Mạc Tiểu Niên không chút do dự mà nói: “Nói đi, có chuyện gì cậu đang giấu tôi đấy.” Cô đặt chai rượu vang sang một bên và lấy ra ly nước mật ong đã chuẩn bị sẵn. Khi Cố Châu bước vào nhà, người anh ta tỏa ra mùi bia; Mạc Tiểu Niên, với khứu giác nhạy bén – vốn thường xuyên tiếp xúc với các loại thuốc và hóa chất – chỉ cần ngửi là biết được nồng độ cồn trong cơ thể anh ta.

“Cô đã biết rồi à?” Cố Châu cười buồn và uống hết ly nước mật ong.

Mạc Tiểu Niên cười khôn ngoan: “Tôi chẳng biết gì cả, nhưng tôi chắc chắn rằng cậu đang giấu tôi điều gì đó.”

“Vì vậy, ba ly rượu này…”

“Uống xong rồi mới nói sự thật phải không? Một lon bia và ba ly rượu vang… Tôi đã tính toán kỹ lưỡng để đảm bảo rằng điều đó sẽ không khiến cậu mất kiểm soát bản thân đâu.” Nhận thấy mùi bia trên người anh ta, Mạc Tiểu Niên đã hiểu hết mọi chuyện. Trước đó, cô cũng thấy Cố Châu vội vàng rời nhà, biết chắc là có chuyện gì đó xảy ra.

Cố Châu phải thừa nhận rằng hành động của mình thực sự không thể che giấu trước mắt cô ấy.

“Nhiệm vụ truy quét ma túy… Sẽ xuất phát vào tháng sau,” anh ta nói thật lòng, nhờ vào men rượu mà Mạc Tiểu Niên đã cho mình.

Dù không ngạc nhiên trước mức độ nghiêm trọng của việc này, nhưng Mạc Tiểu Niên cũng không ngờ rằng đó lại là một nhiệm vụ công tác.

“Đi đâu?”

“…Phía Bắc Miến Điện, khu vực bang Wa.”

Mạc Tiểu Niên biết rõ những khó khăn và nguy hiểm ở nơi đó – đó thực sự là một “rừng rắn”, một nơi mà chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng.

Cô thành thật hỏi: “Theo ý cậu, tôi sẽ để cậu đi sao?”

Cố Châu bối rối, lắc đầu và trả lời: “…Không biết.”

Trong mắt Mạc Tiểu Niên, khi Cố Châu bối rối, anh ta trông giống như một đứa trẻ thiếu quyết đoán. Sự nhanh nhẹn và quyết đoán không phải là tất cả những đặc điểm của người đàn ông này; bên trong anh ta cũng có những khía cạnh mềm yếu và mong manh, có thể lạc lõng, lo âu, và bị mắc kẹt trong những tình huống khó khăn mà không thể tự giải thoát được.

“Nếu đặt mình vào vị trí của tôi, tôi sẽ không cho phép cậu đi đâu.”

Tôi cũng là một người ích kỷ; tôi không thể để người mình yêu phải làm bất cứ điều gì nguy hiểm, ngay cả việc bị thương cũng không được. Nhưng hôm nay, nếu đặt mình vào vị trí của Cố Châu, tôi sẽ làm như vậy.” Giọng nói của Mạc Tiểu Niên rất nghiêm túc; ánh nến le lói, khuôn mặt cô đầy quyết tâm.

Cố Châu hỏi: “Tại sao vậy?”

“Chỉ khi bạn sống đúng với chính mình, bạn mới có thể yêu thương người khác. Sự do dự phức tạp này xuất phát từ tình cảm bạn dành cho Đội trưởng Hứa; có thể tôi cũng có một phần liên quan đến điều này, nhưng những điều đó chỉ là thứ yếu. Trước hết, bạn phải là chính mình, sau đó mới nghĩ đến chúng ta. Thực ra, nếu mỗi bước chân đều xứng đáng với người đi, thì đã không phụ lòng những người đã xây dựng con đường đó rồi.” Giọng nói của Mạc Tiểu Niên nhẹ nhàng như nước ấm, ấm áp và dễ chịu.

