Bên trong một nhà tù nào đó.

Nhạc Tử đi sát phía sau một người lính canh nhà tù; lòng cô đang đầy lo lắng, nhưng cuối cùng cô vẫn quyết định đến gặp người đó.

“Chỉ có hai mươi phút thôi.”

Người lính canh rất lịch sự với Nhạc Tử, bởi vì đã được thông báo từ trên xuống rằng có một người phụ nữ đến thăm tù nhân này, và họ đã cho phép cô hai mươi phút để gặp mặt.

Nhạc Tử mỉm cười và nói: “Cảm ơn anh.”

Sau đó, người lính canh vẫn đứng ở bên cạnh, gần như không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Người mà Nhạc Tử muốn gặp đang ngồi trong phòng gặp mặt. Phòng trống trải không có cửa sổ, chỉ có một chiếc đèn trần le lói ánh sáng yếu ớt. Cô lấy hết can đảm bước vào và nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của người đó.

Người đó là người bắt đầu nói trước, giọng nói vẫn nhẹ nhàng như mọi khi: “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

Nhạc Tử kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống.

“Không cần phải lịch sự với tôi đến thế đâu.”

Vạn Lão không tức giận, cô nhìn cô một cách bình tĩnh và hỏi: “Gần đây em có khỏe không?”

“Tôi khá ổn thôi… Một người đã trải qua ‘địa ngục’, cái nhìn về thế giới xung quanh cũng đã thay đổi rồi.” Giọng nói của Nhạc Tử thoải mái, không hề căng thẳng, giống như đang trò chuyện với một người bạn cũ.

Vạn Lão gật đầu: “Đúng vậy.”

Nhạc Tử hỏi: “Em thấy lạ khi gặp tôi không?”

“Khi họ nói có người đến thăm tù nhân, điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là em… Ai khác lại quan tâm đến một người như tôi chứ?”

Vạn Lão không còn duyên dáng và bình tĩnh như trước nữa; cô mặc bộ đồ tù màu xám, khuôn mặt tái nhợt, chỉ có đôi tay nuôi hoa vẫn còn sạch sẽ.

Nhạc Tử nhìn cô và hỏi tiếp: “Cuộc sống trong tù thế nào?”

“Có lẽ em không có nhiều thời gian để trò chuyện với tôi đâu…” Vạn Lão dùng ngón trỏ phải nhẹ nhàng gõ vào mu bàn tay trái mình, rồi nói tiếp: “Thời gian đã qua… Chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp nhau nữa.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra nhé. Ngày tôi rời đi, chính bạn đã cố tình buông lỏng cảnh giác để tôi có thể thành công, đúng không?”

Vạn Lão không hề e ngại gì cả, “Đúng vậy.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Tôi là một người lớn tuổi, và cũng là một phụ nữ. Trong thời buổi hỗn loạn này, tôi cần phải bảo vệ những người thân yêu của mình. Không thể phủ nhận rằng sự xuất hiện của bạn là lỗi của Vạn Đí, nhưng con đường sinh tồn của chúng ta cũng đầy rẫy khó khăn. Để anh ấy có thể thoát ra mà không bị tổn thương, tôi chỉ có thể giao bạn cho họ.”

Vạn Lão nói một cách rất thành thật, điều này khiến Nhạc Tử không ngờ tới.

Nhạc Tử không hiểu: “Nhưng bạn đã rõ ràng chỉ cho tôi nơi ẩn náu mà.”

“Để lương tâm của mình được thanh thản, lúc đó bạn có hai lựa chọn: hoặc là đầu độc tôi, hoặc là cùng tôi trốn vào căn phòng đó. Thế nhưng, bạn đã chọn cái đầu tiên… Và tôi cũng đành phải làm theo, dù đó là một sai lầm.”

Nhạc Tử đôi mắt đỏ hoe, cố kìm nén cơn giận: “Bạn biết không? Anh ta đã chết trong tay tôi… Nếu không phải vì vậy, cảnh sát sẽ không có cơ hội cứu tôi.”

“Cô Le, cô nói những điều này với tôi, muốn đạt được mục đích gì?” Vạn Lão vẫn giữ giọng điệu bình thản.

“Không có mục đích gì cả. Tôi thừa nhận rằng từ đầu đến cuối, chúng ta đều là nạn nhân. Bạn có những lý do riêng của mình, còn tôi… chỉ đơn giản là không may mắn mà thôi.”

Vạn Lão thở dài: “Cô Le, anh ta đã làm rất nhiều điều xấu xa… Kết quả hiện tại là anh ta xứng đáng phải chịu hậu quả. Tôi đã hiểu ra rồi… Chúng ta đều đã làm tổn thương bạn… Và tôi cũng sẽ phải sống phần đời còn lại trong tù… Có lẽ, đó chính là kết quả tốt nhất.”

“Đúng vậy… Kết quả tốt nhất.”

Nhạc Tử đứng dậy muốn rời đi, nhưng Vạn Lão trong lúc hoảng loạn đã gọi tên cô: “Nhạc Tử!”

Cô dừng bước lại, nhưng không quay đầu nhìn Vạn Lão.

