Mặc dù có phần sai lầm trong chốc lát, nhưng Bắc Bạch Xuyên Tẩy vẫn xứng đáng được coi là kẻ ranh mãnh và khôn ngoan. Sau khi Trung đoàn 63 của quân Nhật đến Bạch Thủy, ngoài việc để lại một đại đội quân để củng cố phòng thủ thành phố, phần còn lại của trung đoàn này đều theo sự chỉ huy của trưởng trung đoàn – Cao Kiều Nhất Hùng – đi đến làng Lưu Đài Tử để hỗ trợ trưởng trung đoàn Y Đào.

Các binh sĩ của Cao Kiều Nhất Hùng thực sự rất mệt mỏi; để tránh khỏi tuyến phòng thủ của Quân đội số 51, họ đã đi theo con đường giống như Bắc Bạch Xuyên Tẩy.

Con đường này khiến họ phải đi thêm ít nhất ba mươi cây số đường núi, và một số vũ khí hạng nặng hoàn toàn không thể vận chuyển qua được.

Tuy nhiên, bằng cách này, họ có thể chặn đứng việc quân đội số 31 của Quân đội Quý Châu tiếp viện cho Quân đội số 51 của phe Đông Bắc.

Tất nhiên, đó chỉ là kế hoạch ban đầu của quân Nhật. Nhưng thực tế là, quân đội số 31 đang bận rộn với việc tự bảo vệ mình, và hoàn toàn không có ý định gửi quân tiếp viện cho quân đội số 51.

Dù vậy, Trung đoàn 63 của quân Nhật vẫn đóng vai trò quan trọng; không chỉ họ đã chặn đứng liên lạc giữa quân đội số 51 và số 31 từ phía tây, mà họ còn phối hợp với Trung đoàn 10 của quân Nhật để tiến hành phục kích vào ngày Tết Đoan Ngọ.

Thật đáng tiếc là, trong một đêm, Đoan Ngọ đã dẫn quân đến Lão Gia Lĩnh và tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn 10 của quân Nhật, khiến cho kế hoạch của bọn Nhật bị phá hỏng.

Nhưng Bắc Bạch Xuyên Tẩy vẫn không từ bỏ; mặc dù biết rằng Trung đoàn 63 của quân Nhật đã rất mệt mỏi, ông vẫn cử họ đến hỗ trợ Y Đào sau khi họ chỉ nghỉ ngơi tại Bạch Thủy chưa đầy hai giờ.

Tuy nhiên, tốc độ tiến quân của Đoan Ngọ nhanh hơn nhiều so với Trung đoàn 63. Mặc dù Trung đoàn 63 đã cố gắng hết sức, nhưng khi Đoan Ngọ tiêu diệt một đại đội của Y Đào, khoảng cách giữa họ vẫn còn khoảng năm cây số.

Cao Kiều Nhất Hùng đã ra lệnh cho các binh sĩ thông tin liên lạc liên tục với Y Đào, nhưng không thể liên lạc được.

Lúc này, Cao Kiều Nhất Hùng có một linh cảm không tốt; có lẽ trung đoàn Y Đào đã không còn nữa.

Hơn nữa, ông suy đoán rằng đội kỵ binh vừa mới lao qua trước mặt lực lượng tiên phong của mình chính là đội độc lập do Quốc Phong Tử chỉ huy.

Sau khi vào Trung Quốc, ông đã lâu lắm không gặp lại một đội quân dũng cảm như vậy nữa.

Từ lời kể của những tên quân Nhật trốn thoát, ông biết rằng đối phương đã cưỡi ngựa xông lên, hoàn toàn không hề coi trọng Quân đội Hoàng gia Nhật Bản chút nào. Hơn nữa, sức mạnh tấn công của họ thực sự rất mạnh; chỉ trong chốc lát, họ đã bị đánh bại. Nếu không phải vì đối phương vội vàng tiếp tục hành quân, có lẽ không một ai trong số họ có thể sống sót trở về được.

