Ngày xưa, tại thành phố Nam Giang, mỗi khi đến Tết Nguyên Đán, họ luôn tổ chức những lễ hội đèn lồng hoành tráng; những câu đố được in trên những chiếc đèn lồng rực rỡ, và mọi người đều vui vẻ lướt qua chúng.

“Đêm Giao thừa thì không nói gì nữa, nhưng đến Tết Nguyên Đán lại không có bánh tangyuan, cái này gọi là lễ hội gì vậy?” Hàn Kỳ gắp một đĩa cơm lên; trong đó chỉ có rau xanh và cơm, chẳng hề có thịt để thưởng thức.

Bàn Xuân không ngần ngại phản bác anh ta: “Ôi, ai bảo mình béo ra rồi muốn giảm cân chứ.”

Hàn Kỳ không hề tỏ vẻ gì, thẳng thắn đáp lại: “Chính là tôi đấy! Dù sao thì Tết Nguyên Đán cũng là Tết Nguyên Đán mà, ăn một cái bánh tangyuan cho có ý nghĩa chứ.”

“Thôi đi, về nhà mới ăn bánh tangyuan, nhanh ăn xong đi tuần tra đi, cả ngày chỉ thấy bạn lê thê thôi.”

Hàn Kỳ nhướng mắt, hỏi một cách đầy ý nghĩa: “Về nhà? Về nhà ai ăn đây?”

Bàn Xuân không ngần ngại trả lời: “Về nhà bạn chứ. Còn về nhà ai khác à? Nhà tôi à?”

Điều này quả là đập trúng vào ý định của anh ta…

“À… về nhà tôi à, được thôi, nhà tôi có rất nhiều loại bánh tangyuan đấy, như loại có hạt mè đen, loại hỗn hợp, còn có bánh tangyuan trái cây nữa… Bạn thích loại nào?” Hàn Kỳ giả vờ liệt kê, nhưng thực ra đã có kế hoạch từ trước.

Bàn Xuân càng nghe càng thấy có gì đó không ổn: “Bạn về nhà ăn mà lại hỏi tôi làm gì?”

“Đúng rồi, về nhà ăn mà, tôi phải dẫn bạn thử xem chứ?” Ánh mắt anh ta lấp lánh.

Bàn Xuân bỏ đũa xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Bạn nhìn tôi giống bánh tangyuan không?” Ăn uống gì cũng chỉ biết đến ăn thôi…

Hàn Kỳ cũng nhìn thẳng vào mắt cô, không hề né tránh: “Giống đấy, vì vậy tôi mới thích bạn.”

Một đòn tấn công đã thành công ngay lập tức…

Bàn Xuân không muốn tiếp tục tranh cãi với anh ta nữa, vội vàng ăn xong rồi thu dọn đồ đạc rời khỏi bàn. Hàn Kỳ thì cảm thấy bối rối, tự hỏi liệu mình có nói gì sai không… Hay là mình quá “béo ngậy” rồi chăng?

Nhưng người không hiểu chuyện tình cảm lại chính là người vừa ra viện này…

Cố Châu đã có thể di chuyển bình thường, anh ta muốn ra viện, nhưng Mạc Tiểu Niên lại không đồng ý; hai người cứ đối đầu nhau, không ai thua cuộc.

“Bạn vẫn chưa khỏe hẳn, sao đã muốn ra viện rồi?” Mạc Tiểu Niên đứng trước mặt Cố Châu, dang rộng hai tay để ngăn anh ta ra viện.

Cố Châu cao hơn cô một chút, nhưng anh không tận dụng lợi thế đó để áp đảo người khác. “Tôi đã ổn rồi, tôi từng bị thương bởi súng nữa; vết thương này không đáng lo lắng đâu.”

  “Nhưng sau khi ra viện, anh định làm gì vậy?” Có điều gì quan trọng đến mức phải ra viện ngay không?

   Cố Châu bối rối một chút.

