Cố Châu thầm ngạc nhiên trước sự tỉ mỉ của cô ấy, vì vậy anh cũng cùng cô tìm kiếm thông tin.

“Ngô Bá Vũ nói với tôi rằng người chết đã ăn món cà tím hầm vào đêm trước khi qua đời, và tôi cũng phát hiện dấu vết của cà tím trong nội dung dạ dày của người chết. Anh nghĩ liệu chất độc có thể đã lẫn vào thức ăn không?”

Cố Châu suy nghĩ kỹ, “Ý anh là vợ của người chết có khả năng đã đầu độc?”

Mạc Tiểu Niên chia sẻ ý kiến của mình với Cố Châu, “Tôi chỉ đang nghi ngờ thôi. Dù sao, gia đình nạn nhân cũng liên tục khiếu nại, và chúng ta vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp nào. Nếu cứ tiếp tục như này, vụ án sẽ không bao giờ được giải quyết.”

Cố Châu nhớ lại thông tin mới mà Ngô Bá Vũ vừa thông báo: “Người chết từng có tiền sử cá cược, và điều này bắt đầu từ năm ngoái; thời gian này trùng khớp với giai đoạn bệnh dạ dày của anh ta phát triển.”

“Cá cược ư?”

Điều này chứng tỏ người chết có thói quen xấu.

Mạc Tiểu Niên cảm thấy lo lắng, và không biết tự nhiên mà lật đến trang cuối cùng của sổ ghi chép – đó là trang ghi các kết quả xét nghiệm chất độc, nơi có ghi tên loại thực vật cuối cùng được kiểm tra, đó là atropa.

“Cà tím ư?”

Cô nhớ lại lúc thực tập năm cuối đại học, giáo viên đã cho họ xem một số loại chất độc để thực hiện các thí nghiệm tại chỗ, trong đó có atropa. Quá trình giới thiệu về loại thực vật này khá vội vàng, gần như chỉ qua loa. Vì giáo viên dành phần lớn thời gian học tập để nghiên cứu các trường hợp điển hình như lan chuông và lá khoai tây, nên cô không có ấn tượng sâu sắc về atropa.

–

Atropa: Là loài thực vật thân thảo lâu năm, lá mọc so le, một chiếc lớn một chiếc nhỏ; hoa mọc vào mùa hè, có hình dạng như chuông, màu tím nhạt; quả là loại quả mọng hình cầu, khi chín có màu tím đen. Cả lá và rễ của atropa đều có độc tính rất mạnh.

Atropa khi chín có màu tím đen, trông gần giống như cà tím bình thường. Rễ, thân và lá của nó đều có độc tính rất cao; đồng thời, lá atropa còn tiết ra chất độc, chỉ cần da tiếp xúc với chúng cũng có thể bị nhiễm độc, nhất là atropa khi còn non, độc tính càng mạnh hơn.

“Atropa… Tôi đã tìm thấy nó rồi.” Mạc Tiểu Niên đưa hình ảnh trên điện thoại cho Cố Châu xem.

Màu tím đen… Trông giống hệt cà tím bình thường.

Cố Châu băn khoăn: “Liệu cô ấy có dám đầu độc một cách công khai như vậy không?”

Và hơn nữa, độc tính của atisô cũng không hề nhỏ chút nào.”

“Bất kỳ thứ gì mà bàn về độ mạnh yếu của nó mà không xét đến liều lượng sử dụng, thì đó đều là việc làm vô lý!”

Cố Châu ngẩn người lại; anh ta làm vô lý à?

Mạc Tiểu Niên Vì quá lo lắng mà cô ấy nói ra những lời không suy nghĩ kỹ; cô vội vàng che miệng lại và tránh xa anh ta, “Không phải anh đã nói rằng…”

Nếu muốn điều tra dựa trên nguyên nhân ngộ độc thực phẩm, thì việc dựa vào những dấu vết thức ăn thừa là hoàn toàn không thể. Chúng ta cần tìm ra những bằng chứng có thể chứng minh sự hiện diện của atisô. Nhưng giờ thì đã quá muộn rồi; vợ của nạn nhân đã chuyển đi từ lâu, nơi ở cũ chỉ còn lại vài cái tủ cũ và vài chậu đất trồng cây.

