Tiếng súng vang dội khắp con phố cổ đã kéo dài hai ngày; bốn người là Thẩm Phục Hưng, Liao Diệu Tương, Lý Hạc Niên và Bạch Viễn Tiêu đang ngồi trong phòng tác chiến lúc này.

Nơi đây chỉ cách ga Hà Khẩu trên tuyến đường sắt Điện Biên – Việt Nam có một kilômét, là địa điểm thuận tiện nhất để liên lạc và chỉ huy các hoạt động quân sự.

Lúc này, Thẩm Phục Hưng đang đứng ở đó để nghe điện thoại từ tổng giám đốc.

“Báo cáo với tổng giám đốc, tình hình đã thay đổi. Chính phe Mặt trận Dân chủ Việt Nam là người bắt đầu hành động trước. Hiện tại, tuyến đường sắt Điện Biên – Việt Nam đã bị cắt đứt, và căn cứ của quân thực dân ở con phố cổ đã tan vỡ hoàn toàn. Chúng tôi đã tiếp nhận hơn 140 binh sĩ Pháp và hơn 300 binh sĩ thuộc lực lượng thực dân.”

Giọng nói ở đầu dây điện thoại có vẻ hơi kỳ lạ: “Vian, đừng làm gì quá mức. Bây giờ là thời điểm nhạy cảm. Bà xã của ông đang vận động ở khắp nơi tại Washington, và khoản vay 25 triệu đô la dầu thông đầu tiên đã được phê duyệt. Sẽ còn nhiều viện trợ khác nữa trong tương lai. Lúc này, chúng ta không nên làm cho tình hình trở nên phức tạp hơn; việc đàm phán mới là ưu tiên hàng đầu.”

Thẩm Phục Hưng nhìn quanh và thấy mọi người đều có vẻ nghiêm túc: “Tổng giám đốc, vậy phía Paris dự định hỗ trợ chúng ta bao nhiêu?”

Sau một khoảng lặng dài, giọng nói ở đầu dây cuối cùng cũng trả lời: “Anh Anh và Pháp là một thể; Thủ tướng Churchill cũng đã đồng ý cung cấp 5 triệu bảng Anh dưới hình thức quỹ hỗ trợ. Điều này rất hữu ích đối với chúng ta.”

Nhưng Thẩm Phục Hưng lại có quan điểm khác: Giọng anh vang lên rõ ràng: “Đúng vậy, tổng giám đốc. Tôi sẽ ngay lập tức đuổi những binh sĩ Pháp đó ra khỏi nước này. À, tôi nghe nói rằng Qiang Di đã trốn sang Trùng Khánh.”

“Được rồi, đừng nói nữa. Hiện tại, bạn không được phép tấn công. Bạn phải chờ lệnh của tôi. Tôi sẽ thảo luận về vấn đề này với Ngài Karl.”

“Nghe nói, Hắc Long Hội đã tìm thấy thằng bé đó và thành lập một tổ chức gọi là Liên minh Khôi phục Quốc gia… Chúng ta có nên…”

Lời nói của Thẩm Phục Hưng khiến tổng giám đốc ở đầu dây điện thoại cảm thấy đầu óc quay cuồng; ông vội vàng trả lời qua loa rồi cúp máy.

Dù sao thì theo báo cáo của Đài Lý, cả lực lượng của Thẩm Phục Hưng và Liao Diệu Tương đều đang ở Hà Khẩu và chưa hề có bất kỳ hành động nào. Ngược lại, ở Pháp thuộc Ấn Độ, tình hình đang trở nên rất căng thẳng; không chỉ ở con phố c

Tổng giám đốc cúp máy điện thoại rồi đứng dậy, đi về phòng khách để tiếp đón Đại sứ Anh Quốc, Ngài Karl.

Còn ở bên này, những người trong phòng tác chiến nghe thấy cuộc gọi bị cúp, cũng cùng nhau bật cười theo Thẩm Phục Hưng.

