Cố Châu Nghiêm túc đặt bó hoa vào tay Mạc Tiểu Niên và nhẹ nhàng nói: “Thực ra, cả buổi chiều tôi đều do dự không biết có nên đến gặp em hay không. Tôi luôn sợ hãi rằng vì tôi mà em lại gặp nguy hiểm, sợ rằng một ngày nào đó chúng ta phải chia tay để bảo vệ mạng sống của mình. Nếu việc lo lắng cho em khiến tôi phải sống trong nỗi buồn như vậy, thì tôi thà từ bỏ tất cả. Em có thể chọn một cuộc sống ổn định hơn, làm công việc mà em yêu thích… Dù một ngày nào đó tôi rời đi, nếu ngoài gia đình không ai quan tâm đến em, thì cũng tốt thôi.”

Mạc Tiểu Niên mỉm cười rạng rỡ: “Tại sao anh lại quyết định trở lại?”

Cố Châu tiếp tục: “Có người đã nói với tôi rằng cuộc đời này rất dài; việc được sống theo ý muốn của bản thân là điều tuyệt vời nhất. Chúng ta nên cố gắng hết sức, và ngay cả khi phải chấp nhận hậu quả, điều đó cũng có thể được tha thứ. Tôi thừa nhận rằng cái chết của Hứa Nhất Sinh đã gây ra tổn thương lớn cho tôi; tôi từng cảm thấy mình đang chìm trong tuyệt vọng, chỉ biết tập trung vào công việc… Hy vọng rằng một ngày nào đó khi trở lại với công việc, tôi vẫn có thể làm gì đó để tưởng nhớ anh ấy. Nhưng tôi cũng muốn trải nghiệm một cuộc sống khác, quen với những điều mới mẻ… Một cuộc sống có em bên cạnh.” Giọng nói của Cố Châu tràn ngập nước mắt; anh cố gắng vượt qua bóng tối của cái chết, nhưng không thể làm được… Một nửa trái tim anh vẫn còn bị chôn vùi trong ký ức.

Mạc Tiểu Niên siết chặt bó hoa trong lòng và nói một cách chắc chắn: “Đội trưởng Hứa chính là niềm tin của anh… Tôi hiểu rõ cảm giác khi niềm tin đó bị vỡ vụn. Anh muốn tiến gần hơn với niềm tin ấy, nên đã tự ép mình phải tuân theo những khuôn mẫu mà anh tự đặt ra… Nhưng thực ra, chỉ cần tiến gần hơn một chút thôi là anh đã nghĩ mình đã vượt qua giới hạn của niềm tin ấy… Không cần phải cố gắng trở thành phiên bản “đúng đắn” của bản thân đâu… Chỉ cần tiến gần hơn, và cứ thế tiếp tục… Đó cũng chính là kết quả của những nỗ lực mà thôi.”

Cố Châu cảm thấy như mọi rào cản trong lòng mình đều tan biến: “Em có thể chấp nhận một phiên bản của anh, người dường như khác biệt so với con người thật của anh không?”

Mạc Tiểu Niên ánh mắt lấp lánh, cam đoan nói: “Em sẽ chấp nhận một phiên bản hoàn toàn thật sự của anh.”

Bỗng nhiên, từ ngôi lâu đài vang lên tiếng pháo hoa tuyệt đẹp; những bông hoa pháo bay lên trời, tạo nên những b

Thực sự rất khó để thỏa mãn ước nguyện của cả đời mình; nếu không quan tâm đến hậu quả, tôi mong bạn có thể tha thứ cho lòng ích kỷ của tôi.

……

Cùng trong đêm đó, Vạn Đí phải trải qua một đêm không ngủ được.

Bỗng nhiên, Bát Công bắt đầu tấn công kho hàng của ông ta. Không chỉ riêng ông ta, mà Bát Công còn liên kết với các tổ chức quân phiệt; với lượng vũ khí dồi dào, cuộc tấn công diễn ra rất ác liệt. Lực lượng vũ khí của Vạn Đí nhanh chóng bị áp đảo và buộc phải từ bỏ vũ khí để bảo toàn mạng sống.

“Ông chủ, chúng tôi đã mất kho hàng ở bang Mãnh Lạp phía Bắc – đó là điểm đặt chiến lược mà chúng tôi đã mất một năm mới chọn được. Chính Bát Công đã dẫn người đến phá hủy nó,” nhân viên báo cáo tin tức mới nhất. Thấy khuôn mặt ông chủ tái nhợt, anh ta cố tình giảm thiểu mức độ tổn thất.

Vạn Đí cảm thấy mình đã bị xúc phạm đến cực điểm. Ông ta lẩm bẩm một cái tên: “Bát Công?”

Đó chính là kẻ đã chiếm đoạt nguồn hàng của ông ta suốt nửa năm trời, và giờ đây đang trả thù ông ta.