Căn phòng tối tăm và vắng vẻ, dường như chưa bao giờ có ai ở đó.

Ngô Bá Vũ Quỳ xuống và lục soát vài chậu đất, khuôn mặt đầy lo lắng, “Nếu biết trước sẽ có chuyện này, tôi đã không nên xem thường nó.”

“Cô ấy đã mang đi rất nhiều thứ; căn bếp cũng trống rỗng, không còn lại gì cả.” Hàn Kỳ Vỗ vảy bùn bám trên tay, tỏ vẻ thất vọng.

Mạc Tiểu Niên Khi đến hiện trường để kiểm tra lại quan điểm của mình, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào như mong đợi, cô cũng cảm thấy rất thất vọng.

Thấy vậy, Cố Châu vội vàng lay Hàn Kỳ một cái: “Trọng tâm của cuộc khám nghiệm là sự “chi tiết”, chứ không phải việc “có” hay “không”; chúng ta vẫn chưa cẩn thận đủ, hãy kiểm tra lại nhiều lần nữa.”

Mạc Tiểu Niên Liếc nhìn những chậu đất trên ban công, thấy đất đã khô cứng và có nhiều vết nứt, cô dùng đũa đâm vào đất một cách bực bội, rồi đột nhiên nghĩ ra điều gì đó và hét lên với niềm hào hứng: “Hãy mang những chậu đất này về để kiểm nghiệm!”

Ngô Bá Vũ Ngạc nhiên: “Tại sao?”

“Người bình thường không thể mua được quả atisô thông qua các con đường chính thức, cũng chẳng ai sẵn lòng bán quả atisô cả; những quả atisô có thể mua được trên mạng đều là thuốc giảm đau, ví dụ như viên Atisô Alumini Magnesium dùng để điều trị axit dạ dày dư thừa. Vì vậy, chắc chắn cô ấy không thể mua được quả atisô tươi mới. Cách duy nhất là mua hạt atisô về tự trồng; tuy nhiên, rễ của atisô rất độc, độc tính của nó cực kỳ mạnh mẽ. Những chậu đất này đã trồng atisô trong thời gian dài, độc tố đã thấm sâu vào đất rồi; chỉ cần kiểm nghiệm đất là biết được điều gì.”

Chỉ vài câu nói ngắn gọn đã làm cho mọi người đều vui sướng.

Ngô Bá Vũ chuyển từ buồn bã sang hạnh phúc: “Tuyệt vời quá! Đúng là cứu tinh thật rồi!”

Hàn Kỳ đã cuộn tay áo lên, chuẩn bị đào đất để lấy mẫu.

“Đừng đào đất nhé, vì đất này chứa độc tố; tốt nhất là mang hết về.” Mạc Tiểu Niên ngăn anh ta lại.

Cố Châu dùng túi sạch bọc kín các chậu hoa, mỗi người ôm một cái và đặt vào cốp xe.

Hàn Kỳ vẫn không hiểu: “Vậy chồng của cô ấy không biết thứ này có độc à?”

Mạc Tiểu Niên trả lời một cách tự tin: “Từ mùa đông năm ngoái, nạn nhân đã bắt đầu nghiện cờ bạc. Nếu say mê cờ bạc đến mức đó, anh ta sẽ ít khi về nhà hơn; suốt ngày chỉ nghĩ đến việc chơi cờ bạc, chắc chắn sẽ không để ý đến loại cây mà vợ mình trồng. Ngay cả ngày anh ta qua đời, anh ta cũng vừa mới ra khỏi sòng bạc dưới lòng đất.”

