Bàn tay của Cố Châu cảm thấy như có hàng triệu con kiến đang bò trên đó, tê rần và mất cảm giác. Anh nhìn bàn tay mình, rồi lại nhìn Mạc Tiểu Niên với đôi mắt còn ngáy ngủ, hỏi: “Đã mấy giờ rồi?”

Mạc Tiểu Niên lấy điện thoại từ trên bàn cạnh giường và nói: “Chín giờ… mười tám phút rồi!”

Hôm nay không phải cuối tuần, mà là một ngày làm việc bình thường – chính xác hơn là thứ Ba quan trọng.

Cô vội vàng vào phòng tắm và bắt đầu rửa ráy gấp rút. Cơ thể Cố Châu vẫn còn yếu ớt, nhưng ít ra sốt đã giảm. Anh cố gắng đứng dậy và thay đồ.

Mạc Tiểu Niên vừa thay đồ xong thì chuẩn bị ra ngoài, nhưng bị Cố Châu ngăn lại: “Lên xe tôi đi.”

Cô không từ chối; dù sao thì đi bằng xe của anh cũng sẽ nhanh hơn năm lần so với đi bộ.

Sau khi lái xe nhanh chóng đến nơi làm việc, họ lần lượt bước vào văn phòng của mình.

Hàn Kỳ đang đợi Cố Châu ở cửa khoa kỹ thuật điều tra dấu vết.

“Tch tch tch, trễ nửa tiếng rồi đấy…” Hàn Kỳ nhìn đồng hồ và báo cáo thời gian một cách chính xác, sau đó theo Cố Châu vào văn phòng.

Cố Châu hiếm khi trễ giờ kể từ khi bắt đầu công việc này; trong vài năm gần đây, anh chưa bao giờ trễ cả. Việc hôm nay trễ nửa tiếng chắc chắn phải có lý do gì đó quan trọng.

“Tôi thấy Mạc Tiểu Niên vừa mới vào khoa kỹ thuật hình sự bên cạnh… Chuyện gì vậy? Hai người cùng trễ à?” Hàn Kỳ nói với giọng đầy ý nghĩa.

Cố Châu đáp: “Cậu có việc gì không? Nếu không thì đi phòng lưu trữ hồ sơ dọn dẹp lại đi.”

Hàn Kỳ cười khinh miệt: “Đừng trốn tránh vấn đề nhé… Mọi người đều đang nhìn đấy; tin đồn khó mà dập tắt được… Tôi chỉ đang làm việc vì lợi ích của mọi người thôi.”

Cố Châu nói: “Hôm qua tôi bị sốt, nên hôm nay mới trễ… Trễ vì bệnh, cậu có ý kiến gì không?”

Hàn Kỳ lắc đầu, nụ cười trên mặt đầy ý đồ xấu: “Không, không có gì đâu… Tôi không quan tâm bạn thế nào đâu… Chỉ là tại sao hai người lại cùng lúc vào văn phòng thôi…”

“Tối qua cô ấy đã giúp tôi đi mua thuốc.”

Hàn Kỳ vỗ đùi và nói: “Sao không nói sớm hơn chứ, phiền phức lắm.”

Cố Châu nhíu mày không hài lòng.

“Tôi có thuốc cảm cúm đây, bạn cần thì tôi mang đến cho bạn.”

Cố Châu lấy ra một hộp thuốc Cảm Cúm Thông và nói: “Tôi đã có rồi, không cần phiền bạn đâu.”

“Đúng rồi, lỗi tôi… Thuốc ngọt và thuốc đắng thì vẫn khác nhau mà…”

Hàn Kỳ nói một cách trêu chọc rồi bước ra ngoài; trong lòng anh ta rất vui, vì ít nhất tình trạng của Cố Châu đã được cải thiện đáng kể so với khi anh ta mới trở về nước.

