Văn phòng bừa bộn không thể tả nổi; khăn lau, chổi quét, bát rửa nước lộn xộn khắp nơi. Cố Châu hít một hơi sâu – đây là cơ hội duy nhất của anh ta.

“Nếu kẻ sát nhân giả vờ là người dọn dẹp, hắn có thể vào bất kỳ góc nào trong nhà tang lễ, chứ không chỉ là căn phòng này.” Cố Châu vừa tìm kiếm vừa suy đoán, rồi lại bác bỏ những giả thuyết đó.

Hàn Kỳ dừng lại và nói: “Giả sử bạn là kẻ sát nhân, bạn sẽ muốn giấu chiếc thẻ này một cách kín đáo, đồng thời tránh để người khác chạm vào nó… Vậy thì lựa chọn đầu tiên chắc chắn không phải là căn phòng này.”

Đó chính là…

Hai người cùng lúc nói ra: “Phòng thí nghiệm giải phẫu.”

Có hai chiếc chìa khóa cho phòng thí nghiệm giải phẫu: Cảnh sát giữ một chiếc để sử dụng cho bộ phận điều tra khoa học, còn chiếc kia thì ở trong phòng dọn dẹp. Vì nhà tang lễ có quá nhiều phòng, nên các chìa khóa được phân loại và cất giữ riêng biệt. Họ nhanh chóng tìm thấy chiếc chìa khóa đó. Phòng thí nghiệm giải phẫu rất lạnh lẽo, nhưng Cố Châu không cảm thấy gì cả. Anh nhìn vào không gian rộng lớn và trống trải ấy, lòng mình như một cái hố đen, không thể nhìn thấy đáy.

“Hãy bắt đầu thôi, đây là một công việc lớn.” Hàn Kỳ là người đầu tiên cuộn tay áo lên.

Hai người kiểm tra từng khu vực một. Một giờ trôi qua, hai giờ trôi qua, ba giờ trôi qua…

Không hề có tiến triển nào cả.

“Có lẽ chúng ta đã đi sai hướng?” Hàn Kỳ đổ mồ hôi đầy đầu; các tế bào não của anh đang dần “chết” đi, cùng với sự căng thẳng, cơ thể anh nhanh chóng không chịu nổi nữa.

Cố Châu ngước nhìn xung quanh và nói: “Ngoài nơi này, chúng ta sẽ không tìm ở đâu khác nữa.”

“Nhưng chúng ta đã kiểm tra hết mọi góc cạnh rồi mà!”

Tất cả những nơi có thể tiếp cận được, họ đều đã kiểm tra hết rồi.

“Kiểm tra hết mọi góc cạnh rồi à?”

Cố Châu bước lên cao, đứng ở vị trí gần đèn chiếu nhất, và nói: “Nếu đã kiểm tra hết mọi góc cạnh rồi, thì hãy tìm ở những nơi mà chúng ta chưa từng nghĩ đến.”

Hàn Kỳ giật mình, rồi quyết đoán tắt điện ngay lập tức: “Lần này thì phải tháo tung nó ra mới được!”

Chiếc vỏ đèn được tháo xuống, và một chiếc thẻ rơi xuống, lượn bay gần chân Cố Châu.

Hàn Kỳ vỗ mạnh vào đùi mình, nghiến răng và nói: “Thật là ranh mãnh!”

Liên tiếp giải đáp được hai câu thành ngữ, Cố Châu thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần giải được từ cuối cùng thì vẫn còn hy vọng được cứu thoát.

Nội dung của tấm thẻ “Sinh tử do số mệnh quyết định” là: Ninh 8.

Cố Châu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Nam 4, Ninh 8… Nếu tấm thẻ cuối cùng vẫn là một chữ Hán kèm một con số, liệu có thể tạo thành một địa danh không? Như Đường Nam Ninh, số 480…”

Hàn Kỳ suy nghĩ kỹ và trả lời: “Trong khu vực Nam Ninh có một con đường tên là Đường Nam Ninh và một con phố tên là Phố Nam Ninh; cả hai đều ở số 480, vì vậy tấm thẻ cuối cùng mới là yếu tố then chốt.”

