Đôi mắt nhỏ của đứa trẻ khép chặt, không hề có chút sức sống nào; thân thể nhỏ bé ướt đẫm vì lớp sương giá trong tủ lạnh đã tan chảy thành những giọt nước nhỏ đọng trên người cô bé. Bàn tay cô ta lạnh buốt khi chạm vào cơ thể đứa trẻ; không khí lạnh lẽo trong phòng giải phẫu xâm nhập qua làn da, khiến cô ta run rẩy một cách không thể kiểm soát được.

“Có được không?” Tay của Cố Châu vẫn chưa buông bỏ tấm vải trắng; nếu Mạc Tiểu Niên thực sự không chịu đựng nổi, anh ta sẽ lập tức đậy lại ngay.

Mạc Tiểu Niên nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói: “Có được.”

Lưỡi dao một lần nữa cắt qua làn da cô bé. Trước khi chết, làn da của cô bé chắc hẳn mềm mại như một quả trứng vừa luộc chín, nhưng lúc này, cô bé giống như một con búp bê bị vứt bỏ, bị xé nát thành từng mảnh.

Cố Châu nín thở, cảm thấy lo lắng một cách kỳ lạ.

“Vùng miệng và mũi có dấu hiệu bị áp đặt mạnh; bề mặt lợi răng có màu hồng, môi trên và lợi răng đang chảy máu – tất cả đều do bị áp đặt gây ra. Ống thông mũi trên khuôn mặt bị gãy; những cơ quan nội tạng thiếu trong bụng nạn nhân bao gồm dạ dày và gan.”

Một giọt nước mắt trong veo “rơi xuống” thân xác nạn nhân, hòa lẫn với máu chưa khô.

Cố Châu im lặng, từ từ đậy tấm vải trắng lên.

“Nạn nhân đã chết vì ngạt thở,” Mạc Tiểu Niên tháo khẩu trang ra và lau đi giọt nước mắt trên mặt.

Cố Châu đặt hai tay lên vai cô ấy và an ủi: “Em đã cố gắng rất nhiều rồi. Dù là công việc gì, cũng cần phải từng bước tiến lên… Em sẽ gặp phải nhiều xác chết khác nữa, những trường hợp khó chịu hơn nữa… Điều em cần làm là giấu những cảm xúc ấy vào trong lòng, và chỉ tập trung vào công việc của mình trên bàn giải phẫu.”

Mạc Tiểu Niên gật đầu với Cố Châu, sau đó quay đầu nhìn lại thân thể nhỏ bé kia dưới tấm vải trắng… Thế giới này vốn dĩ được tạo nên từ thiện và ác; chỉ là, cô ấy đã chọn con đường thiện mà thôi.

Khi đến công ty vào buổi sáng, Mạc Tiểu Niên lập tức kéo lại Lý Vĩ đang trên đường đi ăn sáng và hỏi: “Sư phụ tôi sao vẫn chưa trở về vậy?”

  “Cậu hỏi tôi à?” Lý Vĩ chỉ vào mặt mình bằng ngón trỏ và nói đùa: “Anh ấy đâu phải thuộc cấp dưới của tôi đâu, làm sao tôi biết được mọi chuyện.” Anh ta giả vờ thản nhiên.

  Mạc Tiểu Niên cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng trong lòng vẫn tin chắc vào suy đoán của mình: “Ngày anh ấy rời đi, cậu đã được chuyển đến đây… Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

  Lý Vĩ đành vỗ đầu cô ấy một cái và nói: “Gặp khó khăn thì gọi cảnh sát đi… Anh đi mua sáng nay, nhân tiện, cô ăn không? Anh mang cho cô một phần nhé.”

  “Không ăn đâu, tôi đã ăn rồi!” Mạc Tiểu Niên tức giận đẩy anh ta ra và nhìn anh ta bằng ánh mắt kiêu ngạo, khiến Lý Vĩ vừa bực vừa cười.

  “Cô bắt đầu ăn sáng từ khi nào vậy?” Lý Vĩ ngẩng cổ lên và hét với bóng lưng của Mạc Tiểu Niên.

  Thật không may, không có ai trả lời.

  Khi bước ra khỏi cửa công viên cảnh sát, vẻ mặt vui vẻ của Lý Vĩ lập tức biến mất. Anh ta nghiêm túc gọi một số điện thoại, nhưng chỉ nghe thấy tiếng bận. Sau đó anh ta gọi lại lần nữa và lần này cuộc gọi được kết nối.

  “Chú hai, gần đây chú thế nào rồi?” Lý Vĩ vừa nói vừa nhanh chóng bước xuống các bậc thang, sau đó lái xe đi. Cảnh tượng này được Mạc Tiểu Niên ở tầng trên quan sát rõ ràng, và cô ấy đã hiểu ra câu trả lời.

  Tại Bệnh viện Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc, thành phố Nam Giang, Lý Sùng Quang đã bắt đầu liệu trình hóa trị lần thứ ba của mình. Quá trình này rất đau đớn, nhưng với kinh nghiệm 20 năm làm cảnh sát, anh ấy có thể chịu đựng được mọi đau đớn đó.

  Ba chu kỳ thời gian trôi qua, Lý Sùng Quang mệt đứt hơi được các y tá đẩy ra ngoài. Đôi mắt anh ấy mỏi mệt đến mức không thể mở ra được, khuôn mặt cũng trở nên nhợt nhạt hơn. Loại trải nghiệm này chỉ xảy ra một lần trong đời… Nếu vượt qua được thì là phúc, nếu không thì là tai họa… Dù sao cũng phải chấp nhận thôi, anh ấy nghĩ như vậy rồi dần dần ngủ thiếp đi.