Bạch đại gia vuốt râu và lấy ra một cây xì gà từ trên bàn làm việc của Thẩm Phục Hưng: “Vẫn là thứ này hay nhất… Giống hệt cái thằng Qiang Di đó, chiến đấu rất giỏi, thật là sảng khoái!”

Liao Diệu Tương cười khổ và lắc đầu: “Đừng mơ nữa… Qiang Di phòng thủ chúng ta như thể đang phòng thủ trước kẻ thù vậy; vừa nhận được vũ khí là lập tức bỏ chạy.”

“Đúng vậy… 800 khẩu súng trường kiểu 38, 10 khẩu súng máy nhẹ, 500 quả lựu đạn… Đó gần như là toàn bộ vũ khí Nhật Bản mà chúng ta mang theo.” Lý Tư Liệt nói, vừa gõ ngón tay vào nhau: “Không biết khi nào họ sẽ bắt cóc vợ của Đại úy Reno… Chúng ta không có lý do gì để can thiệp cả.”

Nghe vậy, Lý Hạc Niên châm một điếu thuốc và hỏi Thẩm Phục Hưng: “Fuxing, anh đã đoán trước rằng Tổng giám đốc sẽ không đồng ý cho chúng ta xuất quân phải không?”

Nghe thấy câu hỏi này, mọi người đều quay đầu lại nhìn.

Thẩm Phục Hưng vỗ đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực: “Không phải đâu… Tôi bao giờ nói rằng chúng ta sẽ tấn công trước đâu? Từ khi Qiang Di đến Thành Đô, tạo ra những tuyên bố đó, cho đến khi yêu cầu chính quyền Tổng đốc Pháp giao nộp Vương Nghịch… Tất cả đều là những hành động chính trị mà thôi.”

“Nếu thực sự muốn xuất quân, với số lượng người như này thì làm sao được? Cần ít nhất 30.000 binh sĩ chính quy, 50.000 binh sĩ hỗ trợ… Và chi phí về tiền bạc, lương thực thì càng không thể tính nổi.”

Anh ta giơ tay chỉ về phía Lý Tư Liệt: “Chúng ta đã mang theo bao nhiêu vật tư?”

Lý Tư Liệt ước lượng và trả lời: “Đủ dùng cho 3,5 tháng chiến đấu… Về mặt hậu cần, chúng ta chỉ có thể tự lo liệu tại chỗ mà thôi.”

Thẩm Phục Hưng nhún vai: “Việc ổn định tình hình ở Yunnan là ưu tiên hàng đầu; ưu tiên thứ hai là loại bỏ những ảnh hưởng do sự đào ngũ của Vương Nghịch gây ra… Còn ưu tiên thứ ba…”

Mọi người đều ngửa cổ lên, còn tay Bạch đại gia đang cầm điếu thuốc cũng dừng lại giữa không trung.

“Ưu tiên thứ ba… chính là chờ đợi lời mời. Trong thế giới ngày nay, vẫn cần phải có lý do chính đáng mới được phép hành động… Hãy để mọi thứ càng hỗn loạn hơn nữa…”

Khi nói những lời này, ánh mắt của Thẩm Phục Hưng tràn đầy sát khí. Nghe thấy điều này, Liao Diệu Tương, Bạch Viễn Tiêu và Lý Hạc Niên đều rất hào hứng, chỉ có Lý Tư Liệt tỏ ra không hài lòng; anh ta nhếch môi và nói:

“Nếu nghe theo lời tôi từ đầu, chỉ cần thả những quả bom đặc biệt mà chúng ta đã chuẩn bị ở khu vực trung tâm Hà Nội, sau đó cho nổ tung căn nhà của Tổng đốc Brevière, mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay. Khi Liên minh Khôi phục Quốc gia và Mặt trận Dân chủ bắt đầu giao tranh, chúng ta sẽ tiếp tục hành động.”

