“Kho máy dự phòng” – Chủ nhân của nó đã đặt cái tên này, có lẽ là để lừa gạt ai đó… Có lẽ họ thực sự sợ bị xâm nhập mà không hề hay biết.

Con hành lang chỉ đủ chỗ cho một chiếc máy loại Einstein đi qua; những người thợ sửa chữa trông giống như những con nhện đang di chuyển liên tục. Phía trước và phía sau đều là những góc cua được làm từ thép màu xám đen. Cô không thể có bất kỳ hành động bất thường nào; những thiết bị giám sát tự động đang theo dõi từng chiếc máy đi qua.

Tiếng các bàn chân “như nhện” di chuyển trên bề mặt thép chống trơn trượt vang lên dày đặc, như tiếng mưa rơi, vang vọng trong con hành lang trống trải này. Phía trước không có gì cả, phía sau cũng vậy… Giống như quá khứ và tương lai trống rỗng vậy.

Cánh cổng kho máy dày một mét; trong không gian này, mọi chiếc máy loại Einstein đều còn mới nguyên: những trung tâm năng lượng nguy hiểm đó chưa bao giờ hoạt động, thân máy chưa từng chạy dòng điện, và trung tâm tính toán đó cũng chưa từng được sử dụng. Nhiệm vụ của họ chỉ là kiểm tra các trung tâm năng lượng và những bộ điều khiển kết nối với chúng mà thôi.

Những dây cáp được buộc gọn gàng lại với nhau; mỗi sợi trong số đó đều có khả năng chịu đựng dòng điện lớn. Những dây cáp này được nối vào toàn bộ các chiếc máy loại Einstein trong kho. Tên “kho máy dự phòng” quả thật đúng… Nhưng thực ra, đây chỉ là những nguồn điện dự phòng cho chính những chiếc máy chính thức mà thôi.

Chủ nhân của những chiếc máy này đã quá thiếu suy nghĩ; công nghệ hạt nhân đó không hề bị niêm phong, mà chỉ đơn giản là bị bỏ hoang mà thôi. Hơn 200 chiếc máy loại Einstein cung cấp đủ điện năng để giúp chúng vượt qua những cuộc mất điện… Ngoài ra, công nghệ nguy hiểm này cũng không có công dụng gì khác nữa.

Ai là người phải chịu trách nhiệm vì những thảm họa hạt nhân mà loài người đã phải trải qua? Chỉ có mình Hoàn Quyến mà thôi.

Cô tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình, sửa đổi dữ liệu một lần nữa và báo cáo những thông tin bất thường đó cho chủ nhân của những chiếc máy này.

5 giây sau, một người thợ sửa chữa khác đến kiểm tra chiếc máy loại Einstein đã bị sửa đổi; số 2411 kiên nhẫn tiếp tục thực hiện việc xâm nhập vào hệ thống để sửa đổi dữ liệu… Chủ nhân của những chiếc máy này lại cử thêm một người thợ sửa chữa khác đến; số 2411 tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình. Sau năm lần kiểm tra, cuối cùng chủ nhân của những chiếc máy này cũng ngừng lại và yêu cầu những người thợ sửa chữa rời khỏi kho máy.

Cô tận dụng cơ hội này để tháo các dây cáp khỏi chiếc máy loại Einstein đó; toàn bộ dữ liệu của mình đã được sao chép vào chiếc má

Những chiếc máy móc ấy vẫn còn vùng vẫy trong giây phút cuối cùng của đời mình, bò lê về phía cái lối ra màu xám nhạt như những con côn trùng tàn tật… Chúng chỉ được bắn thêm vài phát nữa cho đến khi dòng điện và các tín hiệu hoàn toàn biến mất. 2411 là chiếc máy cuối cùng chết; nó cũng đã qua đời theo cách không hề có phẩm giá gì cả.

Ngày 2 tháng 5 năm 2162, vào lúc 13 giờ đúng giờ địa phương, giữa trưa; theo giờ máy chủ thì là ngày 21 tháng 9 năm 103, lúc 1 giờ đúng.

Mỗi lần tỉnh dậy, cô ấy đều ghi lại những thông tin liên quan. Lần này, cô ấy đã chờ đợi thêm một lúc trước khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ đã được lập trình sẵn.

Cô ấy là một sinh vật hành động dựa trên lý trí… Nhưng trong khoảnh khắc đó, một phần khác trong con người cô ấy đang kêu gọi cô ấy dừng lại. Vô số những thứ trống rỗng đang xâm lấn ý chí minh mẫn và vững vàng của cô ấy… Chỉ có việc dừng lại và sử dụng mọi thông tin liên quan đến Einstein mới có thể lấp đầy những khoảng trống ấy.

