Người râu dài, người râu ngắn, người không có râu… Tổng cộng là sáu ông lão đứng trước mặt Đào Nguyệt Đông.

Những người này thật sự rất đặc biệt – họ chính là sáu bậc thầy đánh giá đồ cổ của Nhà Đa Bảo Các ở Nam Kinh.

Họ không có tên riêng; mỗi người đều mang dấu ấn của Nhà Đa Bảo Các: Giáp, Ất, Bình, Đinh, Ngũ, Thập.

Mọi người gọi họ là Lão Giáp, Lão Ất, Lão Bình, Lão Đinh, Lão Ngũ, Lão Thập của Nhà Đa Bảo Các.

Họ đều có vóc dáng tương đối giống nhau, mặc trang phục truyền thống cổ điển của Nhà Đa Bảo Các: phần trên là áo kiểu Trung Quốc, phần dưới là quần loại “củ cải”, và đều đi giày vải màu đen; tất cả đều để ria mép kiểu Mãn Châu và đeo kính râm tròn.

Sáu vị lão nhân cùng lúc cho tay vào ống tay áo và cúi chào Đào Nguyệt Đông.

Đào Nguyệt Đông thấy điều này khá thú vị; dù họ có thực sự giỏi hay không, nhưng trông họ rất nghiêm túc.

“Các ông xin theo tôi đi, tôi có rất nhiều đồ cổ cần các ông đánh giá; mong các ông có thể đưa ra kết quả đánh giá chính thức!”

Đào Nguyệt Đông mời họ, và sáu vị lão nhân lại một lần nữa cúi chào.

Dù bình thường họ rất kiêu ngạo, không ai có thể mời được họ nếu không trả hàng trăm đô la; nhưng hôm nay, người mời họ lại là những binh sĩ mang vũ khí.

Không chỉ họ, mà ngay cả chủ nhân của Nhà Đa Bảo Các cũng sợ hãi đến mức suýt chết.

Vì vậy, suốt quãng đường đi đến đây, sáu người đó chẳng hề đề cập đến việc kiếm tiền; huống chi cái tên “đội tuần tra hiến pháp” đã khiến họ im lặng như tờ giấy.

Khi vào căn cứ, Tạ Kim Nguyên bước ra và hỏi: “Tướng quân, những người đánh giá đồ cổ đã đến chưa?”

“Ừ, chúng ta cùng đi xem thử.”

Đào Nguyệt Đông tưởng rằng Tạ Kim Nguyên đến đây chỉ vì nghe nói có người đánh giá đồ cổ, muốn đến xem náo nhiệt thôi; nhưng thực ra, Tạ Kim Nguyên đã bị Trần Thắng Trung lừa đến đây.

Nhưng cả hai người đều không biết rằng họ đã dẫn sáu vị bậc thầy đánh giá đồ cổ đến kho tạm thời chứa đồ cổ.

Kho này có cửa sắt, và hai lính canh đứng gác ở cửa; bởi vì số tiền mà Vương Hổ Lão đã thu được từ các nhà cái cũng đều được cất giữ ở đây!

Khi thấy Đào Nguyệt Đông và Tạ Kim Nguyên cùng những người khác đến, hai lính canh vội vàng chào và mở cửa kho.

Đào Nguyệt Đông cùng mọi người bước vào kho, và hai lính canh mang bahòm đồ cổ đến.

Đào Nguyệt Đông ra hiệu: “Các bậc thầy, xin hãy xem qua và đánh giá những đồ cổ này.”

“Được rồi, thưa sĩ quan!”

Sáu người đàn ông già lần lượt hành động, mỗi người tìm kiếm những bảo vật mà họ am hiểu.

“Wow, bức tranh phong cảnh của Mễ Nguyên Chương… Tôi đã không gặp nó suốt ba mươi năm rồi.”

“Wow, đây là tranh tre của Trịnh Bản Kiều… Thật là lãng phí! Ai đã làm điều này? Tại sao lại có mùi thuốc phiện?”

“Các bạn hãy nhìn kìa, đây là lò vàng màu tím của triều đại Song…”

“Đây là sản phẩm từ xưởng gốm chính thức của Sui Hóa… Đồ tốt của triều đại Minh đấy.”

