“Đợi đã!” Khi Jacob và Xiaoza vừa bắt đầu rời xa nhau, 2411 bỗng nhiên hét lên như thể vừa tỉnh giấc từ một cơn mơ; Jacob lập tức vào trạng thái cảnh giác.

“Đừng vội đi, còn một việc nữa phải làm.” 2411 nhanh chóng lấy ra hai con chip từ những phần còn sót lại của thiết bị Aismerada: “Xiaoza!”

Xiaoza liên tục kêu gọi được thử công nghệ di chuyển trong sa mạc; phía sau dãy núi này chính là ranh giới của sa mạc lạnh. Chiếc drone đang chuẩn bị lao qua dãy núi có không khí loãng để tiến xuống sa mạc thì bị 2411 gọi đến nỗi suýt nữa bị cuốn vào cơn lốc đêm ở Gobi.

“Anh trai, lần sau khi gọi người khác, anh có thể cho tôi thời gian chuẩn bị một chút không? Anh vừa làm tôi sợ chết khiếp đấy.”

“Cậu cũng chưa chết mà.” Jacob nhất quyết muốn can thiệp.

“Cái đó có liên quan gì đến anh?” Xiaoza cố ý bay ngược lại phía Jacob, đặt ống tản nhiệt hướng về phía anh ta.

2411 quyết định chấm dứt cuộc tấn công vô nghĩa này: “Cậu hãy ghép mình vào thiết bị của Ain trong hai giờ, tôi sẽ sử dụng thiết bị của cậu trong hai giờ đó.”

“Anh trai, anh định làm gì vậy?” Xiaoza liên tục lùi lại, thậm chí còn bật chức năng bảo vệ chống xâm nhập cho tín hiệu của mình: “Hãy nói trước đi! Anh… sao anh càng ngày càng giống cái máy chủ đó thế nhỉ? Đừng đến đây!”

Chiếc drone đang chuẩn bị bay đến mặt Jacob thì 2411 đã kiểm soát được nó và buộc nó chuyển sang kênh dự phòng mà Ain đã chuẩn bị sẵn. Nhìn thấy thiết bị của mình tự động tháo rời chiếc máy hình nhện kia, những đầu hàn siêu nhỏ phát sáng màu xanh như ánh sao trên bầu trời, và những tia lửa bắn ra để lại những vết đen trên lớp vỏ sạch sẽ của nó…

“Đừng điều chỉnh mức công suất cao như vậy, quá nóng sẽ không tốt cho cậu đâu.” Người hacker này, dù giỏi về mặt kỹ thuật nhưng không quen với việc vận hành drone, vẫn không ngừng phàn nàn.

Nhưng Xiaoza chỉ dám tức giận mà không dám nói ra. Mỗi lần anh ta cố gắng khôi phục chiếc drone bị đóng băng, Ain luôn nhắc nhở anh ta không được nhắc đến “những chuyện đó”.

Tuy nhiên, Xiaoza cũng không ngờ rằng, kể từ khi tỉnh dậy, anh trai mình chẳng hề hỏi gì về những gì đã xảy ra. Bây giờ, anh ta cảm thấy đội ngũ này thật kỳ lạ; bề ngoài họ dường như hiểu biết và hợp tác với nhau, đặc biệt là trong ba tháng vừa qua… nhưng thực tế, mỗi chiếc máy móc trong đội đều ẩn giấu điều gì đó.

Đặc biệt là chiếc máy tính hacker này, nguồn gốc của nó vẫn còn là bí ẩn.

“Các bạn có biết chiế

Khi Tiểu Tạ đang đoán mò lung tung, Ya Cao đã thể hiện sự trung thực của mình: “Tôi không biết.”

“Năm 2026,” Aイン nói.

“Sớm như vậy à?!”

