Lý Sùng Quang Ánh mắt anh trở nên u ám; những ký ức cũ ùa về trong lòng. Anh kìm nén chúng lại và nói: “Đúng vậy… Bây giờ tôi vẫn không biết họ mẹ con đang ở đâu, sống có tốt không.”

Cố Châu Cảm giác tội lỗi dâng trào trong anh: “Tôi vẫn đang điều tra… Thông tin từ ngày đó khá mơ hồ.”

Nỗi đau của Lý Sùng Quang càng thêm sâu sắc: “Cũng là lỗi của tôi… Đã khiến họ phải đổi tên, rời bỏ tôi… Giờ nghĩ lại, tôi không thể tìm thấy họ nữa.”

Hai mươi năm trước, Lý Sùng Quang là một cảnh sát chống ma túy đã chuyển ngành. Trong một nhiệm vụ, anh bị thương và bị các tay buôn ma túy tiêm heroin vào cơ thể. Sau khi may mắn sống sót, anh không dám để vợ con ở bên mình nữa… Trên giường bệnh, anh ly hôn với vợ, và đốt hủy tất cả những bức ảnh chung để tránh rủi ro. Lúc đó, anh quá sợ rằng mình có thể hy sinh bất cứ lúc nào…

“Lẽ ra tôi nên giữ lại ít nhất một bức ảnh… Lúc đó, tôi quá sợ hãi…” Lý Sùng Quang thở dài, như thể nhớ lại quá khứ xa xôi. Con gái anh, lúc đó mới tám tuổi, chắc hẳn giờ đã kết hôn, có con và thành lập gia đình rồi…

Trước mắt Cố Châu, bóng dáng của một người hiện lên… Nhưng dáng vẻ ấy càng lúc càng trở nên xa xôi và lạ lẫm.

Lý Sùng Quang cười đắng và liên tục xin lỗi: “Tôi đã gây phiền toái cho bạn rồi… Lẽ ra tôi phải suy nghĩ kỹ hơn… Khi sức khỏe yếu đi, con người thường hay suy nghĩ lung tung… Hai mươi năm qua, tôi chưa thể chăm sóc con gái mình đúng mực… Dù bây giờ tìm thấy cô ấy, cũng chỉ là vô ích mà thôi…”

Ký ức ấy dài vô tận, không thể nào tìm ra điểm kết thúc.

Ánh mắt Cố Châu tối sầm lại… Hai từ cuối cùng đã phá vỡ những nỗ lực cuối cùng của anh… Những ngày đau khổ nhất trong cuộc đời một cựu cảnh sát, cuối cùng cũng chỉ là “vô ích” mà thôi…

“Không chắc đâu… Đừng nghĩ như vậy… Những kẻ phạm tội ngày đó đã bị trừng phạt… Họ không còn nguy hiểm nữa… Có lẽ bây giờ, họ vẫn đang chờ bạn trở về nhà…” Cố Châu cố gắng an ủi anh, nhưng trong tai Lý Sùng Quang, chỉ toàn những âm thanh lạnh lẽo mà thôi…

Lý Sùng Quang như thể đã gạt bỏ được gánh nặng trong lòng, vẫy tay và nói: “Không sao đâu… Cảm ơn bạn đã giúp đỡ… Thôi thế đi.”

Cố Châu không biết nói gì thêm nữa… Bất kỳ lời nào cũng trở nên vô nghĩa… Chỉ còn lại nỗi đau sâu thẳm trong tim anh…

“Những ngày tôi không ở sở cảnh sát, em phải giúp đỡ Xiao Nian nhiều hơn nhé. Cô ấy rất tốt, chỉ là quá thận trọng và tự đặt ra cho mình nhiều ràng buộc, khiến bản thân gặp khó khăn.” Ánh mắt của Lý Sùng Quang tràn đầy lo lắng; anh luôn lo rằng công việc của Mạc Tiểu Niên sẽ gặp trở ngại.

Cố Châu cười thoải mái: “Không đâu, cô ấy đã cố gắng rất nhiều rồi. Với sự giúp đỡ của mọi người, gần đây cô ấy đã có thể tự mình xử lý các vụ án, tiến bộ rất nhanh.”

