Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, Cố Châu đã tăng cường độ huấn luyện một cách chóng mặt; các sĩ quan gần như hàng ngày đều phải đối mặt với những thử thách vượt qua giới hạn của cơ thể và trí óc – bất kỳ giới hạn nào liên quan đến sự sống còn đều được Cố Châu đưa vào quá trình huấn luyện.

Sau buổi tập ban đêm, các sĩ quan tụ tập thành từng nhóm trở về ký túc xá, và theo thói quen, tất cả đều hoàn thành việc vệ sinh cá nhân trước 12 giờ đêm.

Trong phòng tắm:

Zhao Yunnan soi gương để kiểm tra những vết thương mới và cũ trên người mình, thỉnh thoảng lại rên rỉ vì đau đớn.

“Ôi, giờ thì Giáo viên Gu đang theo dõi bạn chặt chẽ lắm đấy… Thôi thì cứ gỡ cánh tay này ra rồi gắn lại mới đúng…” Một nhóm người xung quanh anh ta đều đến xem những vết bầm tím trên cánh tay anh ta.

Zhao Yunnan có thân hình khỏe mạnh, toàn thân gần như chỉ toàn cơ bắp; nhiều năm huấn luyện đã khiến cánh tay anh ta trở nên chắc chắn và mạnh mẽ. Tuy nhiên, hiện tại, trên cánh tay anh ta toàn là những vết bầm tím, trông giống như những vệt màu đen được phết lên.

Zhao Yunnan không quá lo lắng: “Những vết thương nhỏ này thì có gì đâu… So với hai ngày trước, ông ấy đã rất khoan dung với tôi rồi; hôm nay chỉ phạt tôi làm 500 cái bụng chùng thôi.” Anh ta vẫy năm ngón tay, khuôn mặt vẫn bình thản như nước.

Những người khác đều hiểu rõ phong cách huấn luyện của Cố Châu và biết rằng việc bị phạt làm 500 cái bụng chùng đã là một ân huệ lớn lao rồi.

“Tôi mới là người đáng thương đây… Những ngày này, đầu tôi gần như muốn nổ tung rồi… Ban ngày phải suy nghĩ cách vượt qua các bài kiểm tra, ban đêm lại lo lắng cho ngày mai… Đầu tôi đã tê dại hết rồi…” Guo Lin chỉ vào thái dương của mình, đôi mắt đỏ hoe vì mệt mỏi.

“Trước đây, Giáo viên Gu cũng đã từng huấn luyện chúng ta… Chưa bao giờ có những hình thức khắc nghiệt như thế này cả… Sao mấy tháng không gặp lại mà ông ấy lại trở thành một ‘giáo viên quỷ dữ’ như thế này nhỉ? Huấn luyện thật là khắc nghiệt…”

“Chúng ta sắp tiến hành chiến dịch xuyên biên giới rồi… Có lẽ ông ấy sợ chúng ta trở thành gánh nặng, khiến đội ngũ bị tổn thất danh dự…”

Một người đang đánh răng bổ sung thêm: “Thật là khắc nghiệt quá… Hôm nay, cằm tôi suýt nữa thì bị vỡ… Áp lực về cả tinh thần lẫn thể xác khiến tôi muốn từ bỏ luôn…”

Khi mọi người đang bàn tán, một giọng nói điềm đạm nhưng uy nghiêm vang lên: “Ai muốn từ bỏ, hãy nói với tôi.”

Hàn Kỳ

Hàn Kỳ lặp lại câu nói đó một lần nữa; hàm của anh ta rung lên, thể hiện rõ sự oai nghiêm của một huấn luyện viên.

Những người khác đều im lặng không nói gì; người đang đánh răng cũng trốn trong góc, miệng vẫn còn vương lại bọt kem đánh răng chưa kịp nhổ đi.

“Nói ra! Lúc nãy các người còn nói om sòm mạnh mẽ lắm mà?” Hàn Kỳ ghét nhất việc những chàng trai sau lưng người khác bàn tán xấu xa, coi những buổi huấn luyện khắc nghiệt này là công việc vất vả.

Ánh mắt lạnh lùng của Hàn Kỳ quét qua từng hàng người, cuối cùng dừng lại ở một góc: “Vũ Cường, phải là em chứ?”

Tên cảnh sát Vũ Cường lập tức đáp: “Đúng là em.”

Hàn Kỳ nổi giận: “Là em mà không dám đứng ra! Đợi đấy, để tôi tự tìm đến!”

“Xin lỗi huấn luyện viên Hàn, em đã nói sai rồi!” Vũ Cường đứng thẳng người, nhưng đùi anh ta đang run rẩy.

Hàn Kỳ không tiếp tục mắng nữa; anh ta chỉ tay ra: “Đến đây, tất cả những người vừa nói ra đều ra đây.”

Bảy tám người nhìn nhau rồi lặng lẽ bước ra khỏi phòng vệ sinh.

Đêm đầu xuân vẫn se lạnh; Hàn Kỳ đặt bảy tám người đó dưới tầng lầu ký túc xá cảnh sát. Họ ai cũng mặc rất ít quần áo – chủ yếu chỉ có áo ba lỗ và quần short; nhiều người thậm chí còn chỉ mặc đồ lót mà bị kéo ra ngoài.

“Nói ra đi, các em có ý kiến hay đề xuất gì không?”

Những người đó đột nhiên trả lời một cách đồng bộ: “Báo cáo huấn luyện viên, không có gì cả!”

Hàn Kỳ không hề quan tâm đến những lời nói đó; anh ta vung tay: “Đừng nói những lời sau khi sự việc đã xảy ra nữa… Vũ Cường, em bắt đầu đi.”