Cố Châu nói một cách mơ hồ: “Bạn ủng hộ tôi đi à?”

Mạc Tiểu Niên kiềm chế những sóng gió trong lòng mình và nói: “Tôi ủng hộ ý chí của bạn. Việc bạn có đi hay không là quyền tự do của bạn – quyền tự do này thuộc về bản chất ban đầu của bạn, chứ không phải là kết quả của việc cân nhắc lợi ích.”

Cố Châu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ừm, được.”

“Nào, ăn thôi! Nếu bạn quyết định đi, những ngày chúng ta bên nhau sẽ còn ít lại… Những bữa tối dưới ánh nến do đầu bếp Mô Đại tự tay chuẩn bị như thế này sẽ không còn nhiều nữa đâu.” Mạc Tiểu Niên thay đổi thái độ trang nghiêm, trở lại vui vẻ như trước.

Đôi chân cô vẫn đang run rẩy; sau khi nói xong, mọi thứ đều đã rõ ràng… Không ai biết cô đang tiếc nuối đến mức nào.

Vào buổi sáng thứ Hai, đơn xin chuyển công tác của Cố Châu xuất hiện trên bàn làm việc của Quyền Thành.

Quyền Thành nhìn vào trang giấy đang chờ được ký tên, không biết liệu mình nên mừng vì anh ấy đã suy nghĩ thông suốt, hay lo lắng về ý định của anh ấy. “Tiểu Niệt, vào đây một chút.” Anh nhấc máy điện thoại cố định và gọi người đó vào.

“Tôi đã ký xong rồi; hãy mang nó đến ngay với Đội trưởng Vương.” Tiểu Niệt nhìn thấy tên của Cố Châu và không khỏi ngạc nhiên: “Không phải Cố Đội trưởng đã được chuyển sang đội điều tra hình sự sao?”

Quyền Thành uống một ngụm trà rồi nói: “Có một nhiệm vụ cần anh ấy tham gia, nên đã điều động anh ấy đến đây tạm thời. Cậu hãy lo việc này đi.”

  “Được.” Tiểu Nie không dám trì hoãn công việc quan trọng, lập tức đến đội chống ma túy để báo cáo.

   Cố Châu nhanh chóng giải quyết xong các công việc trong cuộc họp buổi sáng, sau đó đến văn phòng của Quyền Thành.

  Bóng dáng vững vàng, điềm tĩnh của ông ta đang đi đi lại lại bên cửa sổ; khi Cố Châu bước vào, ông ta dừng lại và tiếp đón cô.

  “Ngồi xuống.” Ông chỉ nói một câu đơn giản như vậy.

  Cố Châu nói: “Tôi đã hoàn thành việc giao nhiệm vụ, ngày mai tôi có thể tham gia huấn luyện chính thức rồi.”

  Quyền Thành không vội vàng nghe ý kiến của cô, mà thay vào đó hỏi thẳng: “Tại sao đột nhiên cô lại quyết định như vậy? Tôi nghe Hàn Kỳ nói rằng, thực ra cô vẫn còn do dự.”

  “Nếu bỏ qua cảm xúc cá nhân của mình, mục tiêu ban đầu của tôi luôn là trở thành một sĩ quan chống ma túy xuất sắc. Trước đây, tôi cũng không thể chịu đựng được sự hy sinh của Đội trưởng Hứa nên đã xin nghỉ việc… Nếu không phải vì ông điều động tôi đến đây, có lẽ tôi đã không còn ở trong đội nữa. Bây giờ, tôi muốn sống theo con đường của chính mình.” Cố Châu nói một cách thành thật.

