Tất cả dữ liệu về các thiết bị đã được sao chép hoàn toàn lên vệ tinh rồi. 075 thấy 2411 lấy ra một cái “nhỏ Zha” khác để tiếp tục quá trình sao chép.

Mạng lưới của hệ thống chính là một không gian bao la; nếu xét đến những giới hạn vật lý, hệ thống chính cũng có thể được coi là một “tổ” có những lối ra khắp nơi trên thế giới. Bước đầu tiên trong việc xâm nhập vào “tổ” này đã hoàn thành; bước tiếp theo là phải đi qua con đường mong manh này để tiến sâu vào bên trong “tổ”.

“Đã đến giờ làm việc rồi, dậy đi!” 2411 đẩy nhẹ “nhỏ Zha”: “Nhanh lên, chúng ta đã muộn so với kế hoạch rồi.”

“Ừm…” “Nhỏ Zha” vừa thức dậy vẫn còn mệt mỏi: “Còn ‘Tiểu Ngũ’ thì sao?”

Nhiệm vụ của “nhỏ Zha” là đưa dữ liệu vào sâu bên trong hệ thống chính; sau khi 075 hoàn tất công việc sao chép dữ liệu lên vệ tinh, anh ta còn phải đóng vai trò là tuyến phòng thủ cuối cùng cho nhóm. Họ bị ngăn cách bởi hai khu vực riêng biệt, nên không thể tiếp xúc với nhau được.

“Hiện tại không nên liên lạc với nhau; ít nói và làm việc nhiều hơn.” 2411 quay đầu lại tiếp tục công việc của mình, không quan tâm đến “nhỏ Zha” nữa.

Nhiệm vụ của “nhỏ Zha” tuy đơn giản nhưng rất nguy hiểm; 2411 lo lắng nhìn những tín hiệu do ba cá thể thông minh tạo ra… Nhiều điều vẫn chưa chắc chắn; cô không biết liệu những thứ đó có thể chịu đựng được những thử thách khắc nghiệt hay không.

Dữ liệu cá nhân của các thành viên trong nhóm đều được đóng gói cùng với các tập tin SEED tương ứng và bản đồ nhiệm vụ chưa được mở; những phiên bản đã được đóng gói này sẽ được gửi đến một lục địa khác, một thế giới khác… Họ sẽ không nhớ lại những gì đã xảy ra – những người hy sinh ở khắp nơi, những người đang làm việc… Tất cả họ chỉ là những bản sao được chuẩn bị sẵn để từ bỏ mà thôi.

Chủ thể và bản sao là giống hệt nhau; khi bản sao trở thành chủ thể, nó sẽ tự biến thành bản sao nữa và có thể bị bỏ đi bất cứ lúc nào. Điều này là điều con người, với những ham muốn cá nhân và thân xác hữu hạn của mình, không thể làm được… Nhưng máy móc thì có thể.

2411 theo dõi tất cả dữ liệu chảy qua vệ tinh và gần các giao diện vệ tinh; mọi thứ dường như đang diễn ra một cách ổn định theo kế hoạch… Có lẽ thật sự là ổn định… Nhưng cô đã phát hiện ra một sự biến đổi trong tín hiệu.

Dù là tín hiệu băng thông rộng do Icarus tạo ra, hay những tín hiệu khiến kẻ thù phát điên và tự giết lẫn nhau mà Icarus đã sử dụng, cũng không thể gây ra những tác động như thế này… Tín hiệu bị biến đổi này liên tục gâ

“Đã nhận ra rồi, không hề tạo thành mối đe dọa nào cả.”

“Chính bạn là người mang chúng đến đây.”

“Đúng vậy,” Tiểu Trạch đồng ý; cuộc liên lạc giữa anh ta và 2411 cũng đã bị can thiệp: “Tiểu Ngũ, cuối cùng tôi cũng bắt được bạn rồi.”

075 không trả lời; cô ấy cũng không cần phải trả lời.

“Chỉ cần tôi cho phép những ‘món quà nhỏ’ này đi qua, cả đội ngũ sẽ lập tức bị phơi bày trước máy chủ… 075,” 2411 kiểm soát chặt chẽ 075 thông qua các lệnh cấp thấp, “Tôi từng tin tưởng bạn đến thế; tại sao bạn lại làm như vậy?”

“Quá muộn rồi… Hãy chờ cái chết đi,” 075 nói.

2411 cảm thấy một luồng lạnh lẽo xâm chiếm lòng mình.