Vì vậy, Cao Kiều Ichi-Kuma suy luận rằng đội kỵ binh Trung Quốc đã gây ra thiệt hại nặng nề cho đội quân tiên phong của mình chắc chắn có liên quan đến cái tên “Đoan Ngọ”.

Tên “Đoan Ngọ” và danh hiệu “Trung Quốc Phong Tử” này đã quá quen thuộc với tai ông rồi. Và mới đây, ông còn nghe nói rằng Đoan Ngọ đã dẫn đầu một đội quân độc lập và gây ra tổn thất nặng nề cho Trung đoàn 26 của quân Nhật. Mặc dù ông không biết chính xác có bao nhiêu người đã thiệt mạng, nhưng rõ ràng là Đoan Ngọ đã có đủ sức mạnh để đối đầu với một trung đoàn lớn như vậy; nếu không, làm sao ông ta dám đối đầu với đối thủ mạnh mẽ như vậy một cách dễ dàng?

Vì vậy, có thể nói rằng Cao Kiều Ichi-Kuma thực sự không muốn đối đầu trực tiếp với đội quân của Đoan Ngọ. Ông là một người thông minh, và suy nghĩ của ông hoàn toàn khác với những kẻ cuồng nhiệt, theo đuổi chủ nghĩa đế quốc. Ông giống như Ma Sinh Thái Lang trước đây: không mong muốn thành tích, chỉ mong không gặp rắc rối. Chỉ cần sống sót qua cuộc chiến này và đến khi nghỉ hưu là được.

Nhưng mọi chuyện thay đổi không ngờ. Tổng chỉ huy Liên đoàn 63 của quân Nhật đã hy sinh trên chiến trường, và toàn bộ Liên đoàn 63 đều bị tổn thương nặng nề. Ông được giao nhiệm vụ tái tổ chức Liên đoàn 63, nhưng các sĩ quan dưới quyền ông đều không quen biết lẫn nhau, vì vậy ông buộc phải ra trận ngay lập tức. Trước đó, ông tưởng rằng ít nhất mình cũng sẽ có ba đến sáu tháng để chuẩn bị, nhưng không ngờ từ khi nhận nhiệm vụ đến khi đến tiền tuyến, chưa đầy hai mươi ngày đã trôi qua. Cao Kiều Ichi-Kuma thực sự cảm thấy bất lực.

Tất nhiên, những điều này thực sự không quan trọng. Điều quan trọng hơn là ông lại phải hợp tác với Hoàng tử Kitagawa – người được coi là xảo quyệt và độc ác nhất của Nhật Bản.

Hoàng tử Kitagawa là người như thế nào? Làm sao Cao Kiều Ichi-Kuma có thể không biết? Ông đã từ lâu đưa Hoàng tử Kitagawa vào danh sách những người mà mình cần tránh xa.

Nhưng mọi

Lúc này, Cao Kiều Nhất Hổ thậm chí còn có ý định muốn khóc.

Tuy nhiên, ông không dám phản bội lệnh của Công tước Bắc Bạch, cũng không dám giảm bớt bất kỳ điều gì trong việc thực hiện mệnh lệnh đó.

Nếu chiến đấu với Đoan Ngọ, có lẽ ông sẽ chết. Nhưng nếu làm tổn thương đến Công tước Bắc Bạch hoặc khiến ngài không hài lòng, thì tình huống của ông sẽ còn tồi tệ hơn cái chết nữa.

Vì vậy, ông ra lệnh cho các đội quân tiên phong tiến lên nhanh chóng, hy vọng rằng đại đội của Y Đào và những người sống sót vẫn còn may mắn.

Nhưng không biết đó là trùng hợp ngẫu nhiên hay lời cầu nguyện của ông đã được Thiên Chiếu Đại Thần nghe thấy, mà hơn hai mươi tên lính đào thoát thuộc liên đội của Y Đào lại bất ngờ gặp phải đội quân tiên phong của liên đội Cao Kiều.

Những tên lính đào thoát này sợ hãi đến mức co ro lại với nhau; bởi vì họ đã bỏ rơi các sĩ quan và đồng đội của mình để chạy trốn một mình. Nếu bị phát hiện, chắc chắn họ sẽ bị xử tử.

