Trên tòa nhà Cảnh sát Thành phố Nam Giang có một tấm biểu ngữ màu đỏ:

“Hội nghị trao giải của Sở Cảnh sát Thành phố Nam Giang, tỉnh Đông Anh bắt đầu”

Mạc Tiểu Niên nhìn chằm chằm vào tấm biểu ngữ, không biết mình phải chờ đợi bao lâu nữa.

Hội nghị vẫn chưa bắt đầu, nhưng hội trường đã đông nghịt người ra vào. Mạc Tiểu Niên và Lý Vĩ cũng xô đẩy nhau đi vào để tìm chỗ ngồi.

“Hội trường này thật là rộng lớn.” Mạc Tiểu Niên nhìn quanh, ngạc nhiên trước không gian thoáng đãng ở đây.

“Chắc bạn chưa từng thấy bao giờ đâu, nó có thể chứa được hàng trăm người đấy. Thông thường chỉ có các cuộc họp lớn mới được tổ chức ở đây thôi.” Lý Vĩ nói với giọng chế giễu, rồi chỉ về phía bục thuyết trình ở phía trước, “Lát nữa, cả giám đốc sở, các trưởng phòng, thậm chí cả các quan chức cấp cao của thành phố cũng có thể ngồi ở đó.”

“À, vậy à… Thật là hoành tráng.” Mạc Tiểu Niên thầm kinh ngạc, không ngờ mình lại có cơ hội tham dự một cuộc họp quy mô lớn như vậy.

“Chúng ta ngồi ở phía sau thôi, thông thường không ai để ý đến đâu. Những người quan trọng đều ngồi ở phía trước mà.” Lý Vĩ vỗ vai Mạc Tiểu Niên an ủi, “Nhưng đừng nản lòng nhé, biết đâu sau này bạn cũng trở thành người xuất sắc và được nhận giải thưởng đấy!”

“Tch, chỉ là mơ mộng thôi.” Mạc Tiểu Niên lườm lườm và nói một cách không hài lòng.

Một tiếng sau, hội nghị khen thưởng chính thức bắt đầu.

“Kính chào các vị lãnh đạo và các đồng nghiệp cảnh sát! Chào mừng mọi người vào buổi sáng này! Hôm nay là một ngày trọng đại – hội nghị khen thưởng của Sở Cảnh sát Thành phố Nam Giang. Xin mời mọi người vỗ tay nhiệt liệt để chào đón các vị lãnh đạo từ tỉnh sở đến đây.”

Tiếng vỗ tay nhiệt tình vang lên.

Giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố Nam Giang, Quyền Thành, lần lượt giới thiệu các vị lãnh đạo có mặt tại đây, sau đó bắt đầu bài phát biểu của mình.

“Hôm nay là một ngày đặc biệt – đây không chỉ là một cuộc hội nghị khen thưởng đơn thuần, mà còn là một sự kiện mang tính lịch sử. Ngay từ năm 2016, tại thành phố Nam Giang đã xuất hiện nhiều vụ buôn lậu; những vụ án này rất phức tạp và khó giải quyết. Trong suốt hai năm, chúng tôi đã phối hợp với các cơ quan chức năng để triệt phá nhiều địa điểm buôn bán bất hợp pháp cùng với những thành viên chủ chốt của các băng nhóm liên quan. Điều đáng mừng là, cách đây một tuần, chúng tôi đã bắt giữ được thủ lĩnh của một trong những băng nhóm đó, gây ra một đò

Sau đó, Quyền Thành đã kể về những gian khổ và khó khăn mà các sĩ quan chống ma túy phải trải qua, đồng thời cũng công bố danh tính của những người cảnh sát đã hy sinh. Trên hiện trường, tiếng nức nở thấp thoáng vang lên liên hồi; nhiều người đều có nước mắt trong mắt. Những khuôn mặt ấy hiện lên trên màn hình lớn, khiến cho cả Mạc Tiểu Niên cũng cảm thấy nước mắt dâng trào.

“Tại sao anh lại đưa em đến đây xem nhỉ? Thật là buồn…” Mạc Tiểu Niên hít một hơi thật sâu, rồi buồn bã phàn nàn với Lý Vĩ.