“Wow, các bạn xem này… Bức thư của Hoàng đế Càn Long: ‘Cùng một thế giới, cùng một ước mơ’…”

··············

Sáu người đàn ông già tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, như Lão Bà Lưu vào Vườn Đại Quan Vân vậy.

Tạ Kim Nguyên kéo Đạo Nguyệt sang một bên và hỏi: “Thưa các vị, theo ý kiến của các bạn, những gì họ nói có thật không?”

Đạo Nguyệt trả lời: “Điều đó không quan trọng. Quan trọng là giá mà họ đưa ra sau này, cũng như con dấu của Đa Bảo Các.”

Tạ Kim Nguyên hỏi tiếp: “Ý của thầy là gì?”

“Chỉ vài phút nữa là các bạn sẽ biết thôi.”

Đạo Nguyệt để dụ họ một chút, cho đến khi sáu người đàn ông già đều quyết định xong, ông mới nói: “Các vị đã quyết định xong chưa?”

Sáu người đàn ông già cùng nhau cúi đầu: “Thưa sĩ quan, chúng tôi đã đánh giá xong. Trong ba thùng bảo vật này, chỉ có một phần nhỏ là thật, còn lại đều là hàng giả. Có những cái được bắt chước từ thời Minh, Thanh; có những cái thì thuộc về thời Dân Quốc.”

Đạo Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi lấy bức thư thật của Càn Long lên và hỏi: “Bức thư này giá bao nhiêu?”

Người đàn ông già tên A bước ra trước, giơ một ngón tay lên và nói: “Mười nghìn đô la Mỹ.”

“‘Cùng một thế giới, cùng một ước mơ’… Mười nghìn đô la Mỹ à?” Đạo Nguyệt ngạc nhiên. Nhưng lúc đó, người đàn ông già tên A lại nói: “Đây chắc chắn là bản thật; tôi dám đóng dấu lên đây.”

Đạo Nguyệt nghĩ trong lòng: “Được thôi… Nếu anh ta sẵn lòng chi trả số tiền đó, thì tôi cũng sẵn lòng bán. Dù sao thứ này cũng không phải để tôi sử dụng riêng.”

Tuy nhiên, Đạo Nguyệt vẫn muốn nói rõ trước: “Những bản thật này, các bạn nhất định phải đưa ra mức giá chính thống.”

Người đàn ông già tên A suy nghĩ một lát, rồi viết lên một tờ giấy trắng: “Bút tích của Hoàng đế Càn Long: ‘Cùng một thế giới, cùng một ước mơ’. Giá đề xuất của Đa Bảo Các là mười vạn đô la Mỹ.”

Đạo Nguyệt gật đầu hài lòng, thấy người đàn ông già tên A rất thành thật

**“**

  Đạo Nguyên Đã nói: “Không sao đâu, miễn là họ vui vẻ là được rồi.”

  Chốc lát sau, tất cả các bức tranh thật đều đã được định giá xong; chỉ còn lại một đống đồ cổ giả.

  Đạo Nguyên Đã nói: “Các ngài, hãy định giá những thứ này đi.”

  Lại là ông Giá tiến lên và nói: “Thưa sĩ quan, những thứ này đều là hàng giả, không có giá trị gì đâu.”

  Đạo Nguyên Đã giơ ra năm ngón tay và nói: “Mỗi người năm mươi đô la Mỹ.”

  Ông Giá suy nghĩ một chút rồi xin lỗi: “Thưa sĩ quan, chúng tôi vẫn phải dựa vào nghề này để kiếm sống mà!”

  Đạo Nguyên Đã nói: “Mỗi người một trăm đô la.”

  Ông Giá cảm thấy khó xử: “Thưa sĩ quan, không phải chúng tôi không muốn giúp đỡ, nhưng chúng tôi cũng có đạo đức nghề nghiệp mà.”

  Đạo Nguyên Đã nói: “Mỗi người hai trăm đô la, thêm một viên đạn nữa.”

  Đạo Nguyên Đã rút súng ra; sáu ông già vội vàng nói: “Thưa sĩ quan, bao nhiêu thì chúng tôi cũng đồng ý.”

  Đạo Nguyên Đã hài lòng và nói: “Các ngài cứ tìm cách gom được vài trăm nghìn đô la Mỹ là được.”

