Bà lão dĩ nhiên là sợ hãi Cố Châu, bà vung tay yêu cầu được nhìn thấy con trai mình một lần nữa.

“Những thi thể đang trong quá trình khám nghiệm không thể tiếp xúc được nữa, chúng ta hiện cần báo cáo bệnh án của người qua đời, càng chi tiết càng tốt.” Lý Vĩ đã từ chối yêu cầu ngớ ngẩn của bà lão, và trực tiếp nói chuyện với vợ của người tử vong.

Vợ anh ta lau đi nước mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hồ sơ bệnh án vẫn còn ở đó, tôi sẽ lấy đến.”

Cố Châu nói: “Cứ mang đến đồn cảnh sát vào ban ngày là được, bây giờ chúng ta phải quay lại đồn.”

Vợ anh ta đồng ý.

Mạc Tiểu Niên ngồi trên xe và không ngừng chỉ trích hành vi kiện cáo vô lý của mẹ người tử vong; cô cảm thấy phụ nữ thật đáng thương – mất đi người chồng yêu quý lại còn phải chịu đựng những lời miệt thị, chắc hẳn bây giờ họ sống không bằng chết. Sau khi than phiền về mẹ chồng và con dâu, cô lại quay sang chỉ trích các phóng viên, cho rằng họ không biết quy tắc nhưng vẫn giả vờ phục vụ người dân.

Lý Vĩ cũng rất thích thú với những lời chỉ trích đó và cùng cô ấy bày tỏ sự bức xúc.

Ngược lại, Cố Châu không nói gì cả; Hàn Kỳ lái xe đến đón họ và lắng nghe cuộc trò chuyện với niềm thích thú, đồng thời cũng nhận ra sự bất thường của Cố Châu.

Hàn Kỳ đùa cợt: “Thôi nào, hai người này quả là nói nhiều quá… Làm công việc lâu như vậy rồi, chuyện này cũng quen rồi mà. Hãy ngủ một lát đi; về đến đồn sẽ có rất nhiều việc để làm đấy.”

Mạc Tiểu Niên sau khi giải tỏa hết buồn bực cũng cảm thấy mệt mỏi; cô tựa vào cửa sổ xe và ngủ gật. Chiếc xe chạy êm đềm, khiến người ta dễ dàng buồn ngủ.

“Hôm nay thế nào nhỉ? Thật sự có những điều kỳ lạ như họ nói không?” Hàn Kỳ vẫn tin vào lời giải thích của Cố Châu.

Cố Châu không mấy coi trọng: “Cũng như mọi khi thôi… Chỉ là giữa chừng bà lão đã kéo một phóng viên ngã xuống đất; Xiao Nian đã vội vàng đi băng bó cho cô ấy, rồi mọi chuyện mới yên lại.”

Hàn Kỳ lập tức hiểu: “Nếu không thì các bạn sẽ phải chờ đến sáng mới về được đấy.”

“Làm công việc thật không dễ dàng, nhất là khi gia đình không hòa thuận… Bà lão luôn nghĩ rằng con trai mình bị vợ giết chết; nhưng nhìn thái độ của con dâu bà ấy thì cũng không giống người có ý định làm hại ai cả… Người tử vong mắc quá nhiều bệnh tật; đây đã không còn là vấn đề nhỏ nữa rồi.”

“Lý Vĩ lại lặp lại một lần nữa.”

Hàn Kỳ hiểu rõ trong lòng: “Đúng vậy, vì thế ông Cố Châu của chúng ta đã cau có cả buổi sáng.”

Cố Châu nhíu mày; người vốn không bao giờ cười nói nhiều này trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi bao giờ cau có đâu?”

“Lúc nãy đấy.”

“Lúc nãy à?”

“Ừm!”

