Trận chiến tại đồng bằng Thượng Đảng đã chấm dứt. Toàn bộ quân đội Nhật Bản tại Lệ Thành đã được điều động, cùng với hơn một ngàn binh sĩ thuộc đội quân Hắc Thủy tan rã, họ di chuyển dọc theo tuyến Bạch Tấn về phía Thiên Tài.

Quân Nhật Bản bao vây Đông Dương Quan đã bị Bạch Viễn Tiêu đánh tan và buộc phải rút lui.

Nhưng nếu không còn hàng tiếp tế từ Sát Huyện, liệu họ có thể kéo dài cuộc rút lui qua khe hở Phù Khẩu hay không, thì vẫn còn là điều chưa biết.

Tuy nhiên, những trận chiến này so với trận đại chiến khổng lồ diễn ra bên ngoài thành phố Tân Hyang thì vẫn còn xa mới sánh kịp!

Cuộc tấn công toàn diện do Thẩm Phục Hưng dẫn đầu này, trọng tâm không nằm tại đồng bằng Thượng Đảng; ngay cả khi thua trận, ông ta vẫn tin chắc rằng mình có thể cắt đứt con đường từ Trường Trị đến Tấn Thành.

Nhưng nếu Tân Hyang và Lan Phong thất bại, thì không loại trừ khả năng ông ta sẽ cử người ám sát Quế Vĩnh Thanh.

Đúng vào lúc các trận chiến 【Trận vây diệt Trường Trị】, 【Trận chặn đánh Đông Dương】, 【Cuộc giải cứu lớn Lan Phong】 đồng thời diễn ra, Tôn Lập Nhân đã khơi dậy “lực lượng thép” của nền Dân Quốc tại Vệ Huý, phía đông bắc Tân Hyang.

Sau lô hàng đầu tiên gồm 72 xe tăng T27 và 18 xe tăng T26, thêm một lô hàng 48 xe tăng T27 nữa được chuyển đến; trong đó 36 xe thuộc sự chỉ huy của Đới An Lan, còn 12 xe gia nhập đội quân của Tôn Lập Nhân.

Như vậy, đội quân thép lớn nhất của nền Dân Quốc đã được tổ chức lại hoàn chỉnh.

Có lẽ có người không tin, ví dụ như Tạp Ngọc – người đã tiễn Thẩm Phục Hưng rời Kaifeng – ông ta hoàn toàn không tin rằng Tôn Lập Nhân có thể chỉ huy tốt đội quân này, cũng không tin rằng ông ta có nhiều xe tăng đến thế.

Nhưng thật sự, đó chính là sự thật!!

Khi Tôn Lập Nhân bất chấp mọi ý kiến phản đối, cho triển khai 8 khẩu pháo 150 mm, 4 khẩu pháo lựu đạn 105 mm và 4 khẩu pháo bộ binh 75 mm ở phía đông thành phố Vệ Huý, cùng với lực lượng pháo binh trực thuộc Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ được điều động cho ông ta,

36 khẩu pháo lớn cùng lúc bắn, suýt nữa đã làm cho thiếu tướng Nguyễn Tôn, chỉ huy của Lữ đoàn 27 đang di chuyển về phía nam, bị sốc đến mức mất hết tinh thần.

Nhưng ngay sau đó, gần một trăm xe tăng từ ba hướng khác nhau tạo thành ba mũi tấn công nhắm thẳng vào các căn cứ của quân Nhật Bản ở ngoài đồng bằng, thì mọi thứ đã quá muộn để họ có thể phản ứng.