  Trong suốt thời gian ở công viên cảnh sát, Mạc Tiểu Niên luôn mơ màng, cô ấy cảm thấy Lý Vĩ chắc chắn đang giấu giếm điều gì đó liên quan đến thông tin mà cô muốn biết… Chỉ là Lý Vĩ quá cẩn thận

“Anh trai, có phải anh đang giấu tôi điều gì đó không?” Cô lại kéo chiếc ghế đến bên cạnh anh. Suốt buổi sáng, anh đã phải nghe hàng trăm lần những câu hỏi, những lời đe dọa và những lời uy hiếp; anh đã cảm thấy tê dại hoàn toàn rồi.

Lý Vĩ đóng máy tính lại và nói: “Em yêu, hãy cho anh một lý do để anh phải giấu em điều gì đó đi.”

Mạc Tiểu Niên nói dối: “Sáng nay khi anh gọi điện, em đều nghe thấy hết mà.”

Ánh mắt của Lý Vĩ lóe lên: “Nghe thấy cái gì?”

Mạc Tiểu Niên quả quyết đáp: “Nội dung cuộc gọi của anh đấy… Bây giờ em chỉ muốn xem anh có nói thật hay không thôi.”

“Cái gì mà nói thật chứ? Hãy dùng thời gian này đọc sách đi… Đừng cứ lúc nào rảnh rỗi cũng theo sát anh mãi thế… Em đã lớn rồi, sẽ phải ra xa… Anh không thể tiếp tục ở bên em được nữa… Anh đi ăn cơm đây.” Lý Vĩ nói xong rồi vội vàng rời khỏi văn phòng.

Nhưng Mạc Tiểu Niên không phải là người dễ dàng từ bỏ… Cô vẫn nhanh chóng theo sau anh. Những hành động lẩn tránh và đổi đề tài của anh khiến cô cảm thấy nghi ngờ.

Cố Châu và Hàn Kỳ đang ngồi ăn cùng một bàn; bên cạnh họ, Mạc Tiểu Niên và Lý Vĩ vẫn đang cãi vã với nhau.

“Khi ăn không được nói, khi ngủ không được nói… Em biết điều đó chứ!” Vì bị Mạc Tiểu Niên theo sát không ngừng, suốt nửa giờ trôi qua, Lý Vĩ chưa ăn được một miếng thịt gà nào.

Mạc Tiểu Niên đặt đôi đũa xuống và nói: “Hãy nói thật đi… Nếu em nói thật, anh sẽ tha cho em… Hôm nay, anh cam kết với em như vậy… Nếu em nói thật, anh sẽ không theo đuổi em nữa.”

“Chị ơi, nếu không có gì để nói thật thì làm sao có thể nói được chứ? Em chẳng biết nói gì cả… Chị bắt em phải làm gì đây?”

“Dám thề không? Nếu em nói dối, chỉ cần ăn một miếng gà thì miếng thịt đó sẽ bị mắc kẹt trong cổ em đấy!”

Lý Vĩ hoảng sợ: “Thật là độc ác quá! Đúng là lòng người đàn bà độc ác nhất!”

Mạc Tiểu Niên không ngần ngại gắp cho anh một miếng gà thịt và nói: “Hãy thề đi… Sau đó ăn nó đi… Rồi anh sẽ không hỏi em nữa.”

“Lý Vĩ cứ ngập ngừng không chịu dùng đũa; anh ta bèn nói thêm: ‘Tôi đang giảm cân, để món gà cho em nhé!’

‘Chắc là áy náy lắm mới không ăn thịt nữa.’

‘Không hề!’

‘Thôi đi, nhanh nói ra đi, có gì to tát đâu.’

‘Cả chuyện nhỏ tôi cũng không có đâu!’

Hai người cứ đùa cợt với nhau trên bàn ăn, giống như đang tranh khẩu chiến vậy; Cố Châu im lặng một lúc, rồi bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp Mạc Tiểu Niên vào mùa hè, cô ấy đã trêu chọc anh ta một cách dí dỏm trên xe… Sau bao nhiêu năm, lại thấy cô ấy tỏ ra như vậy thật hiếm thấy.

Ánh mắt của Hàn Kỳ liếc qua bàn bên cạnh, rồi quay lại và phát ra tiếng “tít tít”.

‘Mọi người đều nói rằng sắc đẹp có thể khiến người ta thèm ăn; hôm nay trong bữa ăn này có thêm vị giấm đấy.’ Hàn Kỳ cố ý nói một cách ám chỉ, sau đó múc một ngụm súp và ăn.

Cố Châu hiểu ý của anh ta, nhưng cố tình không tiếp lời: ‘Vậy thì thêm chút nước vào đi.’

‘Thêm nước… thì sẽ nhạt đi mất.’ Hàn Kỳ biết rằng anh ta đã hiểu, nhưng vẫn cố tình tránh né lời đùa của mình.

Cố Châu từ từ ăn hết phần cơm cuối cùng, lau tay bằng khăn giấy, rồi nói một cách thờ ơ: ‘Nên ăn thêm ít củ cải đi; kết hợp với món mì bò có thêm nước của em, sẽ rất hợp lý đấy.’

Hàn Kỳ lúc đầu không hiểu ý anh ta, nhưng khi nhận ra rằng Cố Châu đã rời khỏi chỗ ngồi, anh ta mới biết mình lại bị trêu đùa một lần nữa… Trước khi đi, Cố Châu còn trêu anh ta rằng “Ăn củ cải thì miệng đắng, lo lắng thì lòng nhạt”.

‘Lúc hai mươi tuổi còn không ngốc nghếch như thế này; sao đến gần ba mươi tuổi lại trở nên đần độn như vậy!’ Hàn Kỳ thất vọng, nuốt hết phần mì vào bụng, đứng dậy và cho bát vào máy rửa chén.”