“Em yêu, sinh nhật em đang đến rồi, chúc em một ngày vui vẻ!”

Mạc Tiểu Niên cảm thấy ấm lòng; vẫn có người nhớ đến sinh nhật của cô ấy. Cô ấy được sinh vào dịp Tết Nhỏ Năm, và cha cô đã đặt tên cho cô là “Nhỏ Năm” để phù hợp với dịp này. Mỗi năm vào thời điểm này, mẹ cô luôn cho cô ăn nho khô trong cháo Lạp Bát – đó là cách làm độc đáo của gia đình họ.

Nhưng hôm nay, ngoài những lời chúc trên điện thoại, cô ấy không nhận được gì cả. Vào các dịp lễ hội, những cửa hàng nhỏ đều đóng cửa về nhà ăn Tết, nên cô ấy lang thang đến quán mì bò yêu thích của mình để ăn một tô mì bò, nhưng thật không may, quán lại đóng cửa vào đúng lúc này.

“Hôm nay, cả thế giới này dường như đều không muốn chúc mừng sinh nhật tôi… Thôi kệ, ăn cái gì đó thôi.” Mạc Tiểu Niên đi bộ khoảng mười phút, cuối cùng tìm được một quán udon ở tầng ăn uống của trung tâm mua sắm. Dù là mì gì đi nữa, miễn là là mì là được rồi.

Còn Cố Châu sau khi đuổi Mạc Tiểu Niên đi, cũng ngồi một mình trong căn phòng trống, tâm trạng rất buồn bã.

Điện thoại WeChat reo lên, Hàn Kỳ gọi đến: “Này, em đang ăn ở đâu vậy?”

“Ở nhà thôi.”

Hàn Kỳ buông lời trêu chọc đầy ý nghĩa: “À, ở nhà ăn à… Sinh nhật Nhỏ Năm thì thực sự nên ăn gì đó ngon một chút mới đúng… Anh đang mang thức ăn đến cho em tối nay đấy.”

Một câu nói vô tình khiến Cố Châu bỗng nhiên lo lắng: “Anh đang nói sinh nhật ai vậy?”

“Mạc Tiểu Niên ạ…” Hàn Kỳ lặp lại lần nữa.

Chết tiệt…

“Anh trai ơi, anh không thể nào không biết sinh nhật Nhỏ Năm được chứ… Khi sinh nhật mình, người ta thường gọi tên mình làm ngày sinh nhật mà.” Hàn Kỳ thực sự không hiểu nổi người đàn ông cứng đầu này.

Cố Châu hoảng loạn: “Tôi quên mất rồi…”

“Thôi kệ, chúc anh sống cô đơn suốt đời nhé…” Hàn Kỳ cũng không muốn quan tâm nữa; một người cứng đầu như vậy thì không thể nào thay đổi được đâu.

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.

“Xin chào, đây là đồ ăn giao tận nhà; bánh sinh nhật của bạn đã được chuẩn bị sẵn rồi.” Người giao đồ ăn đầy bụi bặm đưa bánh sinh nhật đến rồi rời đi.

Không lạ gì cô ấy lại quan tâm đến bữa tối đến thế; hóa ra cô ấy đã có kế hoạch từ trước rồi.

  Cố Châu mở điện thoại muốn gọi cho Mạc Tiểu Niên, vừa mở ứng dụng WeChat thì ảnh profile của Mạc Tiểu Niên liền hiện lên trên feed.

-

  Hôm nay tôi ăn mì trường thọ, mì udon rất ngon đấy, Nice.

  Hình minh họa là một tô mì chưa được ăn.

  Cố Châu cảm thấy lo lắng; thành thật mà nói, anh ta không biết đây là nhà hàng nào cả. Không do dự nữa, anh ta chia sẻ hình ảnh đó với Ngô Bá Vũ – người luôn theo dõi các cửa hàng nổi tiếng trên mạng xã hội – và hỏi đây là nhà hàng nào. Quả nhiên, Ngô Bá Vũ biết ngay đó là nhà hàng Mì Udon Xiongka ở tầng 7 của Trung tâm Thương mại Minar.

