Bức ảnh tiếp theo mà họ nhận được được chụp từ góc độ ngược sáng: Bức tượng trắng tinh dưới ánh nắng chói lọi tạo ra những bóng tối mờ ảo; ánh nắng phản chiếu trên mặt bên của tượng, vẽ nên những đường viền mềm mại. “Con người” này được tạc thành tượng, đứng hướng về phía nam, dường như đang thể hiện một khát vọng mãnh liệt đối với ánh sáng… 2411 không hiểu rõ về loài người; đó chỉ là suy đoán của cô thôi.

Xiao Za đã thực hiện một loạt 5 góc độ quen thuộc để chụp bức tượng, sau đó anh ta hướng ống kính về phía tổ chim trên đầu tượng và chụp liên tiếp 5 bức ảnh; anh ta quan tâm đến những con chim hơn là đến tảng đá.

Đó là một tổ chim thật sự; bên trong có hai con non đang mở miệng to hơn cả đầu và kêu lóc, cùng với hai quả trứng có đường kính khoảng 4 cm đang nằm yên bình bên trong.

“2411, tín hiệu giữa chúng ta và Xiao Za có ổn định không?” Ain bất ngờ hỏi.

“Cách Xiao Za 3 km, không có vật cản nào; tín hiệu rất tốt. Cậu muốn làm gì?”

“Xiao Za có thể chia sẻ hình ảnh theo thời gian thực.”

2411 đã đoán trước điều này; Ain chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để nhớ về loài người.

“Nhưng chúng ta đến đây là để tìm máy bơm mà, phải không?” Xiao Za phàn nàn, “Việc truyền tải dữ liệu liên tục như vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều pin; nếu xảy ra sự cố thì sao đây?”

Dù nói vậy, anh ta vẫn chia sẻ luồng dữ liệu hình ảnh theo thời gian thực sau khi đếm ngược 3 giây: Trong tầm nhìn xa xôi, hòn đảo này còn nhỏ hơn so với khi nhìn từ xa; dưới lớp thảm thực vật xanh um là lớp đất ẩm ướt và những loại rêu dây mọc um tùm; trên mặt hồ xa xôi, có hai con chim màu xám đang bay nhanh qua mặt nước. Giống như những thiết bị máy móc tồn tại trong thế giới tự nhiên, bức tượng này trước mặt những cư dân bản địa thực thụ của hành tinh này cũng chỉ là một tảng đá mà thôi.

Chưa kịp cho Xiao Za thể hiện cảm xúc gì về những quả trứng đó, camera của anh ta đột nhiên bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Có vẻ như nó đã bị va chạm vào thứ gì đó… Không phát hiện thấy tín hiệu từ bất kỳ thiết bị máy móc nào khác, 2411 vội vàng phân tích hình ảnh và chỉ nhìn thấy hai bóng đen màu xám lướt qua nhanh chóng.

Phía bên này của hồ, do kênh truyền thông bị chiếm dụng, Xiao Za vẫn đang cố gắng chạy trốn; những con chim màu xám đó di chuyển nhanh hơn cả drone, và Xiao Za đã bị chúng truy đuổi suốt quãng đường 300 mét mới thoát khỏi sự tấn công của chúng và nhìn thấy chúng quay trở lại hòn đảo.

Cuối cùng, Xiao Za cũng ngừng

“Ein, tôi chỉ muốn than phiền một chút thôi, bạn không cần phải nghiêm túc đến thế đâu…”

“Tôi biết mà, tôi chỉ muốn giải thích rõ hơn thôi.”

“Được thôi…” Tiểu Zha tức giận vì bị hai con chim đánh đập: “Dù sao thì tôi sẽ nhớ kỹ chuyện này.”

Không thể đi vào lối vào chính được nữa, Tiểu Zha đành phải đi vòng qua và lẻn vào sân sau.

So với phía trước – nơi đầy ánh nắng mặt trời và những tàn tích lộng lẫy – phía sau chỉ có một căn hộ tập thể đã đổ nát một nửa. Ánh nắng chiếu xuống những bức tường đổ nát, làm cho mặt đất nứt nẻ; trong góc có một cái ao nhỏ hình vuông, nơi đầy rêu cỏ nước. Khi Tiểu Zha hạ xuống, một con rắn có vằn màu đỏ tối đang bò dọc theo thành ao để kiểm tra môi trường xung quanh; khi nhận ra sự hiện diện của Tiểu Zha, con rắn đột nhiên ngẩng đầu lên.