“À, không có cái gì gọi là cuộc sống yên bình cả… Chỉ là có những người đang gánh vác trách nhiệm thay chúng ta mà thôi.” Lý Vĩ tổng kết bằng một câu trích từ Weibo.

Lúc này, giám đốc Quyền Thành đã kết thúc bài phát biểu, và buổi lễ tôn vinh chính thức bắt đầu. Những sĩ quan chống ma túy lần lượt bước lên sân khấu nhận giải thưởng.

Sau khi tất cả các sĩ quan đều được vinh danh, Quyền Thành lại đứng lên bục phát biểu.

“Thưa mọi người, người tiếp theo sẽ xuất hiện trên sân khấu là Phó đội trưởng đội chống ma túy – Cố Châu.”

Bỗng nhiên, không khí trở nên hào hứng; mọi người đều ngồi thẳng dậy, háo hức chờ đợi người chỉ huy đội chống ma túy.

“Cố Châu?” Mạc Tiểu Niên bất ngờ thốt lên, cô hoàn toàn ngạc nhiên, thậm chí nghi ngờ mình đã nghe nhầm tên.

“Sao vậy? Em quen anh ấy à?” Lý Vĩ thắc mắc.

“Ehm… Không biết đâu… Hãy xem thử đi.” Mạc Tiểu Niên có chút do dự; ngày nay có quá nhiều người có cùng tên họ mà…

Nhưng… khả năng đó thực sự rất thấp.

Cố Châu bước lên sân khấu trong bộ đồng phục cảnh sát, với vẻ mặt oai phong và bước đi kiên định… Điều duy nhất khiến cảnh tượng trở nên hơi kỳ lạ là những miếng băng trắng che kín cánh tay anh ấy.

Trong lòng Mạc Tiểu Niên, tim cô bỗng nghẹn lại… Câu nói “Kẻ thù sẽ phải trả giá” vang lên trong đầu cô… Giờ thì… có lẽ nên “xử lý” anh ta ngay lập tức mới đúng…

Mạc Tiểu Niên định đứng dậy để lén rời khỏi chỗ ngồi, nhưng bị Lý Vĩ bên cạnh kéo lại… Và cô lại phải ngồi xuống yên.

“Cái gì vậy?”

“Còn em thì sao? Đang họp mà, rõ ràng lắm đấy!” Lý Vĩ nói nhỏ giọng và quát lên.

“Em… em cần đi vệ sinh gấp.” Mạc Tiểu Niên nói dối.

“Nhịn lại đi. Mọi người đều ngồi ngay ngắn cả; chỉ có mình em, một người thực tập viên không mặc đồng phục, đứng dậy rồi ngồi xuống thì quá dễ để bị chú ý.” Lý Vĩ liếc nhìn cô ấy rồi chỉ về phía bục thuyết trình.

Cố Châu từ từ chỉnh thẳng micrô; anh ta cao lớn, nên chiếc micrô ban đầu không phù hợp với chiều cao của anh.

“Chào mọi người buổi sáng tốt lành. Tôi là Cố Châu.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

“Tôi rất vui khi được đứng ở đây để nhận giải thưởng thay cho các đồng đội của mình.” Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút.

“Là phó đội trưởng của đội chống ma túy, tôi đã trải qua rất nhiều hiểm nguy; các đồng đội của tôi đã hy sinh trong cuộc chiến vì công lý, và cuối cùng chúng tôi đã giành được những chiến thắng quan trọng.” Khuôn mặt Cố Châu không hề thoải mái chút nào; ánh mắt anh ta vẫn căng thẳng.

“Đồng đội của tôi, đồng chí Hàn Hán, hôm qua đã bị thương nặng khi cố gắng bảo vệ tôi trên đường trở về. Vì vậy, tại đây, tôi muốn trao giải này cho tất cả các sĩ quan đã cống hiến hết mình trên tiền tuyến.” Tiếng vỗ tay lại vang lên.

Giám đốc Cục Công an Quyền Thành đang ngồi trên bục thuyết trình, nhìn chằm chằm vào Cố Châu, ánh mắt đầy suy tư.

Cố Châu im lặng vài giây, sau đó nói ra quyết định nghiêm túc của mình:

“Nhưng tôi quyết định từ chức vị phó đội trưởng và chuyển sang đảm nhiệm vai trò đội trưởng đội điều tra hình sự.”

