Tình hình chiến sự lại một lần nữa xuất hiện những yếu tố bất ngờ; không ai rõ ràngTrúc Hạ Jun đã nói điều gì với đội truy kích khác. Vì vậy, theo quan điểm của anh ta, đây có thể lại là một yếu tố bất định nữa.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, tình hình của cả hai đội truy kích đều giống nhau; ngay cả khi đội trung đoàn quân Nhật kia đến đúng hạn, họ cũng chỉ còn sức lực ít ỏi mà thôi.

Điều màĐoan Ngọ hoàn toàn không ngờ đến là, đội quân Nhật tiến về phía tây đã gặp phải một đoàn người chở hàng. Chúng giết chết những người trong đoàn người này, bỏ lại hàng hóa trên núi và chiếm lấy xe ngựa để sử dụng làm phương tiện di chuyển. Vì vậy, tốc độ hành quân của đội quân này không chỉ nhanh hơn mà về mặt thể lực lẫn tinh thần, họ cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với đội truy kích doTrúc Hạ Jun chỉ huy.

NhưngĐoan Ngọ không hề biết điều này; anh ta chỉ nhận ra có thể có những biến đổi khi nghe được tin tức liên lạc giữaTrúc Hạ Jun và đội truy kích phía tây. Tuy nhiên, lúc này muốn thay đổi chiến thuật đã quá muộn;Trúc Hạ Jun sắp đến nơi rồi, việc tận dụng mọi cơ hội là điều cần thiết. Nếu tình hình chiến đấu không thuận lợi, họ sẽ rút lui ngay sau khi sử dụng hết đạn.

Đây là núi rừng; miễn là có đủ không gian để manh động, số lượng quân Nhật dưới sự chỉ huy củaTrúc Hạ Jun thực sự không đáng lo ngại đối vớiĐoan Ngọ. Tuy nhiên, mức độ mệt mỏi của các binh sĩ khiến anh ta hơi lo lắng; việc chiến đấu liên tục trong thời gian dài đã khiến cả họ lẫn bọn quân Nhật đều kiệt sức.

May mắn thay, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ vẫn còn mạnh mẽ; họ vừa giành được hai chiến thắng liên tiếp và đã nghỉ ngơi gần hai giờ, trông họ rất tươi tỉnh. Còn về hai đội bộ binh của đại đội Cát Lương,Đoan Ngọ hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

KhiTrúc Hạ Jun gửi điện báo cho đại đội Cát Lương,Đoan Ngọ đã bắt được thông điệp đó. Nhưng lực lượng phòng thủ của đại đội này vẫn cách đó ba mươi cây số; muốn họ đến ngay lập tức thì họ phải có cánh mới được.

Nếu cuộc phục kích đối vớiTrúc Hạ Jun thành công,Đoan Ngọ có thể chiếm lấy vũ khí của ông ta và sau đó dễ dàng đánh bại hai đội quân Nhật kia. Vì vậy,Đoan Ngọ tiếp tục ẩn náu tại Tam Đạo Liang cho đến khoảng hai giờ sáng; lúc đó, các binh sĩ trinh sát đã phát hiện thấy ánh lửa phía bắc Tam Đạo Liang.

Bọn quân Nhật đã đến rồi; mặc dù tốc độ hành quân của chúng rất chậm, nhưng chúng đang từ từ tiến về phía Tam Đạo Liang. Bàng Hổ cười nói: “Trưởng đoàn ơi, bọn quân Nhật này di chuyển chậm như rùa bò vậy.”Đoan Ngọ đáp: “Không l

“Hahaha!”

Các chiến sĩ nghe vậy đều bật cười ha hả. Một giờ nghỉ ngơi đã giúp họ phục hồi lại sau trận chiến vừa rồi.

Nhưng điều này chỉ là tạm thời mà thôi; nếu có thể tìm được một nơi ổn định để dừng chân, Ngày Tết Đoan Ngọ muốn cho họ nghỉ thêm vài ngày nữa.

Việc chiến đấu với cường độ cao không chỉ khiến các chiến sĩ mệt mỏi, mà Ngày Tết Đoan Ngọ cũng vậy. Anh không chỉ phải chiến đấu mà còn phải chỉ huy, thực sự là kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

Dù vậy, anh vẫn phải tiếp tục cho đến khi đến được khu vực an toàn; nếu không, gần hai mươi binh sĩ cùng anh sẽ đều bị chôn vùi trong ngọn núi này.

Ngày Tết Đoan Ngọ không muốn hy sinh mình tại nơi này, bởi vì Trận Chiến Bảo Vệ Nam Kinh vẫn chưa kết thúc, và Trận Chiến Tứ Xuyên sắp bắt đầu. Anh nhất định phải dẫn đầu những người đồng đội của mình tiếp tục chiến đấu, tiêu diệt thêm nhiều quân Nhật Bản để chặn đứng bước tiến của chúng.

Trong khi đó, Takashi Takeya cũng đang chạy như điên. Mặc dù đã nghỉ ngơi mười phút trên đường, nhưng cuộc hành quân với quãng đường mười km đã khiến anh tiêu hao hết sức lực còn sót lại. Hơn nữa, họ cũng không còn nước uống nữa; cổ họng khô đến nỗi như sắp cháy, và nhiều người trong đội đều ho khan dữ dội.

