“Thái quân ơi, không tốt rồi… hắn ta, hắn ta đang tiến về đây!” Bên ngoài thành phố Hà, một kẻ phản bội mặc áo khoác đen, đầu được chia làm hai bên và có râu hình số tám đã chạy thật nhanh vào doanh trại của Đại đội 6 đóng giữ tại Hà.

Những người lính canh gác lập tức chặn lại gã đàn ông có vẻ ngoài đáng ngờ này: “Dừng lại (tiếng Nhật)!”

“Ôi trời… quân đội Trung Quốc đang tấn công rồi!”

Kẻ phản bội hoảng loạn và bắt đầu la hét bên ngoài trụ sở chỉ huy.

“Đồ khốn nạn! Không được la hét lung tung!” Một người lính dùng nòng súng đập thẳng vào đầu kẻ đó, máu tuôn ra ngay lập tức.

Một người vẫn đang hoảng loạn nói tiếng Trung, trong khi người kia cứ cười nhạo khi nhìn thấy kẻ đó lăn lộn trên đất và la hét.

“Hahaha! Kẻ Trung Quốc kia cũng vậy! Hahaha!”

Nhưng không lâu sau, họ không còn thể cười nổi nữa; tiếng la hét và tiếng súng từ xa khiến họ hoảng sợ.

“Kẻ địch tấn công rồi! Kẻ địch tấn công rồi!”

Tiếng hét quen thuộc vang lên, và doanh trại lập tức rơi vào hỗn loạn.

Không hề có báo động trước, tiếng súng bên ngoài Hà bỗng nhiên vang lên vào buổi trưa. Trưởng đại đội 6 đóng giữ tại đây, Sato Kenjiro, đang đọc thông báo từ sư đoàn: Toàn quân hãy tập trung tại Hà, xin yêu cầu đơn vị của anh sắp xếp doanh trại.

“Ngay lập tức triệu tập tất cả nam giới trong huyện, xây dựng ba doanh trại mới ở phía tây thành phố, phía đông Chen và phía nam thành phố.” Sato Kenjiro quay đầu lại: “Ai đó, đuổi hết những kẻ Trung Quốc đang ở trong thị trấn đi!”

Sato Kenjiro đang tự hào về sự thông minh của mình thì một người lính canh bất ngờ bước vào: “Không tốt rồi… kẻ Thẩm Phục Hưng đang tiến về đây!”

“Gì cơ?” Sato Kenjiro ngay lập tức tròn mắt: “Không thể tin được… Sư đoàn 27 đâu? Sư đoàn 35 đâu? Chúng ta đã thua sao?”

“Chưa biết chắc.”

Bùm —!

Tiếng nổ từ xa bất ngờ vang lên, Sato Kenjiro cuối cùng cũng tỉnh táo lại: “Nhanh lên! Triệu tập binh sĩ, mau!”

Anh vớ lấy con dao chỉ huy trên bàn và lao ra ngoài, nhưng doanh trại ở phía nam thành phố đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Chạy nhanh! Kẻ địch đã vào thành phố rồi!”

“Tập trung! Bíp —! Tập trung, theo tôi đến cửa nam!”

“Thái quân ơi, cuối cùng anh cũng đến rồi… tôi bị đánh thật tệ…”

Sato Kenjiro không ngờ rằng trong đống hỗn loạn này vẫn còn người ôm lấy đùi mình; nhìn xuống, anh đá thẳng vào thứ bẩn thỉu đó.

Ánh sáng của thanh chỉ huy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; Sato Kenjiro giơ cao thanh chỉ huy và hô lớn:

“Tôi là Sato Kenjiro! Tất cả các thành viên trong Trung đội thứ 6, hãy tìm đến trưởng nhóm của mình; trưởng nhóm thì tìm đến đội trưởng, và sau đó tập trung quanh tôi!”

Trước năm 1940, ngay cả các sư đoàn loại B hay các lữ đoàn đồn trú, việc đào tạo các sĩ quan cũng vượt trội hơn hẳn so với đa số các đơn vị trong nước.

Chỉ với một mệnh lệnh, những binh sĩ đã được “đào tạo” bằng những biện pháp khắc nghiệt để tuân lệnh một cách ngoan ngoãn, lập tức bắt đầu tập trung lại.

Các đội nhỏ và tiểu đội nhanh chóng tập hợp lại trong doanh trại; Sato Kenjiro nghe thấy tiếng súng nổ bên ngoài và rất hài lòng với tốc độ tập trung của đội quân mình.

“Được rồi! Các bạn theo tôi đi!”