“Lực lượng thép” này, dù chưa quen thuộc với việc chiến đấu, vẫn đã xuyên thủng được tuyến phòng thủ của quân Nhật Bản; nhữ

Mỗi sư đoàn được trang bị từ 30 đến 40 xe tăng; có vẻ như chỉ cần số lượng này thì đã đủ để dễ dàng đánh bại đối phương. Thực tế cũng đúng là như vậy, nhưng khi gặp phải những chỉ huy xe tăng giỏi như Khâu Thanh Toàn, thì chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi. Nhìn những chiếc xe tăng của mình bị đối phương phá hủy trong chốc lát, hàng phòng thủ của quân Nhật không thể tiếp tục chống đỡ nổi nữa. Những chiếc xe tăng rẻ tiền như T27 lúc này mới thực sự phát huy tác dụng; vài loạt bắn liên tục đã có thể tiêu diệt một số lượng lớn quân Nhật. Tuy nhiên, cuộc truy kích không kéo dài lâu. Những nguồn vật tư được tích trữ trong vài tháng chỉ đủ cho trận chiến này mà thôi. Chỉ trong vòng 3 giờ! Chỉ cần 3 giờ thôi, hàng vạn quân Nhật bao vây Xinyang đã phải rút lui thảm hại, để lại sau lưng là đống vật tư và hàng ngàn xác chết. Không phải là Tôn Lập Nhân không muốn truy kích, mà là thực sự không thể tiếp tục truy kích được nữa. Tỷ lệ hỏng hóc của những chiếc xe tăng này thật sự đáng báo động; trên đường từ căn cứ ra tới vị trí tấn công đã có 11 chiếc xe tăng gặp sự cố, và sau khi đi được 10 km, con số này tăng lên thành 30 chiếc, gần như chiếm một nửa tổng số xe tăng. Có nhiều lý do: thứ nhất là tỷ lệ hỏng hóc của chúng đã khá cao; thứ hai là việc bảo dưỡng chúng quá tốn kém; thứ ba là do việc huấn luyện chưa đầy đủ. Sau khi giải vây Xinyang và đe dọa được quân Nhật ở Hèbì, mục tiêu chiến tranh cơ bản đã đạt được. Cuộc khủng hoảng lớn bắt đầu từ việc Sư đoàn 14 di chuyển về phía nam đã được giải quyết một nửa. Nhưng tại Lanfeng, Thẩm Phục Hưng lại không hề vui chút nào. Bởi vì có người đã trở về một cách không biết xấu hổ, mang theo toàn bộ bộ chỉ huy của mình trở lại Lanfeng – nơi trận chiến đã kết thúc. Theo thông tin, Sư đoàn 14 đã rút lui toàn diện để tập trung; Sư đoàn 106, vốn dĩ được lên kế hoạch sẽ di chuyển đến khu vực Tam Tấn, bây giờ cũng đang di chuyển về phía nam để hợp binh với Sư đoàn 14, chuẩn bị tiếp tục cuộc hành quân về phía nam. Việc anh ta trở về vào lúc này, liệu có phải là để tiếp tục tham gia vào những cuộc chiến tiếp theo không? Khi hai người gặp nhau tại trụ sở chỉ huy ở Lanfeng, khuôn mặt của Thẩm Phục Hưng trở nên rất tức giận. Trong khi đó, Quế Vĩnh Thanh lại tỏ ra thờ ơ: “Trưởng đoàn Shen, sao phải như vậy chứ? Chúng ta đều phục vụ cho tổng giám đốc, chứ không phải vì cá nhân ông Xue nào đó đâu. Lý do tôi trở về lần này là để đối phó với quân Nhật sắp tiến hành cuộc tấn công thứ hai.” “Không xứ

Trời ạ!

Người này điên rồi à?

Thẩm Phục Hưng tròn mắt nhìn Quế Vĩnh Thanh như đang nhìn kẻ ngốc vậy: “Tướng Quế có ý gì vậy? Muốn tôi dẫn quân ở lại phòng thủ sao?”

Quế Vĩnh Thanh cười ha hả: “Khi kẻ thù đang ở ngay trước mặt, mỗi đội quân thêm vào đều là sức mạnh bổ sung.”

