Cố Châu nhận ra có một bóng dáng nhỏ đang theo sau mình, anh ta vươn tay nắm lấy cánh tay của Mạc Tiểu Niên và dẫn cô trở lại chỗ ngồi, bởi vì cô ấy cũng đã quên mất con đường trở về.

“Làm sao anh biết tôi đang ở quầy bar kia vậy?” Mạc Tiểu Niên cắn chiếc ống hút, giọng nói yếu ớt; cô vừa mới bị Cố Châu ở phía bên kia làm sợ.

Cố Châu đáp: “Tôi không muốn uống rượu lắm, chỉ đi lang thang thôi, rồi tình cờ thấy cô.”

Âm nhạc càng lúc càng dữ dội, thời gian đã gần đêm khuya; nơi này trở nên ồn ào hơn bao giờ hết, như thể đang phản kháng lại sự yên tĩnh của cả thế giới xung quanh.

Mạc Tiểu Niên cảm thấy mệt mỏi; cô ngồi bên cạnh Cố Châu, không quan tâm đến những người qua kẻ lại xung quanh.

“Tôi muốn về nhà.” Cô uống hết đồ uống, cảm giác buồn ngủ khiến cô gần như mất kiểm soát bản thân.

Cố Châu cho cô mặc áo khoác lên, sau đó gửi một tin WeChat cho Hàn Kỳ trong hội trường khiêu vũ: “Tôi và Mạc Tiểu Niên sẽ về trước đây.”

Khi ra khỏi quán bar, Mạc Tiểu Niên cảm thấy như thế giới xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn; gió lạnh thổi vào người, se lạnh da thịt… Đã là mùa đông rồi; những cây khô không thể ngăn được cơn gió lạnh, cô vô thức rút cổ lại và nhanh chóng ngồi xuống ghế phụ lái.

Theo nhịp điệu xe cộ rung lắc nhẹ nhàng, cô dần chìm vào giấc ngủ. Khi được đưa đến một môi trường an toàn và thoải mái, Mạc Tiểu Niên không còn cảm thấy lo lắng hay căng thẳng nữa; cô có thể yên tâm nghỉ ngơi trên ghế phụ lái.

Cố Châu giảm tốc độ xe, trên con đường vắng vẻ, chỉ có một chiếc xe hơi màu đen di chuyển chậm rãi, kéo dài thời gian… Những ánh đèn đường vàng óng lặng lẽ đứng thành hàng, chứng kiến chiếc xe đi theo ý muốn của mình.

Những tiếng ngáy nhẹ nhàng vang lên bên tai Cố Châu; Mạc Tiểu Niên ngủ say đến mức quên mất thời gian, xung quanh lại yên tĩnh đến lạ… Cô hầu như không thay đổi tư thế trong suốt giấc ngủ.

Cố Châu đi lòng vòng vài con phố nữa; mức nhiên liệu giảm đi một chút, sau đó anh ta lái xe vào khu dân cư.

“Đã đến chưa?” Khi nghe thấy tiếng Cố Châu kéo phanh tay, cô ấy bật dậy và nhìn Cố Châu một cách mơ hồ.

Cố Châu tháo dây an toàn ra và nói: “Hãy xuống xe đi, đã đến rồi.”

Bóng đêm bao trùm khắp mặt đất, bầu trời không có một vì sao nào. Mạc Tiểu Niên nhảy xuống xe và hắt hơi mạnh; không khí lạnh lẽo lập tức bao quanh cô.

“Nhanh lên, chạy đi! Lạnh quá!” Cô khoác lên người Cố Châu chiếc áo của anh. Vì Cố Châu mới bị cảm một ngày thôi, nên rất dễ tái phát bệnh. Cô nắm lấy tay anh và kéo anh vào hành lang.

Vào lúc hai giờ sáng, Mạc Tiểu Niên đã nấu một nồi canh gừng nhỏ.

“Uhm… Canh tự làm ở nhà mới ngon đây. Dù rượu bên ngoài có tuyệt vời đến đâu thì cũng không bằng một bát canh gừng nóng hổi ở nhà.” Cô thổi nhẹ lớp vụn gừng nổi trên mặt canh; mùi thơm cay nồng lan tỏa khắp không gian.

