Những trận pháo kích dồn dập từ mọi hướng đổ về tuyến phòng thủ của quân Nhật ở làng Hồng Tự. Những ngôi làng cháy rụi bốc lên khói súng, che khuất cả ánh hoàng hôn đang buông xuống núi. Tiếng hét chiến đấu trên mặt đất dường như cùng nhịp với tiếng pháo, các binh sĩ thậm chí còn xông pha qua những làn sóng sau các vụ nổ, không quan tâm đến sinh mạng của mình.

Cảnh tượng này cũng khiến Khâu Thanh Toàn cảm thấy choáng váng, nhưng ông vẫn bình tĩnh ra hiệu gọi sĩ quan phó: “Hãy điều động trung đoàn 2 của Shen Aimin lên tiền tuyến, quân Nhật không thể chống đỡ được nữa!”

Đúng vậy, cuộc tấn công không ngần ngại tính mạng này đã kéo dài suốt cả một ngày.

Ba tuyến phòng thủ bên ngoài làng Hồng Tự của quân Nhật đều bị xâm phạm trong cùng một lúc. Tướng chỉ huy Sư đoàn 109, Yamagata Joji, đã liên tục điều động 5 đại đội hỗ trợ, nhưng tất cả đều vô ích.

Mỗi khi một tuyến phòng thủ bị phá vỡ, Liên đoàn 107 phụ trách phòng thủ lại phải tổ chức phản công.

Ngay lập tức, hai bên bước vào trận chiến sát thủ, nhưng Yang Xiaowu – người đã điên cuồng chiến đấu – liên tục giành chiến thắng!

Sau một giờ nghỉ ngơi, trung đoàn 3 của Yang Xiaowu lại tiếp tục tấn công.

Tốc độ của họ ngày càng tăng, thậm chí có những trường hợp vô tình làm thương đồng đội, nhưng quân Nhật càng lúc càng không thể chống đỡ nổi.

Những tuyến phòng thủ họ chỉ giữ để có vẻ ngoài thực ra khiến họ thiếu sự hỗ trợ của pháo binh trên chiến trường!

Meiji Murai liên tục rút các tuyến phòng thủ về phía sau, không chỉ các tuyến phòng thủ mà cả các căn cứ pháo binh cũng được di chuyển về phía sau.

Cuối cùng, tuyến phòng thủ cuối cùng của làng Hồng Tự cũng bị đánh bại trước sức tấn công của quân tiếp viện, nhưng Yamagata Joji không hề bị Meiji Murai trách móc.

“Liên đoàn 107 hôm nay có 409 người hy sinh, 113 người bị thương, 9 người mất tích; Liên đoàn 69 có 65 người hy sinh, 34 người bị thương, 1 người mất tích; Liên đoàn 136 có 53 người hy sinh, 21 người bị thương.”

Mặc dù các tuyến phòng thủ vẫn liên tục rút lui, nhưng ngoại trừ Liên đoàn 107 của Khâu Thanh Toàn phải chịu tổn thất nặng nề trong việc phòng thủ trực diện, các đơn vị khác hầu như không bị tổn thất nhiều, và chỉ sau một thời gian chống đỡ đã bắt đầu rút về phía Thái Nguyên.

Họ chỉ còn cách hai tuyến phòng thủ then chốt bên ngoài thành phố Thái Nguyên chưa đầy 10 km.

Meiji Murai đã thiết lập hai tuyến phòng thủ then chốt hai bên Thái Nguyên: [Quần thể pháo đài Long Sơn] và [Quần thể pháo đài Đông Sơn].

Toàn bộ tuyến phòng thủ then chốt của Thá

Đang đứng trên tường thành, Meijiro Umezu nhìn ngắm tuyến phòng thủ Taiyuan mà chính mình đã xây dựng thành bức tường sắt đá, anh luôn cảm thấy rằng mục đích của nó không hề trong sáng.

