“Ba chiếc máy bay không người lái thế hệ bốn, một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ bốn, và một… tay súng bắn tỉa thế hệ bốn,” Icarus báo cáo về thành phần của đội tiến công. “Tay súng bắn tỉa thế hệ bốn” mà anh ta nói chính là những thiết bị giống hệt anh ta: loại thiết bị này cuối cùng cũng không cần phải chịu đựng những thử nghiệm khắc nghiệt trong phòng thí nghiệm nữa; thay vào đó, chúng được dùng để phá hủy những thiết bị ngoài khuôn viên phòng thí nghiệm.

Icarus từ từ đóng van nước tưới cho luống hoa, rồi quỳ xuống góc ban công, giữa những bụi rậm, bật thiết bị chặn tín hiệu mà anh ta mang theo; ngay lập tức, tín hiệu bị cắt đứt.

“Chết tiệt, sao nó lại đến nhanh thế này? Hệ thống phòng thủ của căn cứ và khu vực đô thị vẫn chưa được xây dựng gì cả,” 2411 nhanh chóng kiểm tra các điều kiện địa hình có sẵn và bất ngờ phát hiện ra một điều quan trọng: “075! Thiết bị chặn tín hiệu mà em đã lắp đặt dưới lòng đất làm gì vậy?”

“Em không nhớ chuyện đó,” 075 trả lời.

“Anh sẽ giúp em kiểm tra…” Xiaoza tự nguyện bắt đầu đọc lại tập hợp thông tin ký ức gốc khi 075 bị bắt.

Bây giờ, 075 đã hữu ích hơn nhiều so với “anh trưởng”; lần trước, chỉ cần nhìn vào những thông tin đầy nhiễu này, anh ta đã la mắng liên tục, nhưng lần này, anh ta im lặng chịu đựng suốt quá trình kiểm tra.

Tín hiệu của Xiaoza trở nên yếu ớt; trung tâm tính toán đang bị quá tải và đã phát ra cảnh báo: “Cô ấy thực sự không biết thiết bị đó dùng để làm gì, nhưng khi cô ấy bật thiết bị chặn tín hiệu, trạm base của Tháp Mercury đã ngừng hoạt động.”

“Vì vậy, khả năng tồi tệ nhất là 075 không chỉ bị điều khiển bởi hệ thống chính, mà còn thông qua cách này để báo cáo tình hình cho hệ thống chính; tình hình của toàn bộ đội ngũ đã bị hệ thống chính nắm giữ. Hiện tại, không chỉ một đội tiến công đang chuẩn bị tiêu diệt kẻ phản bội xung quanh Tháp Mercury; khả năng còn tồi tệ hơn nữa là 075 không thể liên lạc được với hệ thống chính, nhưng cách cô ấy làm đã thu hút sự chú ý của hệ thống chính; đội điều tra do hệ thống chính cử đi đã đến đây và sau khi xác nhận có sự bất thường, họ đã cử đội tiến công đến. Dù sao đi nữa, bốn thiết bị này chắc chắn không phải đến đây để du lịch đâu. Trong ký ức của Esmeralda và những người khác, chắc chắn có sự tồn tại của Xiaoza và Jacob; trong tình huống tình hình địch còn chưa rõ ràng, các bạn không thể hành động một cách bất cẩn được.”

Nhưng Jacob đã không thể kiềm chế được nữa: “Trưởng đội! Chúng ta không thể đứng đây

Chỉ vài giây sau khi tín hiệu được phát đi, một chiếc drone thế hệ bốn được sơn với lớp ngụy trang quang học đã tiến vào phạm vi tấn công của đối phương.

“Có hai chiếc drone gần đây, còn một đối tượng liên lạc nữa thì nằm ngoài phạm vi. Tôi nghĩ mình có thể kiểm soát được nó,” Xiao Za nói.

Nhưng anh ta đã chậm một bước – do sự trễ trầm trong việc truyền tín hiệu. Khi tín hiệu kiểm soát của anh ta đến nơi, đối phương đã phá vỡ được hệ thống phòng thủ yếu ớt của chiếc máy trung gian đó.

Ở phía 2411, một tiếng nổ lớn vang lên; chiếc drone được điều khiển từ xa đã rơi xuống cái hố vừa mới bị nổ tung, vẫn còn đang bỏng cháy. Bức xạ ion hóa dữ dội khiến kết nối truyền thông bị gián đoạn trong hai giây… Chắc chắn có một tay súng bắn tỉa gần đó, nhưng lý do tại sao viên đạn lại trượt là không rõ.

