“Ôi trời, Vi An, sao em lại đến đây vậy? Tôi nghe lính canh nói rằng em đã không ngủ suốt đêm phải không?” Trong một căn biệt thự cổ hai tầng kín đáo ở ngoại ô phía đông thành phố Sư Tử, Ngụ Phi Bình – người đang mặc bộ đồ ngủ bình thường – đang rót trà đậm trong phòng khách.

Thẩm Phục Hưng sau chuyến đi đầy gian khổ từ nhà họ Dương lên xe tải chuyển hàng tiếp tế mới đến đây; may mắn là trước đó anh ta đã quen mặt với một số người, nếu không lính canh sẽ không cho anh ta vào đâu.

“Chú Ngụy ơi, tôi lo lắng quá… Thấy Wusongkou sắp không thể giữ được nữa, vật tư của quân đội thiếu hụt trầm trọng lắm, tôi sợ làm chú mất mặt.”

Thẩm Phục Hưng nhận lấy chiếc cốc trà, ngửi mùi thơm và cảm thấy tỉnh táo hơn ngay lập tức.

Ngụ Phi Bình cũng rót cho mình một cốc: “Em chưa ăn gì phải không? Khoảng nữa chúng ta cùng ăn nhé.”

Rõ ràng, ông ấy biết rằng việc Thẩm Phục Hưng đến đây không chỉ vì chuyện nhỏ này.

“Chú Ngụy ơi, thật sự là tôi đói lắm rồi.”

Đừng kiêng khem về những chuyện nhỏ nhặt như vậy, nếu không sẽ khiến người ta cảm thấy xa cách đấy.

Không lâu sau, lính canh mang lên hai bát cháo, hai cái bánh và một ít dưa muối, cùng cà rốt ngâm.

“Cứ ăn đi, đừng ngần ngại. Bây giờ không giống như trước đây nữa; ngay cả bánh bao nhỏ cũng trở thành thứ xa xỉ rồi.” Ngụ Phi Bình tự mình cầm bánh và ăn cùng cháo, không hề giả vờ gì cả.

“Có cháo để uống đã là tốt lắm rồi… Ở phía trước, chúng tôi suốt ngày chỉ có thể ăn những cái bánh mì vô vị thôi.”

Thẩm Phục Hưng ăn ngấu nghiến những miếng bánh mì không mùi vị, kèm theo cà rốt ngâm; anh ta thực sự đói lắm.

Ngụ Phi Bình nói một cách bình tĩnh: “Hiện nay, đường sắt đang được sử dụng để vận chuyển quân tiếp viện; vật tư tiếp tế cho Baoshan chỉ có thể được vận chuyển lén lút bằng thuyền vào ban đêm thôi. Vì sông Dương Tử không nằm trong tay chúng ta, nên việc vận chuyển gặp rất nhiều khó khăn.”

“Vấn đề chính là thiếu đạn dược và pháo hạng nặng… Tôi nghe nói các nhà máy ở khu vực Đồng bằng sông Dương Tử đều đang di dời; nhà máy sản xuất vũ khí ở Kim Lăng cũng chỉ hoạt động một nửa công suất thôi?”

“Ha ha, Vi An, thông tin của em thật là nhanh nhạy… Em đã nghĩ ra giải pháp chưa?”

Thẩm Phục Hưng “Ừm ừm ừm…” Sau khi ăn hết cháo, anh ta lau miệng và nói: “Tôi đang nghĩ rằng, vì nhà máy sản xuất vũ khí của chúng ta quá ít, tại sao không nhập khẩu thêm nhiều dây chuyền sản xuất từ nướ

“Làm sao anh biết chúng tôi chưa mua? Năm ngoái, chúng tôi đã nhập khẩu dây chuyền sản xuất pháo hạng nặng 150mm từ công ty Kim loại Rhein rồi, chỉ là vẫn chưa được vận chuyển đến thôi.”

Nhưng Thẩm Phục Hưng lại lắc đầu:

“Quân đội không cần thứ đó đâu; việc bảo trì và vận chuyển rất khó khăn, quan trọng nhất là nếu không có quyền kiểm soát không phận, chúng sẽ bị phát hiện ngay.”

Lần này đến lượt Ngụ Phi Bình ngạc nhiên; anh chưa bao giờ nghe ai nói như vậy: “Các chuyên gia của Bộ Quốc phòng và các tướng lĩnh đều rất muốn sở hững những khẩu pháo hạng nặng 150mm này mà, đừng nói lung tung nhé!”

