Lý Sùng Quang Đổi hướng cuộc trò chuyện, ông nói với vẻ tự hào: “Tôi chỉ dạy cậu được hơn nửa năm thôi, bây giờ cậu đã có thể tự mình đảm nhận mọi việc rồi. Lý Vĩ Ở tuổi của cậu, người khác vẫn còn là những đứa trẻ chưa biết gì cả; lần này, báo cáo kiểm nghiệm tử thi sẽ do cậu phụ trách hoàn toàn. Tôi muốn thấy một bản báo cáo được soạn thảo một cách logic và rõ ràng.”

“Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Mạc Tiểu Niên nắm chặt con dao mổ trong tay; đây là lần đầu tiên cô ấy nghe thầy mình đánh giá cao mình như vậy.

Lý Vĩ Vừa bước vào cửa đã nghe thấy chú mình đang than phiền; anh ta giả vờ ghen tị: “Trưởng phòng Lý ơi, lời khen chê của bạn thật không đồng nhất quá… Hôm qua bạn vừa khen tôi đấy!”

Lý Sùng Quang liếc Lý Vĩ một cái rồi cùng với Mạc Tiểu Niên buông lời chế giễu: “Đúng là kẻ hay ghen tị.”

…

Ba tháng sau.

Tống Minh đã không nghe theo lời khuyên của Lý Minh Triệt; ông vẫn cho Cố Châu nghỉ ngơi ba tháng, với lý do là bệnh nhân không thích hợp để đi máy bay. Vì vậy, Lý Minh Triệt lại phải ở lại nước ngoài thêm ba tháng nữa.

Lý Minh Triệt nhìn vào đĩa thức ăn nhà hàng bệnh viện mà thấy chán chường; ông dùng đũa xúc những miếng thịt gà mà không hề có cảm giác thèm ăn: “Lão Sống ơi, ở đây có món mì Lạc Dương không?”

Tống Minh trả lời một cách bình thản: “Không có.”

“Có món thịt kho tẩm bột, bánh gối chay, hay ít nhất là bánh giò chứ?” Ánh mắt của Lý Minh Triệt như muốn trở thành thịt gà vậy.

“Bánh giò thì phải mua ở siêu thị; tôi luôn làm ca đổi liên tục nên không có thời gian mua đâu. Chỉ có thể ăn uống ở nhà hàng bệnh viện thôi.” Tống Minh đã quen với việc ăn uống nhạt nhẽo hàng ngày, nên trong lòng ông không hề cảm thấy gì cả.

Lý Minh Triệt thở dài, đẩy chiếc bánh mì sang một bên: “Tôi không hiểu làm sao cậu có thể sống sót qua những năm tháng này được… Buổi sáng toàn là bánh mì, buổi tối thì salad rau củ hoặc salad dầu ô liu… Nhìn khuôn mặt tôi này xem, vàng nhợt như màu thịt gà vậy… Chỉ vài ngày nữa là tôi sẽ trở thành màu xanh lá cây thôi!”

Người du học sinh ngồi bên cạnh nghe thấy lời than phiền của Lý Minh Triệt liền bật cười; người đó vội vàng uống vài ngụm nước cam để kìm nén tiếng cười ngượng ngùng của mình.

“Không bổ dưỡng chút nào, không ngon miệng chút nào… Ngày mai tôi cũng phải đi nằm viện thôi.”

Tống Minh vội vàng uống hết cốc đậu nành, lau mép miệng rồi nhìn vào đĩa thức ăn gần như chưa được đụng đến của Lý Minh Triệt và nói: “Làm sao so sánh được với ở trong nước được? Bạn thích ăn mặn thì ở nước ngoài họ lại thích ăn ngọt; nếu không phải tôi tự điều chỉnh khẩu vị cho mình, chắc vài năm nữa tôi đã bị cao huyết áp, tiểu đường và mỡ máu rồi.”

“Đến tuổi trung niên thì phải chú ý đến chế độ ăn uống.”