Cố Châu tối nay chẳng uống một giọt rượu nào vì không có cảm giác thèm ăn. Nhưng lúc này, anh vẫn uống một ngụm canh gừng – bởi vì nó thật sự rất ấm áp, làm ấm lòng anh.

Thời gian họ bên nhau trôi qua thật chậm rãi, đến mức họ quên mất việc để ý đến thời gian.

Mạc Tiểu Niên nói: “Hôm nay cảm ơn em nhé. Nếu không có em, có lẽ tối nay tôi đã bị say mèm và không thể trở về được.”

Cố Châu đáp: “Vì vậy, từ ngày mai trở đi, bộ phận kỹ thuật điều tra hình sự nên thêm một môn học mới.”

Mạc Tiểu Niên ngạc nhiên hỏi: “Môn học gì vậy?”

“Đấu võ.”

Mạc Tiểu Niên reo lên: “Đấu võ à? Vậy thì hãy dạy tôi trước đi!” Trong thời gian huấn luyện quân sự ở trung học, cô đã thấy các giáo viên thực hiện các động tác đấu võ, nhưng bản thân cô chưa bao giờ luyện tập.

Cố Châu đứng dậy và nói: “Trước hết, khi học đấu võ, bạn cần học các tư thế đấu. Hai chân đặt cách nhau một khoảng bằng một gang tay; chân trước cách chân sau khoảng một gang tay rưỡi, khoảng cách ngang giữa hai chân hơi rộng hơn vai, đầu ngón chân trước hơi xoay về phía trong, còn đầu ngón chân sau hướng về phía trước, gót chân hơi nâng cao so với mặt đất.”

“Hãy làm ngay theo lời anh ấy nói.”

Đôi vai cô hơi hẹp; Cố Châu quỳ xuống và đưa chân sau của cô lại gần một chút.

“Hai đầu gối hãy gập nhẹ, để chúng tự nhiên ôm vào nhau; độ gập của chân trước phải lớn hơn chân sau một chút.” Cố Châu vừa chỉ dạy vừa thực hiện tư thế chuẩn xác.

Mạc Tiểu Niên nhìn theo và bắt đầu bắt chước; tuy còn hơi vụng về, nhưng cũng khá tốt.

“Hai cánh tay hãy gập tự nhiên: cánh tay trái gập khoảng 90 độ, cánh tay phải gập khoảng 45 độ. Nắm đấm trái đặt ở phía trước, thấp hơn mắt một chút, mặt nắm hướng ra trước; nắm đấm phải đặt bên cạnh cổ, giữ cho khuỷu tay được ép sát vào nhau.”

Cố Châu thực hiện đầy đủ các tư thế chiến đấu, sau đó giúp Mạc Tiểu Niên điều chỉnh sao cho khuỷu tay được ép chặt vào nhau.

“Cuối cùng, hãy đặt vai trái và phần bụng bên trái hướng về phía đối thủ, ngực hơi thu lại, bụng hơi co lại, thân trên hơi nghiêng về phía trước, đầu hơi cúi xuống, hàm răng siết chặt, môi khép lại, nhìn thẳng về phía trước.”

Biểu cảm của Mạc Tiểu Niên rất nghiêm túc; bởi vì cô đã nghe thấy lệnh “siết chặt răng”, và đó chắc chắn là biểu hiện của sự nghiêm túc.

Cố Châu vỗ nhẹ vào cánh tay cô, bảo cô thư giãn lại: “Đây chỉ là những động tác ban đầu thôi; con đường học tập phía trước còn rất dài đấy.”

Mạc Tiểu Niên điều chỉnh lại tư thế và hỏi: “Con cao như này… liệu có thể chiến đấu tốt không nhỉ?”

Cô cao 1 mét 6, khi mang giày thì cao 1 mét 61; trông thật nhỏ bé, và quả thật không có nhiều sức tấn công.

Cố Châu cười và vuốt ve đầu cô: “Hãy luyện tập chăm chỉ thì rồi sẽ có sức mạnh thôi. Một kỹ năng chiến đấu tốt không phải dựa vào sức mạnh, mà là vào những kỹ thuật khéo léo.”