Takashi Takeya chỉ có thể an ủi các binh sĩ của mình rằng khi gặp đội quân truy đuổi từ phía tây, họ sẽ có nước uống và thức ăn. Bởi vì đội quân truy đuổi từ phía tây đã tấn công một đội quân đặc nhiệm Trung Quốc, chiếm đoạt cả ngựa và lượng lớn nước uống, thức ăn…

Thực ra, đó chỉ là một đoàn xe buôn vận chuyển hàng hóa từ miền nam lên miền bắc để bán. Không ngờ quân Nhật Bản lại tấn công họ; họ đã ở trong núi suốt ba ngày nhưng vẫn không thoát khỏi tay quân địch. Trong đoàn xe có khoảng ba mươi người, hơn một nửa đã bị quân Nhật Bản giết chết, chỉ có bảy hay tám người may mắn sống sót.

Toàn bộ hàng hóa và ngựa xe đều bị quân Nhật Bản cướp đi. Chúng lục soát hàng hóa để lấy những thứ có giá trị, còn phần còn lại thì bị bỏ lại trong núi, sau đó chúng dùng xe ngựa mang theo đồ tiếp tế trở về.

Vì vậy, Takashi Takeya không nói dối; đội quân truy đuổi từ phía tây thực sự sống thoải mái hơn họ rất nhiều.

Nhưng quân Nhật Bản không báo cáo với Takashi Takeya rằng họ chỉ giết một nhóm dân thường, mà lại nói rằng đó là một đội nhỏ quân đội Trung Quốc đang ẩn danh tiếp cận khu vực đó. Như vậy, chúng không chỉ cướp được đồ đạc mà còn được tính là đã giành được

Nhưng không ai điều tra kỹ lưỡng về chuyện này, bởi vì giới cấp cao của quân Nhật luôn chỉ muốn biết số lượng kẻ địch bị tiêu diệt và những tin tức về thất bại của quân đội Trung Quốc.

Vì vậy, mặc dù Shiba Toshiro đoán được rằng đơn vị của mình lại đã giết hại người dân Trung Quốc, ông cũng chỉ có thể làm ngơ trước việc đó.

Hơn nữa, tất cả các đơn vị quân Nhật đều làm như vậy; một thiếu tá nhỏ bé như ông có thể làm gì được chứ?

Hiện tại, ông chỉ có một suy nghĩ duy nhất: đó là tiêu diệt hoàn toàn đội đặc nhiệm Đào Nguyên Đạo và trở thành anh hùng trong mắt Đại Nhật Bản Đế quốc.

Lời khích lệ của Shiba Toshiro đã phát huy tác dụng; mặc dù rất mệt mỏi, nhưng các binh sĩ Nhật Bản vẫn tiếp tục tiến về phía Phong Sơn theo lệnh của ông.

Tuy nhiên, họ không hề biết rằng Đào Nguyên Đạo không ở Phong Sơn, mà ở Tam Đạo Lương.

Tam Đạo Lương có địa hình hiểm trở; một dãy núi dài gần một kilômét giống như một con quái vật lớn đang nằm im trong bóng tối.

Shiba Toshiro dừng bước trước ngọn núi trước mặt.

Vệ Đội Trưởng hỏi: “Thưa ngài, tại sao chúng ta không tiếp tục đi nữa? Chỉ cần qua Tam Đạo Lương là chúng ta sẽ đến Phong Sơn.”

Shiba Toshiro nhìn qua ống nhòm và nói: “Tam Đạo Lương lại gần Phong Sơn đến thế này… Có lẽ Đào Nguyên Đạo đang đợi chúng ta ở đây chăng?”

Vệ Đội Trưởng cũng dùng ống nhòm quan sát, sau một lúc ông nói: “Thưa ngài, mặc dù địa hình ở đây hiểm trở, nhưng nó không thích hợp để tiến hành cuộc phục kích. Nếu kẻ địch thực sự ẩn náu trên núi để tấn công chúng ta, chúng ta không chỉ có thể rút lui mà còn có thể trốn vào khu rừng ở phía đông nữa.

Hơn nữa, đội đặc nhiệm Trung Quốc không có nhiều người; việc tiến hành cuộc phục kích là điều không thể. Nhưng điều quan trọng nhất là, nếu họ ẩn náu ở đây để tấn công chúng ta, chúng ta sẽ tiết kiệm được khoảng năm đến sáu km đường đi núi. Tôi nghĩ đó chính là món quà lớn mà ông Đào Nguyên Đạo dành cho chúng ta, phải không?”

Shiba Toshiro gật đầu: “Bạn nói đúng. Nếu Đào Nguyên Đạo ẩn náu ở đây để tấn công chúng ta, thì đó quả thực là một món quà lớn, rất có lợi cho chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể xem thường đối thủ; chúng ta cần tiến hành khảo sát kỹ lưỡng. Nếu kẻ địch đã đặt mìn trên đường, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Vệ Đội Trưởng giơ ngón tay cái lên và nói: “Thật là sáng suốt của ngài.”

Shiba Toshiro mỉm cười mãn nguyện, sau đó ra lệnh cho binh