Bỗng nhiên, khán đài trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ánh mắt Quyền Thành vẫn dịu dàng nhìn Cố Châu; ông không nói gì cả, chỉ quay người lấy chiếc cúp và từ từ bước lên sân khấu.

Cố Châu nhận lấy chiếc cúp; ánh mắt hai người gặp nhau. Quyền Thành mỉm cười nhẹ nhàng và vỗ nhẹ lên vai anh ta.

Cố Châu cúi đầu nhẹ rồi rời khỏi sân khấu.

“Tại sao lại từ chức vậy?”

“Lý Vĩ tự hỏi mình.”

“Anh ấy ư? Công việc chống ma túy nguy hiểm như vậy, thôi thì được điều động khác chỗ thôi.” Mạc Tiểu Niên lơ đãng mở điện thoại, chờ cho mọi chuyện kết thúc.

“Không thể nào…” Lý Vĩ ngạc nhiên nhìn những người qua lại trên màn hình lớn, vẫn còn băn khoăn về câu hỏi ban nãy.

“Cái gì không thể?”

“Anh ấy sẽ không điều động đâu.”

“Làm sao em biết được anh ấy, tuổi còn trẻ, lại không muốn có một công việc ổn định chứ?” Mạc Tiểu Niên liếc nhìn cô ấy.

“Ba năm trước, trưởng đội chống ma túy đã hy sinh trong nhiệm vụ tại Việt Nam. Anh ấy lẽ ra phải được thăng chức thành trưởng đội ngay, nhưng anh ấy kiên quyết từ chối, chỉ muốn làm phó trưởng đội thôi… Em không thấy điều đó lạ sao?” Lý Vĩ hỏi lại.

“Ừm… Họ có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

“Không biết đâu.”

Người ngồi phía trước quay đầu nhìn hai người họ, chê họ nói lung tung không ngừng. Mạc Tiểu Niên bực bội im lặng lại, còn Lý Vĩ cũng cười kheo rồi im bặt luôn.

Mạc Tiểu Niên đang thực tập làm nhân viên pháp y tại đội điều tra hình sự; ngày hôm sau khi cuộc họp kết thúc, đội nhận được thông báo về việc Cố Châu được điều động đến đây. Tất cả các nữ cảnh sát trong đội đều rất hào hứng.

Mạc Tiểu Niên tận dụng cơ hội này để hỏi Bàn Xuān: “Hôm nay các bạn có vẻ rất vui vẻ nhỉ?”

Bàn Xuān đặt xuống tài liệu trên tay và nói: “Cố Đội sắp đến rồi, nên mọi người đều rất vui.”

Thành tích của Cố Châu gần như đã trở thành huyền thoại trong toàn cục cảnh sát; vụ án lớn cách đây một năm chính là do anh ấy giải quyết. Kết quả các bài kiểm tra thể lực và huấn luyện của anh ấy luôn là niềm tự hào của cơ quan. Rất nhiều nữ cảnh sát muốn xin gặp anh ấy để học hỏi… Giờ đây, Cố Châu sẽ thực sự đứng trước mặt họ… Điều này thật sự khiến họ hào hứng hơn cả khi gặp một ngôi sao thực sự.

Mạc Tiểu Niên cảm thấy hơi lo lắng… Dù sao thì người bạn cùng nhà mà trước đây từng gây ra rắc rối, bây giờ lại phải gặp nhau với tư cách là đồng nghiệp… Thật sự là một tình huống hơi ngượng ngùng… Và điều ngượng ngùng nhất chính là phải giả vờ không quen biết anh ấy…

Nếu những đồng nghiệp nữ phía sau biết rằng cô ấy đang ở chung nhà với Cố Châu, thì một người mới vào nghề như cô ấy sẽ không còn chỗ đứng nào cả.

Điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng đã xảy ra, và Cố Châu đã đến văn phòng đúng giờ.

Những nữ cảnh sát thông minh, năng động bình thường bỗng nhiên trở nên dịu dàng và đáng yêu hơn; điều này khiến Mạc Tiểu Niên gần như quên mất câu chuyện tuần trước khi Ban Xuân đã tự tay đánh bại một kẻ dâm ô và tự mình xiềng xích anh ta lại.