Dù là [Nhóm pháo đài Longshan] hay [Nhóm pháo đài Dongshan], xét về sức mạnh hiện tại của Tổng đoàn Cảnh sát Thuế quan, việc đánh bại chúng vẫn có khả năng xảy ra, nhưng khả năng đó rất thấp.

Ngay cả khi chiếm được Nhóm pháo đài Longshan, chỉ cần một trong hai sư đoàn thứ 20 hoặc thứ 14 thành công, khu vực phía bắc tỉnh Hà Nam này chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn!

“Có điều gì đó không ổn! Phải cho người của Đội Đặc nhiệm tìm hiểu ngay, tôi cần thông tin từ phía đối diện!”

Ngay sau khi Meijiro Umezu nói xong, trợ lý của ông lập tức gật đầu: “Vâng!”

Lo lắng của Meijiro Umezu hoàn toàn có cơ sở!

Lúc này, ánh hoàng hôn cùng với khói súng, và Thẩm Phục Hưng đồng hành cùng nhóm phóng viên chiến trường.

“Đúng rồi! Bây giờ chúng ta…”

Người đứng trước mặt ông không chỉ là một số phóng viên trong nước, mà còn có các phóng viên chiến trường từ châu Âu và Mỹ như [Associated Press], [Time Magazine], [United Press International], [Reuters], [TASS], [Daily Herald]… V.v.

Nghe Thẩm Phục Hưng giới thiệu bằng tiếng Anh, mọi người đều cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Không phải vì giọng điệu của Thẩm Phục Hưng, mà là vì những thông tin về diễn biến chiến tranh hàng ngày mà anh ấy đưa ra.

Sau khi kết thúc phần giới thiệu bằng tiếng Anh, Thẩm Phục Hưng chuyển sang chế độ tiếng Trung: “Hôm nay, ba đơn vị thuộc Quân đội Thuế quan của tôi đã tiến triển 5 km về phía trước, đánh bại 11 tuyến phòng thủ của quân Nhật, giết hại hơn một ngàn binh sĩ địch và thu giữ vô số vũ khí.”

Trong lúc đó, các binh sĩ đang vận chuyển súng trường, hộp đạn và các vật tư thu được trên chiến trường ở không xa đó.

“Ngày mai, quân đội sẽ tiến đến khu vực Xu Tan, chúng tôi sẽ chiếm giữ sân bay Taiyuan, và vào ngày kia… chính xác là ngày kia, chúng tôi sẽ tiến vào thành phố.”

“Xét theo diễn biến hiện tại, có lẽ chỉ sau ba ngày nữa, tôi sẽ mời mọi người đến chi nhánh Tianfu của chúng tôi ở Taiyuan… À, bây giờ nó phải được gọi là Lưỡi Vị Chay mới đúng… Tôi sẽ mời mọi người ăn thịt sườn tẩm gia vị ở đó!!”

“Tôi nói thật với các bạn đây, tôi đã cử người đi kiểm tra rồi… Chi nhánh Lưỡi Vị Chay vẫn đang mở cửa, mọi người yên tâm đi.”

Gì cơ? Cử người đi kiểm tra cái gì vậy?

Các phóng viên nhìn nhau, không hiểu Thẩm Phục Hưng đang nói gì; anh ấy dường như thực sự biết rõ mọi thứ về thành phố Taiyuan… Làm sao anh ấy lại am hiểu đến thế? Anh

Những phóng viên châu Âu và Mỹ sau khi nghe bản dịch cũng đều sửng sốt; họ chưa bao giờ thấy một vị tướng chiến đấu như vậy. Ông ấy không hề e ngại gì mà trực tiếp báo cáo tiến triển cho họ, hàng ngày đưa họ đến những hiện trường an toàn ngay sau khi các cuộc giao tranh kết thúc… Truyền hình trực tiếp à? Mặc dù trên tuyến phía Nam, cuộc chiến ở Vũ Hán đang diễn ra rất tồi tệ, và có vẻ như ba thị trấn của Vũ Hán sắp bị quân Nhật xâm lược…

