Tổng tư lệnh Quân đội Phái hữu Trương Phát Khuỳ đã dời trụ sở chỉ huy của mình về phía bắc sông Hoàng Phúc, khu vực MH, với lý do là tình hình chiến sự đang trở nên căng thẳng. Điều này giúp việc phối hợp hoạt động với các đơn vị pháo binh để phản công quân Nhật trên sông Hoàng Phúc trở nên hiệu quả hơn; đặc biệt là vì Trương Phát Khuỳ dường như có ý định tấn công vào tàu chiến chủ lực của quân Nhật – “Shūmukaze”.

Ngày 29 tháng 9, Tổng tư lệnh Quân đội Phái hữu Trương Phát Khuỳ đột ngột biến mất khỏi trụ sở chỉ huy tại khu vực MH, và trong một đêm, nơi đó trở nên vắng vẻ không còn ai. Vào buổi sáng hôm sau, các máy bay ném bom của quân Nhật đã tiến hành không kích, nhưng lại không tìm thấy mục tiêu nào. Trong ngày hôm đó, lực lượng an ninh đã bắt giữ được 11 tay gián điệp và phản quốc; đồng thời, trạm an ninh của tổ chức Zhongtong tại Thượng Hải đã đạt được thành tích lớn.

Ngày 30 tháng 9, Tập đoàn quân thứ 10 của Quân đội Phái hữu, do Lưu Kiến Túc chỉ huy, cùng với các sư đoàn 45, 52 và Sư đoàn dự bị 11, đã được sáp nhập vào quyền chỉ huy của Tướng Chu Thiệu Lương thuộc Quân đội Trung lộ. Các trung đoàn 2, 4, 5 của lực lượng cảnh sát thuế lại được tái tổ chức và nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Trương Phát Khuỳ. Trung đoàn 1 của lực lượng cảnh sát thuế tạm thời nằm dưới sự quản lý trực tiếp của Hồ Khuê Chương; dù Trần Thành có quyền lực lớn đến đâu, thì so với Chu Thiệu Lương vẫn còn kém xa. Như vậy, các trung đoàn 2, 3, 4, 5, 6 của lực lượng cảnh sát thuế đã được tái tổ chức, nhưng số lượng binh sĩ trong các trung đoàn này đã giảm sút đáng kể. Chỉ riêng Trung đoàn 5 của lực lượng cảnh sát thuế, sau một tuần giao tranh ác liệt, chỉ còn lại hơn 2000 người; các đơn vị khác cũng đều chịu thiệt hại nặng nề. Tổng số binh sĩ của 5 trung đoàn này hiện chỉ khoảng dưới 13000 người, và việc bổ sung quân lực là rất cần thiết.

Tuy nhiên, với việc các trung đoàn này được tái tổ chức, những rắc rối mới lại xuất hiện. Hai vị chỉ huy cấp cao khác – He Shaozhou, chỉ huy của Đội 1, và Wang Gongliang, chỉ huy của Đội 2 – cũng lần lượt trở về đơn vị. Cả hai người này đều gây ra nhiều rắc rối. He Shaozhou, một cựu sinh viên khóa đầu tiên của Học viện Quân sự Hoàng Phúc, được mọi người gọi là “Cháu rể tướng”, và anh ta là cháu trai ruột của Hà Ứng Kim. Wang Gongliang cũng là một cựu sinh viên khóa đầu tiên của Học viện Quân sự Hoàng Phúc, từng tham gia các cuộc chiến Bắc phạt và Đông phạt, và cũng là một người có kinh nghiệm lâu n

Vào ngày 1 tháng 10, vị đội trưởng đầu tiên đã bị điều động sang Sư đoàn 103 để phục vụ tại tuyến đầu.

Đội trưởng thứ hai được chuyển công tác làm giáo viên huấn luyện cán bộ thuộc quân đội phía hữu, và vẫn ở lại bên cạnh Trương Phát Khuỳ.