Thẩm Phục Hưng tiếp tục giải thích: “Tôi không nói lung tung đâu. Trong điều kiện chiến trường như La Điện này, việc sử dụng pháo chiến đấu thông thường là đủ rồi; càng nhiều pháo bắn tầm gần thì càng tốt. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là đạn dược. Hiện tại, 1/3 số binh sĩ trong lữ đoàn độc lập của chúng ta đang sử dụng súng trường kiểu 38… Tại sao vậy?”

“Hả? Tại sao vậy?” Ngụ Phi Bình nhíu mày.

“Vì đạn dược không đủ! Nếu không như vậy, mỗi người chỉ có khoảng 20 viên đạn mà thôi, và chúng sẽ bị dùng hết trong một ngày.”

“Ha ha, cậu bé này… Chắc không phải thật sự đến đây để xin đạn dược với tôi đâu nhỉ?”

Lúc này, Ngụ Phi Bình hoàn toàn bỏ qua những lời khác của Thẩm Phục Hưng; trong mắt anh, đây chỉ là một người em họ đến than phiền về tình hình đạn dược mà thôi.

Nhưng Thẩm Phục Hưng lại lắc đầu lần nữa:

“Chú Yu, theo chú, cuộc chiến này sẽ kéo dài đến khi nào?”

Bầu không khí trong phòng ăn bỗng trở nên căng thẳng; câu hỏi này dường như chạm vào một thực tế mà nhiều người không muốn suy nghĩ đến, cũng không muốn đối mặt.

Đúng vậy, hàng triệu quân lính sắp tập trung tại Thượng Hải…

Nếu thua rồi, liệu họ có tiếp tục chiến đấu không?

Không chỉ trong nội bộ quân đội, mà ngay cả người dân cũng đang đặt ra những câu hỏi tương tự.

Liệu đây có phải là trận chiến quyết định giữa hai quốc gia không?

Nếu thua, liệu chúng ta có phải chịu mất đất đai và bồi thường thiệt hại không?

Suốt bao nhiêu năm nay, mô hình này dường như vẫn không hề thay đổi; ngay cả bên trong quân đội Nhật Bản cũng nghĩ như vậy.

Nếu chiếm được Thượng Hải và bảo đảm được lợi ích cho các tỉnh Bắc Kinh và Đông Bắc, thì cuộc chiến sẽ phải dừng lại.

Để họ có thời gian tiêu hóa những vùng đất đã chiếm đó!

Ngụ Phi Bình không phải là người bình thường; khi nghe câu hỏi này, ông đã nghĩ ngay đến toàn bộ đất nước. Nếu cuộc chiến tiếp tục diễ

Phía bắc? Phía tây? Phía nam?

Nếu việc vận chuyển hàng hóa qua đường biển bị chặn lại thì sao?

Hãy nghĩ đến Đạo luật Trung lập, đến Công ước Chín Quốc gia, và cả lệnh cấm vận vũ khí dành cho các quốc gia đang chiến tranh…

Thấy Ngụ Phi Bình mải suy nghĩ, Thẩm Phục Hưng cũng không vội vàng gì.

Một lúc sau, sau tiếng thở dài sâu, Ngụ Phi Bình từ từ đứng dậy và nói: “Quốc gia đang gặp khó khăn, thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể dựa vào nỗ lực của chúng ta mà thôi.”

Nhưng Thẩm Phục Hưng đã có kế hoạch sẵn trong đầu:

“Chú Yu, tôi biết về [Đạo luật Trung lập], nhưng chúng ta vẫn chưa tuyên chiến mà, phải không? Vì vậy, chúng ta vẫn có thể mua hàng một cách lén lút, bí mật.”

“Nếu không thể mua vũ khí, thì chúng ta có thể mua máy móc, nguyên liệu! Chúng ta có thể thành lập những nhà máy sản xuất ống thép, pháo hoa, ốc vít máy móc… Mặc dù Nhật Bản liên tục áp đặt áp lực ngoại giao, nhưng những điều này không vi phạm [Đạo luật Trung lập] đâu!”

“Chỉ cần có những thứ này, ngay cả các nhà máy sản xuất vũ khí hiện có như ở Kim Lăng hay Hán Dương cũng có thể sản xuất hàng loạt; chúng ta chỉ cần mở rộng quy mô là được.”

Mỗi khi Thẩm Phục Hưng nói ra một ý tưởng, đôi mắt của Ngụ Phi Bình lại sáng lên hơn một chút.

Những điều này không phải là anh ta chưa từng nghĩ đến, mà là do những hạn chế của thời đại.