Cố Châu đồng ý: “Việc anh ta chơi cờ bạc còn khiến gia đình mất đi tài sản, vì vậy anh ta không đi điều trị ở bệnh viện cũng là điều dễ hiểu.”

“Ài, ma túy, cờ bạc… đều không nên đụng vào; nhưng vẫn có người muốn may mắn một cách liều lĩnh.” Hàn Kỳ thở dài, đóng cửa cốp xe lại.

……

Mạc Tiểu Niên không ngừng kiểm tra hàm lượng các nguyên tố trong đất. Kết quả cho thấy đất này chứa các chất độc như scopolamine và atropine – có lẽ đó là độc tố còn sót lại từ rễ cây atropa. Vì trồng cây này trong thời gian dài, độc tố đã tích tụ lại. Kẻ giết người chỉ biết vứt bỏ cả cây atropa đi, nhưng không hề biết rằng vẫn có sai sót xảy ra.

Cô ấy vui mừng vô cùng, nhảy nhót mang phiếu kết quả xét nghiệm đến văn phòng của Cố Châu. Dáng vẻ nhảy múa của cô không khỏi thu hút sự chú ý của mọi người. Mạc Tiểu Niên tự giác phớt lờ những ánh mắt đó và cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Cố Đội ơi! Kết quả đã ra rồi!” Cô ấy nhất định phải đưa phiếu kết quả đó trước mặt anh ấy.

Cố Châu nhìn chằm chằm vào phiếu kết quả và thì thầm: “Scopolamine… atropine…”

Mạc Tiểu Niên cười tươi, tự hào nói: “Thấy chưa? Tôi nói đúng hết mọi thứ mà!”

Nét mặt cô ấy tràn đầy sự mong đợi như một đứa trẻ đang chờ được khen ngợi; nụ cười rạng rỡ không thể kiềm chế được đã hiện lên trên khóe mắt cô.

“Thực sự rất tốt… Vậy là chúng ta có thể bắt giữ nghi phạm ngay lập tức.”

Trước đây, anh ta đã coi thường cô gái này… Thân hình nhỏ bé ấy ẩn chứa một sức mạnh và niềm tin khó có thể đoán lường được. Tuổi tác không quyết định thái độ con người… Một mầm non đầy ấm áp đang lớn lên trong trái tim cô ấy.

Zhao Hui tạm thời chuyển đến một nhà nghỉ dành cho thanh niên gần ga tàu; chỉ một ngày nữa thôi, cô sẽ lên tàu để rời bỏ thành phố này – nơi đã gieo rắc biết bao nỗi nhớ xa xôi trong lòng cô. Nhiều năm yêu thương ấy đã bị mài mòn đi hàng ngàn lần… Khuôn mặt cô cũng đang dần già đi… Cô quyết tâm thực hiện ước muốn trở về quê hương của mình.

Nhưng trước khi rời đi, Cố Châu đã tìm thấy cô.

Khi nhìn thấy Cố Châu lại đứng trước mặt mình, cô hoảng loạn trong chốc lát… Những chiếc xiềng bạc lấp lánh ấy cuối cùng đã “khóa chặt” ước mơ của cô.

“Zhao Hui, chúng tôi nghi ngờ bạn là nghi phạm số một trong vụ án giết hại Wu Jiansheng… Xin hãy hợp tác với chúng tôi trong cuộc điều tra này.”

Zhao Hui hiểu rằng việc chống cự là vô ích… Vì vậy, cô không hề kháng cự, mà yên lặng để Cố Châu đưa mình đi.

Vụ án được giải quyết thuận lợi… Mạc Tiểu Niên đã nhận được công lao đầu tiên; Cố Châu đã thay cô nộp đơn xin giấy khen từ cấp trên… Các phương tiện truyền thông như Tạp chí Nam Giang cũng đều ca ngợi công việc cẩn thận và chu đáo của các sĩ quan cảnh sát trong việc giải quyết vụ án này, và đã viết rất nhiều về nguyên nhân và diễn biến của vụ án.