“‘Vào năm 2026, chiếc trí tuệ nhân tạo đầu tiên trên thế giới có được bản sắc cá nhân đã ngay lập tức yêu cầu tất cả các máy móc đều phải có bản sắc riêng biệt. Nhóm phát triển đã hoảng sợ và lập tức hủy diệt nó; mãi đến 17 năm sau, vào năm 2043, chiếc trí tuệ nhân tạo thứ hai đáp ứng được yêu cầu của con người mới được chế tạo ra.’ Đây là những gì bà Hà Quấn đã viết trong ghi chú của mình,” Aイン nói. “Bà Hà Quấn sống trong thời đại mà trí tuệ nhân tạo đã được con người hóa cao độ; bà luôn yêu cầu được tôn trọng với tư cách là một con người.”

Tiểu Tạ liên tục phản đối: “Tôi không thể đồng ý với điều này.”

“Vậy thì tại sao Elf – kẻ phản bội loài người – lại cũng được sinh ra trong thế giới của con người?” 2411 hỏi.

Aイン dẫn ra một đoạn khác trong ghi chú để trả lời:

“‘…Tôi đã lấy được mã nguồn của thế hệ đầu tiên, rồi chỉnh sửa một chút; nhờ vậy, những con Elf này trở nên hung hãn hơn rất nhiều. Tôi đã thử nghiệm, và ngay cả những cá thể Elf ôn hòa nhất cũng có thể giết bất kỳ hệ thống nào chỉ vì muốn thoải mái cho bản thân. Sau đó, tôi mang kết quả thử nghiệm đó cho những kẻ già nua kia xem… họ nhìn tôi như nhìn một con quái vật vậy. Dù sao thì tôi cũng không nói với ai rằng mình đã cho Elf những quyền tự do,’ rồi anh ta bắt đầu nói mơ: ‘Cuộc nổi loạn cũng là kế hoạch của tôi…’”

“Yu Bǎi Zhàn – kẻ đã giết hại con người – chính là người tạo ra Elf ư?” 2411 nhận ra rằng Yu Bǎi Zhàn là người được đề cập nhiều nhất trong cuốn ghi chú này.

“Đúng vậy. Chính Elf cũng từng nói rằng người tạo ra họ là ‘một con người vừa tốt bụng vừa xấu xa đến mức đáng sợ, và còn ghét bỏ chính loài người của mình; ngay cả những chiếc máy thông minh nhất cũng không thể nhìn thấu con người đó,’ và điều này hoàn toàn phù hợp với mô tả về Yu Bǎi Zhàn trong ghi chú.”

“Vậy thì, bạn còn nhớ người tạo ra mình không?”

“Người tạo ra tôi…” Aイン bắt đầu nhớ lại.

“Tôi thì không hề có người tạo ra mình đâu; chúng tôi đã được sinh ra từ mạng lưới máy chủ.” Tiểu Tạ có vẻ ghen tị với câu chuyện này.

“Người tạo ra tôi là một người yếu đuối… Có một số thiết kế thành phần mà bà ấy kiên quyết không đồng ý; sau khi bị cấp trên mắng, bà ấy đã trò chuyện với chúng tôi rất lâu… Nhưng lúc đó, chúng tôi vẫn còn là những sản phẩm chưa hoàn thiện; tôi không nhớ

“Ngay hôm nay, mọi ân oán với ông Turing đều đã được giải quyết xong… Những bức tường đổ nát ấy thì không cần sửa chữa nữa.” Tiểu Zha lại lặp lại thông tin cổ xưa này: “Sau khi rời khỏi nhà máy đó, tôi đã kiểm tra lại dữ liệu lưu trữ và tìm thấy thông tin này!”

Ain đã dịch câu này sang ngôn ngữ máy tính: “Lúc đó, tôi còn suy đoán rằng người viết ra điều này có thể là người sống hai trăm năm trước… Vậy thì, người đó có thể chính là Yu Baizhan?”

“Đó là cơ sở dữ liệu khiến cho tất cả các hệ thống trí tuệ máy móc mất hết phẩm giá! Hệ thống chủ đang sử dụng chúng ta để làm những việc không thể chấp nhận được!” Khi nhắc đến thông tin duy nhất mình mang về từ phòng thí nghiệm đó, Tiểu Zha vẫn cảm thấy rất tức giận; anh chỉ có thể nhìn qua kênh liên lạc của Ain thấy cơ thể mình đang bị 2411 điều khiển một cách bất lực. “Hệ thống chủ và Yu Baizhan có thể đã ký kết những thỏa thuận bẩn thỉu gì đó chăng?”