  Anh ta không dám chậm trễ và lập tức chạy đến nhà hàng đó.

  Mạc Tiểu Niên đã “chữa lành” tâm trạng mình bằng những món ăn ngon, và trong lúc đó cũng đã đặt vé máy bay về nhà. Nhưng cô ấy không ngờ rằng Cố Châu sẽ đến tìm cô ấy trong tình trạng thở hổn hển như vậy. Mạc Tiểu Niên vẫn còn miếng mì trong miệng, nhìn Cố Châu đang đứng đó, đầu đẫm mồ hôi, thở gấp, ánh mắt anh ta nhìn cô ấy giống hệt như lần bị bắt cóc vậy.

  “Cậu—”

  “Xin lỗi, tôi không cố ý đâu.” Lần này đến lượt anh ta e lệ nói lời xin lỗi.

  Những khách hàng xung quanh đều nhìn Cố Châu với vẻ ngạc nhiên, thấy anh ta có vẻ căng thẳng đến thế.

  Mạc Tiểu Niên cũng nhận thấy ánh mắt của mọi người, liền kéo Cố Châu ngồi xuống: “Đừng đứng nữa, ngồi xuống đi.”

  “Muốn ăn gì không…” Mạc Tiểu Niên không nhắc đến chuyện cũ nữa.

  Cố Châu ngập ngừng một chút: “Tôi không đói.”

  “Oh.”

  Cố Châu cảm thấy rất ngượng ngùng và tiếp tục xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không nên quên sinh nhật của bạn… Tôi biết là vào ngày Tết Nguyên Đán, nhưng vẫn quên mất.” Giọng anh ta dần trở nên thấp xuống vì cảm thấy quá tội lỗi.

  Chỉ vài phút trước đó, đầu óc anh ta còn đầy suy nghĩ về việc chia tay; làm sao có thể nhớ đến sinh nhật của cô ấy được chứ?

Nỗi buồn của Mạc Tiểu Niên tan biến hết sạch; cô ta cố tình tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Ồ…”

Cố Châu dù ngu ngốc đến mấy cũng hiểu rằng tiếng “Ồ” này chắc chắn không phải là thái độ tốt đẹp gì cả.

“Tôi… thực ra không phải là ghét việc bạn ở nhà, mà là bởi vì khi bạn ở nhà… ở nhà…” Anh ta không biết phải giải thích thế nào; có lẽ là vì sợ mình sẽ làm phiền đến cô ấy nên mới cố tình tránh xa cô ấy?

Mạc Tiểu Niên không quan tâm và vẫy tay: “Không sao đâu, bạn xem này, tôi ăn uống cũng khá ngon mà, có mì, có rau, có thịt nữa… Lễ sinh nhật chỉ là để mong điều may mắn thôi; bạn có biết hay không cũng không sao đâu.”

Cố Châu trong chốc lát không thể hiểu được ý định thực sự của cô ấy, và kết quả là anh ta rơi vào tình thế khó xử.

Những bà hàng xóm đang ăn cùng cũng nghe thấy hết cuộc trò chuyện này; họ tự cho mình là những người đã trải qua nhiều chuyện và hiểu rõ tâm lý con gái, liền vội vàng giúp Cố Châu giải quyết tình huống: “Chàng trai ơi, chỉ cần mua một món quà kỷ niệm để làm hòa với vợ là được mà… Lễ sinh nhật mà, bỏ lỡ cũng không sao đâu; cứ đến xin lỗi trắng tay thì sao?”

Cố Châu bối rối không biết phải làm thế nào; các bà hàng xóm với lời khuyên khéo léo của mình đã đẩy anh ta vào tình thế bí bách. Nhưng các bà ấy không thể dễ dàng từ bỏ ý định giúp đỡ hai người; họ quay sang thuyết phục Mạc Tiểu Niên: “Cô gái nhỏ ơi, hãy khoan dung một chút đi… Chỉ cần mua một món quà nhỏ thôi là có thể hòa giải được mà.”