**Bộ phận Kỹ thuật Điều tra Hình sự.**

“Bác sĩ pháp y Lý xin nghỉ phép về nhà rồi, hôm nay có người đến thay thế ông ấy; không biết họ đã đến chưa?” Ren Zijun đặt chiếc cốc giữ nhiệt lên bàn; bên trong cốc có những quả dương hoàng mập mạp.

Mạc Tiểu Niên vừa thoát khỏi tình huống gấp rút thì mới nghe tin Lý Sùng Quang xin nghỉ phép.

Mạc Tiểu Niên hỏi: “Sư phụ tại sao lại xin nghỉ vậy?”

Cai Wenbin ngẩng đầu trả lời: “Không nói rõ lắm, có lẽ là có việc gì đó.” Anh ta trả lời một cách mơ hồ, rồi đi lấy các reagent cần thiết cho công việc.

Lý Vĩ đáp chuyến bay vào buổi trưa; sau khi gửi hành lí xuống, anh ta liền đến Văn phòng Cảnh sát Thành phố Nam Giang.

Trong văn phòng, Mạc Tiểu Niên đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của anh trai mình; tiếng cười của anh ấy rất vang dội, có thể vang qua nhiều tầng tường.

“Tôi đã trở về rồi!” Lý Vĩ mang theo những món ăn đặc sản từ thành phố Chín Tây về cho mọi người; mặc dù hai thành phố này không quá xa nhau, nhưng văn hóa ẩm thực của chúng vẫn có một số điểm khác biệt.

Mạc Tiểu Niên ngạc nhiên: “Làm sao…?”

“Thật không thể tin được phải không? Tuần trước tôi nhận được lệnh điều động, được chuyển về Nam Giang ngay; vui không nào?” Lý Vĩ nói với vẻ mặt hạnh phúc, ánh mắt rạng rỡ vì niềm vui được gặp lại mọi người.

Phản ứng đầu tiên của Mạc Tiểu Niên không phải là sự ngạc nhiên trước việc Lý Vĩ trở về, mà là câu hỏi dành cho sư phụ của mình: “Vậy sư phụ của tôi thì sao?”

“Sẽ quay lại đây chứ?”

   Lý Vĩ : “Chắc chắn sẽ quay lại mà, chú tôi đi công tác rồi, phải một thời gian mới về được.”

   Mạc Tiểu Niên trở nên suy tư.

  “Sao vậy? Tôi quay về mà em không vui à?” Lý Vĩ giả vờ nghi ngờ, khiến Mạc Tiểu Niên vội vàng lắc đầu.

  “Tối nay, hãy tiếp đãi tôi đi nhé, tôi sẽ mời mọi người đến quán bar.”

   Lý Vĩ trước đây từng làm việc tại Cục Công an Thành phố Nam Giang trong hai năm, sau đó bị chuyển công tác; bây giờ trở về đây, những khuôn mặt quen thuộc vẫn còn đó. Anh đã chuẩn bị sẵn một quán bar để tụ tập vào buổi tối.

   Lý Vĩ đặt tay lên vai Mạc Tiểu Niên, mời cô dẫn mình đến bộ phận khám nghiệm vết thương để gặp gỡ bạn bè cũ; hai người trông giống như anh chị ruột với nhau.

  “Ăn uống một bữa là đủ rồi, sao phải đến quán bar chứ?”

  “Em không hiểu đâu… Cuộc sống này quá nhàm chán; nếu cứ ở nhà mãi thì sẽ không lấy được chồng đâu, biết không? Phải ra ngoài, đến những nơi thú vị một chút mới được.”

   Mạc Tiểu Niên liếc anh ta một cái, than phiền: “Anh còn là cảnh sát nữa à?”

   Lý Vĩ bất đồng: “Ai bảo cảnh sát không thể có cuộc sống riêng tư chứ? Những định kiến ấy thật là gây hại!”

   Họ đang đi về phía bộ phận khám nghiệm vết thương thì tình cờ gặp Cố Châu đang bước ra ngoài.

