Lại một vụ án hình sự nữa xảy ra, cảnh sát lại được điều động đến hiện trường.

Vụ việc xảy ra tại một khu vực tập trung nhiều tiểu thương, nơi có hàng loạt các cửa hàng nhỏ. Hai dãy cửa hàng màu trắng này được xây dựng riêng cho các tiểu thương trên con phố này. Khoảng 7 giờ 20 tối là lúc khu vực này nhộn nhịp nhất; đám đông sinh viên đi qua đi lại. Sau khi vụ án xảy ra, số người tụ tập ở đây càng ngày càng đông và giao thông cũng trở nên tắc nghẽn.

“Ngoài kia có quá nhiều người rồi, hãy điều tiết đám đông ra xa.” Cố Châu xuống xe cảnh sát, những người khác cũng nhanh chóng thiết lập hàng rào an ninh.

Ngô Bá Vũ cầm bộ loa, dẫn một số người bắt đầu điều tiết đám đông: “Mọi người xin đừng đứng xem, hãy rời khỏi đây một cách có trật tự!”

Tuy nhiên, thực tế là rất ít người thực sự tuân theo lời yêu cầu đó.

“Những người đang đứng xem đó là ai vậy?”

Ngô Bá Vũ trả lời: “Gần đây có một trường trung học số 18 của thành phố, vào lúc này một nhóm học sinh vừa tan học và con đường này chính là lối đi của họ.”

Cố Châu mở bản đồ khu vực lân cận, tìm thấy một con đường nhỏ và ra lệnh: “Ngay lập tức dẫn người đi chặn cửa vào khu vực ăn vặt, không cho học sinh nào vào trong; những học sinh đã vào trong thì phải được điều tiết để rời khỏi đó ngay lập tức. Hãy đặt hai người ở cửa để chỉ dẫn học sinh đi qua con đường nhỏ này.”

“Rõ.”

Sau khi đến hiện trường, Ban Xuân ngay lập tức tìm thấy người tố giác và dẫn họ đến trước mặt Cố Châu.

“Cố Đội, người tố giác đã được tìm thấy rồi.”

Cố Châu hỏi han và Ban Xuân tiến hành ghi chép thông tin từ người tố giác.

Cố Châu hỏi: “Vào lúc 7 giờ 03 phút bạn đã báo cáo với cục cảnh sát, xin vui lòng mô tả chi tiết quá trình bạn phát hiện nạn nhân.”

Người tố giác là một phụ nữ mặc tạp dề, kinh doanh một cửa hàng bán mì lạnh đối diện cửa hàng của nạn nhân.

Cô ấy vẫn còn hoảng sợ, khuôn mặt tái nhợt và lo lắng: “Cửa hàng của ông ấy bán bánh kếp trứng; vào buổi tối, mọi người đều bắt đầu kinh doanh, nhưng cửa hàng của ông Lưu vẫn chưa mở cửa. Chiều nay, chúng tôi bán hết mì lạnh, thiếu hai kg bột mì, vì vậy chồng tôi bảo tôi đến nhờ ông Lưu mượn hai kg bột mì và xem tại sao ông ấy vẫn chưa mở cửa. Khi tôi vừa bước vào cửa hàng của ông ấy, tôi liền thấy ông ấy nằm thẳng đứng trên đất, trên trần nhà còn treo một sợi dây… Tôi vội vàng chạy về lấy điện thoại để báo cảnh sát.”

“Cố Châu hỏi: ‘Cô có nhìn thấy tình trạng của nạn nhân lúc đó không?’

‘Không, tôi dám sao nhìn chứ… Trên nền nhà có vẻ như còn đọng máu. Chồng tôi nghe thấy tiếng tôi liền đến phòng ông Lưu để giúp đỡ.’ Tôi sợ nếu xảy ra điều gì đó, tôi đã gọi ngay 120.’

Lúc này, trong bộ đàm của Cố Châu vang lên giọng nói của Mạc Tiểu Niên: ‘Cố Đội, hãy đến hiện trường ngay.’