Trong thế giới đen tối này, những cuộc chiến tranh và hành động phi pháp là chuyện thường xuyên xảy ra; nhưng ngay cả một người già uy tín như ông ta cũng có thể dễ dàng bị lực lượng bên ngoài lôi kéo vào. Ông ta không ngờ đến điều này… Thật sự không ngờ. Nếu không phải vì ông ta đã loại bỏ những kẻ cản trở, thì những kẻ yếu đuối như những con tôm nhỏ kia liệu có thể sống yên ổn đến ngày hôm nay hay không?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Vạn Đí nói một cách bình thản: “Con người luôn không bao giờ hài lòng; nếu họ tham lam, thì ta cứ để họ tự chuẩn bị ‘lễ vật’ cho mình.”

Bát Công đang chờ đợi một vở kịch thú vị. Ông ta không cần phải can thiệp trực tiếp; chỉ cần gieo rắc những thông tin sai lệch cho các gia tộc quân phiệt lớn, chắc chắn sẽ có người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc. Ông ta chỉ cần ngồi nhìn và hưởng lợi từ tình huống đó mà thôi.

“Bát gia, Tướng Kama đang chờ ông ở phòng khách,” người quản gia nhẹ nhàng mở cửa và mời Bát Công ra ngoài.

“Tôi biết rồi.”

Người quản gia cung kính chào hỏi; ông ta đã làm việc tại dinh thự của Bát Công nhiều năm rồi, và biết rõ những điều nên hoặc không nên nói.

Tướng Kama mặc bộ đồ quân đội màu xanh đen, ngồi thẳng ngắn trên ghế, không nói một lời nào; những nét nhăn trên khuôn mặt ông ta không thể kiềm chế được mà cứ nhô lên. “Bát gia, thật là ngài quá thông minh.” Ông ta nói những lời nịnh hót giả tạo.

Bát Công, người luôn tính toán kỹ

“Di Wan đã bị tổn thất nặng nề, chắc chắn sẽ phản công lại. Với tính cách của hắn, hắn sẽ không làm những việc vô ích, đặc biệt là khi bị kìm kẹp trong tình thế bất lợi như thế này… Thật là nực cười.” Bát Công hiểu rõ bản chất thật của Vạn Đí.

Kama tràn ngập kiêu ngạo: “Hắn chỉ là một con ve trên người của A Wa mà thôi. Ngày xưa, khi hắn nuôi hổ gây ra rối loạn, thì hắn cũng đã mang lại cho chúng ta rất nhiều cơ hội. Bây giờ, quyền lực của hắn trong quân đội đang ngày càng mạnh mẽ, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Vạn Đí – kẻ đã giết cha tôi ngày xưa.”

“A Wa thông minh suốt đời, nhưng lại một thời gian ngu dại khi nhận nuôi một kẻ lòng dạ độc ác như vậy… Xét cho cùng, tôi vẫn phải cảm ơn hắn. Ngày xưa, khi A Wa muốn chiếm đóng bang Wa và thành phố Chiang Mai, quyền lực trong quân đội và các lực lượng bí mật đều nổi dậy, tôi suýt nữa thì mất mạng.” Bát Công nhớ lại những khoảnh khắc đó; những điều đó liên quan đến sinh mạng, nhưng cuối cùng ông vẫn sống sót mà không gặp phải rắc rối gì.

Kama say sưa với niềm tự hào, vỗ tay ầm ĩ: “Ha ha ha, Chúa Tám và tôi có thể tận dụng thời cơ này để trả đũa hắn… A Wa ở dưới âm phủ chắc chắn sẽ rất vui mừng!”

Nhưng Bát Công không hề nao núng. Ánh mắt ông sâu thẳm, có thể nhìn thấu mọi thứ: “Tướng Kama, chúng ta cũng nên thích nghi với thời đại mới. Bây giờ, Di Wan đã đổi tên thành Vạn Đí rồi.”

Kama ngạc nhiên: “Vạn Đí?”

“Ừm.”

“Vạn Đí…” Hắn ngẫm nghĩ kỹ cái tên đó, “Thật không ngờ hắn lại đổi tên.”

Bát Công tiếp tục nói: “Bây giờ, hắn còn mạnh mẽ hơn cả lúc hắn đã giết cha tôi và lật ngược tình thế nữa.”

Kama không chịu thua kém, hắn coi thường việc Di Wan vẫn giữ cái tên Vạn Đí: “Xét cho cùng, hắn vẫn là kẻ bất hiếu, là kẻ phản bội… Chúng ta không cần phải sợ hắn. Ở miền Bắc Myanmar, bây giờ là lúc tôi quyết định mọi thứ.” Ánh mắt hắn lấp lánh với vẻ kiêu ngạo, tự tin rằng mình sẽ giành được mọi thứ.

“À, đúng rồi… Những hàng hóa của hắn đã được chuyển đi đâu rồi?”

“Tôi đã chuyển chúng sang bang Wa.”

Bát Công như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi cuối cùng nói: “Được.”

Hai người nói chuyện mãi đến tận đêm khuya; phía sau họ, mọi thứ đều đang diễn ra một cách kỳ lạ và phức tạp…

…Năm năm trước…

A Wa giống như một con chó điên, cầm súng đe dọa Di Wan, trong khi người của Di Wan cũng cầm