Thẩm Phục Hưng vẫy tay, coi như không để ý đến ý kiến của Lý Tư Liệt. Bây giờ, Hà Nội đang chứa đựng nhiều sóng ngầm. Ngoài Liên minh Khôi phục Quốc gia với những vũ khí do Nhật Bản sản xuất, còn có Mặt trận Dân chủ – đồng minh của “Người khổng lồ phương Bắc” với cùng một hệ tư tưởng – và còn có thêm một phe thứ ba mà Thẩm Phục Hưng đã âm thầm chuẩn bị từ lâu.

“Báo cáo! Có tin từ Nam Kỳ!”

Thẩm Phục Hưng lập tức đứng dậy và nói: “Đọc lên!”

“Từ Bình đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc; 70.000 người dân Minh Xiang sẵn sàng quay trở về, và chúng ta có thể hành động bất cứ lúc nào.” Khuôn mặt của Trương Tục tràn đầy hào hứng: “Giờ thì họ không thể không cần đến chúng ta nữa rồi!”

“Hừ…” Thẩm Phục Hưng thở dài: “Ông tổ quyến rũ của tôi… hóa ra vẫn còn giấu một bí mật như thế này.” Người dân Minh Xiang… như tên gọi của họ, chính là những người dân còn sống sót sau triều đại nhà Minh. Đã 300 năm trôi qua kể từ khi họ buộc phải di cư về phía nam và định cư ở khu vực Campuchia thuộc miền nam Việt Nam, phát triển các cảng biển và sinh sống ở đó. Hiện nay, hầu hết họ đều sống ở khu vực Nam Kỳ (như thành phố Huế), với dân số lên tới hơn 70.000 người, kiểm soát phần lớn các hoạt động thương mại địa phương và được xem là những gia đình giàu có. Tại đền thờ Minh Xiang, người ta còn treo một câu đối:

“Thà làm khách của nước Nam, danh dự vẫn được ghi nhận; còn hơn làm tôi của triều đại phương Bắc, danh tiếng bị ô uế.”

Bên trong đền thờ, người ta thờ cúng các vị hoàng đế từ Thái Tổ nhà Minh là Chu Nguyên Chương đến Hoàng đế Chính Trinh!! Điều này được ông Chủ tịch Zhang phát hiện khi ông đang kinh doanh ở Nam Việt; vì vậy, khi Thẩm Phục Hưng đến Hà Khẩu, ông đã ngay lập tức cử Từ Bình đến đó. Phải nói rằng, danh hiệu “hậu duệ của Tướng Xu Da” thực sự rất hữu ích!

“Trung úy Trương, hãy gọi điện cho Từ Bình – Hành động sẽ bắt đầu sau mười ngày, mã động tác: Phục Minh!”

Toàn bộ phòng chỉ huy tại Khúc Khê đều bắt đầu hoạt động.

Một số con tàu hàng chưa vào cảng bỗng nhiên thay đổi hướng đi và lao thẳng về phía Sài Gòn.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Các đơn vị quân đội bắt đầu rời Khúc Khê bằng tàu hỏa, lý do rất đơn giản:

Hiện nay khu vực Lão Thành đang trong tình trạng hỗn loạn; để tránh hiểu lầm, chúng ta tự nguyện rút quân.

Còn tại Sài Gòn, trong khuôn viên của gia tộc hậu duệ dòng họ Dương tại phường 11, quận 5, Từ Bình đã nhận được bức điện này – bức điện khiến anh cảm thấy mình đã tìm thấy ý nghĩa cuộc sống.

Anh quay đầu nhìn bốn vị lão thành già nua: “Đây là thông điệp từ trong nước, họ đồng ý với kế hoạch của chúng ta; mã động tác hành động là: Phục Minh!”

“Reng…” Tiếng gậy va xuống đất vang lên. Người đứng đầu gia tộc họ Dương, Dương Diệu Tổ, vội vàng tiến lên đỡ lấy lão thành Dương Hồng Thăng. Bên cạnh ông ta còn có Trần Thiên Thành, Trần Bảo Xương và Mạc Thụy Minh.