Cao Kiều Nhất Hổ nhìn những người đó trong tình trạng lộn xộn – có người thậm chí còn bỏ quên cả súng – và lập tức hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Ông gọi một trong những sĩ quan duy nhất còn lại và nói: “Đến đây, tôi có chuyện muốn hỏi.”

Sĩ quan đó rất lo lắng, nhưng vẫn phải tiến lại gần và cúi đầu chào: “Thưa ngài.”

Cao Kiều Nhất Hổ nói: “Trông thấy tình trạng của các người như thế này, thật là không thể che giấu được đâu. Nếu các người không muốn chết, hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Nhớ rằng, tôi chỉ muốn nghe sự thật; nếu không, tất cả các người sẽ bị xử tử. Hiểu chứ?”

Tên sĩ quan đó suy nghĩ một lát, rồi mới thì thầm: “Thưa ngài, sự thật là như thế này… Chúng tôi đã bao vây trại vận tải của Đoan Ngọ và sắp bắt được vị hôn thê của anh ta. Nhưng sự kháng cự của người Trung Quốc quá mạnh mẽ… Và rồi, một sự cố bất ngờ xảy ra: trong trại vận tải của đội quân địa lý xuất hiện một con quái vật… Quân đội Hoàng gia của chúng tôi hoàn toàn không thể đối đầu nổi với nó… Nó chỉ cần một cú đánh là có thể giết chết một binh sĩ của chúng tôi… Nó còn sở hữu một khẩu súng săn cực kỳ mạnh mẽ… Đường kính nòng súng ít nhất là năm mươi milimét, gần tương đương với khẩu súng ném lựu của chúng tôi…”

“Chết tiệt… Làm sao lại có khẩu súng có đường kính lớn như vậy được?”

Chưa kịp cho viên sĩ quan Nhật Bản đó nói hết lời, Cao Kiều Yī Xióng đã không tin và mắng lên. Bởi vì những khẩu súng trường cỡ 7,92 milimét của người phương Tây, bọn họ còn không thể sử dụng được, huống chi là những khẩu súng có đường kính nòng 50 milimét; một phát đạn như vậy, người bị bắn chắc chắn sẽ bị hất bay xa hàng chục mét mới lạ!

Lúc này, thấy Cao Kiều Yī Xióng không tin, viên sĩ quan đó vội vàng cúi đầu lại và nói tiếp: “Thưa ngài, những gì tôi nói đều là sự thật, rất nhiều người đã chứng kiến điều đó.”

Cao Kiều Yī Xióng suy nghĩ một lát, thấy vẻ mặt của viên sĩ quan không hề giả dối, liền gật đầu, ra hiệu để anh ta tiếp tục nói.

Viên sĩ quan tiếp tục: “Thưa ngài, lý do chúng tôi rời khỏi hàng ngũ chiến đấu không phải vì con quái vật đó, mà là bởi vì Y Đào Trưởng đoàn đã điên rồ. Ông ta muốn dẫn chúng tôi xông vào tấn công lực lượng kỵ binh Trung Quốc. Lúc đó, hầu hết trong số chúng tôi đều không còn đạn nữa; việc xông vào đối đầu với kỵ binh chẳng khác gì tự sát.

Chúng tôi không muốn chết oan uổng, vì vậy mới quyết định rút lui một cách có chiến thuật, hy vọng sẽ có cơ hội đánh bại kẻ thù trong rừng rậm.

Nhưng chính vào lúc đó, chúng tôi phát hiện ra một người… Và với sự xuất hiện của người đó, chúng tôi hoàn toàn không thể đánh bại được lực lượng kỵ binh đó!”

“Ai vậy?”

Cao Kiều Yī Xióng bỗng nhiên giật mình và hỏi lại viên sĩ quan Nhật Bản. Lúc này, viên sĩ quan từ từ nói ra hai từ… Nghe xong, Cao Kiều Yī Xióng cũng giật mình đến nỗi lông tóc dựng đứng!