   Vài ngày trước, hộp thư của anh bất ngờ nhận được một email có nội dung là các ký tự lộn xộn. Điều này không phải là trường hợp ngẫu nhiên, bởi vì từ một tháng trước, hàng tuần anh đều nhận được những email tương tự, đều đến từ cùng một địa chỉ email. Anh đã nhờ các chuyên gia giải mã trong cơ quan giúp đỡ, và hôm nay anh ra viện chính là để gặp gỡ họ để thảo luận về vấn đề này.

   Cố Châu không muốn kể cho Mạc Tiểu Niên nghe những chuyện phức tạp này, vì không muốn làm phiền tâm trí cô ấy, nên anh đã nói dối rằng mình có việc quan trọng cần giải quyết và không thể tiết lộ chi tiết.

  “Vậy… vậy thì anh phải đi taxi, đừng lái xe riêng nhé.” Mạc Tiểu Niên nhượng bộ một bước.

  “Được thôi.” Cố Châu vuốt đầu cô ấy một cái rồi vui vẻ thay đồ và rời đi. Để lại Mạc Tiểu Niên đứng đó, ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

   Lý Vĩ vừa tan ca, đi khắp nơi tìm cô ấy, và không ngờ lại thấy cô ở phòng bệnh của Cố Châu. Điều này vừa bất ngờ, vừa cũng dễ hiểu… Dù sao thì hôm nay Cố Châu cũng ra viện mà.

   Anh ta cố ý hoặc vô tình đùa cợt: “Sao vậy? Đã đi rồi à? Không thể nào đâu… Chúng ta đã ở bên nhau lâu như vậy mà cô ấy lại không nỡ rời xa sao?”

   Mạc Tiểu Niên liếc nhìn anh ta: “Ai là người không nỡ rời xa chứ? Tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ tình nguyện viên, khuyên nhủ bệnh nhân mà thôi.”

  “Và kết quả thì sao?” Anh ta không để cô ấy có cơ hội né tránh câu hỏi đó.

  “Rõ ràng mà… Khuyên nhủ không thành công, người đó quá cứng đầu!”

   Lý Vĩ không nhịn được mà bật cười.

  “Cười gì vậy?” Mạc Tiểu Niên hoàn toàn không hiểu, nghĩ rằng mình vừa nói sai điều gì đó.

   Lý Vĩ cười ngại ngùng: “Tôi cười vì cô ấy giống như ‘đá ngóng chồng’ vậy… Chờ đợi mãi mà không thấy người mình mong đợi trở về.”

   Lúc này, ánh mắt của Mạc Tiểu Niên như muốn bay ra ngoài cửa sổ, theo Cố Châu trở lại đồn cảnh sát.

“Phù phù phù, tôi đâu phải là người phụ nữ thời xưa đâu, cứ chờ đợi mãi như vậy thì sao được…”

Khoan đã, đó không phải là trường hợp của “đá ngóng chồng” sao?

Mạc Tiểu Niên giơ tay lên muốn đánh, “Chồng cái gì chứ, chỉ có mày mới biết chọn từ ngữ kỳ quặc thế! Thầy giáo tiểu học có dạy rằng tình bạn cũng có thể được mô tả bằng những từ ngữ sâu sắc và chân thành chứ?”

Lý Vĩ không kịp tránh, đâm vào cửa, “Làm ơn dừng lại đi! Hãy thể hiện sự chân thành với tôi một chút được không? Tôi đang nói chuyện nghiêm túc đấy… Từ ngày mai trở đi, một số người trong chúng ta sẽ được trả về vị trí công việc ban đầu; người khác ở bệnh viện cũng đã có người thay thế rồi. Cậu có muốn trở về không?”

Mạc Tiểu Niên hạ tay xuống một chút, “Được thôi, nếu nhân lực đã đủ thì việc chúng ta còn ở lại thực sự không cần thiết.”

Trong lúc nguy cấp thì cùng nhau ra trận; khi mọi thứ ổn định rồi, mỗi người nên trở về với vai trò của mình.

“Đã thỏa thuận rồi, ngày mai sẽ thu dọn đồ đạc và trở về,” Lý Vĩ bước ra khỏi phòng, nhưng vẫn còn giữ chân lại bên trong, sẵn sàng tiếp tục thuyết phục.