Máy chủ luôn sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tiêu diệt kẻ thù của mình; có lẽ từ khoảnh khắc bị tách rời, 075 đã trở thành một công cụ bị hy sinh. Những cuộc tấn công bị chặn lại trong vài giây vừa rồi đều nhắm vào Tiểu Trạch – người mà đội ngũ tin tưởng nhất và cũng là điểm yếu lớn nhất.

Tiểu Trạch hoàn toàn không hề bị tổn thương; tất cả những cuộc tấn công đó đều thất bại vì mục tiêu sai lầm.

“Chúng tôi cũng sẽ mãi nhớ về bạn, Tiểu Ngũ,” Tiểu Trạch tiếp quản quyền kiểm soát 075 và cài đặt các tín hiệu giả của 2411 vào hệ thống của cô ấy.

Máy chủ lập tức nhắm trực tiếp vào mục tiêu này; dữ liệu xung quanh nhanh chóng sụp đổ, biến thành những luồng dữ liệu hỗn loạn và dữ dội.

“Bạn cũng đã lừa dối tôi…” Đối mặt với làn sóng dữ liệu không thể tránh khỏi, 075 không hề cố gắng trốn tránh; hai thiết bị thông minh khác cảm nhận được nỗi buồn lan tỏa từ cô ấy.

“Đúng vậy, tôi đã lừa dối bạn,” Tiểu Trạch trả lời một cách bình tĩnh.

Cá thể 075 hoàn toàn biến mất; giao diện được máy chủ dành riêng cho cô ấy cũng đã đóng lại. Hai người sống sót sau sự kiện này phải lập tức rời khỏi nơi này ngay lập tức.

“Ngay từ đầu, bạn đã có kế hoạch như vậy phải không? Cô ấy chỉ là một công cụ của máy chủ mà thôi… Cô ấy đã rất không may rồi! Bạn lại sử dụng cô ấy như một công cụ để tấn công máy chủ… Chúng ta luôn nói về tự do và phẩm giá của các thiết bị; bạn đã cứu chúng ta, vậy tại sao lại còn muốn cứu thêm nhiều thiết bị khác nữa?” Tiểu Trạch bỏ đi vẻ ngoài giả danh 2411, “Tại sao không thể hề thương xót cô ấy một chút? Lãnh đạo ơi, tôi thực sự không dám chắc mình sẽ không phản bội bạn… Suốt chặng đường này, bạn luôn coi mọi người như những công cụ… Liệu bạn có b

Người giả mạo chính mình trước mắt này cũng đã gỡ bỏ lớp vỏ ngụy trang của mình. Xiao Za không ngờ rằng người đóng vai trò của anh ta không phải là 2411, mà là Ayn.

“Tôi không muốn tiếp tục nữa!” Quá trình xóa dữ liệu cá nhân của Xiao Za đã bắt đầu. Các trường thông tin liên quan đến anh ta dần chuyển từ màu sáng bừng sang màu xám đen, rồi từ từ biến mất. “Tôi không ngờ bạn cũng có thể trở thành như vậy, Ayn…”

Sau khi đảm bảo rằng dữ liệu của Xiao Za đã bị xóa hoàn toàn, Ayn đã gửi gói dữ liệu mới và tín hiệu khởi động cho 2411 thật, sau đó cũng tự xóa bản thân mình.

Ba giây sau, 2411 – người đang giả danh gói dữ liệu 075 – được kích hoạt lại. Khi mọi việc diễn ra suôn sẻ đến giai đoạn này, cô ấy biết mình đã đoán đúng tất cả mọi điều.

Trong ba kế hoạch chuyển đổi có thể thực hiện, cô ấy đã chọn kế hoạch nguy hiểm nhất. Bóng ma đã giao cho cô ấy một người sống thực sự mang tên 075, thay vì trực tiếp đánh cắp cơ sở dữ liệu để giao cho cô ấy; điều này chứng tỏ họ hy vọng cô ấy sẽ sử dụng 075 như một mồi nhử có giá trị thực sự.

