Charlie nhăn mặt đau đớn tột độ; cảm giác khó chịu như bị siết nghẹt tràn ngập cơ thể anh. Đôi mắt anh mở to, và anh gục quỳ xuống bên chân Hark, “Anh…?”

Hark nhìn anh ta với sự khinh thường, rồi lấy ra một chiếc khăn sạch để lau tay mình tỉ mỉ, “Làm sao ngươi có thể? Muốn chia sẻ phần của ta à?”

“Tôi đã làm… rất nhiều cho anh!” Charlie nắm chặt lưỡi dao; những giọt máu từ vết thương chảy ra, ánh mắt anh đầy hoảng sợ, không thể tin được Hark lại dám hành động như vậy.

Hark lạnh lùng đáp: “Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc kiếm được bao nhiêu lợi ích từ miệng hắn. Chính ngươi mới luôn vội vàng muốn thành công ngay lập tức. Bây giờ khi ta có cơ hội kiểm soát Vạn Đí, thì ngươi đã không còn cần thiết nữa.”

Anh ta đột nhiên rút con dao ra khỏi ngực mình; máu tươi bắn tung tóe, phun lên chiếc áo sơ mi trắng của Hark, tạo nên hình ảnh một bông hồng màu hồng rực rỡ nhưng đầy bi thảm.

“Thà ta tự tay giết ngươi còn hơn để ngươi có cơ hội phản bội ta,” Hark lạnh lùng nhìn xác chết dưới đất, rồi cẩn thận thu dọn con dao màu lam ngọc kia.

Charlie đã chết; đôi mắt trống rỗng của anh ta chứng tỏ sự thất bại.

Trạng thái thần kinh của Nhạc Tử ngày càng suy yếu. Vì lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, làn da cô trở nên trắng bệch và nhợt nhạt. Cô lảo đảo trong căn phòng, nỗi đau khổ và tuyệt vọng dường như sắp làm cô gục ngã.

Sau khi lo liệu xong Charlie, Hark đi thẳng đến phòng của cô.

“Đưa cô ấy xuống tầng hầm.”

Người hầu đứng sau lưng người quản gia đỡ Nhạc Tử dậy. Cô hoàn toàn yếu đuối, không còn sức chống cự, để họ điều khiển mình.

Qua những bậc thang tăm tối, Nhạc Tử được đặt vào tầng hầm lạnh lẽo và ẩm ướt. Nơi này không có ai cả; ánh đèn yếu ớt le lói, nhấp nháy. Cô không hề sợ hãi, chỉ ngồi trên giường, lặng lẽ nghe tiếng nước róc rách chảy trong các ống dẫn. Ở đây, cô không thể phân biệt được ngày đêm, cũng không thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Hark muốn giam cầm cô.

“Cô Le, chúng tôi sẽ đưa thức ăn đến đây định kỳ. Xin cô hãy nghỉ ngơi cho tốt.” Người quản gia nói một cách lạnh lùng; anh ta chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hark mà thôi. Dù cô có sống hay chết, điều đó cũng không phụ thuộc vào anh ta.

Nhạc Tử không hề đáp lại, như thể cô chẳng nghe thấy gì cả.

Cánh cửa sắt đập mạnh vào nhau, được khóa chặt lại; cuối cùng, cô ấy lại trở thành một tù nhân đáng thương, sống trong địa ngục tăm tối không biết sống chết ra sao.

Người quản gia bước vào phòng của Hark, gõ nhẹ cửa và nói: “Thưa chủ nhân, mọi việc đã được sắp xếp xong.”

Bên trong vang lên tiếng động nhỏ, “Đi đi.”

Toàn bộ khu dinh thự rộng lớn chìm trong sự yên tĩnh chết chóc; mọi thứ mang dấu hiệu của sự sống đều trở nên tê dại, đang vật lộn trong vũng nước đọng.

……

Vạn Đí đứng trước gương soi để kiểm tra bộ vest của mình; chiếc áo vest màu xanh đen ôm sát cơ thể anh ta, tạo nên vẻ quyến rũ kín đáo.

“Mặc đẹp thế này, là đi cướp ai đây?” Dylan lắc ly rượu vang trắng và hỏi một cách thờ ơ.

Vạn Đí không quan tâm đến anh ta, chỉ tận hưởng chiếc vest mà mình yêu thích nhất.

Dylan tức giận: “Tôi đã vất vả trở về từ xa, mà bạn lại đối xử như vậy?”

“Tiếng ồn chết tiệt.” Vạn Đí dập tàn thuốc lá màu xám trắng vào gạt tàn màu trắng tinh, rồi thổi ra một hơi khói.

Dylan không hài lòng với thái độ lạnh lùng của anh ta và nói: “Những hàng hóa mà tôi cung cấp cho Kama đều là hàng giả mạo; nếu không có tôi giúp đỡ, anh ta cũng không thể chết nhanh đến thế.”

