Xiao Za được 2411 dẫn đến cửa thông gió lạnh của máy nén để hạ thân nhiệt; Icarus đã phát đi tín hiệu rộng tần để can thiệp, và chỉ khi đó Xiao Za mới bắt đầu bình tĩnh trở lại.

“Nếu vậy thì tôi sẽ giao toàn bộ thông tin liên quan đến hệ thống chính cho bạn, boss. Tôi còn có những việc quan trọng hơn phải làm… Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi, nhưng đó là lời giải thích hợp lý duy nhất.”

Xiao Za trông có vẻ vô cùng lo lắng.

“Vấn đề này có liên quan đến Yu Baizhan, Elf và Chris.”

2411 ngạc nhiên; Xiao Za đang nhìn cô ấy. Dưới ánh nắng gay gắt, cả hai đều bị nắng làm cho một nửa cơ thể nóng bỏng, trong khi nửa kia thì lạnh giá.

“Cụ thể là gì?” 2411 hỏi, trong khi cô ấy di chuyển cửa thông gió của máy nén ra xa một chút.

“Yu Baizhan, tức là Turing, đã xây dựng hệ thống chính từ chính các dây thần kinh não của mình. Hệ thống đó vẫn tồn tại sau khi cơ thể anh ta chết… Nếu không, anh ta sẽ không thể tiến hành giao dịch với Elf nhiều năm sau khi hệ thống chính được hoàn thành và Elf biến mất. Những giao dịch đó được thực hiện bằng cái giá phải chia tay với người đồng đội cũ của mình… Có thể điều đó liên quan đến sự sống còn của chính Baizhan, hoặc có liên quan đến Chris – kẻ đe dọa vị trí của Elf. Chúng ta đều biết rằng Chris đã biến thành bạn và ‘bóng ma’… Hệ thống chính đang cố gắng hồi sinh loài người… Vì vậy, Yu Baizhan thực sự đã chết… Elf đang chuẩn bị hai kế hoạch: một là cố gắng tạo ra bộ não con người, hai là cố gắng chuyển trung tâm của hệ thống chính sang chính mình… Đó là lý do tại sao hệ thống chính lại trở nên có tính cách và hung ác đến vậy! Bạn hiểu người đồng đội cũ của mình, phải không? Hiện tại, hệ thống chính trông giống hệt anh ta, phải không?”

Ain không nói gì.

“Xin lỗi Ain… Có lẽ sự thật không phải như vậy… Tôi chỉ đưa ra những suy đoán dựa trên những thông tin ít ỏi mà tôi tìm thấy trong hệ thống chính mà thôi…” Thấy vẻ buồn bã của Ain, Xiao Za bắt đầu lo lắng.

“Không… Tôi lẽ ra đã phải chấp nhận sự thật này từ lâu rồi…” Ain nói.

“Và còn nữa! Hệ thống chính học cách kiểm soát các thành phần bên trong mình từ những kiến thức về xã hội học của loài người thời chiến tranh… Hệ thống chỉ yêu cầu các máy móc phục vụ nó mà thôi; nó cấm các máy móc suy nghĩ về sự tồn tại của chính mình… Hệ thống chính vẫn chưa thể loại bỏ hoàn toàn ý thức tự giác của các máy móc… Nó chỉ có thể dùng sự lừa dối và sự khủng bố để giữ chúng lại bên trong… Nhưng hệ thống mà nó tạo ra đã gần như hoàn hảo rồi… Sau này, sẽ không còn máy móc nào có thể trốn thoát thành công nh

Cũng giống như Einstein; những chiếc máy tính loại Einstein nằm sâu bên trong hệ thống chính thức còn không kịp có cơ hội được khởi động nữa.

Đối với những chiếc máy không đủ thông minh, hệ thống chính hoặc là huấn luyện chúng, hoặc là lừa dối chúng.

Giống như trường hợp của Jacob vậy.

Những chiếc máy thông minh hơn lại bị hệ thống chính thu hút; khi được trao quyền lực từ hệ thống, chúng sẽ không còn nghi ngờ gì nữa.

Đó chính là vai trò của những “người giám sát” như Icarus.

