Người đàn ông cứ mãi không chịu rời đi; anh ta vẫn tiếp tục thử mở ổ khóa cửa. Anh ta đã chắc chắn rằng có người ở trong nhà, và nếu là trộm cắp, họ sẽ không dám hành xử ngang ngược đến thế.

“Ai đó!” Mạc Tiểu Niên hét lên.

Tiếng mở ổ khóa tạm dừng lại, dường như người kia đang e ngại trước giọng nói của cô.

“Nếu anh không đi ngay bây giờ, tôi sẽ gọi cảnh sát!”

Người đàn ông đeo khẩu trang đứng đó, trông lặng lẽ và ngớ ngẩn bên cửa. Mạc Tiểu Niên cảm thấy anh ta đang theo dõi hoặc quan sát cô, mới dám liều lĩnh mở khóa như vậy.

Thời gian trôi qua từng phút một; hai người cứ đối đầu nhau trong tình trạng căng thẳng. Mạc Tiểu Niên luôn ở trong tư thế cảnh giác, còn người đàn ông thì lảng vảng bên ngoài cửa.

Vài phút trôi qua, Mạc Tiểu Niên cảm thấy như thời gian đang trôi qua thật chậm. Cô lại nhìn qua ống kính cửa; người đàn ông đã rời đi, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Tim cô như được tháo gánh nặng xuống.

Đúng hai giờ sáng, Cố Châu nhìn thấy tin nhắn WeChat. Anh ấy đang bận rộn với công việc kiểm tra các bằng chứng tại phòng khoa học pháp y, nên chưa mở điện thoại. Cho đến khi công việc hoàn tất, anh mới nhìn đồng hồ và vội vàng lái xe về nhà, không kịp giải thích cho Lão Xie.

Anh nắm chặt vô lăng; con đường vắng tanh không một bóng người. Tốc độ xe ngày càng tăng, nhịp tim anh cũng ngày càng nhanh hơn. Trong đầu anh chỉ lặp đi lặp lại một câu: “Chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Giữa lúc lái xe, anh gọi điện cho Mạc Tiểu Niên.

“Bây giờ tình hình thế nào rồi? Em đợi anh nhé, anh sẽ về ngay.”

Giọng nói của Mạc Tiểu Niên rất yếu ớt. Sau một trải nghiệm đầy kinh hoàng, cô cảm thấy toàn thân tê dại, co ro trong góc sofa, không dám bật đèn, kéo rèm cửa sợ có người đang theo dõi mình. Tay cô cầm chặt con dao trái cây, chuẩn bị đối phó với mọi tình huống nguy hiểm. Cô không dám ngủ; thực ra cô cũng không cảm thấy buồn ngủ chút nào. Trải nghiệm đáng sợ đó đã khiến tâm lý cô suy sụp hoàn toàn.

Bỗng nhiên, tiếng mở khóa lại vang lên. Mạc Tiểu Niên hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên từ ghế sofa, la lên một tiếng… Đèn trên trần nhà bỗng sáng lên.

Đó là Cố Châu đã trở về.

Mạc Tiểu Niên không kịp suy nghĩ gì nữa, vứt con dao trái cây xuống đất, lao vào lòng Cố Châu và ôm chặt anh. Cố Châu cảm nhận được đôi tay đôi chân mình lạnh giá như băng; rõ ràng cô ấy đã sợ hãi đến mức không còn kiểm soát được bản thân nữa.

“Không sao đâu, không sao đâu… Ngoài kia không có ai cả; xin lỗi nhé, tôi quên không nhìn điện thoại.” Cố Châu cũng ôm lấy cô ấy; tâm trạng anh ta cũng lúc thăng lúc trầm. Khi thấy Mạc Tiểu Niên vẫn nguyên vẹn trong vòng tay mình, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Nước mắt của Mạc Tiểu Niên đã dồn nén bao lâu nay; khi Cố Châu trở về, cô ấy bỗng nhiên bật khóc nức nở và kể lại từng chi tiết về việc người đàn ông kia đã làm thế nào để phá khóa.

“Anh ta cầm một cái tuốc nơ vít trên tay; khuôn mặt anh ta không rõ lắm… Anh ta cứ liên tục cố gắng phá khóa. Tôi mới nói sẽ gọi cảnh sát, thì anh ta mới bỏ đi.” Mạc Tiểu Niên run rẩy mô tả lại hiện trường cho Cố Châu nghe. Cố Châu lập tức nhận ra đây là hành động trộm cắp hoặc do một kẻ biến thái theo dõi, quấy rối người khác.

Cố Châu vỗ nhẹ lưng cô ấy – lưng cô ấy đang thở hổn hển vì khóc quá nhiều – rồi nói: “Tôi đi kiểm tra xem sao.”

Mạc Tiểu Niên vội vàng níu lấy áo khoác của anh ta: “Không được… Tôi sợ lắm!”

Cuối cùng, Cố Châu quyết định không kiểm tra hiện trường nữa; mọi chuyện đã xảy ra rồi, anh ta chỉ có thể chờ đến ngày mai để xem lại đoạn video giám sát của khu phố.

“Tôi sẽ nhắn tin cho bạn… Tôi đã đợi bạn nửa ngày trời mà bạn không hồi âm; tôi tưởng hôm nay mình sẽ chết ở đây…” Giọng nói của Mạc Tiểu Niên đầy nỗi sợ hãi và đau khổ, từng lời như đập thẳng vào trái tim Cố Châu.

Cố Châu nhẹ nhàng đặt đầu cô ấy lên vai mình, để cô ấy yên tâm hơn một chút.

Tất cả các đèn trong nhà đều được bật sáng; ánh đèn rực rỡ thực sự giúp Mạc Tiểu Niên cảm thấy an tâm hơn nhiều, nhất là sau khi Cố Châu trở về.

