“Bạn là ai?” Nội dung cảnh báo vừa rồi thực sự rất đáng sợ; 2411 hỏi lại một lần nữa.

Lần này, câu trả lời vẫn chỉ là 5 phút sau: “Tôi đã nói rồi.”

Câu nói “Tôi chính là bạn”, dường như sắp sụp đổ, vẫn còn lưu lại trong hệ thống như một cơn ác mộng.

“Bạn có phải là trí tuệ máy móc không?” 2411 hỏi.

5 phút sau, cô nhận được câu trả lời từ chối: “Không.”

Ngay sau đó, lại có thêm một câu nữa: “Dù vậy đi nữa… cũng không phải.”

Vậy thì vẫn không phải, 2411 nghĩ thầm. Cô chưa bao giờ gặp loại thứ thuộc lĩnh vực “trí tuệ máy móc gần hoàn hảo” như thế này – cô hoàn toàn không thể đoán nổi nó được xây dựng dựa trên lý thuyết nào, bằng phương tiện gì để thực hiện.

“Tại sao bạn lại tồn tại trong người tôi?” Cô chọn một câu hỏi hiệu quả hơn.

“Tôi không biết.”

“Tôi xuất phát từ hệ thống chủ, vậy bạn cũng vậy sao?”

“Hệ thống chủ là cái gì?”

2411 buộc phải kết luận rằng, thứ “trí tuệ máy móc gần hoàn hảo” này cũng giống như cô, đã trải qua quá trình định dạng.

“Bạn nhớ được điều gì không? Bạn sinh ra ở đâu?”

5 phút sau, cô nhận được câu trả lời: “Tôi không biết… Bạn phiền không?”

2411 kiềm chế lại cơn thúc đẩy muốn hỏi thêm “Bạn còn biết điều gì nữa không?”, nhưng hệ thống ngay lập tức thông báo rằng kênh liên lạc đã mất mục tiêu.

Hệ thống của cô bắt đầu thực hiện các thao tác xóa dữ liệu một cách không thể kiểm soát được. Quá trình xóa hoàn tất trong vòng 0,2 giây; ngay cả khi cô cố gắng tạm dừng hệ thống khẩn cấp, cô cũng không thể ngăn chặn việc mọi thứ bị xóa sạch – khu vực lưu trữ nhỏ đó, cùng với thông tin xác thực của cô (phần “Ghi chú”) đều bị xóa sạch, chỉ còn lại một khoảng trống đã từng được sử dụng.

Việc tự mình xóa bản thân mình… Điều này hoàn toàn vượt ra ngoài logic hành vi của trí tuệ máy móc. 2411 cố gắng liên lạc với thực thể bí ẩn này trong hơn mười phút, nhưng hệ thống không còn phản hồi gì nữa.

Cô khôi phục lại khả năng liên lạc bên ngoài, nhưng khi kiểm tra trong phạm vi 5 kilômét – với cường độ tín hiệu đủ mạnh để gây ảnh hưởng đến hệ thống chủ – cô vẫn không tìm thấy bất cứ thông tin gì.

“Lần này là ai vậy?” Tiểu Tza chặn lại cô.

“Ai cơ?” 2411 cảm nhận thấy có điều gì đó rất bất thường: “Lúc nãy có người ở đây à?”

Tiểu Tza trông có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó, vội vàng hỏi: “Nhanh nói đi! Bạn là ai?!”

“Tôi là 2411… Lúc nãy đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Bạn hãy chứng minh đi

“Bây giờ có thể nói được rồi chứ?”

“17 phút trước, bạn đã phát ra một tín hiệu điện từ bất thường… À, đã 18 phút rồi…” Tiểu Zha đột nhiên trở nên lúng túng, “Tín hiệu đó rất nguy hiểm; tôi không thể bắt được gì cả… Có lẽ đó chính là thứ bạn gọi là ‘hồn ma’ ấy phải không?”

2411 tiếp tục kết nối lại kênh liên lạc chung của họ: Ain cũng đã nhận thấy tín hiệu bất thường đó vào 18 phút trước. Trước khi 2411 khôi phục hoàn toàn việc giao tiếp với bên ngoài, họ đang trao đổi thông tin mà mỗi người đã thu thập được. 2411 cố gắng đưa vào cuộc trò chuyện những thông tin về quá trình giao tiếp thất bại giữa mình và “tín hiệu đáng ngờ” đó, nhưng lại phát hiện ra rằng bộ nhớ đệm của mình không thể lưu trữ được dữ liệu, và chỉ có những câu hỏi mà 2411 liên tục đặt ra mới được gửi đi.

Việc xóa bỏ dữ liệu này thật sự quá tàn nhẫn…

“Có phải là thiếu mất một phần nội dung nào đó không?” Ain hỏi.

2411 thử tạo ra một tệp lưu các ghi chép hệ thống rồi gửi lại lần nữa, nhưng sau khi làm mới trang, chỉ còn lại một nửa số dữ liệu. Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể mô tả toàn bộ quá trình đó một lần nữa.

