Mạc Tiểu Niên Nhìn thấy họ cười đùa vui vẻ, lòng cô dần bình tĩnh lại. Cô không hỏi thêm gì nữa, quyết định quay trở lại. Điều duy nhất cô có thể làm lúc này chính là kiên nhẫn chờ đợi.

Hàn Kỳ Vừa giả vờ đánh nhau với Ngô Bá Vũ, vừa lén liếc nhìn Mạc Tiểu Niên.

Ngô Bá Vũ Bỗng nhiên hứng thú hỏi: “Anh Hàn, ngày mai anh sẽ đi Jiu Su phải không?”

Hàn Kỳ Gật đầu: “Đúng rồi, bay ngày mai.”

“Vậy chị Xuan của chúng ta sẽ ra sao đây? Chắc cô ấy sẽ cô đơn lắm…” Ngô Bá Vũ cười xảo quyệt, ánh mắt anh lướt qua cả Hàn Kỳ và Ban Xuân, hy vọng tìm thấy một tia lửa tình cảm nào đó.

Nhưng đáng tiếc, không hề có tia lửa nào xuất hiện cả.

Ban Xuân vung tay đập vào gáy Ngô Bá Vũ, khiến anh suýt ngã dưới bàn: “Cái miệng lận nháo của mày! Cả ngày không làm việc gì ngoài việc bàn tán lung tung… Mớ tài liệu đã sắp xếp xong chưa?”

Ngô Bá Vũ Buồn bã im lặng lại, liếc nhìn Hàn Kỳ đang bất động, rồi đáp: “Đã làm xong rồi, ngay bây giờ.”

Anh ngồi xuống làm việc, trong ánh mắt đầy oán giận nhìn về phía Hàn Kỳ. Hàn Kỳ chỉ biết cười khổ mà không nói gì thêm.

Lý Minh Triệt Đồng hành cùng Cố Châu sang nước ngoài; Giáo sư Thần kinh Tống Minh đã đợi họ ở sân bay từ lâu rồi.

“Lâu lắm không gặp nhau.” Tống Minh mặc bộ suit màu xanh nhạt, trông uy nghi và điềm đạm, chào hỏi Lý Minh Triệt khi gặp anh.

Lý Minh Triệt bắt tay ông ấy: “Tròn tám năm rồi mới gặp lại nhau… Ông sống ở Mỹ thế nào?”

Tống Minh sắp xếp cho nhân viên y tế đưa Cố Châu đến bệnh viện, còn bản thân ông thì ở lại trò chuyện với Lý Minh Triệt: “Cũng tạm ổn thôi… Nửa thời gian ở bệnh viện, nửa thời gian đi dạy thay ở trường.”

“Còn anh thì sao?”

“Tôi vẫn như xưa thôi, mỗi khi bận rộn thì chẳng kịp quan tâm đến điều gì cả.”

Tống Minh và Lý Minh Triệt là bạn thân nhiều năm; họ cùng nhau hành động một cách tự nhiên, không giả tạo chút nào. Anh ta đưa cho Lý Minh Triệt một tách cà phê: “Mocha, không thêm sữa đâu.”

Lý Minh Triệt cười nói: “Anh vẫn hiểu tôi nhất.”

“Có vẻ như anh vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về đấy… Bệnh nhân mà anh giới thiệu cho tôi là người dưới quyền của anh phải không?” Tống Minh chỉ biết một phần thông tin qua cuộc điện thoại.

Lý Minh Triệt có vẻ lo lắng: “Không hẳn đâu… Anh ấy là trưởng đội của cục thành phố; trong chiến dịch, anh ấy bị sóng xung kích từ vật nổ làm cho hôn mê. Tuy nhiên, anh ấy vẫn là trụ cột trong chiến dịch đó. Sau khi thảo luận với cấp trên, tôi mới quyết định giao anh ấy cho anh… Dù sao thì anh cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này mà.”

Tống Minh gật đầu, ánh mắt sáng lên: “Tôi hiểu rồi… Việc điều trị người hôn mê được chia thành hai giai đoạn: giai đoạn đầu và giai đoạn sau. Trong giai đoạn đầu, các phương pháp như điều trị bằng thuốc, châm cứu, massage, tập luyện phục hồi chức năng, điều trị bằng oxy cao áp… đều là những phương pháp thông thường. Ngoài ra, việc tiếp xúc với những âm thanh mang tính cảm xúc, sự gọi gợi từ gia đình… cũng đều là những yếu tố quan trọng trong quá trình điều trị.”

“Những phương pháp này có thể được áp dụng ở trong nước, nhưng hiệu quả không mấy tốt.”

Tống Minh tiếp tục giải thích: “Nếu đến giai đoạn sau mà tình trạng bệnh vẫn không cải thiện, hiện nay còn có một phương pháp điều trị mới gọi là điều trị bằng kích thích thần kinh. Phương pháp này cần sử dụng các thiết bị chuyên dụng để phát ra các xung điện hoặc từ trường, nhằm kích thích vỏ não và tăng cường hoạt động của não bộ. Tất nhiên, nếu việc sử dụng những thiết bị này mà vẫn không thể đánh thức ý thức của bệnh nhân, thì vào giai đoạn sau vẫn có thể xem xét đến các phương pháp phẫu thuật, chẳng hạn như cấy ghép máy tạo nhịp não… Những phương pháp phẫu thuật như kích thích điện ở vùng tai trong não hoặc kích thích điện ở tủy sống… vẫn có thể giúp một số người hồi phục lại ý thức.”

Lý Minh Triệt uống hết tách cà phê, anh có vẻ hơi băn khoăn về quá trình điều trị và hỏi: “Việc điều trị này có gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của anh ấy không?”