Nhưng sao lại như vậy với Thái Yên chứ? Chỉ có khoảng hơn 20.000 binh sĩ thuộc Tổng đoàn Cảnh sát Thuế đã có thể chặn đứng quân Nhật ngay trước thành phố Thái Yên? Vì tò mò, phóng viên James Beattland của tờ **“Daily Pioneer”** bèn tiến lên và đặt câu hỏi: “Tại sao Tổng đoàn Cảnh sát Thuế lại có thể di chuyển nhanh chóng đến ngay trước thành phố Thái Yên như vậy? Lý do là gì?” Câu hỏi này, vượt ra ngoài quy tắc thông thường, nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Nhìn về phía những bức tường thành của Thái Yên hiện lên mơ hồ trong xa, mọi người đều cảm thấy điều này thật khó tin; họ rất muốn biết lý do.

Thẩm Phục Hưng nhìn về phía vị phóng viên người Anh và nói: “Có lẽ chính sách của chúng tôi khác với Thủ tướng Chamberlain. Đối với tôi, khi đối mặt với kẻ thù, chỉ có một lựa chọn duy nhất: **phải tiếp tục chiến đấu cho đến cùng**!” Nói xong, ông ấy vẫy tay về phía ống kính, tạo thành động tác biểu thị chiến thắng. Dù sao thì trong vài năm nữa, mọi người cũng sẽ quen với động tác này thôi; việc quen sớm cũng không sao cả. Tất nhiên, động tác này nhanh chóng xuất hiện trên trang nhất của các tờ báo lớn trên thế giới, và những tin tức này được cập nhật hàng ngày, giống như một câu chuyện được viết dạng truyện tiếp diễn vậy.

Khi những bản tin này được gửi về nước, cả các chỉ huy của Quân đội Phương Bắc lẫn Quân đội Phương Trung đều ngạc nhiên. Mỗi ngày, trên báo đều có thông tin về tiến triển chiến sự và những bức ảnh; rõ ràng tất cả đều là sự thật. Đôi khi, ngay cả các đơn vị hỗ trợ như Sư đoàn 20 và Sư đoàn 14 cũng bắt đầu nghi ngờ liệu Thái Yên có thực sự sắp bị giành lại hay không. Fuchida Tsunosuke thậm chí còn tức giận tuyên bố: “Meiji Masanobu nên tự sát!” Tuy nhiên, loạt các hoạt động này vẫn chưa kết thúc; trong số những phóng viên nước ngoài đó, phần lớn đều tuân thủ nghề nghiệp, báo cáo những gì họ chứng kiến… Nhưng Lý Tư Liệt luôn có cách để thuyết phục một số người thay đổi quan điểm của họ. Một phóng viên từ tờ báo trung tâm của Pháp,

Tất nhiên, tại các khu thuộc địa của Hán Khẩu cũng có hoạt động in ấn.

Ngày hôm sau,

tin tức mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên tại quán sách số 69!

Thành phố núi, biệt thự Hoàng Sơn

Thành phố núi xinh đẹp bắt đầu thức dậy trong làn sương buổi sáng; người hầu đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, chờ đợi sự xuất hiện của chủ nhân.

Chỉ có một bát cháo gạo mì, một quả trứng luộc, hai đĩa dưa muối… Thế thôi.

Nhưng chủ nhân, người đang từ từ bước vào phòng, lại không vội vàng ăn uống. Ánh mắt anh ta hoàn toàn bị cuốn hút bởi tờ báo trên bàn.

“Tổng thống đã điều động vị tướng mạnh mẽ nhất của mình để giành lại Thái Nguyên.”

Khác hẳn so với các tiêu đề tin tức trên các tờ báo khác, đây là bài viết nói về chính ông ta.

Nội dung chính là về việc ông ta đã thông minh và khôn ngoan khi điều động vị tướng mạnh mẽ nhất để tiến về phía Bắc và giành lại Thái Nguyên.