  Ông Giá cười ngớ ngẩn: “Thưa sĩ quan, chúng tôi không thể gom đủ đâu… Thứ đắt nhất trong số này cũng chỉ có vài chục đôla Mỹ thôi; ngay cả khi nhân đôi số đó, cũng chỉ khoảng một trăm đôla Mỹ thôi mà?”

  Đạo Nguyên Đã tựa tay vào ngực suy nghĩ, rồi lắc đầu và nói: “Không được… Các ngài phải thành thật, phải thật sự thành thật mới được.”

  “Điều này…”

 ‥Sáu ông già thực sự cảm thấy khó xử; họ có thể làm gì đó với những bức tranh thật, nhưng nếu những thứ giả này bị phát hiện, danh tiếng của họ sẽ bị hủy hoại.

  Đạo Nguyên Đã nói: “Mỗi người thêm hai trăm đô la nữa… Hãy tìm cách cho tôi.”

  Ánh mắt của sáu ông già sáng lên; họ tụ lại với nhau, bàn bạc một hồi, rồi quay lại và lựa chọn từ đống đồ rách rưới kia. Cuối cùng, họ tìm ra sáu món đồ giả.

  Ông Giá lấy ra một cái đỉnh đồng cỡ bàn tay và nói: “Đây là chi tiết của một cái đỉnh đồng thời kỳ Thương Chu, trên đó có mười sáu dòng chữ khắc. Giá đề xuất là tám mươi nghìn đô la Mỹ.”

  Ông Ất mở ra một bức tranh phong cảnh và nói: “Đây là tác phẩm của Zheng Banqiao khi anh ấy còn trẻ; lúc đó kỹ thuật vẽ của anh ấy chưa thực sự hoàn thiện, nhưng những bức tranh phong cảnh của anh ấy vẫn rất

Sáu ông lão đưa ra các báo giá riêng biệt; tổng số tiền họ đề nghị lên tới 400.000 đô la Mỹ – có thể nói là họ đã dốc hết sức lực của mình rồi.

Sáu người đều đẫm mồ hôi, lo lắng rằng Ngày Tết Đoan Ngọ sẽ không hài lòng với kết quả này.

Ngày Tết Đoan Ngọ đang tính toán số tiền; chính lúc đó, Tạ Kim Nguyên lại phàn nàn: “Còn nhiều thứ như thế này sao? Tại sao các người chỉ mang đến sáu món thôi?”

Ông Giáp thở hổn hển và nói: “Thưa ngài, ngài chưa hiểu hết đâu. Sáu món này trông có vẻ thật đấy; chúng tôi còn bịa thêm một câu chuyện nữa để che đậy, người bình thường sẽ không nhận ra đâu. Những thứ còn lại thì quá giả; nếu bị phát hiện, sáu anh em chúng tôi sẽ không thể lừa ai được nữa.”

Sáu ông lão đã nói ra sự thật; Tạ Kim Nguyên cũng không còn cách nào khác, liền nhìn về phía Ngày Tết Đoan Ngọ.

Ngày Tết Đoan Ngọ gật đầu và bảo: “Lão Kế Toán, trả tiền đi.”

Lão Kế Toán rất tiếc nuối và nói với Ngày Tết Đoan Ngọ: “Thưa ngài, sáu người đó chỉ đáng được trả 2.400 đô la Mỹ thôi; thà cho mỗi người một khẩu súng còn hơn…”

“Đồ ngốc! Tôi sẽ giết người vì số tiền ít ỏi như thế này à?” Ngày Tết Đoan Ngọ mắng, sau đó thì thầm với Lão Kế Toán: “Anh ngốc thật… Chúng ta đã chi 2.400 đô la Mỹ, nhưng lại thu về được 400.000 đô la Mỹ – anh tính xem, cái này có hợp lý không?”

Lão Kế Toán bỗng hiểu ra và gật đầu: “Quả thật là thưa ngài thông minh.”

“Dĩ nhiên rồi… Nếu không thì tôi làm sao có thể là ‘thưa ngài’ được chứ? Hahaha!” Ngày Tết Đoan Ngọ cười ha hả với Lão Kế Toán…

Nhưng đúng lúc đó, Trần Thắng Trung lại chạy đến trong tình trạng hoảng loạn và báo: “Thưa ngài, có chuyện không hay rồi… Vương Hổ Lão tái phát căn bệnh cũ; mặc dù đã cố gắng cứu chữa nhưng vẫn không thành công… Ông ấy đã qua đời rồi!”