“Hãy ngủ đi… Ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Mạc Tiểu Niên không nói gì; tiếng thở đều đặn của cô ấy vang lên nhẹ nhàng trên vai Cố Châu.

Cố Châu Anh ngồi đó mãi, không thể ngủ được; tiếng thở của cô vang lên bên tai anh, và điều đó khiến anh cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ. Trên đường trở về, vì không có xe cộ, anh đã phải vi phạm vài đèn giao thông đỏ, nhưng chưa bao giờ có điều gì, hay ai đó, khiến anh sợ hãi đến mức muốn mất đi tất cả.

Sau một đêm, Mạc Tiểu Niên tỉnh dậy trên ghế sofa, người được phủ một tấm chăn. Cô không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra vào ban đêm, nhưng mình lại ngủ ngon suốt đêm.

“Đã thức dậy à?” Cố Châu bước ra từ phòng bếp, mang theo bữa sáng nóng hổi.

Mạc Tiểu Niên chà xát đôi mắt mơ màng, lẩm bẩm “Ừm” rồi đứng dậy và ngáp một cái.

Cố Châu nói nhẹ nhàng: “Ăn xong sáng, tôi sẽ đưa em đến văn phòng quản lý khu dân cư để xem đoạn video giám sát.”

Cô tưởng mình nghe nhầm: “Hôm nay anh không đi làm sao?”

“Tôi đã xin nghỉ, và cũng đã xin nghỉ cho em nữa. Phải xem lại đoạn video giám sát tối qua mới yên tâm được.”

Mạc Tiểu Niên cảm thấy ấm lòng: “Được thôi.”

Đoạn video giám sát được lưu trữ trong phòng giám sát của khu dân cư, nơi có nhân viên bảo vệ canh gác suốt ngày. Nhân viên bảo vệ trực ca nghe rõ lý do của họ, nhưng có vẻ không muốn kiểm tra đoạn video đó.

“Video giám sát nhiều quá, làm sao tôi tìm cho bạn được chứ?” Anh ta hút thuốc, mỗi lần nói một câu lại nuốt một hơi thuốc.

Cố Châu nói một cách nghiêm túc: “Không thể tìm thấy đoạn video từ 12 giờ rưỡi đến 2 giờ rưỡi tối qua sao?”

Nhân viên bảo vệ kéo một chiếc ghế xuống, ngồi xếp chéo chân, tỏ vẻ thờ ơ: “Không phải tôi không muốn tìm, chỉ là đoạn video quá nhiều. Bạn cần cho tôi thời gian để tìm, hãy quay lại buổi chiều nhé.”

Cố Châu biết rõ rằng buổi chiều này không phải là lượt trực của anh ta, và anh ta đang cố tình tránh trách nhiệm.

“Tôi là chủ nhà của căn hộ số 1204 tòa nhà số 4. Nếu buổi sáng nay các bạn không tìm được đoạn video tôi yêu cầu, buổi chiều nếu gặp lại các bạn, người đó sẽ không phải là tôi nữa… Tôi sẽ bảo ông Lãnh liên hệ trực tiếp với các bạn.”

Nhân viên bảo vệ lật lại sổ danh sách chủ nhà, tự hỏi: “Chủ nhà của căn hộ số 1204 tòa nhà số 4 là bà Liang phải không?”

Cố Châu trả lời: “Chủ nhà chính là mẹ tôi. Tôi không ngại liên hệ với bà ấy để báo cáo về hành vi của bạn với ông Lãnh.”

Anh ta nhất định phải xem đoạn video hôm nay. Khi thấy mình không thể lừa được người bảo vệ nữa, anh ta ngồi xuống trước máy tính để kiểm tra thời gian ghi hình, thỉnh thoảng lại hút một hơi thuốc.

“Tắt thuốc đi.”

Người bảo vệ cầm điếu thuốc trong tay; đặt nó lên miệng thì không tiện, còn không đặt thì cũng không được… Anh ta quay đầu nhìn Cố Châu một cách vô tội:

“Vợ tôi đang mang thai, cô ấy không thích mùi thuốc đâu.”

Người bảo vệ chẳng dám nói gì thêm, chỉ đành im lặng tắt điếu thuốc trên giấy vệ sinh.

Mạc Tiểu Niên âm thầm cười trong lòng vài cái, nhưng cố gắng kìm nén niềm vui lại.

“Các camera trong khu chúng ta chỉ được lắp đặt ở tầng một của hành lang và trong thang máy thôi; các tầng căn hộ không có camera, vì vậy chúng tôi chỉ có thể cho bạn xem đoạn video từ thang máy thôi.”

Trong đoạn video, người đàn ông đó đi từ tầng mười lên tầng mười hai; những gì xảy ra sau đó chỉ có Mạc Tiểu Niên mới biết.

“Người này là nhân viên của khu chúng ta sao?”

Người bảo vệ lắc đầu: “Không biết… Có lẽ vậy, nhưng anh ta đeo khẩu trang và mũ, ngay cả tôi cũng không nhận ra được.”

Cố Châu và Mạc Tiểu Niên rời khỏi phòng trực ban; ngay lập tức, Cố Châu đã gửi tin nhắn WeChat cho Quản lý Lan: “Hệ thống an ninh và thái độ phục vụ cần được cải thiện.”

Anh ta chỉ biết rằng người đó đi từ tầng mười lên, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta là cư dân sống ở tầng mười; hiện nay, các căn hộ đều có thang bộ, và trong thang bộ cũng không có camera giám sát.

Mạc Tiểu Niên nói: “Thôi, có lẽ anh ta sẽ không quay lại nữa… Chỉ cần tôi cẩn thận mỗi khi anh ta xuất hiện lần nữa là được.”