Cố Châu giao nhiệm vụ ghi chép lại cho Ban Xuān.

Nhà của nạn nhân nằm ngay sau cửa hàng của anh ta, chỉ là một căn nhà nhỏ chưa đầy 20 mét vuông. Lý Sùng Quang, Mạc Tiểu Niên và một số sĩ quan khác đã bắt đầu kiểm tra hiện trường.

‘Tình hình tại hiện trường thế nào?’ Cố Châu chú ý thấy trên trần nhà có một sợi dây được treo lơ lửng trên một thanh gỗ đơn giản.

Lý Sùng Quang lắc đầu: ‘Không có dấu vết của cuộc đánh nhau tại hiện trường. Thời điểm tử vong của nạn nhân khoảng ba giờ trước đó; cơ thể chưa hoàn toàn cứng đờ, mới chỉ bắt đầu co cứng. Không có vết thương do va đập cơ học rõ ràng trên người. Nghi ngờ là do biến chứng tim mạch bất ngờ xảy ra; chúng tôi đã tìm thấy một báo cáo kiểm tra y tế trong tủ đồ của anh ta, trong đó ghi rằng anh ta mắc bệnh suy tim sung huyết kèm theo rối loạn nhịp tim nặng.’

Anh ta đưa báo cáo đó cho Cố Châu.

‘Chết đột ngột ư? Vậy làm thế nào để giải thích điều này?’ Hàn Kỳ sau khi phối hợp với Ngô Bá Vũ để điều tiết đám đông đã trở lại hiện trường và lập tức nhận thấy sợi dây đó.

‘Nhóm thu thập bằng chứng, hãy cất sợi dây này vào túi đựng bằng chứng.’

‘Khoan đã, hãy mang sợi dây đến đây.’ Lý Sùng Quang muốn kiểm tra sợi dây này ngay tại hiện trường.

Đó là một sợi dây rơm bình thường; người báo án đã di chuyển nạn nhân khỏi sợi dây trước khi cảnh sát đến. Vì vậy, việc đây là tự tử hay giết người vẫn cần được xem xét thêm.”

“Mạc Tiểu Niên nắm một đầu sợi dây, trong khi Lý Sùng Quang thì liên tục tìm kiếm điều gì đó trên sợi dây đó.”

Mạc Tiểu Niên thử nói: “Thầy ơi, nếu người chết được treo lên dây khi vẫn còn dấu hiệu sống, theo quy luật y học thì trên dây phải có vết xước do cổ chạm vào, tức là phải có dấu viêm đỏ ở mép dây. Nhưng sợi dây này gần như hoàn toàn sạch sẽ, không hề có bất kỳ dấu hiệu viêm đỏ nào cả; điều này chứng tỏ người chết đã bị treo lên sau khi đã chết rồi, có ai đó muốn giả vờ tạo ra hiện trường tự tử để đánh lừa chúng ta.”

Lý Sùng Quang gật đầu: “Đúng vậy, trên dây không hề có bất kỳ dấu vết nào.”

Vụ án được xác định ban đầu, Mạc Tiểu Niên và Lý Sùng Quang cần phải quay lại đồn để kiểm tra thi thể ngay lập tức.

Trên cái bàn khám nghiệm lạnh lẽo không hề có chút hơi ấm nào; thi thể đã được đưa về.

Lần này, Mạc Tiểu Niên đứng trước bàn một cách bình tĩnh, tay cầm con dao mổ.

“Người chết là nam giới, tuổi khoảng từ 55 đến 75 tuổi; đây là trường hợp tử vong do thắt cổ, và khả năng cao là do ngạt thở cơ học. Đặc điểm nổi bật nhất của ngạt thở cơ học là máu không đông, các cơ co giãn, và người bệnh rất dễ bị mất kiểm soát tiểu tiện và đại tiện. Nhưng bạn thấy đây, anh ta hoàn toàn không có những đặc điểm đó; điều này cũng chứng minh những gì chúng ta đã nói tại hiện trường: anh ta không tự tử, ít nhất là không tự tử bằng cách thắt cổ.”