Sato Kenjiro vung tay, và Trung đội thứ 6 lập tức xuất phát về hướng cổng nam. Dường như chỉ cần họ đến được cổng nam, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Ba tiểu đội binh sĩ theo sau ông ta, lao ra khỏi doanh trại.

Nhưng từ xa, tiếng ồn ào bỗng nhiên nổi lên, tiếng động gầm rú không ngừng tràn về phía này.

“Ai!”

Tat tat tat tat…

Giữa tiếng súng dày đặc, một nhóm binh sĩ vừa mới xuất hiện trước mắt Sato Kenjiro đã bị bắn chết, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Ngay sau đó, những âm thanh kỳ lạ bắt đầu vang lên: tiếng động cơ gầm rú và tiếng kim loại va chạm chói tai xâm nhập vào tai mọi người.

Rất quen thuộc… Thật sự rất quen thuộc!

Kêu cọt két… Kêu cọt két…

“Là xe tăng!”

“Ôi, xe tăng… Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Bùm bùm bùm!

Những binh sĩ theo sau Sato Kenjiro lập tức hoảng loạn: có người hét lên, có người bắn súng, còn có người nhìn quanh các ngôi nhà hai bên đường, dường như đang tìm kiếm chỗ ẩn náu.

“Tản ra! Nhanh tản ra!”

Sato Kenjiro là người đầu tiên lao về hai bên đường.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Tat tat tat…

Xe tăng T-27 quay người lại và bắt đầu bắn liên tục; súng máy tạo ra màn khói máu trên đường phố, toàn bộ khu vực phía nam thành phố Hua trở thành biển máu.

Nhưng lần này, chúng là quân Nhật! Nửa giờ sau, Dương Thủ Nghĩa và Tôn Lập Nhân xuất hiện bên ngoài thành phố Hua.

Nhìn những người dân hoảng loạn và những tên quân Nhật đang chạy trốn khắp nơi, Dương Thủ Nghĩa cười lạnh: “Đây là các đơn vị đồn trú phải không? Không có nhiều vũ khí hạng nặng cả… Chỉ cần 5 đại đội là có thể đánh bại họ!”

Tôn Lập Nhân vuốt ve đôi găng tay trắng của mình: “Trong ao có mười bông sen

Dương Thủ Nghĩa nhướng mày, đó chỉ là một trò đùa lạnh của Thẩm Phục Hưng thôi; lúc đó chẳng ai cảm thấy thú vị cả, chỉ có Tôn Lập Nhân là nhớ kỹ và thường xuyên sử dụng nó sau này.

“Báo cáo! Đơn vị chúng tôi đã hoàn toàn đánh bại Trung đoàn hỗn hợp số 7 của quân Nhật Bản, địch ở huyện Hua đã tan rã.”

Sau khi báo cáo kết quả chiến đấu, Shen Jiadong cười ha hả tiến lại gần, rồi khéo léo lấy ra một gói thuốc từ túi mình: “Anh trưởng, lần này thật là tuyệt vời! Chúng ta đã truy đuổi họ suốt đêm; lần đầu tiên chúng ta sử dụng xe tải và xe tăng để tấn công, trong khi họ phải chạy loạn xạ trên đất lầy với đôi chân đi kiểu vòng kiều.”

“Đừng tự cao ngạo quá, đó chỉ là các đơn vị địa phương của họ thôi; họ chỉ có 8 khẩu pháo nặng cỡ 75 milimét, vũ khí hạng nặng rất ít và thiếu rèn luyện.”

Bỗng nhiên, Dương Thủ Nghĩa cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tôn Lập Nhân cũng nhăn mày: “Có phải là âm mưu?”

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Lúc này, Shen Jiadong cảm nhận được bầu không khí có vẻ nguy hiểm; anh từ từ lùi lại và lén cho thuốc vào túi.

“Dừng lại! Báo cho Tiểu đoàn 2 và Tiểu đoàn 3 biết ngay lập tức triển khai phòng thủ ở phía bắc và phía tây thành phố Hua; tôi sẽ dẫn Tiểu đoàn 1 đến phía đông!” Dương Thủ Nghĩa gọi lại Shen Jiadong đang chuẩn bị rời đi.

Tôn Lập Nhân lúc này có vẻ rất nghiêm túc: “Liao Ken đã qua sông rồi; bây giờ ở Lanfeng chỉ còn lại một tiểu đoàn do Đới An Lan chỉ huy; hầu hết quân đội đều tập trung ở đây… Nếu…”

Dương Thủ Nghĩa tiếp lời: “Nếu quân Nhật Bản đã chuẩn bị sẵn sàng để đợi chúng ta, thì sẽ rất phiền toái.”