Nếu đây là một tờ báo trong nước, có lẽ ông ta sẽ không cảm thấy gì cả; nhưng đây lại là tờ báo của các cường quốc – “Thời Đại”.

Tổng thống nhìn chăm chú vào tờ báo, không nỡ rời mắt. Anh ta nói với Trần Bạch Lai:

“Người này, Vi An, thực sự giống như Yếu Phi của ta!”

Trần Bạch Lai lập tức cúi đầu im lặng; cái kết của Yếu Phi thật không may mắn… Ông chủ hôm nay thật buồn cười, đã nói ra điều không hay rồi…

Thậm chí còn so sánh mình với Triệu Cung… Phù, phù, thật là không may mắn chút nào!

Nhưng có người vui, thì cũng có người không vui.

Cũng vào ngày hôm đó, đại sứ Nhật Bản tại Berlin đã phải chịu sự sỉ nhục tại một bữa tiệc được tổ chức để kỷ niệm việc khu vực Sudetenland sắp được trả lại cho Đức!

Tình hình lúc bấy giờ rất phức tạp; đại sứ lúc đó là ông Oshima Hiroyoshi, người có lòng ngưỡng mộ mãnh liệt đối với Đức Quốc xã vào năm 1938.

Ông ta hoàn toàn bắt chước lối sống của các sĩ quan Quốc phòng Đức: mặc đồng phục của Quốc phòng Đức, từ chối uống rượu whisky Anh, chỉ ăn xúc xích Đức và rượu anh đào, thậm chí còn viết báo cáo bằng tiếng Đức.

Vì vậy, ông ta còn được mệnh danh là “[Người duy nhất trong Đảng NZ có ý chí sắt đá]” tại Berlin.

Lúc đó, ông ta đang chuẩn bị chúc mừng các sĩ quan Quốc phòng Đức, nhưng không ngờ họ lại lấy tờ “Thời Đại” ra để chế giễu ông:

“Được rồi, bạn tôi ơi, chúng tôi đang tiến về phía Sudetenland, trong khi các bạn thì gần như không thể bảo vệ được cả miền Bắc nữa.”

Hahaha!

Tiếp theo đó là những tràng cười chế giễu từ nhóm người cao lớn hơn mình.

Đối mặt với những vị tướng Quốc phòng Đức cao lớn h

Rất nhanh sau đó, Meijiro Umezu – người đang chuẩn bị tận dụng thời gian để phục hồi sức lực tại Thái Nguyên – đã nhận được bức điện tín đầy tuyệt vọng:

“Lệnh: Quân đoàn thứ 1 phải chủ động tấn công trong vòng 3 ngày, tiêu diệt hoàn toàn các lực lượng Trung Quốc đang bao vây Thái Nguyên. Hoàng đế không muốn nhìn thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến Thái Nguyên nữa!”

Lúc này, Meijiro Umezu chỉ biết ngồi sụp xuống ghế; anh cảm thấy như mình đã thấy trước số phận của mình rồi.

Nhưng dưới áp lực của tình hình hiểm nghèo, anh không thể phản đối được!

“Hắn ta Thẩm Phục Hưng đã làm gì vậy? Tại sao lại như vậy? Tại sao…?”

“Chỉ cần giữ được Thái Nguyên, hắn ta Thẩm Phục Hưng chắc chắn sẽ thất bại! Chắc chắn rồi!”

“Trời ơi, liệu có phải tôi, Meijiro Umezu, sẽ phải chết ngoài thành Thái Nguyên này không?”

Nỗi tuyệt vọng đã nhấn chìm anh hoàn toàn. Đây là một mệnh lệnh mà anh không thể từ chối, và cũng chính là số phận cuối cùng của Sư đoàn 109 đang đóng quân tại Thái Nguyên.

Lúc này, Meijiro Umezu vẫn chưa thể hiểu ra một điều: Quân sự, mãi mãi chỉ là công cụ phục vụ cho chính trị mà thôi.