Nhiều năm sau đó, Bạch Trùng Hy đã viết trong hồi ký của mình như thế này:

Tôi đã tính toán tất cả mọi điều khi ở tại trại quân sự ở Quí Lâm: tôi biết rằng Chủ tịch Ủy ban muốn giành quyền lực, tôi biết rằng các đội quân Trung ương không tuân theo mệnh lệnh, và tôi biết rằng họ sẽ để binh sĩ từ vùng Bát Quý ra trận.

Nhưng có hai điều mà tôi hoàn toàn không ngờ tới: thứ nhất là lực lượng quân đội Quí Lâm còn lại trên chiến trường thể hiện rất yếu kém, thậm chí còn không bằng các lực lượng dân quân.

Thứ hai, là lực lượng lính đánh thuê do Thẩm Phục Hưng chỉ huy lại có sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc đến thế; mỗi khi đối mặt với những nơi hiểm trở, khi quân đội Quí Lâm và quân đội Trung ương không thể chống đỡ được, thì lực lượng lính đánh thuê lại có thể vượt qua núi non, xông thẳng vào các điểm then chốt của địch, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ.

Trong trận chiến này, tôi có trách nhiệm, nhưng người chịu trách nhiệm hàng đầu chắc chắn phải là Chủ tịch Ủy ban...

Lưu Châu

Sau khi đọc bức điện của Thẩm Phục Hưng, Chủ tịch Ủy ban chỉ cảm thấy buồn bã trong chốc lát rồi lại lập tức bình tĩnh trở lại. Ông gọi Vương Thế Hòa trở về và nói: “Hãy tìm mọi cách để thả một chiếc máy phát thanh xuống cho Đỗ Dục Minh, phải liên lạc được với anh ta bằng mọi giá!”

Sau đó, ông nói với Trần Bạch Lai: “Hiện tại, chúng ta cần phải thống nhất chỉ huy; phải để Trương Phát Khuỳ đảm nhận trách nhiệm này... Bạch Kiện Sinh? Anh ta không đủ khả năng!”

Dù nói vậy, nhưng bây giờ Trương Phát Khuỳ lại không thể tìm thấy ở đâu cả.

Nếu bạn quay ngược lại vùng Bính Dương, bạn sẽ chứng kiến một cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Vô số binh sĩ tan rã hoặc thì cướp bóc, hoặc thì ẩn náu trong nhà dân.

Khi Trương Phát Khuỳ và Từ Đình Diệu rút lui, họ đã để lại một tiểu đoàn xe tăng T-26 tại Bính Dương.

Cả thảy 10 chiếc xe tăng T-26 – những thiết bị có thể giúp họ vượt qua mọi khó khăn – nhưng lại bị tiêu diệt ngay tại đây.

Đại úy Trương Khai Nguyên, chỉ huy tiểu đoàn xe tăng, đã dẫn quân đội chống lại quân Nhật tại Bính Hưu. Do thiếu thông tin, sau khi bị quân Nhật bao vây, ông đã dẫn quân vào hầm trú ẩn; 4 chiếc xe tăng bị địch chiếm giữ, 6 chiếc bị phá hủy, tất cả súng máy phòng không đều mất, và toàn bộ tiểu đoàn đều hy sinh.

Sư đoàn 76 bị thương vong hơn 4000 người, Sư đoàn 49 bị thương vong hơn 2000 người, nhưng chỉ có khoảng 3000 người cùng Trương Phát Khuỳ rút lui!

Đó chính là sự tan rã hoàn toàn của toàn quân!