Thẩm Phục Hưng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng anh ta nhận được cuộc gọi từ Ngụ Phi Bình tại trụ sở chỉ huy ở Jinshanwei: “Đừng coi thường Hà Ứng Kim! Hãy nhớ thường xuyên trao đổi với Bộ trưởng Song khi có vấn đề, đừng đợi đến sau mới báo cáo.”

Nghe vậy, Thẩm Phục Hưng bỗng rùng mình; kể từ khi ông Gǔ Dǐng Huá lên nắm quyền, gần như toàn bộ tầng lớp trung cấp của Tổng đoàn Cảnh sát Thuế đã bị ông ta thay thế hết.

Việc Liao Ken được điều xuống đảm nhiệm chức vụ tại Đoàn 5 càng nguy hiểm hơn; có vẻ như ông ta đang muốn biến nơi này thành đội quân riêng của mình… Những dấu hiệu đó quá rõ ràng, quá dễ nhận thấy.

Nghĩ đến đây, Thẩm Phục Hưng lập tức ra lệnh: “Lão Vương, hãy mang Tôn Lập Nhân đến đây ngay; các đơn vị khác tiếp tục củng cố phòng thủ. Tướng Zhang yêu cầu kiểm tra việc xây dựng 10 khẩu đài pháo ở đây, và mỗi khẩu đài đều phải được thử bắn ít nhất một lần trước khi tiếp tục gia cố.”

Chưa đầy một giờ, Tôn Lập Nhân đang đóng quân tại Toàn Công Đình đã xuất hiện trước mặt Thẩm Phục Hưng.

“Tổng đội trưởng Thẩm, đội trưởng Đoàn 4 Cảnh sát Thuế Tôn Lập Nhân xin báo cáo!”

Nhìn thấy bóng dáng cao lớn, vững vàng của anh ta, Thẩm Phục Hưng cảm thấy hơi ngạc nhiên. Tôn Lập Nhân, hiện 37 tuổi, đã không còn vẻ non nớt của tuổi trẻ nữa; giờ đây, anh ta thực sự là một chiến binh giàu kinh nghiệm.

Đẹp trai, mạnh mẽ!

“Nghe danh mãi mà chưa được gặp mặt; hãy đi dạo cùng tôi đi, nơi đây thật là ngột ngạt…” Thẩm Phục Hưng bước ra khỏi trụ sở chỉ huy và đi về phía bờ biển Jinshanwei.

Nhưng đối với Tôn Lập Nhân thì câu nói “ngột ngạt” ấy giống như tiếng kèn báo hiệu bắt đầu trận chiến.

Anh ta đến Sông Hồ là vì đất nước, vì sự đấu tranh chống lại Nhật Bản của dân tộc.

Ban đầu, khi nghe tin Thẩm Phục Hưng được bổ nhiệm làm Tổng đội trưởng Tổng đoàn Cảnh sát Thuế, anh ta vẫn cảm thấy không hài lòng; nhưng khi những báo cáo chi tiết về hoạt động chiến đấu của Thẩm Phục Hưng được gửi đến các chỉ huy, anh ta mới bắt đầu thay đổi suy nghĩ ban đầu của mình.

Dù thế nào đi nữa, với những thành tích chiến đấu như vậy – không kể thắng hay thua, chỉ xét về việc giết chóc kẻ thù – hiện tại, Thẩm Phục Hưng chính là 【Người giỏi nhất trong việc tiêu diệt quân xâm lược】. Hàng vạn tên quỷ Nhật đã chết dưới sự chỉ huy của ông ấy; nếu tiếp tục chiến đấu như này, bọn Nhật Bản xâm lược sẽ còn có gì để dùng để xâm phạm chúng ta nữa chứ?

Thời tiết vào mùa thu không hề mát mẻ cho lắm, ngược lại còn u ám và ảm đạm. Có vẻ như bóng ma của chiến tranh luôn bao trùm lên thành phố này; những người dân làm nghề đánh cá trên đường vẫn mang theo những túi cá để bán ở chợ.