Tâm trí của Cố Châu lại một lần nữa bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn này.

Họ rời khỏi nhà tang lễ và đi thẳng đến đồn cảnh sát, bởi vì Cố Châu dù cố gắng đến mấy cũng không thể nghĩ ra địa điểm nơi người yêu mình đang bị giam giữ.

“Bây giờ là hai giờ sáng, chúng ta vẫn còn thời gian; bạn hãy bình tĩnh nhé,” Hàn Kỳ an ủi và vỗ vai Cố Châu. Trong suốt hành trình, chính Hàn Kỳ là người giúp Cố Châu giải mã những bí ẩn này, giúp cho gánh nặng trong lòng Cố Châu không trở nên quá lớn.

———————————————————

Trong căn phòng ẩm lạnh, bất ngờ xuất hiện những ngọn lửa. Phía trước đôi chân của Mạc Tiểu Niên, cảm giác ấm áp lan tỏa. Khuôn mặt cô được che kín bằng túi vải đen, miệng bị nhét khăn; cô cố gắng kiềm chế cơ thể cứng đờ để thở đều đặn.

Người đàn ông đeo một chiếc mặt nạ lên khuôn mặt mình, như thể đang thực hiện một nghi thức nào đó. Ngọn lửa nhảy múa theo làn gió; khi âm nhạc vang lên, người đàn ông bắt đầu nhảy múa một cách uyển chuyển.

Trái tim Mạc Tiểu Niên se lại; cô nhớ lại vào ban ngày, mình đã tham gia vào cuộc thảo luận về vụ án này… Kẻ sát nhân đang thực hiện một nghi lễ của Hy Lạp cổ đại… Vậy thì, có lẽ chính mình mới là vật hiến tế trong nghi lễ đó…

Người đàn ông hoàn toàn không quan tâm đến Mạc Tiểu Niên; ông ta chỉ buộc cô lại một cách đơn giản mà thôi.

“Cô Mạc, Ồ không… Bà Cố, bà có biết những nghi lễ lớn của Hy Lạp cổ đại thường do ai thực hiện không?” Giọng nói của người đàn ông không hề khô cứng, mà ngược lại rất ấm áp và dịu dàng.

Mạc Tiểu Niên ngồi trên ghế, lặng lẽ lắc đầu.

   Người đàn ông có vẻ thất vọng, khuôn mặt trở nên u ám hơn, nhưng rồi lại thay đổi ngay lập tức: “Không biết à? Không sao đâu, tôi sẽ giải thích cho bạn nghe. Trong các nghi lễ lớn của Hy Lạp cổ đại, những công việc này luôn do những cô gái trẻ trung, trong sáng và xinh đẹp thực hiện. Đối với những người được chọn, việc từ chối có nghĩa là phải gánh chịu mọi tội lỗi, sẽ bị gia đình ruồng bỏ, và cuộc đời họ sau đó sẽ trở nên tan hoang.”

   Mạc Tiểu Niên bắt đầu run rẩy, cả tay chân đều không ngừng run rẩy.

   Người đàn ông giả vờ thương xót: “Bạn đang sợ hãi phải không? Đừng sợ, tôi sẽ không làm hại bạn đâu. Anh Gu của bạn đang trên đường đến cứu bạn đấy… Tôi đã cho anh ấy một ngày thời gian; nếu hai người thực sự yêu nhau, anh ấy chắc chắn sẽ sớm đến cứu bạn.”

   Lửa đang lan rộng dần, mang theo khát vọng nuốt chửng mọi thứ.