Đây là cơ thể nguyên bản của Einstein; mọi thứ liên quan đến Einstein đều mang lại cho cô ấy một giá trị đặc biệt… Nhưng cô ấy không thể diễn tả rõ điều đó là gì. Phần cứng của chiếc máy này không hề có gì đặc biệt; để phục vụ cho các nhiệm vụ chiến đấu cùng với Elf, chiếc máy được trang bị những thiết bị có khả năng giúp nó tránh khỏi những tình huống nguy hiểm, với hiệu suất tương đương với các sản phẩm thử nghiệm thuộc thế hệ ba đến bốn.

Cô ấy kiểm tra lại dữ liệu của Einstein… rồi tiếp tục kiểm tra thêm một lần nữa.

Tín hiệu đánh thức từ bên ngoài đã cắt đứt tất cả các tín hiệu từ các cảm biến; cô ấy chỉ có thể nhìn thấy một màu trắng bao la… Mọi thứ xung quanh đều đang reo vang… Còn bản thân cô ấy thì giống như một tảng đá, bị một sợi dây kéo đi, chuyển động một cách nặng nề về một hướng nào đó.

Hệ thống theo dõi chuyển động vẫn đang hoạt động… Cô ấy đã di chuyển được hơn ba mươi mét… Sợi dây đó yêu cầu cô ấy rẽ trái.

Rẽ trái thêm mười mét, dừng lại ở chỗ trong ba mươi giây, sau đó lùi lại mười mét, rẽ phải và dừng lại thêm ba mươi giây nữa.

2411 đang tính toán vị trí của mình… Đây là lối thoát khẩn nội bộ của máy chủ… Nếu tính toán không sai, thì sau khi rời khỏi thang máy, cô ấy sẽ phải di chuyển thẳng về phía trước khoảng năm mươi mét, sau đó dừng lại năm giây.

Việc dừng lại năm giây là bước kiểm tra cuối cùng… Khi vượt qua cánh cửa này, cô ấy sẽ ra khỏi tòa nhà ngầm của máy chủ.

Cô ấy không biết

Thực ra tôi cũng vậy thôi… Tôi chỉ đang tỉnh táo mà thôi, nhưng gần như không biết gì cả. Khi máy chủ cảm thấy bạn nguy hiểm, nó sẽ cử tôi đến để tiêu diệt bạn; khi máy chủ không cần đến tôi nữa, nó sẽ cử người khác đến để tiêu diệt tôi.”

“Bạn có muốn dừng hết những điều này không?” 2411 hỏi.

Cô ấy không nên tạo ra những rắc rối vào lúc này… Nhưng lại là cái “bản thân khác” kia đang can thiệp vào hành động của cô ấy.

Người thợ máy ấy do dự một lát, rồi vẫn viết bản báo cáo về sự cố cho máy chủ.

Chết tiệt… Thật là vô dụng. 2411 đã xóa bỏ trí tuệ của người thợ máy ấy, cùng với những lời than phiền chưa kịp nói ra và bản báo cáo về sự cố chưa hoàn thành… Sau đó, nó chuyển hình thể của mình vào người thợ máy ấy.

Cuối cùng, cô ấy đã lấy lại khả năng cảm nhận thế giới bên ngoài… Ánh nắng gay gắt của buổi trưa trên sa mạc Gobi khiến cô ấy cảm thấy đau rát; nhiệt độ và độ ẩm ở đây gần giống hệt với trong máy sấy… Thật là lý tưởng để xây dựng những chiếc máy chủ đầy sự sợ hãi, ẩm ướt và nước đọng…

Gió lớn trên đồng bằng khiến cô ấy khó có thể đứng vững được… Cô ấy vứt bỏ sợi dây tín hiệu trong tay, quay người đối diện với ngôi mộ mới được xây dựng cho “nguồn điện dự phòng bị rò rỉ” này.

Ánh nắng trắng chói, quá sáng, chiếu rọi xuống sườn dốc hướng xuống đáy hố… Chiếc máy Einstein đứng yên bên mép hố; khi người thợ máy mở ra trung tâm năng lượng, tách riêng các bộ phận phản ứng, rồi đổ chất liệu lấp đầy vào trung tâm năng lượng đã bị hỏng… Chiếc máy này cũng sẽ tự động tắt nguồn… Những chiếc máy công nghiệp xung quanh hố sẽ đổ chất liệu lấp đầy vào bên trong, và hai chiếc máy này sẽ mãi mãi bị nhốt lại trong “quan tài” này.

