Buổi họp sáng kết thúc, Mạc Tiểu Niên đã để bữa sáng ở phòng điều tra hình sự.

   Hàn Kỳ nhìn thấy một bàn đầy bữa sáng ngon lành mà không khỏi ngưỡng mộ Mạc Tiểu Niên, vừa khen ngợi vừa nói: “Thật là tin tuyệt! Người của phòng khoa học chứng minh còn mua bữa sáng cho đồng nghiệp ở phòng điều tra hình sự nữa… Tôi thực sự may mắn được hưởng lợi từ Cố Châu rồi!”

   Ngô Bá Vũ lựa chọn trong túi đồ ăn sáng, chọn hai cây xích quẩy và sữa đậu nành, rồi thốt lên: “Cố Đội chưa bao giờ hào phóng như thế này đâu… Chỉ có Tiểu Niên mới đáng tin cậy thôi.”

   Lão Hạ triêu miệt nhìn Ngô Bá Vũ rồi lại nhìn những cây xích quẩy mà anh ta đã ăn hết một nửa, không kiêng nể gì mà nói: “Ăn nhiều đến thế mà miệng vẫn cứ há hốc thôi.”

   “Đạo ca, anh không ăn sao?” Ngô Bá Vũ lắc lắc những cây xích quẩy, trêu chọc.

   “Tôi đã ăn khi đưa con gái đến trường vào buổi sáng rồi… Không giống các bạn trẻ, cứ ngày nào cũng để bụng trống rỗng… Khi già rồi sẽ bị bệnh đấy.” Lão Hạ đá mạnh vào đùi Ngô Bá Vũ.

   Bị đá một cái, Ngô Bá Vũ la lên, đòi thêm một chiếc bánh bao trứng và mì, và quyết tâm ăn hết phần của Lão Hạ nữa mới thôi.

   Sau khi ra khỏi văn phòng của Quyền Thành, Cố Châu trông rất nghiêm túc; khi trở về phòng điều tra hình sự và thấy đồng nghiệp đã ăn hết sạch bữa sáng, anh ta ngạc nhiên.

   Hàn Kỳ tiến lại gần anh ta với vẻ mặt đùa cợt, nhướng mày nói: “Cố Đội trở về rồi đấy… Không còn gì dành cho anh đâu.”

   Cố Châu không hề quan tâm: “Không còn thì thôi…”

   “Anh biết đấy, nếu anh sớm bắt được Tiểu Niên, chúng ta sẽ sớm được ăn bữa sáng ngon lành… Còn phải nhờ đến tôi nữa đấy… Một người tôi đủ sức thay hai người khác… Nếu không, ai biết được những ý đồ kín đáo của anh đâu…” Hàn Kỳ thì thầm tự hào về công lao của mình bên tai Cố Châu, vẻ tự hào hiện rõ trên khuôn mặt.

   Cố Châu khinh thường, phản bác: “Chỉ dựa vào khả năng diễn xuất của em à?”

“…

Hàn Kỳ nhíu mày: ‘Diễn xuất của tôi có vấn đề gì à? Cố gắng thêm chút nữa là có thể giành được giải Nam diễn viên xuất sắc rồi.’

‘Nói mãi thế này, bụng tôi sẽ nổ mất!’ Cố Châu nhẹ nhàng xoa lên cơ bụng của Hàn Kỳ, lời nói đầy ý nghĩa ẩn sau đó.

Bàn Xuân vô tình đi đến gần máy uống nước và nghe hết những lời trêu đùa giữa hai anh em. Cô không thể chịu đựng nổi cảnh hai người đàn ông đứng ở cửa ra vào, cười đùa với nhau như vậy… Thật là không đúng mực chút nào!

‘Cũng đủ rồi mà, cứ âu yếm nhau thế là được.’

Hàn Kỳ vội vàng rút tay ra khỏi vai bạn mình và nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi hoàn toàn trong sạch đấy! Đừng nói lung tung, kẻo ảnh hưởng đến con đường tình cảm của tôi sau này…’

Bàn Xuân lạnh lùng hỏi: ‘Con đường tình cảm của anh có liên quan gì đến tôi?’

‘…’

Cố Châu nhìn cảnh hai người bạn cãi vã vui vẻ mà chỉ biết cười, rồi lặng lẽ bước vào văn phòng của mình. Trên bàn đã có sẵn bữa sáng; anh biết rằng Hàn Kỳ luôn thích bóp méo sự thật.

‘Thân mến, Cố Đội ạ… Sau một đêm không ngủ, tôi đã chuẩn bị bữa sáng đầy tình cảm cho bạn, xin hãy nhận nhé.’ Ký tên dưới đó là Mạc Tiểu Niên.

Cố Châu cảm thấy ấm áp trong lòng; một dòng cảm xúc ấm áp lan tỏa từ tim đến chân. Anh vừa định chụp ảnh bữa sáng để gửi cho Mạc Tiểu Niên thì Hàn Kỳ lại vội vàng bước vào.

‘Có chuyện gì rồi.’

Cố Châu nhíu mày: ‘Chuyện gì vậy?’

‘Đừng ăn nữa, chúng ta phải đi làm nhiệm vụ.’ Hàn Kỳ nhìn vào chiếc bánh pudding vừa được mở ra trên bàn, rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Cố Châu chưa kịp ngồi xuống ăn sáng thì đã vội vàng mặc đồ và chạy ra ngoài. Vừa bước ra cửa, anh lại nhớ ra điều gì đó, quay trở lại lấy thêm một gói bánh nhỏ trong túi.