Đó là bởi vì ông ấy lo lắng rằng các phóng viên sẽ tiết lộ thông tin về Mạc Tiểu Niên. Nếu điều đó xảy ra, mọi người sẽ biết hết chuyện, và cấp trên có thể sẽ trách móc hành động không đúng đắn của Mạc Tiểu Niên, hoặc mâu thuẫn giữa cảnh sát và gia đình nạn nhân có thể leo thang.

Trong khi đó, Mạc Tiểu Niên đã ngủ say từ lâu rồi; cô ấy chẳng buồn suy nghĩ về những chuyện sau này nữa.

……

……

……

Chương Minh còn quá non nớt; cánh tay anh ta xuất hiện những vết bầm đen. Anh ta thất vọng cho chiếc máy ảnh gần như bị hỏng vào túi máy ảnh.

“Bác sĩ nói không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi là khỏi thôi. Cậu cũng vậy… Nhận việc như thế này làm gì? Chúng tôi đến đây sáng sớm để thu thập vài thông tin, nhưng cuối cùng lại chẳng có gì để viết cả,” đồng nghiệp mới của Chương Minh nói. Nghe thấy Chương Minh tìm được tài liệu, anh ta liền theo đến, nhưng không ngờ lại chỉ là một trò hề.

Chương Minh không hài lòng: “Tại sao không thể viết được?”

“Viết cái gì chứ? Cảnh mẹ vợ và con dâu của nạn nhân đánh nhau trước ống kính máy ảnh à? Hay là việc cảnh sát không tiến hành điều tra là thiếu công bằng?” Giọng nói đầy châm biếm của người đồng nghiệp nhìn qua gương chiếu hậu về phía Chương Minh.

Chương Minh cảm thấy thất vọng; đây là lần đầu tiên anh ta tham gia công việc và lại thất bại hoàn toàn.

Anh ta nhìn vào băng bó trên tay mình, và lại nhớ đến cô gái đã chạy đến băng bó cho mình; cảm giác đau nhức vẫn còn đó.

Vào lúc 10 giờ sáng, vợ của nạn nhân đã đưa hồ sơ y tế đến đồn cảnh sát như đã hẹn.

“Đây là hồ sơ y tế của chồng tôi trước khi ông ấy qua đời, tất cả đều ở đây,” cô ấy nói, đôi ngón tay đã tím tái vì lạnh.

Cố Châu tháo sợi dây buộc hồ sơ y tế ra; bên trong có một chồng giấy tờ dày cộm, bao gồm kết quả kiểm tra viêm đại tràng, sinh thiết dạ dày bằng ống nội soi, và kết luận ban đầu về bệnh viêm dạ dày.

“Bệnh dạ dày của ông ấy nặng đến thế sao?”

Người phụ nữ buồn bã trả lời: “Đã hơn nửa năm rồi.”

Cố Châu biết rằng chỉ có bác sĩ pháp y mới là chuyên gia trong lĩnh vực này, vì vậy anh vẫn đưa hồ sơ y tế

“Người tử vong có tiền sử bệnh dạ dày nặng và giai đoạn bùng phát bệnh kéo dài từ mùa đông năm ngoái đến cuối thu năm nay; có vài lần kiểm tra được thực hiện gần nhau. Các triệu chứng lâm sàng chủ yếu là nôn mửa, bồn chồn, nhịp tim tăng nhanh, huyết áp giảm, mất cân bằng vận động… Tôi xếp loại các bệnh của ông ta vào nhóm các rối loạn chức năng cơ thể.”

Lý Vĩ hỏi: “Có điểm khác biệt gì so với các biểu hiện lâm sàng của bệnh dạ dày thông thường không?”

Mạc Tiểu Niên trả lời: “Đúng vậy. Các triệu chứng của viêm dạ dày cấp tính thường là đau bụng, nôn mửa, ói máu hoặc phân đen; trong khi viêm dạ dày mãn tính có thể gây ra cảm giác đầy ở vùng thượng bụng, ợ chua, đau bụng… Triệu chứng lâm sàng của người tử vong ít xuất hiện các dấu hiệu này hơn, nhưng lại có nhiều biến chứng hơn.”