Khác với nhiều đống đổ nát ở các khu vực như Hồng Kiều hay Trạch Bắc, các công trình ở Kim Sơn Vệ tương đối được bảo tồn nguyên vẹn, và số người dân phải chạy trốn cũng không nhiều. Dù sao thì vào tháng Tám, những người giàu có đã rời khỏi đây từ lâu rồi; những người còn lại chỉ là những người nghèo khó, không nơi nào để đi mà thôi.

“Phủ dân ạ, anh xem kìa… Thông báo về việc ổn định cuộc sống của người dân và cảnh báo về chiến tranh đã được treo ở cửa thành từ bốn ngày trước rồi; tại sao mọi người vẫn không chịu rời đi nhỉ?”

Hai người đã từ từ đi đến gần cửa thành, nơi hai tấm thông báo lớn được treo đó. Để giúp người dân dễ hiểu hơn, người ta còn mời hai người biết chữ trong huyện đến giải thích cho những người qua đường. Chỉ có ngày đầu tiên thông báo được treo ra thôi, mọi người mới buồn lòng nhìn vào xem liệu có việc thu thuế, tuyển quân hay bắt người dân đi lao động nữa không. Sau hàng trăm năm sống trong sự tê liệt, ánh mắt của họ đã mất đi sức sống. Triều đại cũ đã chết đi, triều đại mới lại đến… Ba loại “thuế, quân, lao động” này đối với họ, cũng chẳng khác gì những chính sách áp bức thời phong kiến ngày xưa. Quốc gia, gia đình… Nếu bạn hỏi họ năm nay là năm nào, e rằng đa số họ sẽ không thể trả lời được.

“Tôi nghĩ là vì trí tuệ của người dân vẫn chưa được khai sáng; họ cũng chưa hiểu rõ sự tàn bạo của bọn Nhật Bản… Chúng ta…”

Nhưng lời nói của Tôn Lập Nhân bị Thẩm Phục Hưng ngắt ngang ngay lập tức: “Phủ dân ạ, tại sao người cha của anh lại đặt tên cho anh là ‘Phủ dân’?”

À?! Chủ đề này thay đổi quá nhanh; Tôn Lập Nhân có vẻ hơi bối rối: “Có lẽ là vì…”

Nói đến đây, anh ta im lặng một lúc, nhìn những người dân xung quanh và cúi đầu xuống, trông có vẻ xấu hổ. Thấy vậy, Thẩm Phục Hưng chỉ đơn giản là kéo anh ta ra khỏi thành phố. Tiểu Mãn cùng những người lính canh đi theo sau; những người dân thấy v

“Đúng rồi, nếu chúng ta có thể chống lại bọn Nhật Bản, tại sao họ lại phải rời bỏ quê hương?” Thẩm Phục Hưng ngước mặt nhìn mặt trời trên biển, lấy điếu thuốc ra và từ từ đốt lửa: “Xét cho cùng, việc này không liên quan gì đến trình độ dân trí cả; họ không cần phải rời đi, trừ khi chúng ta thất bại trong việc bảo vệ đất nước.”

Nói xong, Thẩm Phục Hưng không nhìn Tôn Lập Nhân, mà tiếp tục bước về phía làng chài nhỏ ven biển.

Tôn Lập Nhân nhìn người sĩ quan trẻ tuổi này, trong lòng cảm thấy kỳ lạ. Anh ta từng quyết tâm phục vụ tổ quốc, không để người nước ngoài bắt nạt mình nữa. Nhưng trước mặt những người dân này, vị sĩ quan trẻ này dường như nhìn xa trông rộng hơn anh ta nhiều. Đúng vậy, nếu họ giữ được đất nước, tại sao người dân lại phải rời đi? Việc này có liên quan gì đến trình độ dân trí chứ?

“Đừng đứng ngây ra đó, theo sau đi!” Thẩm Phục Hưng quay đầu lại gọi.