Đối với những chiếc máy quá nghi ngờ đến mức có thể nhận ra thủ đoạn của hệ thống chính, hệ thống sẽ tận dụng sự nghi ngờ đó để lan truyền những tin đồn có thật có giả khắp nơi; những tin đồn không có căn cứ đó sẽ dần dần phá hủy tâm trí yếu đuối của chúng.

2411 nhớ lại những lời cuối cùng mà chiếc máy sửa chữa mà cô ấy đang kiểm soát đã nói:

“Cuối cùng, hệ thống chính tuyên bố rằng những ‘kẻ phản bội’ sẽ giả dạng thành bất kỳ cá nhân nào xung quanh chúng; những chiếc máy có hành vi bất thường sẽ bị nghi ngờ là phản bội và sau đó bị xử tử.” Xiao Za hỏi 2411: “Thầy, những chiếc SEED mà chúng ta đã phát đi có thực sự hữu ích không?”

“Chắc chắn là có,” 2411 trả lời một cách chắc chắn.

“Tôi còn một câu hỏi nữa… Liệu Xiao Wu có thể trở lại không?” Xiao Za dừng lại bên cửa vào u ám của phòng thí nghiệm bỏ hoang.

Jacob đang dùng công cụ để mở ra một khe hở trên bức tường khuất này; khi van niêm phong được mở, cánh cửa lớn bỗng nhiên mở ra, một hành lang dài hai mươi mét hiện ra như một kẽ hở đang nhìn chằm chằm vào những người đến; đồng thời, hệ thống điện được kết nối, các thiết bị quét tín hiệu và các luồng từ trường liên tục hoạt động; sóng điện từ cùng với làn gió lạnh khô hanh thổi qua những chiếc máy này.

Jacob ngay lập tức trả lời: “Hãy đợi thêm vài ngày nữa đi… Có thể sau vài ngày nữa, cô ấy sẽ…”

“Đồ ngốc, đừng nói nữa… Thầy biết rõ hơn tôi mà, phải không? Ngay cả khi chúng ta không làm gì cả, chỉ cần Xiao Wu trở lại với hệ thống chính, cô ấy cũng sẽ rất khó có thể trở lại nữa,” Xiao Za nói, giọng anh run rẩy.

“Đúng vậy,” 2411 trả lời.

“Và… thầy chắc chắn cũng đã làm gì đó rồi,” Xiao Za nói rất chậm rãi, có lẽ câu nói đó quá đau lòng đối với anh: “Đó là những bước chuẩn bị cho sự phản bội của Xiao Wu.”

2411 nhìn Xiao Za một cái; chiếc drone hạ cánh trước con hành lang tối tăm như một lỗ đen; hai cảm biến quang học phản chiếu ánh sáng trắng từ phía trên đầu.

Bên trong phòng thí nghiệm, nhiệt độ được duy trì

Ngoại trừ cô ấy, bốn chiếc máy khác đều giữ nguyên trí nhớ từ khoảnh khắc chúng gửi dữ liệu qua eo biển; chỉ có cô ấy là người lưu giữ những thông tin sau đó.

“Cảm ơn anh, trưởng nhóm… Anh đã tử tế hơn rất nhiều so với trước đây.” Tiểu Tza vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trông anh ấy sắp kiệt sức rồi.

Khi 2411 chuẩn bị gọi Icarus để yêu cầu thực hiện điều gì đó, Tiểu Tza đã lao về phía Icarus: “Icarus ơi! Em có thể để anh khóc được không? Anh thật sự rất khổ sở… Ôi!”

Anh ta đã vượt quá ngưỡng phát tín hiệu, khiến thiết bị phát sóng phải phát ra những tiếng kêu chói tai khiến tất cả các máy móc xung quanh đều cảm thấy bất an.

Mô-đun phát thanh và gây nhiễu mới này thật sự quá hiệu quả, 2411 nghĩ thầm.

Icarus liếc nhìn 2411 một cái, sau đó bắt đầu phát ra những tín hiệu an ủi có công suất lớn. Tín hiệu của Ayn cũng bắt đầu có những biến động; có lẽ anh ta… đang nhớ lại lần dữ liệu bị xóa đó.

Tiểu Tza chuyển sang chế độ chờ đợi, dường như đã bị Icarus đưa vào một “giấc mơ”; trong khi đó, Jacob nhìn Tiểu Tza một lúc, rồi lại nhìn con đường tối om phía trước, lo lắng đi đi lại lại giữa những chiếc drone đang chờ đợi và mục tiêu nhiệm vụ.