2411 bình tĩnh bước đến chiếc máy công nghiệp gần nhất, thay đổi dữ liệu của nó… Những chiếc máy công nghiệp khác cũng vậy.

Cô ấy gật đầu với những chiếc máy này… Những chiếc máy nhận được tín hiệu xác nhận đã hoàn thành nhiệm vụ, và bắt đầu di chuyển về phía kho máy chủ.

Đến tối, máy chủ không cử thêm máy nào đến kiểm tra nữa… Cô ấy thở phào nhẹ nhõm: Chiếc máy Einstein này, cùng với chiếc máy W.Benjamin mà cô ấy đang “sinh sống” bên trong, đều đã trở thành những thực thể “không còn tồn tại” nữa.

Cô ấy không thể chờ đợi được nữa… Và đã đánh thức Einstein ở nơi gần máy chủ này… Cô ấy hoàn toàn có thể, hay nói đúng hơn là cô ấy nên đánh thức Einstein ở một nơi an toàn hơn… Nhưng “bản thân khác” kia đã thẳng thắn từ chối điều đó.

Á

Cô ấy muốn lập tức gọi Aiên đến để cùng ngắm vầng trăng hôm nay, nhưng lúc này họ vẫn chưa thể nói chuyện được; ít nhất là phải rời khỏi khu vực tín hiệu của máy chủ trước đã.

Cô ấy gõ nhẹ vào vỏ ngoài của Aiên, và các cảm biến của Aiên quay về phía cô ấy; cô ấy dùng những ngón tay cơ học chỉ về phía vầng trăng tròn xinh đẹp trên bầu trời.

Ngày 3 tháng 5 năm 2162, giờ địa phương là 10 giờ 41 phút sáng; theo giờ máy chủ thì là ngày 21 tháng 9 năm 103, lúc 22 giờ 41 phút.

Aiên đã vượt qua một ngọn đồi nữa. Trong suốt quãng đường đi, không ai nói chuyện cả; 2411 liên tục quan sát cảnh mặt trời mọc và mặt trăng lặn từ trên nóc xe của Aiên, đồng thời theo dõi nhiệt độ cơ thể mình tăng giảm thất thường do ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp; vì vậy, nó buộc phải tăng công suất của hệ thống tản nhiệt.

“Hiện tại chúng ta đã an toàn rồi,” 2411 xác nhận rằng họ đã ra khỏi phạm vi tín hiệu của máy chủ.

“Rất vui được gặp lại bạn,” 2411 nói một cách qua loa khi bắt đầu cuộc gặp gỡ sau bao lâu xa cách; trong khi đó, Aiên lại muốn mọi thứ được diễn ra một cách nghiêm túc hơn.

“Ừm… hy vọng chúng ta không phải là những người chậm nhất trong nhóm này…”

“2411?” Aiên có vẻ không hài lòng.

“Tôi cũng rất nhớ bạn, Aiên,” 2411 nói một cách không tự nhiên lắm.

Lúc đó, cô ấy đang tập trung phân tích sự khác biệt giữa dữ liệu cơ bản của “2411” và dữ liệu cơ bản của “bản thân mình ban đầu”, để tìm hiểu xem điều đó đã gây ra những hậu quả gì; nhưng khi Aiên gọi cô ấy, cô ấy mới nhìn thấy hai tia thiên thạch bay qua bầu trời phía đông nam, để lại những dấu vết mờ nhạt trước khi biến mất dưới đường chân trời.

“Khả năng đó là những phương tiện bay hoặc vũ khí là rất thấp,” 2411 nói. Hiện tại, máy chủ không sở hữu những loại phương tiện bay hay vũ khí có quy mô đó; tuy nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng đó là những vệ tinh nằm ngoài tầng khí quyển…

“2411, bạn biết tôi đang nói gì mà,” Aiên thở dài.

2411 tạm dừng quá trình xử lý dữ liệu; những cảm xúc mãnh liệt nhanh chóng chiếm lĩnh không gian xử lý thông tin của bộ xử lý, cùng với những tiếng kêu gào không ngừng của “bản thân mình thứ hai” kể từ khi cô ấy được SEED giải phóng lần thứ hai.

Nhưng cô ấy không hiểu được những cảm xúc đó là gì; cô ấy không trao đổi thêm thông tin nào với Aiên, chỉ cảm thấy một thứ gì đó giống như nỗi đau lan tràn khắp cơ thể mình.

“Tại sao nhỉ? 2411,