Lần này, Tôn Lập Nhân không còn chút khinh thường nào nữa; dù người này còn trẻ, nhưng chiến đấu giỏi, giết được nhiều kẻ địch, và quan trọng hơn, họ nhìn xa trông rộng hơn mình. Nếu Thẩm Phục Hưng nghe thấy suy nghĩ thực sự của Tôn Lập Nhân, chắc chắn ông ấy sẽ cười chết mất.

Đối với một người lính, bảo vệ tổ quốc là bổn phận thiêng liêng. Tại sao lại để người dân phải chịu khổ chứ???

Hai người đi bên nhau đến một nơi được gọi là Làng Chài Môi, Thẩm Phục Hưng chỉ vào làng chài và vùng đầm lầy phía xa và nói: “Ngày xưa, bọn xâm lược Nhật Bản đã đổ bộ từ đây, sau đó tấn công khắp khu vực Giang Tô và Chiết Giang. Tướng Qi đã chiến đấu từ phía bắc xuống phía nam, và đã có rất nhiều trận chiến lớn nhỏ diễn ra.”

“Đúng vậy, tôi nhớ trong sách cũng có miêu tả về những cái cày bằng gỗ được sử dụng để di chuyển nhanh trên vùng đầm lầy.”

“Vài ngày trước, tôi đã cho người đến đốt các bến cảng bằng gỗ này, nhưng bị người dân làng chài ngăn cản… Bạn nghĩ, việc này có liên quan gì đến trình độ dân trí không?” Shen Fu bất ngờ hỏi.

À?!

Tôn Lập Nhân thực sự không thể hiểu nổi; suy nghĩ của vị sĩ quan này quá phi thường. Trình độ dân trí? Liệu việc này có thể được giải thích bằng trình độ dân trí hay không?

Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt của hai người lại bị một nhóm ngư dân thu hút; nhiều người trong số họ đang mang giày cao su, và những đứa trẻ chạy nhảy, tay cầm kẹo. Đặc biệt là một vài đứa trẻ lớn hơn, đang xung quanh một vật thể phát sáng và tranh luận không ngừng.

Thẩm Phục Hưng vươn tay chỉ ra phía trước và nói: “Lên đó xem đi, mức sống của người dân ở đây khá tốt đấy.”

Hừ…

Thấy không cần phải trả lời những chủ đề nặng nề như vậy, Tôn Lập Nhân liền vui vẻ theo sau.

Bây giờ, anh ta có cảm giác mình đang bị kiểm soát rồi.

Tin mới nhất đã được đăng trên trang web số 69!

Anh ta sợ rằng Thẩm Phục Hưng sẽ lại hỏi thêm một câu kiểu như: “Điều này có liên quan gì đến trí tuệ của người dân không?”

Thật là đáng sợ!

“À, đây không phải là đèn pin sao? Thật là vật hiếm quý!”

Khi Thẩm Phục Hưng nói ra điều đó, các đứa trẻ như thể vừa gặp phải sóng gió trên biển vậy, lập tức tản ra khắp nơi.

Ngay cả những người dân làm nghề cá đang đứng trước cửa nhà cũng vội vàng đóng cửa lại, dường như họ rất sợ hãi nhóm người này.

Ánh mắt của Thẩm Phục Hưng bỗng trở nên lạnh lùng: “Tôn Lập Nhân!”

Hử?!

“Đến đây!”

Mặc dù bị giật mình, Tôn Lập Nhân vẫn bình tĩnh đứng yên, chờ đợi lệnh của ông.

“Tổng chỉ huy của chúng ta đang bị tấn công tại làng cá Môi, hãy nhanh chóng điều quân đến đây, có dấu hiệu của quân Nhật Bản ở đây!” Thẩm Phục Hưng hét lớn.

Vang—!

Tôn Lập Nhân như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đâu có kẻ ám sát? Đâu có quân Nhật Bản?