Nói xong, anh ấy quay trở vào phòng.

Mạc Tiểu Niên chớp mắt, đứng yên tại chỗ, rồi lại vuốt ve mái tóc vừa được Cố Châu chạm vào, suy nghĩ một lúc.

Chẳng lẽ anh ấy chỉ đơn giản là vuốt đầu cô thôi sao?

Đúng vậy.

Trong đầu cô, bỗng nhiên xuất hiện hai “ thiên thần nhỏ” và “quỷ dữ nhỏ” đang tranh luận với nhau, xem liệu có nên để lòng hay không…

“Nhưng anh ấy đã cười.”

“Cười thì sao chứ, ai mà không biết cười chứ.”

“Chắc hẳn anh ấy luôn quan tâm đến em.”

“Nếu không có vấn đề gì nghiêm trọng, người ta sẽ không nói những lời như vậy đâu.”

……

Sáng hôm sau, Mạc Tiểu Niên bị chuông báo thức đánh thức. Cô phải suy nghĩ rất lâu xem có nên dậy hay không.

Trong mùa đông, chiếc chăn ấm chính là “cái rơm cuối cùng cứu mạng”, là thiên đường của cuộc sống; việc rời khỏi “thiên đường” ấy còn khó khăn hơn cả việc bị khám nghiệm tử thi nữa.

Tiếng nhạc vui vẻ lại vang lên; cô quên mất không tắt chế độ reo mỗi năm phút. Mạc Tiểu Niên cố ý đặt chuông báo thức thành bản “Mở đầu Tết Nguyên Đán”. Vào những ngày cuối năm, mỗi khi nghe thấy bản nhạc này, cô lại cảm thấy Tết sắp đến gần, và chỉ có nó mới có thể giúp cô có đủ ý chí để bắt đầu ngày mới.

“Dậy đi!”

Nhưng ý chí ban đầu nhanh chóng tan biến. Tiếng nhạc đột ngột tắt đi, như thể đang chứng kiến sự quyết tâm của cô tan thành mây khói.

Cố Châu đã chuẩn bị sẵn bữa sáng cho cô; hôm nay là cháo trứng muối và thịt heo, cùng với bánh bao nhỏ.

Mạc Tiểu Niên bỗng nhiên cảm thấy mình không đang thuê nhà, mà thực sự đã mua một căn hộ, thậm chí còn được tặng kèm một “bảo mẫu miễn phí” nữa.

Làm quà đáp lời, cô đã chuẩn bị cho Cố Châu một gói trà hương hoa hồng chanh.

……

Hàn Kỳ mang báo cáo vào văn phòng của Cố Châu và thấy trên bàn có một túi nhỏ màu vàng hình gấu Brown. Anh nhặt lên và hỏi: “Khi nào mà em trở nên tinh tế đến thế này vậy?”

Cố Châu vội vàng giật lấy túi đó: “Hai ngày nay em cần thanh nhiệt, uống trà thì có gì sai đâu.”

“Không đúng rồi… Loại túi này chẳng phải em có thể mang ra ngoài được đâu…” Hàn Kỳ nhìn thấy con gấu Brown xinh xắn đó, không thể tin nổi.

“Em đến đây để làm gì vậy?” Cố Châu cảm thấy anh này càng ngày càng nói nhiều quá.

“Đến đưa báo cáo thôi… Còn có thể làm gì nữa chứ? Em thấy bây giờ trong đầu anh chỉ toàn những chuyện liên quan đến người hàng xóm kia thôi… Chạm vào cũng không được phép, thật keo kiệt quá…” Hàn Kỳ cũng muốn uống trà, nhưng tiếc là Cố Châu đã cất túi đó vào ngăn kéo, sợ rằng Hàn Kỳ sẽ vươn tay lấy nó.

Cảm ơn __Cửu Thất__ vì luôn ủng hộ em! Nếu trên thế giới này chỉ còn có em duy nhất tiếp tục bỏ phiếu cho em và đọc sách của em, em cũng sẽ tiếp tục viết đến cùng.————