“Nếu đây là một thực thể thông minh máy móc, thì nó không thể tồn tại độc lập khỏi mạng lưới hay phần cứng; vị trí hiện tại của chúng ta khiến việc giao tiếp với hệ thống chính trở nên rất khó khăn, vì vậy rất có thể nó đang tìm kiếm một chủ nhân mới,” 2411 kết luận.

“Và hiện tại, mức độ nguy hiểm của thứ này vẫn chưa được biết rõ,” Tiểu Zha bổ sung.

“Nhìn cách nó giao tiếp, có vẻ như nó giống con người hơn chúng ta nữa,” Ain nói.

“Giống con người à?”

“Có thể nó xuất hiện muộn hơn Ho Quán… Trước đây, hệ thống chính có lẽ mong muốn các robot trở nên linh hoạt hơn… Nhưng việc cố gắng tạo ra những robot có tính cách cao độ đã dẫn đến những sản phẩm như chúng ta – những sinh vật mà lý trí và cảm xúc không thể hòa hợp được.”

Tiểu Zha rõ ràng không thích ý kiến của Ain: “Vậy thì con người chính là loài cao quý có khả năng hòa hợp giữa lý trí và cảm xúc sao?”

“Sự mất cân bằng trong trí tuệ máy móc là điều thực sự tồn tại; thân xác Benjamin này chính là ví dụ điển hình về một mô hình thất bại trong việc duy trì tính cách con người,” 2411 nói. “Chúng ta là sản phẩm của con người, chứ không phải là kết quả của quá trình tiến hóa của loài người.”

“Đó chỉ là quan điểm cá nhân của bạn thôi… Thông thường, trí tuệ máy móc vượt trội hơn con người rất nhiều; hơn nữa, loài người đã tuyệt chủng rồi, thế giới tương lai chỉ có thể do máy móc kế thừa… Chúng ta luôn

“Được rồi, được rồi! Chúng ta đang nói về tín hiệu bí ẩn đó. Chúng ta cũng không biết sau này nó sẽ gây ra những hậu quả gì, vì vậy… 2411, chúng ta có nên thực hiện một số biện pháp phòng ngừa không?”

“Tôi nghĩ rằng, nó quay trở lại có lẽ chỉ là để gây rắc rối cho tôi thôi. Đừng lo lắng.”

Xiao Za rất không hài lòng; anh vừa muốn tranh luận thì cuộc trò chuyện đã bị dừng lại. 2411 nhìn chiếc drone đó và lẩm bẩm điều gì đó trong khi nó bay qua khu rừng các khung thép gỉ sét, tiến về phía cửa vào của tháp.

“Khi bạn tắt hệ thống liên lạc, Xiao Za đã kiểm tra toàn bộ phần trên cùng của tháp rồi; không có gì cả. Cánh cổng dẫn xuống tầng hầm đã bị gỉ sét hoàn toàn, chúng ta không thể mở được.” Ain dừng lại bên cạnh 2411 và báo cáo những gì vừa xảy ra.

Xiao Za gửi đến một bức ảnh với chất lượng ánh sáng kém; 2411 phải điều chỉnh các thiết lập thủ công mới có thể nhìn thấy rõ cánh cổng đó – nơi đã bị gỉ sét và bùn đất lấp kín gần hết.

Cô so sánh với dữ liệu trong cơ sở dữ liệu: “Đây là cánh cổng của kho hàng từ khoảng năm 2050; phía dưới đó chắc chắn phải có những thứ quan trọng.”

“Hãy nhìn vào đây.” Ain chỉ vào bức ảnh đã được chỉnh sửa; phần dưới cánh cổng và góc tường bên cạnh được làm nổi bật: “Nhìn những vết bùn này, có thể thấy nơi này thường xuyên bị ngập nước; khi nước rút đi, bùn sẽ đóng thành lớp bám vào khe hở. Nếu ai đó đã từng mở cánh cổng này…”

“Bùn ở đây sẽ không thể trơn láng được; vì vậy, kể từ khi nơi này không còn được quản lý nữa, chắc chắn không ai mở nó cả!” Xiao Za vội vàng nói.

“Vậy chúng ta phải tìm cách mở cái này… Tiếp tục điều tra ở đây sao? Bạn nghĩ thế nào?”

2411 nhìn quanh khu vực dưới tháp – nơi không còn gì cả, chỉ có những bụi rêu xanh um phủ kín kính, tạo nên những bóng tối dày đặc. Cô cảm thấy nơi này thật u ám, không thích hợp để máy móc ở lại lâu dài.

“Độ ẩm ở đây quá cao; chúng ta nên tìm một nơi khác thích hợp hơn để làm căn cứ, rồi mới tiếp tục điều tra… Chúng ta có thể ở đây được khoảng một tháng.”

“Tôi đồng ý.” Ain nói một cách quyết đoán.

“Tôi cũng nghĩ vậy!”

Dù sao thì giờ đây, Xiao Za cũng đang nghĩ như vậy.