…

‘Ở đường Minh Giang gần ngoại ô, người ta phát hiện ra một thi thể không rõ danh tính trong cái giếng thoát nước. Cảnh sát địa phương không có đủ thiết bị để kéo thi thể ra ngoài, vì vậy họ phải chờ chúng ta đến mới tiến hành công việc. Hiện tại, con đường này đã bị chặn lại; chúng ta sẽ hỗ trợ nhóm chuyên gia pháp y khi họ đến.’”

“Hàn Kỳ báo cáo chi tiết về vụ án, trong khi đó, Cố Châu ngồi ăn sáng một cách thoải mái và xem những bức ảnh được gửi từ hiện trường.”

“Hàn Kỳ đùa rằng: ‘Quả nhiên, có vợ rồi thì cuộc sống mới trở nên có quy tắc.’”

“Tôi luôn ăn sáng xong rồi mới đến làm việc,” Cố Châu trả lời một cách không hề để ý đến lời chế giễu của anh ta, nhưng lại không khỏi muốn chỉ trích thói hay nói nhiều của Hàn Kỳ.

“Hôm nay sao lại không ăn sáng mà đến đây?”

“Làm việc nhiều vào, ít nói lung tung.”

Đại lộ Minh Giang không phải là con đường chính của khu vực trung tâm thành phố; ngoài xe cộ qua lại, lượng người đi bộ ở đây không đông như ở trung tâm thành phố. Cảnh sát đồn cứu hộ khu vực Minh Giang đã chặn lại lưu thông trên con đường này để tiến hành công việc kiểm tra và sửa chữa đường ống thoát nước. Hai người thợ sửa chữa đường ống vừa xuống hầm thì phát hiện ra một thi thể không rõ danh tính, khiến họ hoảng sợ và vội vàng bò lên khỏi hầm.

Cố Châu nhìn vào cái hầm tối om và hỏi người phụ trách đội ngũ sửa chữa: “Các bạn bắt đầu công việc vào lúc mấy giờ? Thi thể được phát hiện ở vị trí nào sau khi các bạn xuống hầm?”

Người phụ trách chỉ biết thời gian bắt đầu công việc, còn về vấn đề thi thể thì anh ta không thể trả lời được, đành phải gọi hai người thợ đang hoảng sợ đó lại để giải thích.

“Hai người này hãy nhanh chóng kể cho cảnh sát nghe xem các bạn đã thấy gì.”

Hai người thợ sửa chữa trông mặt tái nhợt, môi tím nhạt; họ vẫn chưa hồi phục lại được. “Chính là… ở phía sau đường ống thoát nước, có một con ma có lưỡi dài lê thê, trời ơi, thật là đáng sợ… Lưỡi của nó dài đến mức quét qua mặt tôi… Tôi vội vàng đẩy anh Li lên trên.”

Người tên Li thì không thấy con ma có lưỡi dài đó; nghe thấy tiếng la hét liên tục từ bên dưới, anh ta cũng không dám quay đầu lại mà vội vàng bò lên trên.

Cố Châu hỏi tiếp: “Các bạn có nhận ra đó là nam hay nữ không?”

Hai người thợ thấy thi thể đã lắc đầu: “Chúng tôi sợ quá, không thể nhận ra được.”

Một sĩ quan cảnh sát địa phương có vẻ lúng túng và nói với Cố Châu: “Thưa ông, nhân lực ở đây không chuyên nghiệp lắm, nên chúng tôi không dám di chuyển thi thể; chúng tôi định đợi các chuyên gia pháp y từ sở cảnh sát thành phố đến rồi mới xử lý. Ông nghĩ sao?”

“Các nhân viên pháp y của chúng tôi sẽ đến ngay thôi, họ sẽ phối hợp với các bạn.”

“Tốt lắm.” Cảnh sát khu vực Minh Giang lau đi mồ hôi lạnh trên trán, cảm giác gấp rút vừa rồi dường như đã tan biến.

Mạc Tiểu Niên và Lý Vĩ đến sau, vừa xuống xe họ đã thay ngay đồ bảo hộ cần thiết.

“Tình hình là sao?” Lý Vĩ thu dọn dụng cụ theo mình, khi thấy Cố Châu đang tiến về phía họ, anh liền hỏi.

Cố Châu nói: “Trong cái giếng xả nước thải có một xác chết không rõ danh tính; ban đầu đánh giá là người đó đã bị treo lơ lửng. Những công nhân xuống giếng đã nhìn thấy lưỡi của nạn nhân… Các bạn có lẽ cần phải đeo mặt nạ phòng độc.”

Lý Vĩ tự hào lấy ra chiếc mặt nạ phòng độc: “May mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước; nếu không, hai chúng ta đã gặp nguy hiểm rồi.”

Khi họ đang phân tích vị trí xác chết, trưởng đội kiểm tra kỹ thuật chạy đến và nói: “Các anh em cảnh sát ơi, thiết kế của cái giếng này có vấn đề… Chỉ những người thấp bé mới có thể xuống được trước; sau đó mới cho những người cao hơn vào. Người vừa nhìn thấy xác chết kia chính là người thấp bé đó.”

Cố Châu ngạc nhiên: “Nhưng ở đây có hai nhân viên pháp y mà, một nam một nữ… Chỉ có Mạc Tiểu Niên là người thấp bé thôi.”

Mạc Tiểu Niên hiểu ngay ý của anh ta và đáp: “Được thôi, tôi sẽ xuống trước.”

Cố Châu lo lắng quay lại và nói: “Anh xuống trước à?”

Mạc Tiểu Niên cười và nói nhẹ: “Anh ấy đã nói rồi mà… Chỉ những người thấp bé mới có thể vào được. Với chiều cao 1 mét 80 của Lý Vĩ, anh ấy chỉ có thể đi qua miệng giếng thôi. Theo kích thước của miệng giếng, cùng với cái thang leo, thì vẫn đủ chỗ để tôi xuống được.”