Nhưng anh ta không ngờ Mạc Tiểu Niên lại đồng ý một cách nhanh chóng, ngay lập tức gật đầu, “Đã thỏa thuận rồi.”

Thật là dễ dàng không ngờ tới.

Lý Vĩ vui mừng đến mức suýt nữa ngã khi bước ra ngoài. Nhiệm vụ do Cố Châu giao cho đã được hoàn thành một cách hoàn hảo… Rõ ràng, đối với Cố Châu thì Mạc Tiểu Niên là một trở ngại lớn; nhưng đối với bản thân anh ta thì chỉ là con mồi dễ dàng để xử lý mà thôi… Ít nhất thì anh ta cũng có thể vượt qua trở ngại đó một cách dễ dàng.

Còn về Cố Châu… Mặc dù sức khỏe của anh ta rất tốt, nhưng các cơ quan nội tạng vẫn cần được nghỉ ngơi và phục hồi… Việc vội vàng xuất viện thực sự là một quyết định thiếu suy nghĩ… Nhưng anh ta không thể chờ đợi được để xem bản dịch mã nguồn do các chuyên gia giải mã cung cấp.

“Nội dung của đoạn văn này có lẽ tôi vẫn chưa hiểu hết, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng địa chỉ IP này không nằm trong nước, mà là của một máy tính ở nước ngoài, có xu hướng nằm ở khu vực Đông Nam Á… Bởi vì tín hiệu từ địa chỉ đó thất thường liên tục, nên việc kiểm tra thông tin từ địa chỉ này rất khó khăn,” chuyên gia giải mã nói.

Cố Châu suy ngẫm, “Nghĩa là đây là một địa chỉ cực kỳ bí mật… Địa chỉ IP của người gửi tin đã được bảo vệ một cách tự động.”

“Có thể hiểu như vậy.”

Ai đó chứ?

Cố Châu không thể nghĩ ra được. Địa chỉ email của anh ta ít ai biết; ngoài đồng nghiệp công việc, thì chỉ có… Nhạc Tử mà thôi!

Nhưng cô ấy đã trở lại trường học rồi chứ?

Địa chỉ IP lại ở khu vực Đông Nam Á, xa xôi như vậy… Chẳng lẽ cô ấy chưa bao giờ quay trở lại sao?

Cố Châu cảm thấy trống rỗng trong lòng, lo lắng ngày càng tăng. Những nghi ngờ dường như đang lan rộng mãi, sắp khiến bầu trời trở nên u ám và mưa bão sẽ ập đến bất cứ lúc nào.

……

Tất cả các cửa hàng trên phố đều phải đóng cửa, dù lớn hay nhỏ. Vào dịp Tết, mong muốn mua sắm của mọi người không tìm được chỗ thỏa mãn; họ đành ở nhà chơi những trò chơi nhàm chán.

“Cố Châu, đây có mười lăm loại đồ ăn vặt. Tôi sẽ vẽ một vòng tròn xuống đất; bạn xem liệu mình có thể bắt được loại nào không?” Mạc Tiểu Niên cảm thấy buồn chán, liền bắt chước các blogger trên mạng để tổ chức trò chơi “bắn bóng vào vòng tròn”.

Cố Châu vốn thường xuyên luyện tập bắn súng; anh ta có thể nhắm chính xác vào mục tiêu cách mình một trăm mét.

“Bụp!”

Anh ta nhanh chóng ném boomerang, và nó đã trúng vào gói khoai tây chiên cách đó xa nhất.

Mạc Tiểu Niên tỏ vẻ tiếc nuối: “Lẽ ra tôi nên đặt đồ ăn vặt xa hơn một chút…”

Cố Châu tự tin nói: “Sao vậy? Không nỡ từ bỏ à?”

“Không nỡ từ bỏ đồ ăn vặt thì không thể bắt được ‘con sói’; không nỡ từ bỏ khoai tây chiên thì không thể thu hút được người chơi… Tiếp tục đi!”