   Khi nhìn thấy Lý Vĩ và Mạc Tiểu Niên đang đặt tay lên vai nhau, Cố Châu bỗng ngạc nhiên. Anh ta không nhận ra Lý Vĩ.

   “Cố Đội…” Mạc Tiểu Niên đứng thẳng người, cung kính chào hỏi; Cố Châu gật đầu một cái rồi nhanh chóng bỏ đi.

   Ngay lập tức, Lý Vĩ rút tay ra khỏi vai Mạc Tiểu Niên.

  “Đây chính là người sếp của bạn mà em đã nói với tôi phải không?” Lý Vĩ thì thầm hỏi.

Mạc Tiểu Niên gật đầu mạnh mẽ.

  “Có vẻ như tôi hiểu rồi… cuộc sống của bạn thực sự khó khăn đến mức nào.”

   Lý Vĩ biết đến danh tiếng của Cố Châu, nhưng chỉ nghe nói chứ chưa từng gặp mặt; hôm nay là lần đầu tiên gặp, và cảm giác thực sự lạnh lùng.

   Mạc Tiểu Niên cảm thấy anh ta nói không đúng lắm: “Cũng không phải là khổ sở đâu… Trong môi trường công việc, tự nhiên phải nghiêm túc một chút mà.”

  “Vậy mà bạn lại khen anh ta?” Lý Vĩ tỏ ra không thể tin được.

   Mạc Tiểu Niên buông tay anh ta, giả vờ nghiêm túc: “Bác sĩ pháp y Lý ơi, tôi thấy bạn không nghiêm túc lắm đâu… Đây là nơi làm việc mà, hãy cư xử cho đàng hoàng đi.”

  “Được rồi, đi thôi.”

  Trước khi tan ca vào buổi chiều, Hàn Kỳ lén lút bước vào văn phòng của Cố Châu.

   Cố Châu hỏi: “Lén lút làm gì thế?”

   Hàn Kỳ cười ranh mãnh: “Bên cạnh có một anh chàng điển trai mới đến… Bạn sắp gặp rắc rối rồi đấy.”

   Cố Châu không hiểu: “Anh chàng điển trai nào vậy?”

  “Là một bác sĩ pháp y mới được chuyển đến bộ phận kỹ thuật điều tra hình sự… Nghe nói anh ta đã làm việc ở đây hai năm rồi… Tối nay anh ta mời mọi người đi bar chơi… Chúng ta đều đi cả, bạn có muốn đi không?”

  “Không đi.” Cố Châu trả lời một cách quyết đoán… Anh ta không quen biết người mới đến này, thì tại sao phải đi theo đám đông?

   Hàn Kỳ đã đoán trước rằng anh ta sẽ không đi… “Người này là anh trai của Tiểu Niên đấy… Bạn chắc chắn không đi à?”

  Anh ta đã tính toán kỹ rồi… Nếu Cố Châu đi, thì đó chính là dịp để các “đối thủ tình cảm” gặp nhau… Thật là đáng ghen tị!

  “Không đi.” Cố Châu không hề ngẩng đầu lên.

   Hàn Kỳ cảm thấy mình hơi vô ích, liền giả vờ thất vọng: “Thôi thì được… Dù sao bar cũng rất ồn ào mà… Một cô gái như Tiểu Niên uống rượu xong, ai sẽ đưa cô ấy về nhà đây?”

  Anh ta từ từ quay người đi, nhưng vẫn dừng lại một chút, để Cố Châu có thời gian suy nghĩ.

  “Buổi tối mấy giờ vậy?”

   Hàn Kỳ đợi vài giây, rồi giọng nói của Cố Châu vang lên từ phía sau:

  Hừ… Anh ta biết mà…

  “Tối bảy giờ, quán bar MOKA… Nhất định phải đến nhé!”

  Nói xong, anh ta lập tức chạy mất.

  Trong đầu Cố Châu, hình