Sự thiếu tin tưởng và nỗi sợ hãi trước người Tây phương khiến họ luôn e ngại, không dám hành động mạnh mẽ.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Nhưng Thẩm Phục Hưng lại đứng từ góc độ của người đời sau, kết hợp tư duy hiện đại với óc kinh doanh của người chủ cũ, nên tự nhiên có thể tìm ra những con đường khác.

“Đồ nhỏ bé này, thật là lãng phí nếu không đi kinh doanh… Sao nhỉ? Có hứng thú tham gia bộ phận hậu cần không? Tôi có thể giao cho bạn nhiệm vụ xây dựng các căn cứ phòng thủ, hãy suy nghĩ xem nhé…” Ngụ Phi Bình lại một lần nữa đưa ra lời đề nghị.

“Không đâu, các anh em vẫn đang chờ tôi… Chú Yu, chúng ta cũng có thể xem xét việc [khảo sát công nghiệp]… Biết đâu sẽ tìm thấy một số xưởng nhỏ của người dân để có thể tổ chức sản xuất trực tiếp tại chỗ…” Thẩm Phục Hưng kiên trì nói: “Chúng ta sợ Nhật Bản oanh kích, vì vậy hãy phát triển ngành công nghiệp theo hình thức phân tán.”

Lại thêm mười mấy phút lý luận, khiến Ngụ Phi Bình cảm thấy đầu óc mình như muốn bay đi… Ngay cả ánh mắt nhìn về phía Thẩm Phục Hưng cũng thay đổi:

“Những ý tưởng này ai dạy bạn đây?”

?

Sao phong cách nói chuyện lại thay đổi như vậy nhỉ… Không lẽ…

Nhưng khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Ngụ Phi Bình, Thẩm Phục Hưng biết ngay là có chuyện không ổn. Nói nhiều quá sẽ gây rắc rối! Trong tình thế cấp bách, anh ta nhanh trí thay đổi giọng điệu từ hào hứng thành oan ức: “Chẳng phải là cái tên Liao Diệu Tương kia sao? Hắn tự cao tự đại vì kiến thức của mình, suốt ngày dụ dỗ tôi; tất cả những điều này đều do hắn dạy tôi… Làm sao tôi có thể nghĩ đến chuyện khác được? Tôi chỉ muốn xin ông Yu giúp tôi lấy một số đạn dược thôi; viên quản lý quân nhu kia không chịu đồng ý…”

“Tướng Chen yêu cầu tôi phải bảo vệ phía sau cho Tướng Hu của Hồ Tông Nam… Chúng tôi đều là người cùng quê; làm sao tôi có thể để ông ấy chết được?”

Nhìn thấy Thẩm Phục Hưng giả vờ ngốc nghếch, Ngụ Phi Bình cười lạnh và nói: “Theo binh pháp của Tôn Tử, một người lãnh đạo phải có khả năng quản lý dân chúng… Người này tên là Liao Jianchu… Đúng là rất tài giỏi.”

“Ồ? Nhất định phải cứu ông ấy… Không thể để ông ấy chết ở đó được.”

“Quay về đi… Về phần viên quản lý quân nhu, tôi sẽ tự mình lo liệu; lần sau, chỉ cần viết thư cho tôi là được.”

Sau khi đưa Thẩm Phục Hưng ra khỏi phòng, Ngụ Phi Bình đi đi lại lại trong một lúc lâu, cuối cùng quyết định: “Vụ này… Chắc chắn phải nhờ bà ấy can thiệp mới được!”

Còn Thẩm Phục Hưng thì sau khi rời khỏi đó, lưng anh ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Mối quan hệ giữa hắn và Hồ Tông Nam thật phức tạp… Có lẽ họ đang tranh giành sự sủng ái của ai đó??”

Lúc này, Liao Diệu Tương– người đang dẫn dắt hàng nghìn binh sĩ tiến hành công việc phá dỡ nhà cửa, đào hào chiến và tạo ra các vùng đầm lầy nhân tạo– vẫn chưa hề biết rằng lưng mình đã bị đeo một chiếc nồi bằng thép không gỉ… Anh ta chỉ biết nhận tin từ binh sĩ được cử đi liên lạc với Sư đoàn 78: Ở Wusongkou, máu chảy thành dòng, xác chết đầy nơi…

Tướng Li Wen biết rằng mình đã có một lối thoát an toàn, nhưng ông không nói lời cảm ơn, chỉ gật đầu mạnh mẽ và giao cho binh sĩ một bức thư bí mật…

Nhưng khi mở bức thư ra, ông cảm thấy lạnh ran khắp người:

“Dịch tả đã bùng phát trong quân đội Nhật Bản… Quân đội chúng ta cũng vậy… Phải cảnh giác ngay!”