Trong tầm mắt anh ta, các lính canh đang vây quanh Thẩm Phục Hưng và chia nhau đi kiểm soát các tuyến đường quan trọng; họ không quan tâm liệu thông tin đó có thật hay không, lời nói của Thẩm Phục Hưng đối với họ chính là mệnh lệnh thiêng liêng!

Tôn Lập Nhân nhìn về phía phó chỉ huy đứng phía sau mình, ánh mắt anh ta như muốn nói:

Xong rồi… Có lẽ mình đã rơi vào một âm mưu nào đó.

Nhưng tình hình đã vượt qua khả năng kiểm soát của anh ta, Tôn Lập Nhân cắn răng nói: “Phó chỉ huy, hãy triệu tập toàn bộ binh sĩ của liên đoàn 2 và liên đoàn 3 đến làng cá Môi ngay lập tức để bảo vệ Tổng chỉ huy Shen!”

Ban đầu anh ta muốn dùng từ “trấn áp phe nổi loạn”, nhưng cuối cùng vẫn không dám nói ra.

Bởi vì từ đó quá nặng nề… Nếu không cẩn thận, có thể sẽ xảy ra chiến tranh đẫm máu.

Một giờ sau, tiếng bước chân đều đặn vang lên bên ngoài làng cá Môi im lặng.

**Bước! Bước! Bước!**

Những đội quân nhanh chóng bao vây tất cả các lối ra vào của làng. Nhìn thấy quân đội đến, Tôn Lập Nhân mới cảm thấy hơi yên tâm một chút.

Trải qua bao năm phục vụ trong quân đội, ông đã chứng kiến không biết bao trận chiến, nhưng chưa bao giờ gặp phải những âm mưu xấu xa như thế này.

Phó chỉ huy của ông cũng không phải kẻ ngốc; tin tức này chắc hẳn đã được lan truyền từ lâu rồi. Giờ đây, ông chỉ đang chờ đợi phản ứng từ bên ngoài.

Không thể để cho vị tướng Shen kia, người mà ông hoàn toàn không thể đoán trước được hành động của ông ta, tự do làm bậy được.

Nếu họ dám giết hại người dân ngay trước mắt ông, ông sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó.

Đúng vậy, trong mắt Tôn Lập Nhân, Thẩm Phục Hưng giờ đây đã không còn là một người tốt nữa, mà là một kẻ xấu xa.

Chỉ vì vài ngày trước, người dân làng không cho phép đốt bến cảng bằng gỗ, mà họ lại muốn giết hết cả làng sao?

Tôn Lập Nhân không thể hiểu nổi, và cũng không muốn hiểu.

Khi thấy quân đội đã tập trung đầy đủ, Thẩm Phục Hưng vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, ông ta hét lớn: “Người đứng đầu làng là ai? Nếu không ra đây ngay, đừng trách tôi Thẩm Phục Hưng không tiếc tay đâu!”

Nghe thấy lời này, những người dân đang ẩn náu nhìn người đàn ông bị quân đội bao vây kia và thắc mắc liệu anh ta có phải chính là Thẩm Phục Hưng hay không.

Nghe thấy tiếng xôn xao khắp nơi, Thẩm Phục Hưng chỉ lạnh lùng cười: “Tôi chỉ đợi 5 phút thôi. Nếu không ra đây, tôi sẽ đi kiểm tra từng nhà một.”

Rất nhanh sau đó, một người đàn ông trung niên, người đi lại khó khăn, vừa giơ tay lên vừa kêu lớn: “Ôi trời, Tướng Shen ơi, ông Shen ơi, xin đừng làm vậy… Chúng tôi ở làng Mõi Ngư là những người dân tốt, làm sao chúng tôi dám ám sát một vị tướng được?”

“Anh chính là người đứng đầu làng à?” Giọng nói của Thẩm Phục Hưng vẫn lạnh lùng như trước.

“Đúng vậy, tôi chính là người đứng đầu làng.”

“Hãy giao những kẻ Nhật Bản đó ra đây, tôi sẽ lập tức dẫn người đi.”