Họ đại diện cho các tướng lĩnh Nam Minh như Trần Thượng Xuyên, Dương Hiền Đích, Trần Hoài Nhân và Đào Cửu. Trong đó, hậu duệ của Đào Cửu đã thay đổi họ để tránh bị nhầm lẫn với họ Mạc của kẻ chiếm ngai vàng lúc bấy giờ.

Dương Hồng Thăng ổn định lại tư thế và nói với Từ Bình một cách nghiêm túc: “Hành động này rất nguy hiểm; không chắc liệu có bao nhiêu người sẽ thiệt mạng hay không. Nếu cuối cùng chúng ta chỉ trở thành công cụ cho người khác, thì chúng ta, những người dân Nam Minh, sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó.”

Từ Bình vội vàng cúi đầu: “Lão Dương không biết rằng, tại Khúc Khê vẫn còn một đội quân đang sẵn sàng ra trận; đó là đội quân mà tướng lĩnh đã tuyển mộ từ khu vực Huái Tây, được gọi là [Đội Quân Phượng Dương].”

“Với sự có mặt của tôi và [Đội Quân Phượng Dương], chắc chắn sẽ không xảy ra tình huống chúng ta phải hy sinh vô ích!”

Mọi người nhìn nhau, những thông tin này thật sự quá ấn tượng. Họ chỉ là những người dân Nam Minh đang cố gắng sinh tồn ở đây; mặc dù luôn tôn thờ Minh Thái Tổ, nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể thực sự phục hưng Đại Minh.

Nhưng bây giờ, hy vọng đã đến… Tuy nhiên, tổ tiên của họ không thể so sánh được với hậu duệ thực sự của Tư Đạt, chứ đừng nói đến binh sĩ của Đội Quân Phượng Dương.

Có vẻ như việc “khách chiếm chủ nhà” là điều không thể tránh khỏi… Trần Bảo Xương, hậu du

Vị trưởng lão của gia tộc Mạc, ông Mạc Thụy Minh, tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao lại không yêu cầu chúng ta quy phục mà lại bắt chúng ta tạm thời gia nhập Liên minh Pháp?”

Nghe câu hỏi này, Từ Bình chỉ biết lắc đầu: “Tôi cũng không rõ.”

Mạc Thụy Minh không hài lòng với câu trả lời này, anh ta lùi lại nửa bước và im lặng suy nghĩ.

Cuối cùng, Chính Thiên Thành mới lên tiếng: “Nếu để Tổng chỉ huy Trần đến đây giải đáp thì sẽ tốt hơn; như vậy chúng ta mới yên tâm được.”

Ba vị trưởng lão khác cũng gật đầu đồng loạt, nhìn về phía Từ Bình – người đang bối rối không biết phải làm thế nào.

Nhưng việc này, Từ Bình làm sao có thể quyết định được? Mọi thứ đã được thảo luận rõ ràng rồi, vậy tại sao đến lúc này lại thay đổi ý định?

Thấy các vị trưởng lão như vậy, Dương Diệu Tổ không thể kiềm chế được nữa:

“Lại là như vậy! Các người luôn là như vậy!! Chính quyền Tổng đốc Pháp áp bức chúng ta, các người bảo rằng những người không có nhà cửa phải chịu đựng.

“Những con khỉ Việt Nam kia không nghe lời, cướp đi cửa hàng và đất đai của chúng ta, các người vẫn muốn chúng ta chịu đựng.

“Bây giờ thì sao? Người hỗ trợ chúng ta đã đến, người thân của chúng ta đã đến, thậm chí còn có hậu duệ của Vua Trung Sơn từ thời tổ tiên chúng ta nữa… Nhưng các người vẫn giữ thái độ như vậy. Rốt cuộc phải làm thế nào thì các người mới hài lòng?”

Nhưng bốn người kia vẫn nhìn chằm chằm vào Từ Bình, dường như họ đang mong chờ một câu trả lời… Có vẻ như không phải họ là những người vội vàng, mà chính là Thẩm Phục Hưng mới là người đang trong tình thế khó xử.