ điều một sư đoàn đến cùng với Thẩm Kim Sinh để phòng thủ Lán Phong.”

Nhưng anh ta lại thấy Lão Vương lắc đầu: “Không phải tôi muốn nói những lời bi quan đâu… Nhưng trong tình hình hiện tại, nếu những thiết bị này được chuyển đến Chính Huyện, làm sao chúng ta có thể tìm được những người thợ lành nghề?”

“Jiaozuo có than và thép; Trường Trị và Tấn Thành cũng có nhiều mỏ than và một số mỏ sắt… Nhưng thuốc súng thì sao? Bản vẽ kỹ thuật thì sao? Còn công nhân thì sao?”

Những câu hỏi liên tiếp của Lão Vương khiến Thẩm Phục Hưng không thể trả lời được: “Chẳng phải còn vài trăm công nhân sao? Chúng ta có thể dạy dỗ nhau, tôi sẽ trả tiền… Làm sao không thể được chứ?”

Lão Vương thở dài: “Có thể… Nhưng cần thời gian. Hơn nữa, tôi đã hỏi những công nhân đó rồi; những người giỏi chế tạo pháo đều đã bị đưa đi rồi… Chúng ta chỉ có thể sản xuất súng trường, thuốc súng, đạn dược và lựu đạn mà thôi.”

“Chẳng phải ở phía Yan Xishan vẫn còn người sao? Nếu tôi treo thưởng lớn, liệu điều đó có thể giúp ích được không? Lão Vương, anh lo lắng quá rồi… Hãy để việc vận chuyển thiết bị về trước đã!”

Điều khiến Thẩm Phục Hưng lo lắng nhất lúc này chính là việc vận chuyển những thiết bị này; mỗi ngày trì hoãn sẽ khiến thêm nhiều binh sĩ tử vong.

“Tôi không muốn những thiết bị đó chỉ là những khối sắt vô dụng khi được vận chuyển về… Lời thưởng ở Chính Huyện đã được công bố từ lâu rồi… Nhưng tôi không lạc quan lắm… Trong số mười ba huyện ở hai bên sông này, chắc chắn không thể tìm được những nhân tài trong lĩnh vực công nghiệp quân sự đâu…” Lão Vương vừa nói vừa vẫy tay, biểu hiện rất bất lực.

“Hơn nữa, việc vận chuyển và lắp đặt cũng là những vấn đề lớn… Trong số hơn 700 người này, gần như không có ai biết cách lắp đặt thiết bị cả… Ngày xưa, Yan Xishan đã mời người Nhật Bản đến để lắp đặt và kiểm tra thiết bị.”

Thẩm Phục Hưng im lặng… Lý Tư Liệt đi theo sau, liếc mồm và nói: “Theo ý tôi, bây giờ Yan Xishan đã mất lòng dân… Chỉ cần để Yan Ning vất vả một chút, chúng ta có thể tiếp quản mọi thứ ngay thôi.”

Nói xong, Lý Tư Liệt lại làm động tác cắt cổ, làm Lão Vương giật mình.

“Đừng… Anh chỉ cần đứng nhìn từ bên cạnh thôi… Mọi chuyện vẫn chưa đến mức đó đâu.”

Thẩm Phục Hưng đang đầy mồ hôi… Nếu thông tin này bị lộ ra, thậm chí tổng giám đốc cũng không th

“Dừng lại!” Lần này, Thẩm Phục Hưng cùng với Lão Vương đồng loạt ngăn chặn hành động đó.

“Hãy trả tiền thưởng cho cuộc chiến tại Thái Nguyên trước đã; khu vực Thái Nguyên gần như đã được khai thác hết rồi, hãy báo cáo đi.” Thẩm Phục Hưng thay đổi chủ đề, không muốn Lý Tư Liệt can thiệp vào việc này.

Lão Vương nhìn về phía Vương Bác và bắt đầu nói: “3,2 triệu đô la Mỹ, 5 triệu franc Pháp… Dù franc Pháp có vẻ hơi kỳ lạ một chút, nhưng tổng cộng số vũ khí và hàng hóa thu được từ các kho hàng ở Thái Nguyên cùng với chiến lợi phẩm trong chiến tranh thì quả là khá lớn.”

“Khoảng 12.000 khẩu súng trường kiểu 38, khoảng 3.200 khẩu súng trường các loại, khoảng 76 khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng nặng, hơn 7 triệu viên đạn, quả lựu đạn, 133 ống ném lựu đạn, 29 khẩu pháo bắn nhanh, 27 khẩu pháo núi/pháo chiến đấu; số đạn dược thì không thể tính hết được.”