“Cái gì…” Người đứng đầu làng Mõi Ngư ngẩn ngơ: “Làm sao có kẻ Nhật Bản được… Tướng Shen, ông đùa thôi.”

Nghe thấy lời này, Thẩm Phục Hưng bỏ qua các vệ sĩ, bước tới trước mặt người đứng đầu làng và nhìn xuống ông ta từ trên cao, với vẻ mặt đầy uy nghiêm.

Tôn Lập Nhân càng nhìn càng thấy rằng người đàn ông này chính là một tướng lĩnh quân phiệt – chỉ

Nhưng ngay giây tiếp theo, Tôn Lập Nhân lại một lần nữa bị sốc.

“Không có quân Nhật à? Mỗi năm làng các người thu hoạch được bao nhiêu? Nộp thuế bao nhiêu? Các người tưởng rằng ở huyện không có ghi chép gì sao?” Thẩm Phục Hưng bước tới gần hơn nữa, nhìn thẳng vào mắt trưởng làng.

“Làng Miệng Ngư, có 312 người dân, 19 chiếc thuyền đánh cá và 22 chiếc xuồng tre. Thuế cho mỗi cặp thuyền đánh cá là 12 đồng, còn xuồng tre là 4 đồng mỗi cặp. Năm ngoái, năm nay, số cá các người hiến tặng đều còn nợ đầy đủ!!”

Lúc này, không chỉ Tôn Lập Nhân mà tất cả những người đi theo cũng đều sửng sốt.

Vị đại tá này có trí nhớ kỳ lạ thật…

Anh ta thực sự tự coi mình là nhân viên thuế vụ à? À không, thực ra họ vốn dĩ đã là cơ quan thuế vụ rồi mà.

Giọng nói của Thẩm Phục Hưng càng lúc càng lớn, dường như anh ta muốn tất cả người dân trong làng đều nghe thấy: “Vậy tôi hỏi các bạn xem, tiền để mua giày cao su, tiền để mua đèn pin, và tiền để mua kẹo cho trẻ em thì từ đâu đến?”

Mỗi câu hỏi được đặt ra, trưởng làng lại lùi lại một bước, cho đến khi cuối cùng, ông ta ngã ngồi xuống đất.

Mồ hôi như mưa!

“Đại tá Tôn?” Thẩm Phục Hưng từ từ quay người lại, giọng nói đột nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn: “Bảo binh chuẩn bị đạn sẵn sàng, kiểm tra từng nhà một. Nhớ nhé, phải cư xử nhẹ nhàng một chút, đừng hung hăng như tôi đâu.”

Tôn Lập Nhân run rẩy; vị chỉ huy này thật sự đáng sợ.

Những người khác cũng cảm thấy lông gai dựng đứng trên người – những chi tiết như thế này, họ chẳng bao giờ có thể nghĩ đến được.

Thẩm Phục Hưng đứng yên ở đầu làng, ra lệnh mang một chiếc ghế đến, vừa hút thuốc vừa nhìn chằm chằm vào làng này.

Mỗi khi anh ta liếc nhìn Tôn Lập Nhân, người này lại vô thức ngồi thẳng người lại.

Trong đầu Tôn Lập Nhân luôn hiện lên hình ảnh vị đại tá này dường như thiếu lý lẽ nhưng lại giải quyết mọi việc một cách triệt để.

Chẳng mấy chốc, vài người dân có vẻ ngoài như ngư dân đã bị đưa đến trước mặt anh ta.

Nhìn thấy những khẩu súng đen ngòm đang đặt ngay trên đầu mình, họ đã sợ đến mức tiểu ra quần rồi.

Thật là sợ hãi…

Nhưng chỉ có một người có thân hình thấp bé, khuôn mặt không quá đen sạm, là người im lặng không nói gì.

Thẩm Phục Hưng bước đến gần người đó và nói với giọng đầy hứng thú:

“Hehe, của ngươi đấy… Chỉ vài phút nữa thôi, ngươi sẽ bị giết mất thôi.”