“Đối phương đã nghiên cứu kỹ các phong cách tấn công của bạn. Nếu cần sự hỗ trợ, hãy báo ngay.”

“Không cần đâu. Những hacker như tôi sẽ không bao giờ thua trước những thiết bị chiến đấu đâu… Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ được kênh truyền thông này. Boss, chúng ta có nên cá cược không?” Xiao Za vừa nói vừa tiếp tục đưa ra những “bẫy” mới mà anh ta vừa viết ra.

“Cá cược cái gì?” 2411 nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát sau khi kết nối truyền thông được khôi phục, và không phát hiện thêm bất kỳ thiết bị nào khác.

“Tôi cá rằng Xiao Wu vô tội. Nếu tôi đúng, bạn phải hứa với tôi một điều.”

“Còn nếu không đúng thì sao?”

“Vậy thì tôi sẽ tự mình xâm nhập vào hệ thống chính của đối phương và thực hiện một cuộc tấn công tự sát. Mặc dù có thể sẽ không thể thực hiện ngay lập tức, nhưng đừng quên lời tôi đâu!”

“Nhanh chóng ẩn náu! Tay súng bắn tỉa đó đang nhắm vào bạn!” 2411 không hề quan tâm đến cái “cá cược” vô nghĩa này của Xiao Za; cô chỉ lo lắng về tốc độ truyền thông bị nhiễu. Nếu tốc độ truyền thông cao hơn một chút, cô có thể kiểm soát được tay súng bắn tỉa đó trước khi hắn kịp chuẩn bị tấn công.

Xiao Za điều khiển chiếc “thùng nước” có thể di chuyển trên sân thượng để nó lăn xuống vài mét. Dù tia sáng phát ra không đủ mạnh, nhưng sau khi quan sát hai lần, cô nhận thấy rằng sức hủy diệt của tay súng bắn tỉa này vẫn thấp hơn nhiều so với mẫu thử nghiệm Icarus trong phòng thí nghiệm.

“Boss, đội của Xiao Yi hẳn đang ở phía này… Tôi đã phát hiện hết toàn bộ đội ngũ rồi. Tôi có một kế hoạch điên rồ… Chắc chắn boss sẽ thích đấy…” Xiao Za nói.

2411 nhanh chóng phân tích kế hoạch

“Đến rồi!” Tiểu Tza lọt ra từ một kẽ hở ở tầng 30 dưới cầu vòm, lao thẳng về phía ban công nơi Icarus đang đứng – cả hai tay súng bắn tỉa mà chúng ta biết đều đang trong trạng thái ngừng hoạt động; một trong số đó đã bị 2411 bắn hạ; những chiếc drone không có khả năng tấn công đều đang bị 2411 gây nhiễu; những chiếc máy bay vũ trang có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào cũng sẽ bị Jacob ngăn chặn. Trước mặt kẻ thù, không cần tiết lộ thêm thành viên nào của đội, nhưng chúng ta có thể tạo ra một tấm lá chắn hoàn hảo.

Tiểu Tza lướt qua ban công nơi Icarus đang đứng như một con chuồn chuồn bay qua mặt nước, nhanh chóng bay lên cao và làm choáng váng những chiếc drone phát hiện ra mình; chiếc drone còn sống sót đã kết thúc quá trình ngừng hoạt động sớm hơn dự kiến, ống súng đen ngòm hướng thẳng về phía Tiểu Tza đang lao tới.

“Hãy nếm trải cái ‘ôm’ đầy yêu thương này đi!!” Tiểu Tza, lao xuống như một ngôi sao băng, phát ra một lực trường có đường kính ba mét; tay súng bắn tỉa bị mắc kẹt trong lực trường đó chưa kịp liên lạc với đồng đội thì đã bị hủy diệt hoàn toàn.

Tấm khiên bảo vệ của Icarus chỉ có thể duy trì trong vòng 9 giây; trong 9 giây đó, khả năng các chiếc máy bay vũ trang thế hệ thứ tư làm tổn thương được Jacob là không cao. Tiểu Tza điều khiển tay súng bắn tỉa để phá hủy chiếc máy bay đang đuổi theo Jacob, sau đó ném chiếc drone đó xuống từ ban công.

Bước đầu tiên đã hoàn thành; trước khi những kẻ thù khác kịp đến, anh tắt tín hiệu của mình và nhảy vào một cái cống mở.

Trong quá trình rơi xuống, anh nhìn thấy Jacob nhanh nhẹn leo lên ban công và mang Icarus đi; anh cũng nhìn thấy ánh lửa của vụ nổ chiếc máy bay ở xa, trong ánh nắng gay gắt buổi chiều, như những hạt đậu bị gió làm vỡ vỏ.