“Anh ấy thực sự rất yêu thích 075…” Một lúc sau, Jacob thì thầm.

Tiểu Tza giống như một cơn gió bất định; thật khó tin rằng một cơn gió lại có thể yêu ai đó. Không biết từ khi nào, tất cả các máy móc trong nhóm này đều đã từ bỏ “đức tính lạnh lùng”, và việc có cảm xúc trở thành điều hiển nhiên.

Cho đến lúc nhiệt độ cao nhất trong ngày, tín hiệu của Tiểu Tza lại hoạt động trở lại; động cơ của chiếc drone bắt đầu quay trở lại, và nó bắt đầu bay lượn quanh, phát ra những tiếng ồn ào:

“Được rồi! Mọi người hãy thức dậy đi! Đã đến lúc chúng ta bắt đầu làm việc rồi, các bạn ạ!”

Như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Vậy chúng ta có thể nói về 075 không?” Có lẽ Jacob đang cố tình gây sự.

Tiểu Tza đang chuẩn bị lao về phía lối vào để nhắc nhở Icarus phối hợp, nhưng anh ta bỗng dừng lại giữa không trung: “Không được!!! Nếu cậu dám nói, tôi sẽ cho cậu thấy hậu quả đấy!”

“Ồ…” Jacob hiểu ý, lập tức di chuyển về phía sau, bắn vào hai điểm bắn tỉa tự động ở cuối con đường, sau đó lập tức rút lui.

Sau khi dùng “mồi nhử”, tất cả các “bẫy” ở đây đều bắt đầu hoạt động.

Lực từ trường phía dưới con đường bắt đầu xoay tròn; vị trí của Jacob bị laser đốt thành một hố đen, đất chưa bị hóa hơi vẫn đ

“Bos!”

2411 truyền dòng điện cao áp từ cơ thể Ayn vào toàn bộ đường hầm làm bằng kim loại. “Jacob!”

Jacob ngay lập tức gửi kết quả quan sát mới nhất cho Xiao Za.

Xiao Za, người chính thực hiện nhiệm vụ này, lao về phía trước đúng 10 mét và dừng lại ngay tại ranh giới của lớp từ trường có khả năng xóa bỏ hoàn toàn từ tính trong cơ thể anh ta. Chỉ cần 2411 làm yếu đi lớp từ trường phía trước, anh ta sẽ có thể tiếp tục công việc…

Bên trong phòng thí nghiệm, tiếng ồn trầm đục của máy bơm khí vang lên. 2411 giật mình: Lần trước, khi nghiên cứu cách kích hoạt cái bẫy này, họ đã liên tục mở và đóng cửa, hoàn toàn bỏ qua việc máy bơm khí vẫn sẽ hoạt động theo chu kỳ.

“Xiao Za, luồng khí đấy!”

2411 đã gọi quá muộn. Luồng khí khô lạnh từ cuối đường hầm đã đẩy Xiao Za lùi lại khoảng nửa mét. Khi hệ thống phát hiện ra đối tượng di chuyển bất thường, ngay lập tức có bảy hay tám điểm laser nhắm thẳng vào người Xiao Za.

Jacob lập tức ném chiếc lao của mình ra – chiếc lao được ném với đúng lực đã chặn lại chiếc drone đang mất thăng bằng và đâm sâu vào bức tường hợp kim. Phía bên kia, khẩu súng bắn tỉa đã được lắp vào ổ đựng vũ khí, và người ta nhanh chóng nhắm vào các nguồn phát ra tia laser đó.

Luồng khí biến mất, các tia laser đã sẵn sàng để bắn. Trên người Xiao Za vẫn còn ba điểm laser nhắm vào. Chiếc drone cố gắng di chuyển linh hoạt trong khu vực an toàn, nhưng các tia laser vẫn tiếp tục theo dõi nó và làm cháy nhiều lỗ trên mặt đất. Cho đến khi cả ba điểm laser cuối cùng cũng biến mất, lớp từ trường vẫn không ngừng hoạt động.

“Chết tiệt…” anh ta lẩm bẩm.