Chết tiệt, làm sao người này có thể cười được như vậy chứ?

Thẩm Phục Hưng tức giận đến nỗi không nhịn được cười; anh chưa từng gặp ai dám lỗ mãn đến thế.

Thấy Thẩm Phục Hưng cười, Quế Vĩnh Thanh nghĩ rằng hai người vẫn đồng minh với nhau, liền muốn kéo Thẩm Phục Hưng để cùng nhau bảo vệ Lán Phong: “Anh em Vĩ An ơi, chúng ta cùng xuất thân từ một gia đình; miễn là không phạm phải những sai lầm nguyên tắc, kết quả cuối cùng vẫn sẽ giống nhau mà.”

“Lần này thì tôi đã tự nguyện xin lỗi với tổng giám đốc và yêu cầu rút quân khỏi Lán Phong rồi… Tất cả chỉ vì Long Mục Hàn đã dụ dỗ tôi; đó không phải ý của tôi đâu. Nơi này là công sức anh em Vĩ An đã bỏ ra nhiều năm để xây dựng, làm sao có thể từ bỏ dễ dàng được chứ?”

Thật là không thể tin nổi!

Với loại người như thế này, dù có chiến thuật hay đến đâu cũng không thể thắng được đâu!

“Tướng Quế ơi, anh có sắc lệnh của tổng giám đốc không?” Thẩm Phục Hưng kiềm chế cơn giận, cuối cùng mới hỏi.

Quế Vĩnh Thanh ngạc nhiên: “Không, có chuyện gì vậy?”

Thẩm Phục Hưng quay lưng bỏ đi; nói chuyện với kẻ ngốc như thế này thực sự là lãng phí thời gian.

Bức điện của Tạp Ngọc đã được gửi đến từ lâu rồi, yêu cầu Liao Diệu Tương, Khâu Thanh Toàn hợp tác với anh ta để tiến về phía Đông, đến Thương Khâu… Nhằm che chở cho việc rút quân của Khu vực Chiến đấu Thứ Năm!

Đối với nhiệm vụ này, Thẩm Phục Hưng không hề do dự chút nào; anh ấy vẫn tin tưởng Lý Tông Nhân– người anh trai lớn của mình!

Bỏ lại Quế Vĩnh Thanh đang ngẩn ngơ, Thẩm Phục Hưng lập tức dẫn quân tiến về phía Đông.

Nhìn thấy Thẩm Phục Hưng không hề để ý đến mình mà cứ thế rời đi, Quế Vĩnh Thanh tức giận đến mức la lên: “Cái quái gì thế này… Chẳng qua chỉ là đã dụ dỗ được Dư Thành thôi mà!”

“Chết tiệt, kéo cái gì thế này?” “Nếu tôi có đầy đủ trang bị và vũ khí như của Tổng đoàn Cảnh sát Thuế quan này, thì dù bọn Nhật xâm lược đến đâu, tôi cũng sẽ đánh bại từng kẻ một!”

Nhưng những lời này, anh ta vẫn không dám nói ra ngoài.

Bây giờ, anh ta đang ở tình thế rất nguy hiểm; Hà Ứng Kim yêu cầu anh ta phải hành xử thận trọng, bởi vì Tạp Ngọc thậm chí đã đề xuất xử tử anh ta.

Nghĩ đến điều này, anh ta lại càng tức giận: “Kẻ Tạp Ngọc đó cũng vậy… Khi tin tức quân Nhật xâm lược miền Nam được công bố, ông ta lại để kẻ thù tiến vào mà không hề có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào cả? Người đáng bị truy cứu trách nhiệm chính là Thẩm Phục Hưng!”

Nhưng vào lúc này, vài người có vẻ là sĩ quan bước vào và cười lạnh khi nhìn thấy anh ta.