“Sao nhỉ? Tôi sợ con à?” Tiểu Zha cố tình di chuyển lung tung trước mặt con rắn để khiêu khích nó. Khi con rắn tức giận và lao tấn công, máy bay không người lái lập tức bay lên cao nửa mét, khiến con rắn vọt vào không khí rồi lại hạ xuống và tiếp tục khiêu khích nó một lần nữa. Sau vài lần như vậy, con rắn cuối cùng nhận ra mình đang bị trêu chọc và buồn bã rời đi.

Phía sau tòa nhà chính của nhà thờ, bức tường trắng được sơn với những ký hiệu kỳ lạ; tất cả các lối vào đều bị niêm phong, chỉ còn vài ô cửa sổ dài bị đập vỡ. Có vẻ như ngôi nhà thờ này đã bị bỏ hoang cố ý, và sau khi bị bỏ hoang, nó còn bị tấn công nữa.

Tiểu Zha đi dạo quanh bức tường đá ẩm ướt, sau đó quay lại đối diện với một ô cửa sổ có nhiều lỗ hổng lớn và bắt đầu lùi lại.

“Đồng chí Tiểu Zha, bạn tốt nhất đừng làm thế…” Người phụ nữ số 2411 chưa kịp nói hết câu đã thấy hình ảnh trở nên mờ ảo; những gì còn lại trong tầm mắt chỉ là những mảnh kính vỡ trên nền đá cẩm thạch đen.

Cô ấy cảm thấy logic của mình đã bị “trung tâm cảm xúc” của mình chi phối; cô muốn lao vào máy bay không người lái để sửa chữa cho Tiểu Zha, nhưng vì tôn trọng anh ta nên không dám làm vậy. Cuối cùng, cô không nhịn được mà thốt lên: “…rất dễ làm hỏng linh kiện đấy. Tôi đã cứu bạn hai lần rồi; nếu bạn tự làm mình bị thương nặng thêm, lần này tôi sẽ phải đi sửa chữa… và đó sẽ là lần thứ ba…”

Hình ảnh được truyền tải đến có phần hơi rung lắc, sau đó góc nhìn dần được nâng lên. Bên trong căn phòng, những bức tường đá giống hệt như bên ngoài; trong phạm vi ba mét từ mặt đất trở xuống, toàn là đá cẩm thạch đen, trên đó có những họa tiết độc đ

Ánh sáng và trang trí trong ngôi nhà này tuân theo một quy luật nhất định, đến nỗi tất cả các bức tường dường như vừa uốn cong lại vừa tạo thành một bề mặt phẳng. Ngoại trừ chiếc cửa sổ kính bị Xiao Za làm vỡ, đây thực sự là một ảo giác thị giác về một không gian vô hạn hoàn hảo. Nếu chỉ dựa vào thị giác để tìm lối ra, thì đây chính là một cái lồng không có lối thoát.

“Máy chủ thực sự chưa từng đến đây sao?” Mặc dù không hiểu rõ mục đích của con người khi xây dựng loại công trình này, nhưng kiểu thiết kế chưa từng thấy trước đây và không gian hoàn toàn khác biệt so với thế giới máy móc khiến 2411 – một chiếc máy móc – cũng muốn bảo tồn nó. Chứ đừng nói đến việc máy chủ đã “ thu thập” hết các khu định cư của con người.

“Tôi sẽ tắt chức năng chia sẻ hình ảnh.” Xiao Za hạ mình xuống vị trí được cho là ở chính giữa không gian, rồi nói: “Ain, sau khi quét xong, tôi sẽ gửi toàn bộ dữ liệu cho bạn.”

Lần này, quá trình chia sẻ hình ảnh không hề có chuông báo đếm ngược mà đã kết thúc ngay lập tức. 2411 gửi yêu cầu gửi kết quả tính toán đồng bộ cho Xiao Za, và Xiao Za không hỏi gì thêm, mà ngay lập tức đồng ý.

2411 nhận thấy tài năng của Xiao Za trong việc thu thập dữ liệu – sau khi kiểm tra bằng phương pháp phản xạ âm thanh, cấu trúc của toàn bộ không gian đã được mô hình hóa. Cái lồng có vẻ vô hạn và không có lối ra trên thực tế chỉ là một không gian hình vuông mà lối ra bị một bức tường che khuất; ánh sáng và bóng tối ở hai bên bị ánh sáng từ cửa sổ đối diện làm suy yếu, khiến lối ra trở nên “biến mất” trong thị giác.