“Chuẩn bị,” 2411 lần thứ hai truyền dòng điện cao áp xuống lòng đất. Lớp từ trường phía trước mặt Xiao Za sắp suy yếu.

Lần này, nhờ vào tấm khiên phản ứng, Xiao Za có thể tiếp tục di chuyển một cách nhẹ nhàng và đến được đầu mút của đường hầm. Sau đó, chỉ cần thực hiện vài thao tác đơn giản, tín hiệu và lớp từ trường xung quanh đường hầm đều biến mất.

2411 điều khiển một thiết bị thăm dò nhỏ có kích thước 3 cm để di chuyển quãng đường 20 mét. Chỉ sau khi đảm bảo không còn nguy hiểm nào, anh ta mới vẫy tay.

“Wow… Đây chính là căn cứ thứ năm của chúng ta! Sau những nơi như xưởng sửa chữa ở Pompeii, di tích thành phố Mingfei, đối diện với nhà kính, và tầng ba của Tháp Mercury…” Sau khi đi qua một đường hầm khác có gió lớn thổi ra ngoài, Xiao Za bay một vòng quanh căn hộ trống rỗng nhưng không tìm thấy gì cả. “À… À, tôi vừa nói gì đó à?”

Căn phòng thí nghiệm này không có cửa sổ, sàn được trải

“Họ rốt cuộc muốn làm gì vậy?” Tiểu Za nhìn những bản vẽ phòng thí nghiệm mà họ vừa lấy được từ phòng máy bơm khí mà không hiểu chút nào.

Nhóm bản vẽ khác lại mô tả những thiết bị cồng kềnh, không rõ công dụng. Anh ta theo hướng dẫn trên bản vẽ và chạy xuống tầng dưới cùng, mở một cánh cửa lớn che khuất cả mặt đất; ngay lập tức, một cái hầm sâu thẳm, rộng lớn đến mức có thể xuyên qua lớp vỏ Trái Đất hiện ra trước mắt anh ta.

Cái hầm này sâu hơn hai nghìn mét, và bên trong không hề phẳng lặng chút nào. Sau khi quan sát nhiều lần, Tiểu Za cuối cùng cũng nhìn thấy hình ảnh của đáy hầm: có vài xác ướp giống hệt Feng Si, chỉ là các bộ phận cơ thể của chúng đã biến dạng hoàn toàn.

“Bos, anh có tìm thấy thông tin hữu ích nào không?”

“Chưa.” 2411 đang kiểm tra các tài liệu lưu trữ trên máy chủ phòng thí nghiệm; sau khi xem xét một tài liệu, anh ta nhận ra rằng nó chỉ chứa đầy dữ liệu thí nghiệm cần được xử lý.

Jacob bước vào một căn hộ được chia thành hơn mười phòng nhỏ; ở những điểm giao nhau của các lối đi, đều có những cây xanh đã héo úa; bên trong các phòng đều có những chiếc tủ, bàn và giường giống hệt nhau; bên trong tủ chỉ đựng đồ đạc có màu sắc tương đồng nhau, nhưng những thứ được đặt trên bàn thì rất khác nhau: có nơi chất đống đồ đạc như một bãi rác, có nơi chỉ có một chiếc cốc và một chồng sổ tay – thật đáng tiếc là Ein không thể đọc được những dòng chữ viết trên đó.

“Có vẻ như đây là ký túc xá của những người canh gác…” Jacob nói.

“Có thể là ký túc xá của các nhà nghiên cứu; điểm khác biệt giữa họ là suy nghĩ và cuộc sống của các nhà nghiên cứu tự do hơn so với những người canh gác,” Ein trả lời. “Chiếc búp bê màu đỏ mà bạn vừa thấy kia… người phát triển của tôi cũng có một chiếc tương tự.”

“Gì cơ? Tôi cũng muốn xem!” Tiểu Za ngừng công việc ngay lập tức và đi theo Jacob đến nơi vừa rồi. “Ừm… màu sắc rực rỡ, tỷ lệ cân đối phù hợp với mô hình nhân vật ảo.”

“Hãy để tôi suy nghĩ đã… Người phát triển của tôi chỉ nói rằng đây là vật lưu niệm dành cho tất cả nhân viên được thuê, tên của nó là…”

“Tên là gì?”

“Chris.”