Đúng vậy! Chính xác là 200 dặm! Lúc này, số lượng 9000 binh sĩ còn lại đã giảm xuống chưa đầy 6000 người nữa! Tất cả những ai không thể theo kịp đều tự nguyện giao nộp vũ khí và đạn dược, để những người còn có thể chạy tiếp được tiếp tục hành quân. Họ chỉ còn cách Yongchun khoảng 5 km nữa thôi! Trên đường đi, họ đã gặp phải ít nhất ba đội tuần tra cấp độ tiểu đội hoặc trung đội của quân Nhật Bản, nhưng dưới sự chỉ huy của Thẩm Phục Hưng, các binh sĩ đã vừa đối đầu trực diện với kẻ thù, vừa tiến hành phục kích từ hai bên. Kết quả là, số tiền thưởng cho mỗi đầu lính Nhật Bản đã tăng từ 100 đại dương lên thành 200 đại dương! Một đầu lính Nhật Bản có thể đổi lấy một con trâu cày cùng 80 kg gạo! Thật là điên rồ… Thẩm Phục Hưng biết rằng cái giá phải trả rất cao, và bản thân ông ta cũng sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi, nhưng lũ ngốc nghếch kia lại không nghe lời và cứ làm những việc vô nghĩa. Ban đầu, ông ta định bỏ cuộc và rời đi, không muốn dính vào chuyện rắc rối này. Nhưng chiến trường chết tiệt này lại nằm ngay ở khu vực phía nam Quảng Tây; sau khi Nhật Bản đầu hàng ở Paris, chúng sẽ tiến về phía nam qua đây… Làm sao ông ta có thể không quan tâm được? Và những người bị bao vây ở Côn Lôn Quan giờ đã được thay thế bằng Tôn Lập Nhân và Khâu Thanh Toàn… Làm sao ông ta có thể không quan tâm được! Dưới cơn giận dữ, việc Thẩm Phục Hưng vẫn giữ được lý trí đã là điều rất tốt rồi; ông ta không hề la mắng những kẻ đó, điều đó chứng tỏ ông ta là một thanh niên có đạo đức! “Nhanh lên nào, hãy vào bộ lạc ở Yongchun trước, chúng tôi sẽ thưởng cho các bạn một nghìn mẫu ruộng tốt!” Vang lên tiếng hét của ông ta… 6000 binh sĩ lập tức tràn đầy hứng khởi; đặc biệt là 19 người đứng đầu bộ lạc, họ hô hào kêu gọi các chiến binh của mình tiến lên. Vũ khí trong tay họ đã được Tham mưu viên Shen hứa sẽ đưa cho họ toàn bộ; đó là những vũ khí thực sự, là những trang bị mà bộ lạc của họ phải mất nhiều thế hệ mới có thể kiếm được! Bây giờ, với tiền thưởng, trâu, gạo và ruộng tốt… Đây không còn là chiến tranh nữa, mà giống như một chuyến cướp bóc! Ngay cả khi Tham mưu viên Shen luôn cảnh báo rằng phía trước họ còn nhiều trận chiến ác liệt đang chờ đợi, những người đứng đầu bộ lạc vẫn cảm thấy rằng điều này rất xứng đáng. Chỉ riêng những đầu lĩnh đã thu thập được và những phần thưởng đã nhận được thôi, cũng đủ để bộ lạc

Đừng ngốc nghếch mà cứ đứng yên ở Khunlun Quan như vậy, nếu không thì thật sự hết rồi!

Một giờ sau, bầu trời dần tối đi, mặt trăng phía xa bắt đầu ló dạng từ từ.

Cách thành phố Yongchun ba dặm về phía nam, Thẩm Phục Hưng buộc chặt dây cương và ra hiệu cho toàn quân dừng lại.

Ánh hoàng hôn làm cho bóng dáng của các chiến binh trở nên dài lê thê; những người lính đeo khăn trùm đầu, cầm dao găm ấy lặng lẽ tản ra, giống như một đàn sói ngửi thấy mùi máu. Những lá cờ được treo trên tường thành phía xa phất phới trong gió.

“Báo cáo với Tham mưu Shen, cổng nam bên ngoài chỉ có hơn 20 binh sĩ canh gác; các cổng khác tình hình cũng tương tự.”