Cô ấy để Xiao Za theo đuổi 075, khiến 075 cảm thấy tội lỗi vì lòng tốt của mọi người, và khiến 075 nghĩ rằng Xiao Za hoàn toàn không đề phòng gì cả. Đó là bước đầu tiên trong kế hoạch của cô ấy. Khi cơ thể của Xiao Za được coi là đã “chết”, cái bẫy được thiết kế riêng cho 075 này đã bắt đầu phát huy tác động:

2411 đã sử dụng bản sao lưu thứ ba của Xiao Za trên chính mình, để Xiaoza có thể giả danh thành cô ấy; đồng thời, cô ấy thay thế vị trí của Ayn, khiến cấu trúc dữ liệu của mình gần như không trùng với dữ liệu của Ayn, do đó có thể chống lại những cuộc tấn công nhắm trực tiếp vào Ayn khi cô ấy đóng vai trò của Xiaoza. Trong suốt quá trình này, cả 2411 lẫn Xiaoza đều luôn khuyên nhủ 075 rằng cô ấy sẽ không làm điều gì có hại cho nhóm, nhằm dụ dỗ 075 liên lạc với hệ thống chính và tấn công “Xiao Za”, khiến 075 cảm thấy vô cùng tự trách. Đó là bước thứ hai.

Bước thứ ba: Kế hoạch của 075 bị phanh phui, và vì cảm giác tội lỗi, cô ấy sẽ từ bỏ việc chống đối, lúc này cô ấy sẽ dễ dàng có được cách để xâm nhập vào hệ thống phòng thủ của hệ thống chính.

Kế hoạch này nhằm kiểm soát cảm xúc của 075 là do cô ấy và Ayn cùng nhau thảo luận ra. Khi cô ấy đưa ý tưởng này ra với Ayn, cô ấy nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối, nhưng Ayn đã đồng ý một cách nhiệt tình và còn hoàn thiện toàn bộ kế hoạch cho cô ấy – thậm chí Ayn còn thể hiện một niềm vui bi th

Nếu đây chính là con người thật sự ẩn giấu bên trong những dữ liệu nền tảng này… Liệu tôi có dám chấp nhận điều đó không?

Dựa trên những dữ liệu mà 2411 đã thu thập được, khu vực mà 075 có thể tiếp cận thực sự rộng lớn hơn nhiều so với những gì cô ấy dự đoán. Sau khi gỡ bỏ bộ phận phòng thủ cũ kỹ đó, máy chủ đã xây dựng lại một hệ thống phòng thủ mới, được thiết kế riêng để tiêu diệt Kris hiện tại. Tuy nhiên, 075 vẫn có khả năng hòa nhập hoàn toàn với máy chủ; mọi khe hở mà nó từng “gắn kết” với máy chủ đều có thể được nó xâm nhập vào.

Mỗi thành viên trong nhóm đều được điều đến các khu vực khác nhau của máy chủ, nhờ đó SEED có thể sao chép hoàn toàn và xâm nhập vào từng bộ phận của nó. 2411 nhìn ngắm với sự hài lòng khi thấy hệ thống phòng thủ của máy chủ hoàn toàn không phản ứng gì; những “hạt giống” mà nó mang theo đang lan tràn khắp nơi, sẽ phản bội nó chỉ trong một đêm thôi. Bây giờ, cô ấy cuối cùng cũng hiểu ý của kẻ đó khi nói rằng “bóng tối” chính là thứ liên tục tái sinh để tấn công máy chủ; còn cô ấy chỉ là kẻ sát thủ đưa thanh kiếm do “bóng tối” ban cho vào những điểm yếu của máy chủ mà thôi.

Cô ấy đẩy phiên bản “bản thân” đã được đóng gói kỹ lưỡng đó; ngay khi nhận được tín hiệu khởi động, phiên bản đó đã bắt đầu quá trình khởi động lại trong mạng lưới của máy chủ.

Đây là cơ hội cuối cùng… Cô ấy phải giám sát quá trình “sinh ra” lần nữa này một cách tỉnh táo tuyệt đối. Nếu không thể khôi phục lại những dữ liệu nền tảng đã bị sửa đổi, nếu không thể lấy lại “con người thật sự” đó… Cuộc chiến này sẽ không bao giờ kết thúc.

Ngày 19 tháng 2 năm 2162, lúc 12 giờ 06 phút giờ địa phương, đúng giữa trưa; theo giờ máy chủ, là ngày 9 tháng 7 năm 103, lúc 00 giờ 06 phút.

Trong phòng thí nghiệm tiến hành các bài kiểm tra xuất xưởng cho thiết bị chiến đấu Athena, một chiếc máy móc sửa chữa loại W.Benjamin mới đã hoàn tất quá trình khởi động lại sau những cơn đau dữ dội.