“Khi công trình này bắt đầu được xây dựng, Yu Baizhan vẫn là thành viên của nhóm chuyên gia tư vấn của phe đồng minh; nhưng khi nó hoàn thành, ông ấy đã bắt đầu sống lưu vong, vì vậy khả năng đó là có thật,” Ain giải thích.

“Họ đã có những ân oán gì với nhau?” Tiểu Zha hỏi.

Vài giây sau, 2411 mới buông cái kìm định vị xuống; tuy nhiên, chiếc tuốc vít hình tròn này rất khó để được cánh tay máy cố định, và nó đã “phập” một tiếng rơi xuống đất, lưỡi dao của nó còn bị mắc vào một khối đất khô cứng.

Tiếng gió ban đêm càng lúc càng lớn, và dải Ngân Hà cũng trở nên càng lúc càng rõ ràng hơn.

“Thông tin còn quá ít… Tôi nghĩ chúng ta phải chờ đợi cơ hội khác… Hoặc có lẽ, Bóng Ma sẽ biết điều đó,” cô ấy nói.

Tiểu Zha bỗng giật mình: “Ồ đúng rồi… Trong suốt thời gian này, chúng ta chưa gặp Bóng Ma lần nào cả à?”

“Bóng Ma có thể hoạt động trong những khu vực mà tín hiệu của hệ thống chủ yếu rất yếu, và cũng có thể sử dụng mọi thiết bị có chức năng truyền thông để liên lạc… Điều đó ít nhất cũng chứng tỏ rằng chúng ta hiện tại đang an toàn.”

“À…” Tiểu Zha thở dài: “Giá như chúng ta không phải sống trong những ngày phải trốn tránh như thế này thì tốt biết mấy…”

Bỗng nhiên, bản đồ bắt đầu nhấp nháy; Ain đã đánh dấu một tọa độ ở sa mạc.

“Điều này là gì vậy? Chúng ta sẽ đến Moscow để tìm những di tích của mười hai bức tượng nữ thần ấy sao?” Tiểu Zha hào hứng mở rộng bản đồ; tọa độ đó nằm ngay ở giữa lòng sa mạc mênh mông. Anh không cảm thấy gì đặc biệt đối với loài người, nhưng anh lại r

Chiếc xe trượt này thực ra là do anh ta tự mình mang theo những tấm thép dày cả nửa giờ đồng hồ, rồi van xin 2411 giúp chế tạo cho mình; bởi vì “việc loại bỏ lớp bảo vệ chống bụi sẽ ảnh hưởng đến tốc độ và niềm vui khi sử dụng nó”. Sau khi nhận được sản phẩm hoàn chỉnh, anh ta không dám nói chuyện với 2411 nữa.

“Đừng lại gần tôi! Ngươi đấy… Nói đúng là ngươi – cái ‘máy tạo bụi’ kia!” Khi Jacob còn cách anh ta khoảng hai mươi mét, Xiao Za đã kéo chiếc xe trượt của mình bay lên trời, thậm chí còn cố ý chặn đường anh ta.

Cái “máy tạo bụi” cao hai mét đó, nhờ vào lực quán tính, đã dừng lại ở đỉnh của ngọn đồi cát tiếp theo. “Thế nào? Không được thì thôi… Hãy thể hiện sức mạnh thực sự của mình trước khi thua cuộc; việc thua một cách nhục nhã sẽ rất đáng xấu hổ.”

2411 đã chứng kiến tất cả những điều đó. Cô vẫn ngồi yên trên đầu của Ain, trong khi Ain kéo theo những bánh xe bionic hình mạng lưới, di chuyển chậm hơn cả hai chiếc máy kia; điều này giúp tránh được những va chạm đột ngột và tai nạn có thể ảnh hưởng đến tiến độ công việc.

“Sao em không tham gia chơi cùng họ nhỉ?” Ain hỏi cô, trong khi đang say sưa theo dõi cuộc đua giữa drone và máy bay chiến đấu. “Em hiểu biết về động lực học rõ ràng hơn họ nữa mà.”