“Theo lệnh của Chủ tịch, từ hôm nay, Quế Vĩnh Thanh bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Tư lệnh Quân đoàn số 27 và phải trở về Hankou để chờ xử lý; đồng thời, Tư lệnh Sư đoàn 88, Long Mục Hàn, cũng bị bãi nhiệm và bị đưa về Hankou.”

Người sĩ quan dẫn đầu đọc xong lệnh bãi nhiệm, vung tay và những người đi sau liền lao tới bắt giữ Long Mục Hàn.

Người này vẫn đang la hét: “Tại sao lại bắt tôi? Dựa vào cái gì mà bãi nhiệm tôi? Nếu Quế Vĩnh Thanh chạy trốn được, tôi thì không được sao? À?”

“Thông tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

“Quế Vĩnh Thanh, kẻ khốn nạn! Anh ta đã hại tôi!”

Điều thú vị là những người thực hiện việc bắt giữ không hề che miệng Long Mục Hàn, mà còn để anh ta tiếp tục la hét.

Sau một lúc nghe anh ta la hét, người sĩ quan đó cảm thấy chưa thỏa mãn và quyết định tăng thêm độ gay cấn: “À, đúng rồi, Long Mục Hàn… Chủ tịch đã chấp thuận việc xử tử bạn rồi. Hiểu chưa?”

“Đúng… Xử… tử… à!”

Trong chốc lát, toàn bộ trụ sở chỉ huy Quân đoàn số 27 trở nên im lặng hoàn toàn; ngay cả Quế Vĩnh Thanh cũng đứng đó sững sờ.

“Xử tử?” Anh ta thậm chí còn lặp lại câu đó một cách khó khăn.

Anh ta không thể tin nổi rằng một vị tướng thuộc phe cánh hữu lại có thể bị xử tử chỉ vì đã tự ý rút quân.

Vậy còn anh ta thì sao?

Điều gì đang chờ đợi anh ta?

Bức điện từ nhà gửi đến cho anh ta nói rằng “Mọi chuyện đã ổn rồi!”, nhưng cái gọi là “mọi chuyện đã ổn” là ý gì chứ?

Các tướng lĩnh dưới quyền anh ta đều đang bị đe dọa bị xử tử… Làm sao có thể nói rằng mọi chuyện đã ổn được?

Còn Long Mục Hàn thì sững sờ một lúc, không dám tin vào tai mình.

Anh vẫn đang tức giận vì đã mất đi vị trí thầy cô mà mình đã theo đuổi bao năm, vậy mà ngay lập tức lại được thông báo rằng mình sẽ bị xử bắn?

“Không thể… Tại sao? Tại sao lại bắn tôi?”

“Chẳng lẽ kẻ đáng trách không phải là hắn ta Quế Vĩnh Thanh sao?”

“À? Khi hắn ta chạy trốn, tôi thậm chí còn chưa đến Lãnh Phong… Làm sao có thể gọi đó là việc rút lui tự ý được? Nếu tôi chưa vào đó, làm sao có thể rút lui được?”

“Quế Vĩnh Thanh, đồ khốn nạn! Câm miệng lại đi!”

Tiếng la của Long Mục Hàn vang dội khắp căn cứ chỉ huy. Vị sĩ quan đó gật đầu hài lòng, vẫy tay và những người lính canh đã kéo Long Mục Hàn ra ngoài.

Trên đường đi, Long Mục Hàn vẫn tiếp tục chửi rủa.

Nhưng khi họ gần đến con đường lớn bên ngoài, vị sĩ quan lại vẫy tay một lần nữa, và những người lính canh đã quấn băng keo vào miệng Long Mục Hàn, buộc chặt lại vài vòng.

Thấy Long Mục Hàn vẫn cố gắng vùng vẫy, vị sĩ quan bước tới gần hơn, nâng cằm lên và nói với anh ta: “Nếu còn vùng vẫy nữa, tôi hoàn toàn có quyền bắn chết bạn ngay tại đây… Tin không?”