Cố Châu giới thiệu bản thân một cách rất đơn giản: “Tôi là Cố Châu, sắp làm việc cùng mọi người trong thời gian dài, hy vọng mọi người sẽ thông cảm.” Sau đó, các đồng nghiệp khác lần lượt giới thiệu bản thân. Khi đến lượt Mạc Tiểu Niên, ánh mắt của Cố Châu dừng lại trên cô khá lâu; rõ ràng anh ấy cũng nhận ra sự khác biệt này, nhưng anh ấy bỗng hiểu tại sao thông tin về mình lại có trong tay cô ấy.

“Tôi là Cố Đội, Mạc Tiểu Niên – một sinh viên thực tập ngành pháp y mới đến, mong mọi người thông cảm.”

“Được thôi.” Cố Châu chỉ đơn giản gật đầu để đáp lại.

Một ngày trôi qua nhanh hay chậm cũng khó nói; tuy nhiên, tâm trạng của Mạc Tiểu Niên luôn căng thẳng. Cô liên tục tự hỏi tại sao mình lại ngốc đến thế… Bây giờ, bạn cùng nhà của mình lại trở thành sếp của cô, và anh ấy xuất hiện ở mọi nơi… Liệu cuộc sống thực tập tương lai của cô sẽ dễ dàng chứ?

Các đồng nghiệp nữ khác đều trông rất hào hứng, như thể ai cũng đầy năng lượng và tinh thần làm việc; chỉ có cô là ngồi một mình trong góc, với vẻ mặt buồn bã.

Ban Xuân là người đầu tiên nhận ra sự bất thường của cô: “Xiao Nian, hôm nay em không khỏe à?” Cô ấy còn chỉ vào bụng mình, nghĩ rằng có người thân của Mạc Tiểu Niên đến thăm.

“Chị ơi, không đâu ạ… Em vẫn khỏe mà… Chỉ là… hơi đau răng thôi.” Cô ấy tìm một cái cớ để đùa trêu.

Sau giờ làm việc, khi rời khỏi văn phòng, Mạc Tiểu Niên cũng không hề thoải mái chút nào… Cô phải trở về nhà, và lúc đó, cô phải gọi Cố Châu là “Cố Đội” hay “Ông Gu” đây?

Đầu đau như muốn nứt ra, nhưng cô vẫn trở về nhà đúng giờ như đã hẹn. Điều kỳ lạ là Cố Châu cũng đã về đến nhà rồi; vì sáng nay rác thải ở cửa đã được đem đi, nên cô lén lút chìa khóa vào ổ khóa – “click”, cánh cửa mở ra.

Cô từ từ bước vào trong. Cô không hiểu tại sao mình lại cảm thấy lo lắng đến thế, dù rõ ràng mình đã trả tiền thuê nhà rồi mà.

Thật ngẫu nhiên, khi cửa mở ra, người đầu tiên cô nhìn thấy chính là Cố Châu.

Một người cảm thấy ngượng ngùng, một người thì sững sờ.

“Chào, em về rồi à.” Giọng nói của người phụ nữ già ấy mang đậm phong cách chào hỏi thông thường. Cô Mạc Tiểu Niên chợt nhớ lại lần bố mình gặp bạn bè và cũng nói câu này; không ngờ hôm nay mình lại phải sử dụng nó.

Cố Châu gật đầu, không nói thêm gì, giống hệt một người bạn trai nghiêm túc lẽ ra phải làm.

Cô Mạc Tiểu Niên vội vàng chạy vào phòng mình. Một nỗi lo lắng trong lòng cuối cùng cũng tan biến. Cô cẩn thận khóa cửa lại, định nằm xuống giường thì bỗng nhìn thấy cái giỏ đựng quần áo bẩn của Shnupi… Lúc này cô mới nhớ ra rằng nửa tháng nay, tất cả quần áo bẩn của mình đều được để trong đó; nếu biến chúng thành những con chim non, chắc chắn chúng sẽ cần được giặt ngay lập tức.

Không còn cách nào khác, cô đành phải đi vào phòng tắm để giặt quần áo.