Một người lãnh đạo vội vàng chạy đến và cúi chào Thẩm Phục Hưng để báo cáo.

Thẩm Phục Hưng gật đầu: “Trời đã tối rồi, liệu đội của anh có chắc chắn không?”

Chưa kịp người đó trả lời, đã có vài người đứng lên:

“Chúng tôi, người Man ở Tây Nguyên Chongzuo, sẵn lòng giúp đỡ Tham mưu Shen!”

“Tôi, Bu Nuhui Yao, cũng xin tham gia!”

“Người Non Dong Bu Nong xin ra trận!”

Người lãnh đạo kia thấy vậy liền lo lắng: Sao những người này lại không biết tôn trọng luật chiến tranh nhỉ?

“Không cần phiền các vị đâu, người Yao đầu đỏ là đủ rồi. Xin Tham mưu Shen chờ một lát, tôi sẽ đưa các ngài vào thành!”

Nói xong, người lãnh đạo của nhóm người Yao đầu đỏ này, Long Tinggui, lao ra ngoài. Anh ta vẫy tay, và ngay lập tức có hàng chục người theo sau, lao thẳng về phía cổng nam của Yongchun.

Thẩm Phục Hưng đã thấy sức mạnh chiến đấu của họ rồi; chỉ có hơn 20 người thôi, chẳng đáng để những chiến binh này quan tâm đâu.

Với vũ khí hiện đại và bản năng săn mồi của họ, họ thực sự giống như “Những vị vua của vùng núi”.

Tất nhiên, nếu quân canh gác Yongchun quá đông, Thẩm Phục Hưng sẽ chọn con đường vòng qua. Mục tiêu của ông là giải cứu Quân đoàn thứ 5 và đưa cả hai bên trở lại bàn đàm phán.

“Lực lượng của Tướng Cai Tingkai thuộc Tập đoàn quân số 26 có lẽ đang ở phía nam; hiện tại chúng ta vẫn không thể liên lạc được với họ. Có ai sẵn lòng đi tìm họ không?”

Vừa nói xong, lại có thêm một nhóm người lãnh đạo đứng lên.

“Chỉ cần liên lạc được với quân bạn thôi cũng đã là một công lao lớn rồi, nhưng không có phần thưởng gì cả… Các bạn vẫn muốn đi không?” Khi Thẩm Phục Hưng nói ra điều này, không ít người lãnh đạo bắt đầu cười; ngay cả những người trẻ tuổi như Hoàng tử cũng không tránh khỏi nụ cười.

“Tham mưu Shen, có lẽ ngài đang coi thường chúng tôi quá đấy… Dù không có bò, gạo, đất canh tác hay vũ khí, chúng tôi vẫn sẽ đến… Nhưng

“Điều đó là hiển nhiên rồi! Khi chiến đấu chống lại bọn Nhật Bản, làm sao có thể thiếu vắng những chiến binh dũng cảm của dân tộc Thái được!”

“Chúng ta, người dân tộc Dao, cũng không thể để mình bị bỏ lại phía sau!”

“Và còn có chúng tôi nữa…”

Nhìn thấy tình hình như vậy, Thẩm Phục Hưng lập tức triệu tập một bộ lạc và sai người mang theo một trong ba máy radio cuối cùng để khởi hành ngay lập tức. Nếu không phải vì ông đã dự đoán trước rằng việc liên lạc với quân bạn sẽ gặp nhiều khó khăn, và đã yêu cầu An Nam điều động gấp các máy radio từ bộ phận phụ trách công tác hậu cần, thì có lẽ lúc này ông cũng sẽ hoàn toàn bất lực.

Ở phía này, Thẩm Phục Hưng đang chuẩn bị tấn công vào hậu phương của đoàn quân số 23; còn ở phía kia, Du Yuming đang cùng với Khâu Thanh Toàn và Tôn Lập Nhân thảo luận về việc tổ chức một cuộc họp.