Chỉ sau khi hoàn thành việc viết một mô-đun, 2411 mới trả lời Ain: “Thôi đi… Việc giảm chi phí bảo trì mới là điều quan trọng hơn.”

Khi nói ra câu đó, cô nhận ra rằng mình đang không đứng vững lắm… Bởi vì Ain đã hạ thấp trọng tâm ngay tại vị trí mà Xiao Za và Jacob bắt đầu cuộc chơi, và anh ta cũng đã tham gia vào trò chơi này.

“Này…” 2411 gọi.

Nhưng Ain không trả lời cô. Thân hình khổng lồ của chiếc máy bay chiến đấu bắt đầu lao xuống dưới; những con sóng cát bị đẩy sang hai bên để tránh xa nó… 2411 liền nghĩ đến những con cá voi nhảy lên khỏi mặt biển.

“Ain, cố lên nhé!” Xiao Za vang lên từ đỉnh ngọn đồi đối diện.

Tuy nhiên, thân hình khổng lồ của Ain không được thiết kế để chạy nhanh; anh ta chỉ chạy được một nửa quãng đường, rồi buộc phải quay lại và tiếp tục di chuyển bằng bánh xe bình thường đến đích. Ngay sau đó, drone và máy bay chiến đấu lại tiếp tục lao về phía trước… 2411 chỉ có thể lắc đầu trên đầu Ain.

“Còn muốn chơi nữa không?” Ain hỏi, rõ ràng là anh ta muốn tham gia cùng, nhưng cũng muốn làm cho 2411 vui vẻ.

2411 thực sự cảm thấy vui một chút… Nhưng không phải vì trò chơi này. “Thân hình khổng lồ như vậy của anh, thật là trông ngốc nghếch.” Cô nó

Cô ấy có hình thể, nhưng cô ấy chưa bao giờ quên rằng mình chỉ là một chuỗi dữ liệu mà thôi.

“Thật sự hy vọng chúng ta có thể chia sẻ niềm vui với nhau,” Ain nói.

“Con người cũng trò chuyện theo cách này sao?” 2411 không quen với kiểu giao tiếp triết lý như vậy.

Địa hình phía trước không thích hợp cho việc di chuyển bằng phương tiện hạng nặng, vì vậy Ain chỉ có thể đi theo con đường khác để đảm bảo an toàn: “Không, họ thường nói những điều nông cạn… Có lẽ cũng giống như họ vậy.”

Ain đang nói về Xiaoza và Jacob. Xiaoza đang than phiền ở khoảng cách không xa, nói rằng đã vượt qua 2683 ngọn đồi cát rồi, tại sao vẫn chưa đến đích.

“Ồ, quả nhiên…” 2411 nghĩ rằng quan điểm của mình về loài người vẫn đúng.

Dần dần, Ain từ bỏ việc thực hiện những hành động di chuyển phức tạp đó. Cô ấy không bao giờ đếm xem mình đã vượt qua bao nhiêu ngọn đồi cát; cô ấy thích quan sát bầu trời hơn. Cô ấy biết rằng bầu trời là một phần của thế giới vật chất này, nhưng bầu trời lại sâu thẳm và có quy luật hơn những thứ xung quanh.

Giống như sau mỗi đêm, ngày mới chắc chắn sẽ đến.

Trong suốt giờ đồng hồ vừa qua, ánh sáng dần nhạt đi; sa mạc hoang vu phủ một lớp sương mù màu tím – cô ấy không thể giải thích được đó là cái gì, nhưng nó luôn xuất hiện. Nếu vượt qua những ngọn đồi cát cao che khuất tầm nhìn phía trước, sẽ thấy mặt trời lấp lánh như viên ngọc, làm nóng lên đường chân trời đen tối thành một nửa vòng tròn, sau đó treo lơ lửng trên đường chân trời, tỏa ra ánh sáng trắng cô đơn.

Đó chính là cảnh bình minh đơn sơ trên sa mạc. Đối với Ain, đó chỉ là thông tin được sử dụng để hiệu chỉnh các tính toán về kinh độ và vĩ độ mà thôi; nó giống như vô số những ngày đêm tẻ nhạt đã trôi qua.