“Nói một cách chính xác, số vật tư này gần như đủ để trang bị cho hai lữ đoàn. Nếu không phải do cuộc tấn công bất ngờ này, thì chắc chắn sẽ không thể thu được được.”

Sau khi Lão Vàng nói xong, Vương Bác cũng bổ sung: “Theo kế hoạch đã định trước đây, cả sĩ quan lẫn binh sĩ đều sẽ được trả lương gấp đôi. Theo tỷ lệ 1 đô la Mỹ đổi 1 franc Pháp, chúng ta sẽ cần chi ra khoảng 430.000 đô la Mỹ và 430.000 franc Pháp. Tiền trợ cấp sẽ được thanh toán hoàn toàn bằng đô la Mỹ, khoảng 1 triệu đô la Mỹ.”

Nói xong, Vương Bác đưa cho mọi người một tờ giấy ghi rõ các mức lương chi tiết:

Binh nhì được 7 đô la Mỹ, binh sĩ bậc nhất được 8,5 đô la Mỹ;

Trung đội trưởng được 10 đô la Mỹ, đại đội trưởng được 15 đô la Mỹ;

Tiểu đoàn trưởng được 25 đô la Mỹ;

Trung đoàn trưởng được 40 đô la Mỹ;

Tư lệnh đoàn được 120 đô la Mỹ.

Mỗi tháng, lương của các sĩ quan và binh sĩ khoảng 500.000 đô la Mỹ; tuy nhiên, lần này có nhiều người hy sinh, nên chúng ta còn phải chi thêm 1 triệu đô la Mỹ nữa.

Thẩm Phục Hưng im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Đoàn sẽ trả lương theo quy định này trước đã. Khi tiền từ Trùng Khánh đến, chúng ta sẽ trả thêm một lần nữa, theo tỷ lệ 4 tháng trả một lần!”

“Đó là 1,72 triệu đô la Mỹ đấy…” Lão Vương ngạc nhiên: “Như vậy thì tiền dùng để mua vật tư sản xuất sẽ…”

“Không sao đâu, các quý ông ở huyện Trình Huyện đã đóng góp 1,5 triệu đô la Mỹ rồi mà. Các bạn hãy sử dụng số tiền đó trước

**Vù!**

Khói bụi dày đặc bốc lên khắp nơi, trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ cửa thành.

“Cứu người đi, nhanh lên! Cứu người mau!”

“Ở đây có một người, chân trái bị cưa đứt rồi, thầy thuốc ơi, hãy đến ngay!”

“Đâu có thầy thuốc đâu, bệnh viện phía nam thành phố vẫn mở cửa không? Nhanh đi thôi!”

Trong tiếng ồn ào, Lão Vương vội vàng lao vào trong. Nhưng tình hình hỗn loạn này sẽ còn kéo dài bao lâu nữa đây?

Thẩm Phục Hưng cảm thấy buồn lòng; cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Yên Tích Sơn lại không di dời nhà máy sản xuất vũ khí ở Thái Nguyên kịp thời.

Không phải là không muốn, mà thực sự là không thể!

Đó chính là nỗi bi thảm của một quốc gia nông nghiệp!

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

“Hãy chuẩn bị cho tôi 500.000 đô la Mỹ, tôi muốn điKhánh Minh. Nếu nhà máy sản xuất vũ khí này không thể hoạt động được, các chiến binh sẽ hy sinh oan uổng mà thôi.” Thẩm Phục Hưng nói với vẻ nghiêm túc: “Lão Vương nói rằng quốc gia này không có những người tài giỏi như vậy, nhưng tôi không nghĩ vậy.”

Thị trấn Hiếu Nghĩa

Ở góc tây thành phố, có một căn nhà cũ kỹ, tường vườn đầy cỏ dại và cánh cửa nứt nẻ, toát lên vẻ tồi tàn.

Tiếng ho từ bên trong khiến những người qua đường không khỏi vội vàng bước nhanh hơn, như thể muốn tránh xa nơi đó.

Bên trong sân, cỏ dại um tùm, mùi thuốc Đông y nồng nặc. Sun Yimin quỳ bên cạnh bếp đất, liên tục cúi xuống thổi khói, không quan tâm đến vẻ mặt đen kịt của mình.

“Ho… ho…”

Nghe thấy tiếng ho, anh nhìn lên trời, nghĩ rằng thuốc chắc hẳn đã sắp sẵn.

“Đến rồi, bà ơi, đợi tôi một chút.” Sun Yimin vừa nói vừa lau tay, dùng rơm bọc tay để cẩn thận múc thuốc ra cái bát sứ có vết nứt.