Mạc Tiểu Niên đồng ý với quan điểm đó.

“Kiểm tra vùng cổ.”

“Sợi dây đã gây ra vết hẹp trên da cổ; người chết là trường hợp tử vong do thắt cổ khi cơ thể vẫn đang treo lơ lửng. Ở phía dưới cơ thể người chết, các mạch máu ở bàn tay, bàn chân, cánh tay trước và đùi xuất hiện các vết bầm màu tím đỏ.” Mạc Tiểu Niên kiểm tra từ cổ cho đến mắt cá chân người chết.

Hai bàn chân của người chết già nua và đầy nếp nhăn; trong tình trạng máu đọng, chúng bị sưng tấy rõ rệt.

“Bạn còn nhớ không, khi nhóm thu thập bằng chứng giải phóng sợi dây, trạng thái của nó như thế nào?” Lý Sùng Quang dường như nhớ ra điều gì đó.

Mạc Tiểu Niên ngập ngừng một chút: “À, đó là một nút thắt đơn phải không?”

Ở một phía khác, Cố Châu vẫn đang tiếp tục bảo vệ hiện trường.

Ban Xuân đã tiến hành ghi chép chi tiết thông tin từ người báo cáo vụ án, sau đó cô vội vàng mang cuốn sổ đó đến hiện trường vụ việc.

“Cố Đội, có tình hình mới.”

Hàn Kỳ và Cố Châu đều tiến lại gần để xem nội dung trong sổ của Ban Xuân. Cô chỉ vào những dòng ghi chép và giải thích: “Người báo cáo cho biết vào khoảng ba giờ chiều, cô ấy nghe thấy tiếng cãi vã phát ra từ phía bên kia; âm thanh khá mơ hồ, không rõ lắm. Nhưng lúc đó chồng cô ấy vừa trở về nhà, và anh ấy nhớ là nạn nhân đã hét lên ‘Làm sao bây giờ đây?’ sau đó tiếng động liền im bặt.”

Cố Châu cau mày: “Câu nói đó được hét lên với ai vậy?”

Ban Xuân trả lời: “Ông Lưu sống cùng với cháu trai mình; có lẽ đó là cháu trai ông ấy. À đúng rồi, người báo cáo cũng đề cập đến điều này – cháu trai ông Lưu là một đứa trẻ nghiện game nặng. Năm ngoái, vì thường xuyên trốn học, đánh nhau và vào quán net chơi game, nó đã bị nhà trường cấm học để suy nghĩ về hành vi của mình. Vài ngày trước, nó nhận được thông báo rằng sẽ bị nhà trường đề nghị buộc rời trường. Vì chuyện này, ông Lưu đã phải nhập viện.”

Cố Châu nhận thấy trong căn nhà đó thực ra có hai người sinh sống cùng nhau: trên giường có hai tấm chăn riêng biệt, và trên bàn còn có hai chiếc bát đã ăn xong nhưng chưa kịp dọn đi.

“Quán net gần nhất ở đây ở đâu?”

Hàn Kỳ nhanh chóng mở bản đồ trên điện thoại và gửi thông tin cho Cố Châu: “Cách đây 500 mét có một quán net tên là Ánh Nắng.”

Cố Châu đột nhiên tỏ ra rất quyết tâm: “Hãy kiểm tra các quán net trong phạm vi 500 đến 1000 mét xung quanh, xem liệu có ai tên là Lưu Tử Minh không.”

Hàn Kỳ ngạc nhiên: “Làm sao bạn biết tên đó là Lưu Tử Minh?”

Cố Châu lấy cuốn sách bài tập trên bàn lên, và trang đầu tiên của cuốn sách đó chính là danh sách tên học sinh của các lớp khác nhau.