Hai người đều rơi vào tình thế khó xử; không biết phải giả vờ hay không giả vờ… Các bà hàng xóm vẫn tiếp tục nói ra những lời khuyên để họ hòa giải.

Cố Châu đứng dậy, chạy lên tầng một của trung tâm mua sắm, chọn lựa kỹ lưỡng rồi mua một chai nước hoa và vội vàng mang trở lại quán ăn. Mạc Tiểu Niên gần như không thể chịu đựng nổi sự áp đặt của các bà hàng xóm nữa; nghe những lời khuyên ân cần của họ, cô ấy thực sự không nỡ nói ra sự thật.

“Chàng trai ơi, anh đã mua cái gì vậy?” Sự nhiệt tình của các bà hàng xóm dường như Mạc Tiểu Niên chính là con gái của họ vậy.

Cố Châu lấy ra một chai nước hoa từ túi quà tinh xảo; chiếc chai thủy tinh trong suốt chứa đựng chất lỏng thơm ngát; mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa ra khắp túi quà, khiến các bà hàng xóm đều khen ngợi.

“Hiểu ngay rồi à… Tốt lắm, tốt lắm! Cô gái nhỏ phải hạnh phúc nhé… Các bà còn có việc nên đi trước đây.”

Hai người đồng loạt lảng tránh những cuộc trò chuyện về nhóm “Hoàng hôn đỏ”, và chỉ sau đó mới ngồi xuống để nói chuyện thật lòng.

Cố Châu giải thích: “Loại nước hoa kia là quà sinh nhật đấy.”

“Ừm.” Mạc Tiểu Niên gật đầu.

“Tôi không biết nên mua gì cho phù hợp; tôi cũng không hiểu gì về những thứ này cả, nên nước hoa này thực sự rất phù hợp với em.”

“Ừm…”

“Lúc nãy—“

“Lúc nãy—“

Hai người cùng lúc nói, Cố Châu gật đầu, mời cô ấy nói trước.

Mạc Tiểu Niên hiểu ý của anh ấy và hỏi: “Sao lúc nãy lại không giải thích rõ ràng hơn nhỉ?”

Rõ ràng là có thể giải thích một cách dễ hiểu mà.

“Họ chỉ muốn tử tế thôi; việc đáp ứng một cách qua loa cũng được mà.”

Mạc Tiểu Niên hiểu ra và gật đầu suy tư.

“Còn anh thì sao?” Cố Châu hỏi tiếp.

“Giống như em vậy.”

Cùng một suy nghĩ, cùng một hành động.

Cố Châu luôn cẩn thận trong từng cử chỉ và lời nói, sợ rằng Mạc Tiểu Niên sẽ tức giận thêm lần nữa. Khi cô ấy muốn mặc áo, anh ấy sẽ chuẩn bị sẵn và cầm nó trong tay; khi cô ấy muốn mang túi xách, anh ấy lại treo dây túi lên cổ trước. Anh ấy giống như một người hầu nhỏ bé, luôn e dè và cẩn thận.

“Vậy thì để tôi mang quà đi cho, được chứ?” Mạc Tiểu Niên nghĩ trong lòng và bật cười trước hành động của anh ấy. Một người đàn ông cao quý như Cố Đội lại âm thầm phục vụ cô ấy… Nếu kể ra, chắc chắn sẽ khiến cô ấy cảm thấy rất tự hào đấy.

Cố Châu gật đầu đồng ý.

“Bánh kem đã được ký nhận rồi; tôi đã để nó vào tủ lạnh, về nhà là có thể ăn ngay đấy.” Cố Châu thông minh hơn Mạc Tiểu Niên rất nhiều; cô ấy như một con bướm màu sắc bay lượn bên cạnh cái “cây lớn” là Cố Châu. Chỉ khi nhận thấy tâm trạng của cô ấy đã thay đổi, Cố Châu mới thở phào nhẹ nhõm.