“Việc hồi phục ý thức không ảnh hưởng đến chức năng cơ thể… Tuy nhiên,

“Đừng nói những lời khách sáo như vậy.” Tống Minh không thích cách nói chuyện chuẩn mực, đúng quy tắc của Lý Minh Triệt; nó khiến người ta cảm thấy như đang xử lý công việc một cách nghiêm túc.

Lý Minh Triệt hiểu ý của người bạn mình: “Mời anh ăn uống có gì quá đáng đâu?”

“Đi thôi.”

……

Ba tháng sau.

Cố Châu vẫn tiếp tục hôn mê, như thể bị một lời nguyền làm cho không thể tỉnh lại được.

“Tất cả các chỉ số sinh lý của bệnh nhân đều bình thường; thiết bị kích thích não đã được cấy vào cơ thể, nhưng hiện tại anh ấy vẫn chưa hồi tỉnh.” Bác sĩ đi cùng Tống Minh báo cáo chi tiết sau ca phẫu thuật.

Tống Minh nhíu mày nhẹ: “Anh ấy vẫn cần thêm thời gian.”

Khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của Cố Châu vẫn nằm yên bất động; hơi thở nhẹ nhàng của anh ấy khiến ngực anh phập phồng, và trong căn phòng bệnh rộng lớn này, chỉ còn lại mình anh mà thôi.

“Cố Châu?“

Trong một khu rừng mờ ảo màu xám trắng, có một cô gái đang chạy theo sau lưng anh, liên tục gọi tên anh. Anh muốn quay đầu lại nhìn, nhưng lại không thể làm được.

“Cố Châu? Anh ở đâu vậy?” Giọng nói của cô gái ngày càng trở nên nóng vội, dường như đến từ mọi hướng, bao phủ lấy Cố Châu.

Cố Châu cảm thấy mình nhẹ nhàng như đang bay trên đám mây, rồi lại hạ xuống mặt đất; anh không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô gái.

Cô gái lại nói: “Cố Châu, hãy nhìn về bên trái.”

Cố Châu quay đầu sang trái, và giữa làn sương dày đặc, xuất hiện bóng dáng mảnh mai của một người phụ nữ. Cô ấy không tiến lại gần anh, mà chỉ đứng yên tại chỗ. Anh cảm thấy rất tò mò, liền chạy về phía cô gái… Nhưng khi anh đến gần, anh lại mất hướng.

“Hãy nói cho tôi biết, cô là ai?” Cố Châu hét lên vang vọng giữa làn sương mù.

“Cố Châu, anh ở đâu vậy?”

“”

   Cố Châu vội vàng hét lên: “Tôi ở đây!”

   Giọng nói của cô gái không còn vang lên nữa, Cố Châu thất vọng trở lại chỗ ban đầu. Cỏ trong thế giới màu xám nhạt này trở nên mờ ảo; anh ta tìm mọi cách để thoát ra ngoài, nhưng dù làm gì đi nữa, anh ta vẫn chỉ lặp đi lặp lại trong đó, mãi không thể thoát ra được.

   Một người đàn ông từ xa bước đến, tay cầm một chiếc mũ cảnh sát; khóe mắt anh ta hiện rõ vẻ kiên định khi nói: “Anh đã đến rồi à?”

   “Anh là ai?” Cố Châu cảm thấy anh ta rất quen thuộc.

   Giọng nói của người đàn ông rất nhẹ nhàng khi anh ta nói: “Hãy trở về đi… Nơi này không phải là chỗ dành cho anh.”

   “Anh là ai?” Cố Châu rất mong muốn biết câu trả lời.

   “Sâu thẳm trong trái tim, anh chính là tôi, và tôi cũng chính là anh.”

   Cố Châu không hiểu: “Ý anh là gì?”

   Người đàn ông không tiếp tục giải thích nữa, mà hỏi: “Anh có thể nhìn thấy bầu trời không?”

   Cố Châu ngẩng đầu lên; trước mắt anh ta chỉ toàn mây đen dày đặc. Anh trả lời: “Có.”

   “Không… Anh không thể nhìn thấy đâu… Đây không phải là thế giới của anh.”

   Thân hình người đàn ông dần trở nên mờ nhạt; Cố Châu vươn tay ra, nhưng không bắt được gì cả… Và rồi, anh ta đã biến mất.

   Tiếng ồn ào lại vang lên bên tai Cố Châu: “Nhanh lên! Bệnh nhân đã có phản ứng rồi… Hãy gọi bác sĩ Song đến ngay!”

   Tống Minh chạy đến ngay: “Có chuyện gì vậy?”

   Nữ y tá nói bằng tiếng Trung thông thạo: “Ngón tay của bệnh nhân đã động đậy… Họ đã có phản ứng ý thức rồi.”

   “Bao giờ vậy?”

   “5 giờ 58 phút.”

   “Phản ứng như thế nào?”

   “Ngón tay họ run rẩy nhẹ… Có dấu hiệu co lại.”

   “Đã xảy ra bao nhiêu lần?”

   “Hai lần.”

   Tống Minh nói: “Tiếp tục theo dõi… Bệnh nhân vẫn đang trong trạng thái mơ hồ, tiềm thức… Có thể thử gọi tên họ một cái… Nhưng đừng quá mạnh tay.”

   Y tá gật đầu: “Rõ rồi.”

   Cố Châu thở hổn hển… Trong thế giới tiềm thức này, anh ta cố gắng thoát khỏi những ràng buộc… Hai người xuất hiện liên tiếp khiến anh không biết mình còn sống hay đã chết… Anh cố gắng nhớ lại… Nhưng cuối cùng, anh mới nhận ra rằng mình chỉ vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ lớn mà thôi.

   “Bệnh nhân đã có ý thức rồi… Đồng tử co lại… Có phản