“Chú ý là chú ý thật, nhưng ngày mai tôi sẽ mua bánh giò cho bạn đấy. Tôi phải đi làm ca đầu tiên.” Tống Minh nhìn đồng hồ, thời gian vừa đủ, liền thu dọn đĩa thức ăn và vội vàng ra đi.

Lý Minh Triệt vẫy tay: “Cứ đi làm đi.”

Tống Minh mỉm cười thầm; Lý Minh Triệt luôn có vẻ là một viên chức lớn tuổi, mọi hành động của ông ấy đều mang tính chất khuyên nhủ.

Cố Châu giờ đây đã có thể ngồi xe lăn và di chuyển tự do; anh ấy thích đi lang thang trong những hành lang yên tĩnh, bởi vì nằm quá lâu, anh ấy sợ mình sẽ mất đi khả năng vận động.

“Đang luyện tập à?”

Một giọng nam trầm ấm vang lên; Cố Châu linh hoạt xoay xe lăn và nói: “Phó Lý ơi.”

“Tôi đã bàn với Lão Tống rồi; chúng ta sẽ xuất phát vào thứ Bảy này… Cơ thể bạn có phù hợp không?”

Cố Châu vội vàng trả lời: “Phù hợp chứ.”

Lý Minh Triệt cười một cách đầy ý nghĩa: “Tôi thấy bạn không phù hợp nhưng bạn vẫn nói là phù hợp… Dù sao thì cũng còn người nhà đang chờ đợi bạn mà.”

Ông ấy nói đùa một cách vừa phải; khi Cố Châu cảm thấy hơi ngượng ngùng, Lý Minh Triệt liền đổi đề tài: “Gần đây bạn nên ăn nhiều rau xanh hơn… Ăn uống ở đây toàn là bánh mì, bánh toast… Chẳng đủ dinh dưỡng chút nào đâu.”

“Vâng.”

Lý Minh Triệt vỗ vai anh ấy: “Tiếp tục luyện tập đi.”

Cố Châu nhìn theo bóng lưng vững chãi của Lý Minh Triệt, trong lòng anh ấy vẫn còn nhiều kỳ vọng… Để không làm Mạc Tiểu Niên lo lắng, trước thời gian điều trị, anh ấy chỉ nói rằng mình bận rộn, sau đó tìm lý do để từ chối các cuộc gọi video của cô ấy; đôi khi anh ấy cũng nghe tin nhắn thoại… Nhưng anh ấy chưa bao giờ nói gì về tình trạng nhập viện của mình.

Nhưng anh ấy hiểu rằng cô ấy rất nhạy cảm với những điều bất thường; dù anh trở về nước thì cô ấy cũng không thể tránh khỏi được.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, trên màn hình điện thoại của Cố Châu hiện lên hai chữ: Hàn Kỳ.

“Alo? Anh định khi nào trở về nước vậy?”

“Cuối tuần này.”

Hàn Kỳ ở bên kia điện thoại vui sướng nói: “Tuyệt quá! Cuối tuần này tôi sẽ từ Jiu Su trở về để đón em.”

Cố Châu cười nhẹ: “Không cần đâu, tôi đã sắp xếp xong mọi thứ rồi; việc anh đi lại nhiều lần cũng không tiện lắm.”

“Em nói gì vậy!” Hàn Kỳ tỏ ra không hài lòng. “Bây giờ tàu cao tốc thì thuận tiện lắm mà… Thậm chí có thể bay máy bay luôn; tôi đã gần nửa năm không gặp em rồi.” Anh ta vừa nói vừa chơi đùa với những chiếc lá lan treo trên bậu cửa sổ, giọng nói vui vẻ.

“Thực sự không cần đâu… Anh vừa được thăng chức, không nên rời công việc đâu; còn tôi trở về nước cũng là để tiếp tục điều trị bệnh.”