Sau đó, các chi tiết bên trong không gian này bắt đầu được hiển thị dần từ các góc cạnh. Điều khiến 2411 ngạc nhiên là tất cả các đường cong trong không gian này đều có thể được mô tả bằng những công thức vector đơn giản, không cần bất kỳ điều chỉnh hay sửa đổi nào thêm; tất cả đều tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc toán học. Từ những họa tiết trang trí trên mép mái nhà, những bức tượng người có hình dạng cánh chim, cho đến những hoa văn tinh xảo trên những tấm đá marble đen, tất cả đều dần được hiển thị rõ ràng trong mô hình này. Cuối cùng, Xiao Za còn ghi lại thông tin về ánh sáng tại thời điểm đó.

“Thế nào rồi!” Sau khi hoàn thành công việc, Xiao Za nhảy múa trên không trung và thậm chí còn tạo ra những âm thanh phản hồi để thể hiện niềm vui của mình.

Đây chính là bản năng phản hồi tích cực được lập trình sẵn trong hệ thống của các máy móc. Những chiếc drone tham lam dữ liệu, những người thợ sửa chữa máy móc nhiệt tình với công việc của mình… Có lẽ cả những chiếc máy như Einstein cũng vừ

Việc quét những tác phẩm điêu khắc tinh xảo này mất rất nhiều thời gian. Tiểu Zha đi lên theo cầu thang; khi anh ta đến cuối sân thượng, những hình ảnh hiện ra trước các cảm biến của anh ta khiến anh bắt đầu lo lắng liệu dung lượng lưu trữ và pin của mình có đủ không.

—Đó là một đại sảnh dài và rộng khoảng năm mươi mét; nhìn từ sân thượng cao vút lên trên, người ta có thể thấy một vòm trần được sơn màu rực rỡ. Một nhóm người mang trên người đôi cánh chim hoặc ánh hào quang tụ lại xung quanh một người ở giữa đám mây; họ cầm trong tay kiếm, khiên, hoặc những chuỗi hoa, sách vở… Trong số họ, có những người đẹp đẽ được mọi người vây quanh, cũng có những người mạnh mẽ, dũng cảm được trao vương miện giữa đàn chim én và hoa tươi. Trong những hình ảnh ca ngợi và trang trí khắp vòm trần, mỗi nhân vật đều có câu chuyện riêng của mình; tất cả chúng cùng nhau tạo nên một thế giới của con người – nơi mà con người can thiệp vào cuộc sống của nhau, tạo ra rắc rối để làm phong phú thêm cuộc sống của mình… Một thế giới vừa hỗn loạn vừa lý tưởng.

Dưới sân thượng là đại sảnh được chi phối hoàn toàn bởi màu trắng tinh khôi và màu vàng rực rỡ. Nền đại sảnh cũng được lát bằng gạch đá có màu sắc rực rỡ giống như vòm trần. Có ba tầng sân thượng được xây dựng cao hơn so với phần còn lại; tầng cao nhất được phủ hoàn toàn bằng màu vàng. Phía sau ba tầng sân thượng này là những bức phù điêu lộng lẫy và cao lớn hơn nữa; dưới những bức phù điêu đó là những ngọn đèn đã tắt.

Ở hai bên đại sảnh, có tổng cộng mười hai cột đá được điêu khắc thành hình người để trang trí; vẻ ngoài và động tác của những người trên những cột đá này đều có thể tìm thấy tương ứng trong những bức phù điêu và hình vẽ trên vòm trần trước đó… Chắc hẳn đó là mười hai nhân vật quan trọng… Nhưng họ là ai, tại sao lại trở nên quan trọng đến vậy… Thì máy móc thông minh, vốn đã mất liên lạc với nền văn minh loài người, đã không còn khả năng biết được nữa.

Trong toàn bộ đại sảnh, không hề có chỗ nào dành cho con người – không có bàn ghế, giường ngủ… Tiểu Zha chỉ thấy ở rìa đại sảnh có ba tầng thang được bao quanh bởi những tấm gỗ được chạm khắc công phu.

“Tôi từng biết một người loài người từng tham gia ‘dàn hợp xướng’; theo lời anh ấy kể, họ đứng ở rìa nơi diễn ra nghi lễ, hát ca ngợi vị thần mà họ tin tưởng suốt quá trình nghi lễ diễn ra,” Ayn kể lại một số điều.

Tiểu Zha tạm dừng việc quét, bay đến vị trí của dàn hợp xướng và bắt đầu phát đi liên tục một tín hiệu