Lý Sùng Quang đặt câu hỏi một cách khéo léo: “Nghe nói hai người là bạn cùng nhà thuê phòng đấy phải không?”

Cố Châu cảm thấy bối rối, không biết phải nói gì.

“Tôi không phải là kẻ hay điều tra chuyện riêng tư đâu… Chính Xiao Nian đã nói vậy. Tôi biết hai người chỉ là bạn cùng nhà thuê phòng thôi, đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi… Cũng dễ hiểu mà.” Nói xong, ông ta lại đổi chủ đề: “Có duyên thì dù xa cách cũng sẽ gặp nhau mà… Hãy nắm bắt cơ hội này đi!”

“Ông già này thật là khôn ngoan…” Cố Châu chỉ biết lặng lẽ gật đầu.

“Vậy…?” Cố Châu lại không biết phải nói gì tiếp.

Lý Sùng Quang hỏi tiếp: “Theo em, cô bé Xiao Nian này tốt không?”

“Rất tốt đấy.”

Lý Sùng Quang lại hỏi: “Tốt ở điểm nào?”

“Chăm chỉ, cố gắng học hỏi.”

Lý Sùng Quang tiếp tục hỏi: “Vậy em có thích cô ấy không?”

“……”

Một cảm giác ấm áp lan tỏa, khiến cổ họng của Cố Châu đỏ lên.

Lý Sùng Quang hiểu ý của cậu ta, liền cười và nói: “Thôi thôi, tôi không định trêu chọc em đâu… Những chuyện tình cảm của người trẻ tuổi, người già như tôi chỉ hỏi thôi… Đừng để bụng nhé!”

Mạc Tiểu Niên đang ngủ gật trên ghế trong phòng bệnh; cô không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại kéo dài đến thế. Nhưng được gặp thầy, cảm giác lo lắng của cô tan biến hết.

Cố Châu bước ra ngoài, và khi thấy vậy, Mạc Tiểu Niên liền đứng dậy hỏi: “Các bạn đã nói chuyện xong chưa?”

Cố Châu đóng cửa lại và trả lời: “Đã xong rồi… Chỉ là nói chuyện phiếm thôi mà.”

“”

   Mạc Tiểu Niên giả vờ tức giận: “Tôi cứ nghĩ là các bạn bây giờ chẳng nói ra lời thật nào cả… Cố Đội biết sư phụ tôi nhập viện mà cũng không báo cho tôi.”

   Cố Châu vừa đưa hai tay ra trước ngực, vừa tỏ vẻ buồn rầu: “Sư phụ anh đã dặn chúng tôi phải giữ bí mật; ông ấy làm vậy cũng là vì tốt cho anh mà thôi. Nếu có thêm người lo lắng, ông ấy cũng sẽ áp lực.”

  “Được thôi.”

  “Ông ấy đang nghỉ ngơi rồi; chúng ta hãy quay lại sau đi. Sau này sẽ tìm cơ hội khác để thăm ông ấy.” Cố Châu ngăn Mạc Tiểu Niên lại trước khi bước vào nhà.

   Lý Vĩ cũng thêm vào: “Đúng rồi, ngày mai hãy quay lại lại.”

   Mạc Tiểu Niên dù rất muốn gặp sư phụ mình, nhưng vì lo lắng cho sức khỏe của ông ấy, nên cũng đành chấp nhận.

  ———————————————————

   Mạc Tiểu Niên một cách tự nhiên đã lên xe cùng Cố Châu. Ban đầu cô tưởng rằng họ sẽ quay trở lại đồn cảnh sát, nhưng Cố Châu lại chọn một con đường khác.

  “Chúng ta đang đi đâu vậy?” Mạc Tiểu Niên nhìn qua cửa sổ, thấy cảnh vật xung quanh ngày càng trở nên xa lạ.

   Cố Châu nhìn thẳng về phía trước và nói: “Đến nghĩa trang.”

   Mạc Tiểu Niên ngạc nhiên: “Nghĩa trang?”

   Cố Châu bị giọng nói ngạc nhiên của cô thu hút, liền nhìn sang bên phải và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Tại sao lại đến nghĩa trang? Hôm nay có ai cần được tưởng niệm không?”