Cuối cùng, Long Mục Hàn mới ngừng vùng vẫy và gục xuống.

“Ê…”

Mọi người lập tức cảm nhận thấy mùi hôi thối nồng nặc.

Có lẽ, khi quyết định bỏ trốn, Long Mục Hàn thực sự không hề nghĩ đến hậu quả như vậy.

Đội quân tương tự cũng đã đưa Huang Jie và Peng Linsheng đi; chỉ có những kẻ được coi là “gà”, còn những kẻ khác thì may mắn sống sót.

Bây giờ, vấn đề đặt ra cho Tạp Ngọc là làm thế nào để xây dựng hệ thống phòng thủ cho Lãnh Phong và mở ra tuyến đường Long Hải.

Người ta nói rằng kế hoạch rút lui của Lý Tông Nhân đã được chuẩn bị từ khi trận chiến ở Từ Châu bắt đầu.

Đây cũng là những kinh nghiệm mà Bạch Trùng Hy đã rút ra từ các trận chiến ở Thượng Hải và Kim Lăng, và tất cả những điều đó đều được truyền đạt cho Lý Tông Nhân.

Khi chưa nghĩ đến chiến thắng, hãy suy nghĩ trước về thất bại.

Nếu không có kế hoạch rút lui chi tiết, liệu có thể tránh được những tình huống như trong trận chiến Thượng Hải hay Kim Lăng – phải vội vàng tìm cách thoát hiểm vào phút chót không?

Mặc dù đã rút được một lượng lớn binh lực nhờ sự phối hợp của các đơn vị khác nhau, nhưng đối với Lý Tông Nhân mà nói, đó vẫn là thất bại!

Lúc này, Từ Châu đã trở nên lung lay trong cơn bão.

Kế hoạch cho trận chiến quyết định nay đã không còn nằm trên bàn làm việc của Lý Tông Nhân nữa, mà đã chuyển sang bàn làm

Phía nam đã thất bại, phía bắc lại có quân đội mạnh mẽ tập trung. Tuyến đường Long Hải then chốt đã bị cắt đứt; dù Lý Tông Nhân có là Rạn Mín tái sinh đi nữa, cũng không dám liều lĩnh tiến hành chiến tranh khi hậu cần đã bị gián đoạn như vậy. Rút lui chính là lựa chọn tốt nhất. Bên trong trụ sở chỉ huy, vô số người đang bận rộn; Lý Tông Nhân đặt hai tay sau lưng, đứng trước bản đồ với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tình hình ở khu vực Thẩm Phục Hưng ra sao rồi?”

Xu Tổ Nghị đưa cho ông một tài liệu: “Trong các trận chiến ở Thượng Đảng và Tân Dương, Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ đã giành được những chiến thắng vừa phải, tiêu diệt gần mười ngàn quân địch… Nhưng ở khu vực Lâm Phong, Thẩm Phục Hưng đã bị Quế Vĩnh Thanh gây rối.”

“Lâm Phong vẫn chưa được giành lại à?” Lý Tông Nhân ngạc nhiên.

“Thực ra là đã giành lại rồi… Nghe nói có một người tên là Thẩm Hưng Quốc đã chết, và anh ta đã tức giận với tổng giám đốc đấy!”

Nghe xong lời của Xu Tổ Nghị, Lý Tông Nhân mới thở phào nhẹ nhõm: “Đúng là như vậy… Giữ những kẻ đó lại cũng chỉ là lãng phí lương thực mà thôi.”

“Chỉ có thành phố Thương Khâu vẫn đang nằm trong tay Sư đoàn 16… Tạp Ngọc đã cử người tiến về phía đông; kết quả hiện vẫn chưa biết.”

Lý Tông Nhân vỗ mạnh vào má mình, nhìn bản đồ và nói: “Anh em Vĩ An ơi, những gì anh đã hứa, nhất định phải giữ lời đấy nhé…”