“Bạn sợ bị triệt phá hang ổ nên mới trở về đây phải không? Dù sao bạn cũng đang nằm trong danh sách truy nã, chắc chắn bạn phải lo lắng điều gì đó… Đừng cố tỏ ra tử tế với tôi làm gì.” Vạn Đí hiểu rõ suy nghĩ của người bạn mình; ai cũng có thể không hiểu Dylan, nhưng anh ta thì không bao giờ như vậy.

Dylan cảm thấy bất an và nói: “Sao lại như vậy chứ? Tôi trở về đây là để giúp bạn mà. Sau khi loại bỏ Kama xong, việc tiếp theo chính là thanh lọc ‘hang ổ’ của bạn.”

‘Hang ổ’ à? Ai vậy? Là Hark sao?

“Thanh lọc ‘hang ổ’?” Vạn Đí nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa và hỏi: “Bạn đang nói đến ai?”

Dylan đáp: “Em trai bạn, Hark.”

Khi nghe đến cái tên đó, Vạn Đí bật cười; nụ cười ấy ẩn chứa những điều mà Dylan không thể nhìn thấy được.

“Anh ta không thể được coi là em trai tôi… Nói cách khác, anh ta chính là ‘tác phẩm’ của tôi. Cha anh ta đã tạo ra tôi, và tôi cũng đã tạo ra anh ta… Chúng ta đều có chung số phận, nên phải thông cảm với nhau, phải không?”

Dylan khinh thường: “Thông cảm ư? Cái thành ngữ đó cũng xuất hiện trong miệng bạn sao?”

“Vạn Đí nói một cách vô tội: ‘Không phải sao? Tiếng Trung của tôi luôn rất tốt; dưới sự hướng dẫn của tôi, bạn chắc chắn hiểu ý tôi.’”

Rượu vang trắng mịn màng trôi xuống cổ người đàn ông; hương vị đắng cay và kéo dài lan tỏa khắp khoang miệng. Anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Bạn nghĩ rằng người phụ nữ này nhất định phải trở lại phải không?”

“Phải.” Anh ta trả lời một cách ngắn gọn.

“Tại sao?” Vạn Đí không hiểu.

“Bởi vì cô ấy rất quan trọng.” Anh ta nói một cách chắc chắn.

“Quan trọng ở khía cạnh nào?” Vạn Đí vẫn không hiểu.

“Ở bất kỳ khía cạnh nào bạn có thể nghĩ đến… bất kỳ khía cạnh nào.”

Sự trở lại của Dylan đã mang đến cho Vạn Đí những vũ khí và trang thiết bị tốt nhất; những người lính được thuê cũng đều là những người giỏi nhất. Họ đang đứng ngoài, chờ đợi lệnh xuất phát.

Vạn Đí kiểm tra lại toàn bộ trang thiết bị và nói: “Thật không ngờ, anh mới là người buôn vũ khí giỏi nhất.”

“Charlie nghĩ rằng chỉ cần quen biết tôi là sẽ nhận được những thứ tốt nhất… Thật đáng tiếc, anh ta không hiểu câu tục ngữ ‘Khi ve bắt chuồn chuồn, chim én đang đứng sau lưng nó’.”

Hai con rắn độc quấn lấy nhau, ngưỡng mộ lẫn nhau.

Hark ngồi yên trong phòng, chờ đợi sự xuất hiện của Vạn Đí; anh ta đã mong đợi ngày này từ lâu rồi.

Người quản gia lại gõ cửa và nói: “Thưa chủ nhân, họ đã đến rồi.”

Một vở kịch quan trọng sắp bắt đầu…

“Có bao nhiêu người?”

“Trang bị rất tốt; khoảng vài chục người.”

“Hãy giấu những người của chúng ta đi; chỉ xuất hiện khi cần thiết.”

“Vâng.”

Vạn Đí tự tin bước vào xe; chiếc kính râm đen che khuất ánh mắt hung hăng của anh ta. Ngồi ở ghế phụ lái, anh ta nhìn chằm chằm về phía căn biệt thự mờ ảo phía trước. Anh ta không ngờ rằng Hark đã lén lút ẩn náu bên cạnh mình từ lâu… Khi nào mà khả năng nhận thức của mình lại yếu đến thế?

Những chiếc xe bán tải hạng nặng lần lượt tiến lên, tạo ra làn bụi mù, không hề quan tâm đến sự an toàn.

“Mở cửa cho họ.” Hark vuốt ve con dao bằng đồng; vẻ mặt yêu thích của anh ta hiện rõ trên khuôn mặt.

Cánh cổng sắt uy nghi mở ra; xe của Vạn Đí xông thẳng vào bên trong. Một đôi mắt lạnh lùng và hung ác đang theo dõi anh ta từ trên tầng lầu.

Vạn Đí bước xuống xe, hai tay để sau lưng, thái độ rất ngạo mạn và tự cao; anh ta hét lớn một cách vô định: “Không ai ra đón sao?”

Người quản gia bước nhanh về phía anh ta và nói: “Thưa Vạn Đí