Khi anh mang thuốc vào phòng, mùi mốc thối càng trở nên nồng nặc hơn.

Vợ anh đã nằm liệt giường được một năm rồi; con trai họ cũng bị con trai của ông Châu đánh gãy chân vào tháng trước, giờ chỉ có thể nằm trên giường.

“Nào, để tôi giúp bà ngồi dậy, uống thuốc đi, uống xong sẽ khỏe thôi.” Sun Yimin đến bên chiếc chiếu cỏ, cố gắng nở nụ cười và giúp vợ mình ngồi dậy. Nhìn thấy vẻ mặt gầy guộc của bà, nỗi buồn sâu thẳm trong ánh mắt anh suýt tràn ra.

“Uhhh… Ông ơi, thôi đi… Bệnh của tôi, tôi biết rõ mà… Không cần uống thuốc nữa… Không cần chữa trị nữa…” Dù đang ốm nặng, ánh mắt bà vẫn sáng ngời. Bà dùng

Nghe những lời đó, Sun Yimin chỉ mỉm cười gật đầu rồi tiếp tục cẩn thận pha thuốc cho vợ uống.

“Cha ơi, con không muốn đi chữa nữa, hãy giữ tiền để mẹ chữa bệnh đi, con tự mình sẽ khỏe lại thôi!” Con trai Sun Hongzhi vùng vẫy đứng dậy trên tấm chiếu cỏ khác, đôi mắt đầy nước mắt: “Con vẫn khỏe mạnh mà, nghỉ ngơi một thời gian là sẽ ổn thôi!”

Nói xong, Sun Hongzhi thậm chí còn cố gắng đứng dậy và đi vài bước, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt van nài của cha mình, anh đã kiềm chế lại và nằm xuống.

Thấy con trai mình nằm trở lại giường, Sun Yimin cảm thấy rằng ngày hôm đó vẫn chưa kết thúc. Ông vẫn có thể chịu đựng được. Sống sót, cả gia đình sống sót, đó quan trọng hơn tất cả!

Vợ ông uống xong thuốc lại ngủ thiếp đi, Sun Yimin run rẩy bước ra khỏi phòng và một lần nữa nhìn thấy bầu trời trong xanh. Ông lấy ra cái ống hút đã bị bỏ quên từ lâu, tìm một túi vải nhỏ trong bếp, và cẩn thận lấy ra một ít lá thuốc, trong đó còn lẫn vài mảnh lá thuốc khô.

Hít một hơi...

“Sun Hao, khi con đi rồi, mẹ bị bệnh, em trai bị thương, và cha cũng già đi rồi...” Ánh mắt Sun Yimin mơ hồ, như thể có thể nhìn thấy hình bóng con trai cả mặc đồ quân nhân qua làn khói: “Lúc đầu, cha đã ngăn con không cho đi nhập ngũ phục vụ đất nước, cuối cùng con đã bỏ lỡ hạn đăng ký ở Vũ Hán và lén lút gia nhập quân đội Tân Sử.”

Khi nói đến đây, đôi mắt Sun Yimin đã đầy nước mắt; chỉ vào lúc này, ông mới dám hiện ra sự yếu đuối của mình. Nước mắt làm mờ tầm nhìn, và ông dường như lại thấy cảnh vợ mình đang nấu mì trong sân, hai con trai đùa giỡn với nhau.

Mỗi khi ông trở về từ nhà máy sản xuất vũ khí và mang theo những que kẹo hồ lô mua dọc đường, hai đứa con luôn tranh nhau xem ai sẽ được ăn que cuối cùng.

“Con ạ, bây giờ Tướng Shen đã chiếm được Thái Nguyên, chắc hẳn vẫn cần công nhân phải không? Kỹ năng làm việc của cha, liệu có thể giúp mẹ và em trai con kiếm sống được không?” Sun Yimin hoàn toàn chìm đắm trong làn khói: “Cha muốn thử một lần nữa ở huyện Trịnh... Lần này, cha sẽ nghe theo lời con.”

Điều kỳ lạ đã xảy ra: gần như ngay lập tức sau khi ông nói xong, một làn gió mát thổi qua, xua tan hết làn khói. Những giọt nước mắt của Sun Yimin trong ánh nắng mặt trời phản chiếu hình bóng con trai cả Sun Hao, như thể anh đang gật đầu với ông.

Sáng hôm sau, Sun Yimin quỳ gối trước cửa nhà hàng xóm, đi từng nhà một. Khi mặt trời mọc cao, trên con đường từ thị trấn Hiếu Nghĩa đến huyện Trịnh