Bị gọi tên trước mặt mọi người, Vũ Cường quyết tâm nói ra: “Báo cáo huấn luyện viên, em chỉ cảm thấy cảnh sát Gu quá nghiêm khắc với chúng em… Tất nhiên, sự nghiêm khắc đó không phải là sai; đó là vì tốt cho chúng em… Chỉ là do thể lực của em còn yếu, cần phải tập luyện nhiều hơn nữa.”

Hàn Kỳ cười: “Em cũng biết điều đó mà.”

Trên khuôn mặt non nớt của Vũ Cường, chỉ còn lại vẻ lo lắng.

“Người tiếp theo, Triệu Viễn Nam.”

Triệu Viễn Nam biết rằng mình không hề nói điều gì sai trái, nên anh ta nhẹ nhàng đáp: “Huấn luyện viên Hàn, em không có vấn đề gì cả… Cách làm việc của cảnh sát Gu rất nghiêm khắc và cẩn thận, luôn theo đuổi sự hoàn hảo… Điều đó cũng chỉ là để chúng em không làm mất mặt cho sở cảnh sát mà thôi.”

“Hàn Kỳ gật đầu một cái, thốt lên “Nhận thức tư duy của các em cũng không tồi.”

“Còn ai muốn nói thêm không? Tôi sẽ cho các em cơ hội.” Giọng nói của Hàn Kỳ rất thoải mái; ông nhìn thấy ánh sáng le lói trong mắt những chàng trai mới hơn hai mươi tuổi này.

Không ai lên tiếng.

Hàn Kỳ lại hỏi: “Các em nghĩ sao, việc bắt các em phải vất vả, tập luyện không ngừng ngày đêm, chỉ là để tránh cho Sở và Cục mất mặt phải không?”

Vẫn không ai trả lời.

Ông không kiên nhẫn được nữa: “Nói đi!”

Zhao Yunnan vô thức hét lên: “Đúng vậy!”

“Các em nghĩ đây chỉ là hình thức mà thôi, cuối cùng cũng là chiến dịch do Cục khởi xướng; nếu có vấn đề xảy ra, chính những người ở cấp trên mới mất mặt, đúng không?”

Câu hỏi này quá rộng, không ai dám trả lời.

Hàn Kỳ nhìn thấy đùi của Yu Qiang bắt đầu run rẩy; gió đã bắt đầu thổi, làn gió xuân lạnh buốt khiến Yu Qiang cảm thấy cứng đờ.

Hàn Kỳ bước tới, đá vào đùi anh ta: “Đừng run nữa! Chỉ là cơn gió nhỏ thôi, có gì đáng sợ đâu… Đứng vững lên!”

Yu Qiang cố gắng bình tĩnh lại, đùi của anh ta dần dần ổn định hơn.

“Có ai trong các em từng đi du lịch Myanmar chưa?”

“Chưa.” Zhao Yunnan trả lời, những người khác cũng đồng ý.

Hàn Kỳ ho khan một tiếng, rồi nói tiếp: “Chưa từng đi à? Mười năm trước, tôi cũng giống các em thôi… Tôi cũng bị trưởng ban la mắng dưới tầng lầu ký túc xá cho đến khi đầu chảy máu. Lý do là có một sĩ quan vi phạm lệnh tập luyện, tự ý trốn tránh huấn luyện; anh ta nghĩ mình quá giỏi, không cần tập luyện cũng có thể vượt qua mọi người… Những người khác đều phải chịu hình phạt cùng anh ta… Và các em đoán xem, kết quả thế nào?”

Mọi người đều nhìn ông với vẻ ngạc nhiên.

“Kết quả là… bây giờ anh ta đã trở thành một huấn luyện viên khắc nghiệt.”

Các sĩ quan đều hiểu rõ ông đang nói về Cố Châu.

Hàn Kỳ ngồi xuống bậc thang, ông không muốn lãng phí thời gian hay nói nhiều; vì vậy ông cố tình nói một nửa rồi dừng lại, sau đó hỏi một cách đầy ý nghĩa: “Các em đoán xem trưởng ban kia bây giờ ra sao?”

Mọi người lắc đầu.

Hàn Kỳ từng từ trả lời: “Anh ta đã hy sinh mạng sống của mình.”

Zhao Yunnan sững sờ; biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi rõ rệt nhất. Hàn Kỳ nói một câu một cách bình thường, như thể đang nói chuyện hàng ngày vậy.

“Tất cả hãy quay về đi, đừng bị cảm lạnh.” Hàn Kỳ vỗ vả phần bùn trên quần mình, trong vòng hai mươi phút ngắn ngủi ấy, ông không trừng phạt ai trong số họ, cũng không giải thích thêm bất cứ điều gì. Lời nói của ông dừng lại đột ngột, để lại khoảng trống cho mọi người suy nghĩ.

Thấy họ còn do dự, Hàn Kỳ cười nói: “Đi thôi, tôi đâu phải Cố Châu đâu; tôi sẽ bắt các bạn làm chục trăm cái chống đẩy đâu. Quay về đi.” Nói xong, ông quay người và bước đi nhanh, sau đó biến mất giữa các tòa nhà.

Zhao Yunnan quên mất cảm giác lạnh lẽo, lẩm bẩm: “Các bạn nghĩ sao, những gì ông ấy nói có thật không?”

Guo Lin cũng hoang mang, lắp bắp: “Chết rồi… Vị trưởng ban đó đã hy sinh, phải không? Huấn luyện viên Gu ngày xưa đã trốn khỏi buổi huấn luyện… Thật là kinh hoàng quá.”

Yu Qiang im lặng, rồi bỏ họ lại và đi lên lầu.