  Ông cười và nói: “Tốt, với sự tham gia của cô, tôi cũng yên tâm hơn nhiều. Ngày mai hãy cùng Hàn Kỳ đến đăng ký đi. Tôi đã liên lạc với Đội trưởng Vương rồi, ông ấy sẽ hướng dẫn cô về mọi thứ.” Sau một hồi suy nghĩ, Quyền Thành vẫn nói ra suy nghĩ của mình: “Dù hai năm trước đã xảy ra chuyện gì đi nữa, đây vẫn là một thử thách mới… Tôi không muốn ba học trò yêu quý nhất của mình phải chứng kiến tôi đưa họ vào vòng nguy hiểm.”

  “Hãy trở về sống sót nhé.”

  Cố Châu gật đầu nhẹ và nói một cách quyết tâm: “Vâng.”

  ……

  Cố Châu bắt đầu cuộc sống huấn luyện căng thẳng, không ngủ không nghỉ; chiếc điện thoại của cô cũng bị tắt hoàn toàn. Khi liên lạc với Mạc Tiểu Niên, họ chỉ trao đổi những lời nhắn ngắn gọn, đầy lo lắng và sự quan tâm lẫn nhau. Suốt hơn nửa tháng, Mạc Tiểu Niên luôn một mình về nhà, một mình ra ngoài… Cô thực sự từng nghi ngờ liệu quyết định của mình có thực sự đẩy anh ta vào vòng nguy hiểm hay không… Mỗi lần ít có cơ hộ

Bàn Xuân đẩy nhẹ cánh tay của Mạc Tiểu Niên, “Đang nghĩ gì vậy? Giấy in hết rồi đấy.”

Mạc Tiểu Niên bừng tỉnh dậy và thấy chiếc máy in đang hoạt động mà không có giấy; Bàn Xuân đã nhanh chóng cho vào hai tờ giấy.

“Không có gì đâu… Chỉ là tôi hơi không biết cách sử dụng chiếc máy in này thôi; hôm nay nó hay kẹt giấy lắm, lại còn sử dụng khó khăn nữa.” Mạc Tiểu Niên tìm cớ để trốn tránh, nhưng Bàn Xuân chỉ cần một câu đã phanh phui ý định thực sự của cô ấy.

“Nếu bạn cứ không cho giấy vào thì làm sao có thể sử dụng được máy in chứ? Tôi thấy bạn không phải lo về vấn đề máy in đâu… Cố Đội đã bao lâu rồi không trở về nhà?”

Cô ấy suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc khoảng… hơn hai tuần rồi.”

Bàn Xuân cũng tính toán lại và nói: “Đúng vậy, anh ấy được điều động đi công tác đã hơn hai tuần rồi… À, chỉ là công tác đào tạo thôi mà; đừng tỏ ra buồn bã quá đỗi nhé.”

Mạc Tiểu Niên ngạc nhiên vuốt ve khuôn mặt mình và hỏi lại: “Thật sao?”

“Làm sao có giả được chứ… Cứ tự soi gương xem đi.”

Bàn Xuân bảo cô ấy soi gương, và cô ấy thực sự làm vậy. Trong gương, cô ấy thấy mình đã gầy đi một chút, và có vài vệt thâm quanh mắt; không rõ ràng lắm, nhưng nhìn kỹ thì thấy thật sự đã thay đổi.

“Không được nghĩ nữa… Không được nghĩ nữa!” Cô ấy vỗ mạnh vào trán mình, cố gắng để tỉnh táo lại.

Bàn Xuân gọi tên Mạc Tiểu Niên lớn tiếng, rồi nói: “Cố Đội đã trở về rồi đấy.”

Mạc Tiểu Niên không kịp suy nghĩ thêm nữa, liền chạy thẳng vào phòng điều tra.

Da của Cố Châu giờ đây đã gần giống màu nâu óng, khác hẳn với màu trắng khỏe mạnh trước đây; thân hình cũng trở nên cao ráo và mạnh mẽ hơn; đôi mắt đen sẫm của anh ấy giờ đây tràn đầy sự kiềm chế và quyết tâm. Khi anh ấy trở về để lấy một số giấy tờ, vừa bước vào văn phòng thì Mạc Tiểu Niên cũng vừa chạy vào, hai người suýt chút nữa va vào nhau.