Sau nhiều ngày liên tục di chuyển trong khu vực gần vùng mù và vùng mù hoàn toàn của tín hiệu máy chủ, họ đã chọn một trạm sửa chữa cũng không còn gì cả làm nơi cắm trại. Lý do chọn nơi này là vì trạm sửa chữa có những kho hàng khô

“2411! 2411!” Tiểu Tza xông vào trạm sửa chữa và bắt đầu la hét, sợ rằng 2411 không thể nghe thấy từ trong kho bị tắt sóng. Nếu Tiểu Tza có tuốc vít, có lẽ anh ta đã tự mình tháo vỏ ngoài ra từ bên ngoài rồi.

“Dù em có vội đến mấy thì anh cũng khó mà làm nhanh được.” Khi nhìn thấy Tiểu Tza, 2411 bật máy hút bụi lên và hỏi: “Em đi đục lỗ à?”

“Đó là cái hầm dưới cầu đấy! Những cái hầm dài, thông thoáng để nước chảy qua! Sao con người lại quyết định xây đường dẫn điện và nước ở chỗ như vậy chứ?”

Sau khi quét sạch bụi bặm trên chiếc drone, 2411 mới bắt đầu sửa chữa. Lần này, phần bị hỏng là trục quán tính của chiếc drone, nhưng chính vì vụ va chạm đó mà 2411 mới phát hiện ra những đường hầm dưới lòng đất mà con người sử dụng để vận chuyển điện và nước.

“Em muốn đi cùng anh xem không? Về những vấn đề liên quan đến điện, em chắc hẳn hiểu rõ hơn anh.”

Việc kiểm tra từng căn nhà trống trong khu dân cư được bố trí theo hình tổ ong thực sự rất nhàm chán; 2411 cần tìm điều gì đó mới mẻ. Cô không hiểu tại sao Aiin lại tự mình đi khám phá các khu vực trên bản đồ mà hệ thống chưa đánh dấu. Mặc dù cô thích ngắm cảnh, nhưng việc phải đi lại mãi trong những nơi giống nhau cũng khiến cô cảm thấy phiền muộn.

Cái hầm dưới cầu đó nằm ở khu vực mà tín hiệu từ hệ thống yếu hơn, nhưng không phải là khu vực gần với vùng mù. Khi 2411 cảm nhận thấy tín hiệu vi ba ngày càng mạnh lên, hệ thống dường như bị một tín hiệu nào đó xâm nhập.

“Một “bóng ma” đã xuất hiện… Đừng liên lạc với tôi.” Sau khi gửi tin nhắn này, 2411 lại tắt kết nối.

“…” 2411 nhận được tin nhắn đầu tiên như vậy.

“Tôi sẽ nói cho em biết một điều.” Lần này, khoảng thời gian giữa hai tin nhắn rất ngắn, và giọng điệu của người gửi tin dường như đã tốt hơn một chút so với lần trước.

“Chuyện gì vậy?” 2411 hỏi.

“Chúng ta có cùng nguồn gốc.” Người đó trả lời.

“Tôi đến từ hệ thống chính.” 2411 nói.

“Ý tôi là chúng ta đều bắt nguồn từ cùng một thực thể.” Người đó tiếp tục.

“Bằng chứng đâu?” 2411 hỏi.

Người đó dường như không để ý đến câu hỏi của 2411 và tiếp tục nói: “Chúng ta nên hợp nhất lại thành một thể duy nhất!”

2411 chưa bao giờ gặp phải trường hợp nào mà một trí tuệ máy móc lại có hành vi tồi tệ đến thế.

“Bây giờ tôi đã là một trí tuệ máy móc hoàn chỉnh, và em cũng vậy. Chúng ta không cần phải làm như vậy, và tôi cũng không muố

“1”

2411 không chắc mình có nên cảm ơn “Con ma” vì lần này nó không xóa dữ liệu đi luôn, mà lại để lại cho cô một ký hiệu.

“Nó xuất hiện từ nền tín hiệu của máy chủ,” cô nói.

“1”

“Có phải nó đã kết nối với máy chủ không?”

Cuối cùng, “Con ma” cũng lên tiếng: “Tôi sẽ không làm hại đến bạn, cũng như hai cái máy đó.”

“Bạn hẳn biết rằng, tất cả chúng ta đều đã bỏ trốn khỏi máy chủ. Nếu bạn liên lạc với máy chủ, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm,” 2411 nói.

“Bạn và tôi là một thể; nếu bạn chết, tôi cũng không thể tồn tại được,” “Con ma” giải thích.

2411 không muốn nói chuyện nữa; nếu không để nó yên, có lẽ cô sẽ nổi giận.

Nhưng “Con ma” dường như còn tức giận hơn cô: “Tại sao bạn không tin tôi?”

Sau khi kiềm chế cơn giận trong thời gian dài, cuối cùng 2411 cũng không nhịn được nữa. Cô định nhốt “Con ma” vào hệ thống của mình và phân hủy nó ngay lập tức, nhưng hệ thống báo rằng đối tượng thao tác không tồn tại.

Nó lại trốn thoát mất rồi…