Ngón tay của Hàn Kỳ dừng lại trong chốc lát; những chiếc lá lan treo bỗng trở nên căng thẳng. “Tầm nhìn của em thật hạn hẹp… Tình yêu là thứ gì nhỉ? Nó khiến con người phải gắn bó với nhau suốt cuộc đời… Đã quyết định rồi đấy, đợi đến lúc đó nhớ gọi cho tôi nhé!”

“Được thôi.” Cố Châu vẫn đồng ý.

“À, còn có một chuyện tôi muốn báo cho em biết.” Hàn Kỳ nói một cách nghiêm túc.

Cố Châu hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Em còn nhớ người thám tử tư mà em đã cử đến Bắc Mỹ không?”

Cố Châu trả lời một cách nghiêm túc: “Nhớ chứ.”

“Anh ta đã mất tích rồi.”

Thông tin mà Quyền Thành truyền đạt lại là người thám tử tư đó đã mất tích vào khoảng nửa năm trước; nguyên nhân mất tích vẫn chưa được làm rõ, và cảnh sát địa phương cũng không thể tìm ra manh mối, chỉ có thể coi đó là một vụ án chưa được giải quyết.

“Không biết anh ta sống hay đã chết à?” Cố Châu hỏi tiếp.

Hàn Kỳ đáp không khỏi bất lực: “E-mail mà em nhận trước khi bắt đầu hành động không phải do Nhạc Tử gửi đâu… Người biết email cá nhân của em cũng rất ít… Ngoài người thám tử tư đó ra, thành thật mà nói, tôi không nghĩ ra ai khác nữa.”

“Cố Châu suy nghĩ thầm: ‘Ý anh là sau khi hắn mất tích, người đã tiết lộ thông tin email của tôi chính là kẻ đứng đằng sau mọi chuyện.’

‘Lần trước tôi đã nói với anh rằng, Nhạc Tử đã thấy một trong những tài khoản gửi email trong bảng dữ liệu của họ; điều này cho thấy email đó rất có thể do một người trong nội bộ tập đoàn Vạn Đí gửi ra, và email cá nhân của anh cũng có thể đã bị họ nắm giữ thông qua vị thám tử đó.’

Nói đến đây, Cố Châu bỗng hiểu ra điều gì đó.

‘Điều này có nghĩa là thám tử của tôi đã bị phát hiện khi đang điều tra về hắn; Vạn Đí đã sử dụng anh ta để lấy được thông tin email của tôi, sau đó lại tiết lộ địa chỉ của mình cho tôi.’

Hàn Kỳ suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Cũng gần giống như vậy.’

‘Tại sao lại cố tình tiết lộ địa điểm của mình cho tôi?’

Cố Châu không thể hiểu nổi. Tại sao một tên ma túy lại chủ động cung cấp thông tin địa lý của mình cho cảnh sát?

‘Tôi cứ suy nghĩ mãi mà không ra manh mối nào… Nếu nói rằng hắn tự đưa mình vào tay cảnh sát thì không thể tin được; còn nếu nói rằng hắn đang chơi trò với cảnh sát thì cũng không cần thiết chút nào… Dù Vạn Đí có kiêu ngạo đến đâu, cũng không đến mức phải hy sinh tất cả lợi ích vật chất của mình chỉ vì một trò chơi như vậy.’

Cố Châu cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn rối bời; anh cần thời gian để suy nghĩ lại. “Tôi hiểu rồi… Hãy để tôi suy nghĩ thêm một lúc; chắc chắn chúng ta đã bỏ sót điều gì đó.”

“Được thôi… Anh cũng đừng quá mệt nhé, hẹn gặp nhau cuối tuần nhé.”

Cuộc điện thoại kết thúc. Cố Châu ngồi xuống bên cạnh giường, và lại một lần nữa rơi vào vòng xoáy của những suy nghĩ rối ren… Có một bí mật nào đó đang ẩn giấu bên trong những suy luận đó… Một bí mật không liên quan đến kết quả cuối cùng… Những ý tưởng lộn xộn ấy khiến anh cảm thấy đầu đau.