Tiếng pháo bắn bên ngoài Cửa khẩu Khunlun đã lan đến khu vực Bát Đường, chỉ còn cách Cửa khẩu Khunlun chưa đầy 10 km nữa!

Những thông tin mới nhất được đăng tải hàng đầu trên diễn đàn sách số 69…

Những khẩu pháo núi và xe tăng của bọn Nhật Bản gần như đang áp đảo đội quân thứ 5, đang bị thiếu hụt nghiêm trọng về vật tư tiếp tế. Nhiều chiếc T-27, T-26 sau khi mất nguồn nhiên liệu đã bị sử dụng như những khẩu pháo cố định; còn đội pháo binh của Quân đoàn Tuần tra Thuế vụ cũng đã từ lâu không còn nguồn tiếp tế nào nữa.

Khi mất đi hai căn cứ tiếp tế quan trọng là Nam Ninh và Long Châu, áp lực về hậu cần tại Cửa khẩu Khunlun là điều mà không phải Bạch Trùng Hy hay Chủ tịch Ủy ban Quân sự nào có thể giải quyết được. Việc đặt những đơn vị cơ giới – những đơn vị tiêu tốn nhiều tài nguyên nhất – vào một khu vực núi không có nguồn tiếp tế, thực sự là một quyết định tai hại của Thẩm Phục Hưng.

Lãng phí tài nguyên?

Không!

Thật là ngu xuẩn!

Trên trận địa chính tại Cửa khẩu Khunlun, Khâu Thanh Toàn nghe tiếng pháo bên ngoài và nói: “Tổng chỉ huy, theo quan điểm của tôi, Binyang chắc chắn sẽ bị mất. Nếu chúng ta rút lui ngay bây giờ, vẫn còn hy vọng sống sót; còn nếu chậm trễ, không chỉ là vấn đề con người, mà cả những trang thiết bị này cũng sẽ rơi vào tay quân xâm lược Nhật Bản.”

Du Yuming hiểu rõ điều đó, nhưng với một người lính, làm sao có thể tự ý rút lui mà không có lệnh từ cấp trên?

“Liệu vẫn không thể liên lạc được với Tập đoàn quân thứ Tư hay Trụ sở Tập đoàn quân à?” Ông quay đầu hỏi lại lần nữa, nhưng vẫn nhận được câu trả lờ

Tổng đoàn Cảnh sát Thuế chỉ có vài người thôi mà? Nếu cũng bị cuốn vào loại trận chiến như này, chẳng nói đến việc bị bỏ rơi, mà nếu không có các đơn vị anh em như Vương Diệu Vũ hay Hồ Khuê Chương bên cạnh… Lúc đó bạn sẽ chết mà không hề hay biết gì đâu!

Tôn Lập Nhân vung tay đập xuống bàn: “Giá như Tổng đoàn trưởng Shen ở đây thì tốt biết mấy… Sao Quân đoàn số 16 lại không thể tiếp viện cho chúng ta được nhỉ? Cai Tingkai kia đã lê bước lang thang ở ngoài kia bao lâu rồi?”

“Nói nhẹ thôi!” Khâu Thanh Toàn lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta và dùng khuỷu tay đẩy anh ta một cái.

Ngọn lửa hy vọng trong lòng Du Yuming vừa mới nhen lên cũng đã tắt ngúm sau hai câu nói của Tôn Lập Nhân. Đúng vậy… Nếu quân đồng minh không hành động gì cả, làm sao chúng ta có thể chiến đấu được? À, đúng rồi… Còn phải nói thêm một điều nữa: Khi các cấp trên bỏ chạy, họ thật sự rất nhanh chóng! Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, trụ sở của Quân đoàn và Khu vực Chiến đấu thứ Tư sẽ mất liên lạc hoàn toàn. Trước đây, ngay cả Chủ tịch Ủy ban cũng trực tiếp chỉ huy họ qua Khu vực Chiến đấu thứ Tư; bây giờ thì ngay cả ông ấy cũng không thể liên lạc được nữa… Chúng ta đang chiến đấu vì cái gì vậy?