Lý Vĩ bổ sung: “Các biến chứng chủ yếu thể hiện qua chóng mặt, nôn mửa, tim đập nhanh… Những biến chứng liên quan đến tim khá phổ biến.”

Cố Châu suy nghĩ một lát: “Tiền sử bệnh dạ dày ngắn hạn của ông ta có phải xuất hiện đột ngột không?”

“Cũng có phần đó, nhưng đã kéo dài suốt một năm rưỡi; giai đoạn bùng phát bệnh trở nên thường xuyên hơn vào mùa thu năm nay.”

Mạc Tiểu Niên tỏ vẻ nghi ngờ: “Thông thường, mức độ nghiêm trọng của bệnh dạ dày được sắp xếp theo thứ tự: viêm dạ dày, loét dạ dày, chảy máu dạ dày, thủng dạ dày, ung thư dạ dày… Người tử vong không phải bắt đầu với viêm dạ dày cấp tính hay viêm ruột cấp tính; lần đầu tiên được ghi nhận là tình trạng tắc nghẽn môn vị lành tính và giãn dạ dày; lần thứ hai, mức độ bệnh đã nghiêm trọng lên thành loét dạ dày.”

Cố Châu lật lại hồ sơ bệnh: “Nghiêm trọng đến thế mà không có biên lai nhập viện à?”

“Không có đâu.” Mạc Tiểu Niên cũng đã kiểm tra hồ sơ rồi.

Lý Vĩ lẩm bẩm: “Ủa, kỳ lạ thật… Bệnh lại nghiêm trọng đến mức đó mà không được nhập viện để theo dõi.”

Mặt khác, Ngô Bá Vũ đã đến bệnh viện và gặp bác sĩ chính trị bệnh cho người tử vong.

“Cố Đội, bác sĩ chính trị bệnh nói rằng gia đình không đồng ý nhập viện; họ đã đề nghị việc theo dõi tại bệnh viện, nhưng cả bệnh nhân lẫn gia đình đều không đồng ý… Có lẽ do nguyên nhân tài chính không đủ nên không thể chi trả chi phí nhập viện.” Ngô Bá Vũ ra khỏi bệnh viện và nhanh chóng báo cáo kết quả cho Cố Châu.

……

Người phụ nữ trở về nhà, những vết nước mắt ở khóe mắt được lau sạch một cách nhẹ nhàng, như thể chúng chưa bao giờ xuất hiện. Cô mở chiếc vali đã chuẩn bị sẵn từ trước, rồi ngồi xuống bên giường, đầu óc trống rỗng.

Bức ảnh cưới treo trên tường đã bị người ta vẽ nguệch ngoạc đến mức không còn nhận ra được khuôn mặt của hai người; khuôn mặt chàng rể bị xé nát, không thể nhìn ra dáng vẻ gì nữa, trong khi nụ cười của cô dâu vẫn rạng rỡ, hoàn toàn trái ngược với bản thân cô ngày hôm nay.

“Mọi thứ đã kết thúc rồi.” Người phụ nữ lấy bức ảnh xuống, tháo khung và giá đỡ ra, rồi dùng một chút sức để xé nó thành từng mảnh giấy vụn. Cô vứt những mảnh vụn đó vào bồn cầu; dòng nước cuốn trôi đi tất cả những ký ức ấy, như thể chúng chưa từng tồn tại.

Gió lạnh thổi vào qua cửa sổ hé mở; dưới cửa sổ có một loại cây, trên đó đang chín những quả màu tím. Nếu ai tò mò nhìn thấy, hẳn sẽ thắc mắc không biết đó là loại quả gì… Nhưng người phụ nữ không do dự gì cả, cô hái những quả đó và vứt chúng vào túi rác, để chúng biến mất mãi mãi.

Sau khi hoàn tất mọi việc, người phụ nữ thở dài một hơi, yếu ớt tựa vào ghế sofa và nhìn ngắm căn phòng trống rỗng này.