“Hãy cho đại đội của bạn tiến lên phía trước và ngay lập tức thông báo cho Tổng chỉ huy Shen để ông ấy quyết định!” Tôn Lập Nhân nói một cách nghiêm túc.

Rất nhanh sau đó, Thẩm Phục Hưng – người vừa đến Yanjin và hợp binh với Tiểu đoàn 2 thuộc lực lượng thuế vụ – đã nhận được tin điện từ hai người.

Trong cuộc tấn công bất ngờ kéo dài suốt đêm, Tôn Lập Nhân tấn công mặt trước, còn Dương Thủ Nghĩa tấn công mặt bên; cả hai gần như đã đánh bại Trung đoàn số 7 của quân Nhật Bản một cách dễ dàng và giành lại quyền kiểm soát huyện Hua.

Theo báo cáo, tổn thất của chúng ta chỉ dưới 200 người, trong khi gần ngàn quân Nhật Bản đã bị tiêu diệt.

Chủ yếu là do vào ban đêm, ít nhất có 3 đại đội quân Nhật mất tích không rõ tung tích.

Thẩm Phục Hưng nhìn về phía những người trong phòng tác chiến và gọi tên Lão Vương: “Lão Vương, ông nghĩ sao?”

“Có điều gì đó bất thường… Hai trung đoàn tiến quá nhanh, quá thuận lợi; điều này không thể xảy ra được!” Lão Vương đến trước bản đồ, chỉ vào Tập đoàn quân số 27 của Nhật Bản đang bao vây Hạ Bí ở phía bắc huyện Hoa: “Phía bắc là Tập đoàn quân số 27 của Nhật Bản; đối diện chúng ta ở Yên Kim là Tập đoàn quân số 35 và Lữ đoàn số 1 của Nhật Bản… Nếu…”

“Nếu có một lực lượng bí mật gia nhập và hợp sức với Lữ đoàn số 7, thì có khả năng chúng sẽ bao vây lực lượng chính của chúng ta ở huyện Hoa?” Thẩm Kim Sinh cau mày và nói.

“Có thể!” Lão Vương vuốt râu: “Điều này hoàn toàn phù hợp với chiến thuật sử dụng quân đội của chúng ta từ trước đến nay. Kế hoạch ban đầu là phải đánh thủng tuyến phòng thủ của quân Nhật trong vòng 2 ngày, sau đó tiến vào huyện Hoa… Chứ không phải chỉ trong một đêm.”

Thẩm Phục Hưng cũng nhìn vào bản đồ và tự hỏi: “Shan Yamamoto đang âm mưu cái gì vậy?”

Lúc này, một sĩ quan thông báo qua điện báo: “Báo cáo! Quân bạn đã gửi tin: Tổng chỉ huy quân sự Nhật Bản, Yamashita Fumio, đã nhận lệnh từ Đội đặc nhiệm Bắc Hà Nam và đang dẫn dắt Tập đoàn quân số 20 cùng Lữ đoàn số 39 tiến về phía Bắc Hà Nam; các khu vực ở Hà Bắc cũng đang có những diễn biến bất thường… Chúng ta cần phải cẩn thận.”

Gì cơ?!

Yamashita Fumio?

Thẩm Phục Hưng giật mình; dù sao thì người này cũng chính là kẻ đã bắt giữ được 130.000 binh sĩ Anh – [Hổ Mã Lai]. Danh tiếng của một người không thể bị coi thường!

Nhưng ngay khi Thẩm Phục Hưng đang suy nghĩ lung tung, Yamashita Fumio vừa bước vào trụ sở chỉ huy ở Hà Đàn thì gần như đã trở thành “Shan Yamamoto khác”…

“Ông nói gì vậy? Lữ đoàn số 7 bị đánh bại, huyện Hoa bị mất, phía bên trái của Tập đoàn quân số 27 bị phơi bày, và con đường thoát của Tập đoàn quân số 35 cùng Lữ đoàn hỗn hợp số 1 đã bị chặn đứng?”

Nghe những tin tức không thể tin được này, Yamashita Fumio cảm thấy như mình đã phải đối mặt với tình huống tồi tệ ngay từ ngày đầu tiên nhậm chức.

Chỉ có Shan Yamamoto ở Thái Nguyên mới thở phào nhẹ nhõm khi đọc những bản điện báo từ tiền tuyến: “Ha, bây giờ xem Shinya Ichiya trong chùa sẽ làm thế nào để bảo vệ ông đây…”

Nói xong, ông ta đến bàn làm việc của mình và bắt đầu viết báo cáo của mình: “Về tầm quan trọng của việc chiếm giữ toàn bộ miền Bắc Trung Quốc đối với k