   Mạc Tiểu Niên rất rõ ràng về tình huống của mình. Dù Cố Châu đến cứu cô kịp thời, kẻ quỷ dữ này vẫn sẽ nghĩ ra những kế hoạch xảo quyệt khác để gây rắc rối cho cô. Thật đáng tiếc… Cô mới chỉ làm những điều chính nghĩa được nửa năm thôi; cô chưa kịp về nhà đón Tết, chưa kịp nói với bố mẹ về cuộc sống của mình, chưa kịp cảm ơn Cố Châu, cũng chưa kịp đi du lịch cùng Xixi…

   Khi con người sắp chết, họ thường cảm thấy cô đơn và tuyệt vọng.

   “Ừm… Mười giờ đã trôi qua rồi… Còn mười bốn giờ nữa… Ah, thật khó chịu quá… Hãy cùng nghe một bản nhạc đi.”

   Người đàn ông cầm chiếc đĩa CD và cho nó vào máy nghe nhạc.

   Những bài hát mà kẻ quỷ dữ thích thường là những bản nhạc mạnh mẽ, đầy sức sống… Nhưng anh ta lại chọn bản nhạc piano “Für Alice” – một bản nhạc du dương, đầy cảm xúc, với giai điệu nhẹ nhàng và âm thanh vang vọng mãi.

  —————————————————

   Cố Châu đã kiệt sức đến mức tận cùng. Anh ta không thể nghĩ ra câu trả lời cho thông tin cuối cùng đó. Mọi người cũng không thể giúp đỡ anh ta được; những thông tin mà kẻ sát nhân để lại chỉ liên quan đến Cố Châu và Mạc Tiểu Niên mà thôi. Nếu chính Cố Châu không thể tìm ra câu trả lời, thì không ai có thể tiếp cận được sự thật cả.

   Ngô Bá Vũ đã tìm ra các biển số nhà trên đường Nam Ninh và phố Nam Ninh… Có tổng cộng hai mươi địa chỉ có số nhà 480 trở lên trên hai con đường này. Nếu phải kiểm tra từng nhà một, thì s

Hàn Kỳ lòng anh ta se lại; anh ta tiến lại gần hơn Cố Châu và nói: “Đừng hoảng sợ, chúng ta có đông người lắm, chắc chắn sẽ tìm thấy manh mối. Bạn chỉ cần cố gắng nhớ lại thôi.”

   Ký ức bỗng trào dâng.

   Nhưng giữa biển ký ức ấy, điều gì mới có thể cứu rỗi anh ta?

   “Cố Đội, anh ơi, chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Khuôn mặt Mạc Tiểu Niên đầy nụ cười hiện lên mờ ảo; hình ảnh của cô ấy và một khuôn mặt khác xen kẽ nhau… Người đàn ông đầy quyết tâm nói: “Cố Châu, trách nhiệm của bạn là cứu người, không phải là sợ hãi khi làm việc đó, hiểu chưa?”

   Khuôn mặt Cố Châu thay đổi từng khoảnh khắc, rồi cuối cùng lại trở về với vẻ mặt ban đầu: “Cố Đội, bạn phải tin rằng, có những người dù đã rời đi, nhưng trong tim họ vẫn luôn còn bạn. Chỉ cần bạn giữ mãi ký ức về họ, linh hồn họ vẫn tồn tại ở thế giới khác… Sự lãng quên mới chính là cái chết, còn cái chết không phải là điểm kết thúc.”

   Ký ức dần phai nhạt, mọi thứ trở lại như ban đầu.

   Hàn Kỳ vội vàng lay anh ta dậy: “Cố Châu, anh còn chịu đựng được không?”

   Ngô Bá Vũ biết rõ rằng Cố Châu đã ba ngày liền không nghỉ ngơi; tâm trạng căng thẳng quá mức, anh ấy sắp không chịu nổi nữa.

   Tuy nhiên, tâm trí Cố Châu đã trở nên minh mẫn hơn; những đám mây u ám dường như tan biến, để lại những tia sáng hy vọng: “Hàn Kỳ, lái xe đi! Tôi đã tìm ra câu trả lời rồi!”

   426975205, Nhóm đọc giả chính thức của “Đội trưởng! Xin hãy dừng lại một chút!”