Tiểu Tza chưa bao giờ cảm nhận nỗi sợ hãi đến thế này. Anh là một “cỗ máy thu thập thông tin”; việc trở thành một hacker chỉ là một tính năng phụ của anh, điểm này anh giống hệt 2411. Nhưng 2411 thường xuyên suy nghĩ, tính toán và phân tích mọi thứ; trong khi đó, khi chiến đấu, cô ấy có thể không cần phải nghĩ đến bất cứ điều gì cả; còn anh thì ngược lại – bình thường anh ghét phải bận tâm với những thứ rối ren đó, nhưng khi những từ “nhiệm vụ” và “chiến đấu” được nhắc đến, anh thậm chí muốn cả vỏ ngoài của mình cũng có thể được sử dụng để tính toán.

Chính vì vậy, anh cũng là người trong đội gặp nhiều rắc rối nhất trên chiến trường.

Bước thứ hai của kế hoạch chiến đấu là giấu bản thân mình trong các đường

Nếu đội nhỏ này cũng thực hiện quy trình xử tử nghiêm ngặt như của “chủ nhân” thì sao? Nếu máy bay không người lái từ bỏ việc tìm kiếm thì sao? Tín hiệu của loại máy bay không người lái thế hệ thứ tư đang ngày càng tiến gần… Nếu chúng nghi ngờ và tập trung tấn công vào mình, thì cả đội sẽ bị phơi bày. Hãy nghĩ về kết quả tồi tệ nhất… Nếu 075 thực sự là người được “chủ nhân” cử đến… Nhớ lại định nghĩa mà 2411 đã đưa ra cho “những lời vô nghĩa”, Xiao Za quyết định tập trung ngắm cảnh xung quanh.

Tay súng bắn tỉa này được trang bị những thiết bị cảm biến quang học tốt nhất; từ góc này, anh có thể quan sát rõ những vết nứt trên tường và những vết nấm đen khô cứng. Nhưng trục quay không hoạt động được, thậm chí không thể nhìn thấy bất kỳ sinh vật sống nào.

Chiếc máy bay không người lái đó đã quay sang hướng khác, và Xiao Za thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, mục tiêu đó lại quay trở lại và bắt đầu gửi tin nhắn liên lạc với anh. Xiao Za không hồi đáp; anh muốn chờ đợi để xem liệu họ có nhận ra điều bất thường nào về mình hay không.

Mục tiêu đã chờ đợi năm giây mà không nhận được phản hồi, liền lùi lại một mét rồi lao về phía trước với tốc độ cao, khiến cho chiếc thiết bị yếu ớt của tay súng bắn tỉa này bị hư hỏng nặng nề hơn nữa.

Mục tiêu lại tiếp tục gửi tin nhắn.

Xiao Za nhìn xuống đất, không thể cử động được; cú va chạm đó đã đẩy chiếc thiết bị đã gần như hỏng hóc của anh đến “cửa thiên đường”. Anh tự mắng lòng rằng liệu những thiết bị do “chủ nhân” tạo ra có đều có vấn đề gì không…

Khi thấy cuộc liên lạc thứ hai cũng thất bại và chiếc máy bay không người lái chuẩn bị lao vào tấn công lần nữa, Xiao Za đành phải chấp nhận yêu cầu liên lạc đó. Lần này, do không thông thạo ngôn ngữ, anh không chuẩn bị bất kỳ hành động nào; trước khi kẻ địch kịp phản ứng, hệ thống liên lạc đã kết nối tất cả các thiết bị tham gia vào chiến dịch này – tổng cộng ba đội đặc nhiệm mang theo tay súng bắn tỉa, mỗi đội do một cá thể thông minh chỉ huy. Tuy nhiên, lần này khác với lần trước: mỗi loại thiết bị đều có một cá thể thông minh riêng biệt chỉ huy.

Anh lại lặp lại chiêu trò của 075 một lần nữa; dữ liệu chiến đấu mà anh gửi cho máy bay không người lái đều là những dữ liệu bị hỏng. Khi những “dữ liệu bị hỏng” này nhập vào các thiết bị mục tiêu, chúng sẽ lan truyền và tăng cường lẫn nhau mãi mãi, cho đến khi tạo ra một cuộc tấn công phá hủy toàn bộ đồng đội.

Bước cuối cùng, trước khi kịch bản đó phát huy tác động, Xiao Za đã kích nổ chiếc