   Cố Châu thở dài sâu: “Một đồng đội đã hy sinh của tôi.”

   “Hứa Nhất Sinh ư?” Mạc Tiểu Niên lập tức đọc tên người đó ra.

   Điều này khiến Cố Châu cảm thấy ngạc nhiên; sau bao nhiêu năm, cô vẫn nhớ tên người đàn ông đó.

   “Đúng vậy.” Cố Châu trả lời.

   Chiếc xe từ từ tiến vào nghĩa trang vắng vẻ. Trong cái lạnh của mùa đông, những cây cối khô héo đầy rẫy, lá rụng bay lượn theo gió, giống như những linh hồn cô đơn không nơi nương tựa. Gió lạnh thổi vào kính xe, vang lên tiếng rít rau, như thể đang kể lể nỗi cô đơn và bất lực của mình.

Trang nghiêm và yên tĩnh.

  Trong cốp xe của Cố Châu có một bó hoa dại, anh ấy lấy chúng ra và đặt chúng trước mộ của Hứa Nhất Sinh trong tư thế quỳ gối. Trong đời, anh ấy rất thích loài hoa này; những bông hoa dại rơi xuống trần gian hóa thành một bó hoa để mọi người ngắm nhìn, và khi nhìn chúng, người ta cứ tưởng như đang thấy bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

  Bầu trời đêm u ám, hiếm khi có ánh sáng lấp lánh.

  “Đội trưởng Hứa rất thích hoa dại, chắc hẳn anh ấy là một người rất lãng mạn.” Mạc Tiểu Niên đứng phía sau Cố Châu, nhẹ nhàng thốt lên những suy nghĩ trong lòng mình.

  Mây u ám phía trên mộ của Cố Châu đã tan đi một nửa; anh ấy nhẹ nhàng lau đi hơi sương trên bức ảnh của người đã khuất. “Có vẻ ngoài không lãng mạn lắm, nhưng trong lòng thì rất dịu dàng.”

  “Đội trưởng Hứa có người mà anh ấy yêu không?”

  “Có một người bạn gái, trước khi anh ấy đi làm nhiệm vụ, hai người đã đính hôn.”

  Tình yêu ấy mãi mãi bền chặt đến tận cuối cùng… Cô gái kia sau khi đính hôn vẫn chưa kết hôn, và vẫn đeo chiếc nhẫn đính hôn mà Hứa Nhất Sinh đã tặng cô trước đó.

  Cố Châu từ từ nói: “Hai năm qua, chúng tôi luôn cố gắng khuyên cô ấy quên anh ấy đi… Nếu cô ấy tháo chiếc nhẫn ra thì tốt biết mấy… Nhưng tiếc là không có hiệu quả gì cả. Cô ấy là giáo viên ngữ văn tại một trường trung học; những cô gái xung quanh cô ấy đều đã kết hôn, chỉ có cô ấy vẫn còn đơn độc.”

  Mạc Tiểu Niên nghĩ rằng, có lẽ nỗi đau của cô ấy còn lớn hơn cả việc mất đi tình yêu.

  Trước mộ có một đĩa trái cây tươi mới và bánh ngọt; chắc hẳn đó là do cô gái kia mang đến. Mỗi lần, cô ấy đều đến thăm một mình vào buổi sáng, tránh xa mọi người, để được tận hưởng khoảnh khắc riêng tư bên Hứa Nhất Sinh. Dưới đĩa trái cây có những tia sáng lấp lánh, hiện lên rồi lại biến mất dưới ánh nắng mặt trời.

  “Đây là cái gì vậy?” Mạc Tiểu Niên cúi xuống để quan sát.

  Một chiếc nhẫn.

  Cố Châu nhặt lên chiếc nhẫn; trên nó có những vết mài mòn nhỏ, là dấu vết của việc đeo lâu dài.

  “Cô ấy đã để lại chiếc nhẫn này.”

 ‥Dưới đĩa còn có một chiếc phong bì da nhỏ, bên trong được cắm một bông hồng đỏ tươi; những cánh hoa mềm mại và rực rỡ, đẹp đến nao lòng.

  Cố Châu không mở lá thư đó