“Báo cáo! Quân Nhật đã xâm nhập Bát Đường; Trung đoàn 3 thuộc Sư đoàn 201, do Tổng đoàn trưởng Shen Aihua chỉ huy, đã anh dũng hy sinh vì tổ quốc!” Tiếng thông báo của binh sĩ khiến cuộc họp bị gián đoạn. Khâu Thanh Toàn bỗng nhiên ngẩn ra, sau đó đập mạnh vào bàn: “Tướng quân ơi, nếu không rời khỏi đây ngay, khi Thị trấn Silong thất thủ, chúng ta sẽ không thể thoát ra được nữa đâu!”

Tôn Lập Nhân cũng vội vàng nói: “Việc tiếp tế đã bị cắt đứt ba ngày rồi; làm sao chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu được? Quân đoàn thứ 5 của chúng ta chính là lưỡi dao sắc bén trong tay Chủ tịch Ủy ban… Không thể để nó bị mất ở đây được!”

Nhưng Du Yuming vẫn do dự không quyết định được… Trước khi xuất phát, ông đã hứa với Chủ tịch Ủy ban rằng sẽ hoàn thành nhiệm vụ đến cùng… Bây giờ lại muốn rút lui…

“Báo cáo! Có binh lính thất bại từ Thị trấn Silong xâm nhập vào căn cứ Kunlun Pass… Phía sau chúng ta đã bị phá vỡ rồi!”

Vùm—!

Thông tin này như một tiếng sét giữa trời xanh, khiến Du Yuming choáng váng: “Làm sao có chuyện như vậy được? Hai sư đoàn, tổng cộng hơn 20.000 người trực thuộc Quân đoàn… Làm sao lại thất bại ngay lập tức như vậy?”

Bốn người đứng dậy và đi ra ngoài trụ sở chỉ huy, thấy một số chiếc thùng đang từ từ hạ xuống cùng với những chiếc dù.

“Đây là cái gì vậy?” Đỗ Dục Minh có vẻ không hiểu.

Nhưng câu hỏi của ông ta nhanh chóng được một sĩ quan thông tin hào hứng trả lời; người này cùng với một binh sĩ mang theo máy phát thanh chạy đến: “Máy phát thanh ơi, tướng quân! Chúng ta sắp liên lạc được với phía sau rồi.”

Tất cả mọi người đều theo người mang máy phát thanh vào bên trong. Vài phút sau, tín hiệu đã được thiết lập, và tiếng “điệp điệp đạp” vang lên, giống như âm nhạc thiên đường.

Nhưng khi họ nhận được thông tin này, Quân đội Nhật Bản số 21 đóng ở Nanning cũng đồng thời nhận được tin tức tương tự.

Tại sao lại có việc rút quân khỏi Long Châu và tăng cường quân lực ở Nanning?

Tại sao lại có quân đội di chuyển từ Vĩnh Thành để tấn công Bình Dương?

Kể từ khi Nanning thất thủ, mọi nội dung điện báo từ Bình Dương đều bị quân Nhật biết rõ!

Nghĩa là, quân Nhật có thể nắm rõ mọi hoạt động của Quân đội số 38 ở khu vực xung quanh Nanning.

Khi Trương Phát Khuỳ đến Bình Dương, dù là Quân đội Tây hay Quân đội Đông, mọi di chuyển của họ đều nằm trong tầm kiểm soát của quân Nhật.

Lúc này,

Trụ sở chỉ huy Quân đội Nhật Bản số 21 ở Nanning và trụ sở chỉ huy Quân đội số 5 ở Khôn Lún Quan đồng thời nhận được một thông báo:

“Khâu Phong Tử, Phủ Dân, hãy giữ vững tình hình! Tôi, Thẩm Phục Hưng, đã đến!”