Vạn Lão nước mắt tràn đầy mặt, rồi từ từ nói tiếp: “Đến lúc này này, tôi không còn quyền gì để giải thích với cô nữa… Dù là sự hối hận hay nỗi đau, tôi cũng muốn nói với cô rằng… Anh ta luôn kiên quyết muốn đưa cô trở về nước… Và điều đó chưa bao giờ thay đổi.”

“”

  Sau khi nghe xong câu nói cuối cùng của cô ấy, Nhạc Tử quyết đoán rời khỏi phòng tiếp kiến.

  Gió mùa hè ấm áp làm lòng người bỏng rát; dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời, Nhạc Tử bước ra khỏi nhà tù lạnh lẽo như hầm ngục, cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại, tận hưởng ánh nắng ấm áp.

  “Thực ra, em không có cơ hội rời xa anh đâu.”

  Nhạc Tử đột nhiên mở mắt, trong đáy mắt cô hiện lên những bóng đen mờ ảo, chuyển động theo hướng nhìn của cô.

  ……

  Thời gian nhanh chóng quay ngược trở lại, và tại một điểm nào đó, nó dừng lại hoàn toàn.

  Vạn Đí vặn tắt điếu xì gà trong gạt tàn, làn khói nhẹ nhàng lan tỏa ra xung quanh. Anh chuyển trang web sang hộp thư điện tử của mình; ở phía dưới trang gửi email, có một liên kết không rõ nghĩa. Sau nhiều do dự, anh vẫn nhấp vào nút “Gửi”.

  Biểu tượng đang xử lý dữ liệu xoay tròn mãi, cuối cùng hiển thị thông báo “Gửi thành công”.

  Anh thản nhiên tắt máy tính; bên cạnh, Na Lin không biết phải làm gì, “Ông chủ, ông định…?”

  “Hãy yêu cầu nhân viên của ngươi tạo thêm vài liên kết được mã hóa giống như này; mỗi tuần tôi sẽ gửi một cái. Hiểu rõ chưa?”

  “Rõ rồi, nhưng… ông thực sự muốn tiết lộ vị trí dinh thự sao?” Na Lin biết không nên suy đoán ý định của ông chủ, nhưng anh thực sự không hiểu tại sao ông lại làm như vậy.

  Vạn Đí nhìn ra bên ngoài, ra đại dương bao la, nói: “Nếu họ đủ thông minh, những thứ này sẽ không thể che giấu trước mũi những người cảnh sát đó; còn nếu họ ngu dốt, chúng sẽ mãi mãi chỉ là những bí ẩn.”

  “Vậy ông định gửi cô ấy trở về?”

  “Cô ấy không bao giờ thuộc về Mật Châu Tây; tôi đã hứa với bà ngoại mình rằng dù thế nào cũng sẽ không để cô ấy đi theo con đường của mẹ mình.”

  “Về phía bà lão…” Na Lin ngập ngừng, anh không có quyền bàn luận về ý định của ông chủ.

  Vạn Đí dường như không quan tâm đến điều đó, anh nói với vẻ chán nản: “Hãy tìm một thời điểm thích hợp để đưa bà lão ra nước ngoài. Ngoài ra, hãy yêu cầu nhân viên của ngươi đừng bước chân vào Bắc Miến nữa; sau khi giải quyết xong vấn đề với Hạc, chúng ta cũng sẽ rời khỏi nơi này.”

  Na Lin gật đầu tuân lệnh: “Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Trong đầu Vạn Đí, hình ảnh của một khuôn mặt rất giống với

……

Nhạc Tử đã lấy lại được sự bình tĩnh trong tâm hồn. Khi nhớ lại những gì đã xảy ra ở Miến Điện, cô chợt thấy rằng mọi hành động của Vạn Đí giống như một chuỗi những quân cờ domino dài và phức tạp.

Ngay từ đầu, khi quân cờ đầu tiên đổ xuống, Vạn Đí đã lập kế hoạch cho việc các quân cờ khác sẽ đổ theo sau. Mỗi bước đều được tính toán kỹ lưỡng: Bát Công, Hắc, Kama, Charlie… tất cả đều là những “quân cờ” mà hắn đã sắp xếp một cách tỉ mỉ. Chúng xâu xé lẫn nhau, gây ra hỗn loạn với sức mạnh của riêng mình, nhưng cuối cùng vẫn thua trước cái “bàn cờ” do Vạn Đí thiết lập.

Một “bàn cờ” bên trong một “bàn cờ”; một vở kịch bên trong một vở kịch khác…

Tất cả dường như chỉ là một giấc mơ lớn; khi tỉnh dậy, mọi thứ đều tan biến.

Không ai là người chiến thắng trong cuộc chiến này. Những nỗi đau mà Vạn Đí phải chịu đựng, cô không thể tưởng tượng nổi. Anh ta đã sống qua hàng chục năm trong những ngày đầy khốn cực ấy… Làm sao anh ta có thể sống như một con người bình thường được?

Nhạc Tử chỉ cảm thấy mình hoàn toàn kiệt sức, cần rất nhiều thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.

“Tôi ghét anh… Nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn quên anh đi.”

Nước mắt làm mờ tầm nhìn của cô; một giọt nước mặn đắng rơi xuống đất, đè nát những hạt bụi nhỏ li ti…