Trận địa Yu Shan của Sư đoàn 174.

Tư lệnh sư đoàn – Zhong Jiushan, đang cầm trên tay một bức thư do người Nhật viết gửi cho mình, nhíu mày suy nghĩ.

Lúc này đã là ba giờ sáng. Nhưng vị thiếu tướng này vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Anh ta đã thức trắng đêm, lăn qua lăn lại trên giường, và đã đọc đi đọc lại bức thư đó không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng đúng vào lúc này, một lính canh báo cáo: “Báo cáo với đại tá, có người từ dưới núi đến, nói là thuộc Đoàn độc lập Sư đoàn 88, được lệnh của một vị đặc phái viên đến để giám sát cuộc chiến.”

“Giám sát cuộc chiến? Sao vậy? Họ còn không tin tưởng tôi, Zhong Jiushan sao?”

Nghe thấy hai từ “giám sát cuộc chiến”, Zhong Jiushan cảm thấy vô cùng tức giận.

Anh ta đã sẵn lòng hy sinh cả gia đình mình chỉ để chặn quân Nhật ở bên ngoài Yu Shan; vậy mà bây giờ, trên cao lại còn cử người đến để giám sát anh ta?

“Hừ! Nếu họ cứ ép buộc tôi thế này, thì tôi sẽ thực sự quyết định đầu hàng cho người Nhật.”

Zhong Jiushan nói ra điều đó một cách tức giận, khiến lính canh cũng giật mình.

Dĩ nhiên, tất cả mọi người đều sẽ tuân theo lệnh của đại tá. Hơn nữa, trong Sư đoàn 174, có một số người thực sự đã sợ hãi trước quân Nhật đến mức muốn đầu hàng họ.

Vì vậy, nếu Zhong Jiushan ra lệnh, toàn bộ Sư đoàn 174 quyết định đầu hàng cho người Nhật, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng Zhong Jiushan vẫn đang do dự; dù sao thì việc trở thành kẻ phản bội cũng không phải là điều đáng tự hào chút nào. Hơn nữa, rất có thể người Nhật sẽ bắt anh ta phải chiến đấu cùng quân đội của họ. Và khi đó, e rằng anh ta sẽ không còn quyền lựa chọn nào khác nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Zhong Jiushan ra lệnh: “Cho họ vào đi, tôi muốn xem những người này thực sự là ai.”

“Vâng!”

Lính canh nhận lệnh và đi thông báo. Còn ở chân núi, Tạ Kim Nguyên đã cảm nhận thấy những ánh mắt không mấy thân thiện, hoặc có lẽ là những ánh mắt đang theo dõi mình.

Trực giác của Tạ Kim Nguyên báo cho anh ta biết rằng, có vẻ như Sư đoàn 174 đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Khi đến đây, Nguyên Đạo đã nói với Tạ Kim Nguyên rằng trận địa Yu Shan có lẽ không đơn giản như bề ngoài.

Nguyên Đạo luôn quan tâm đến những lời nói cuối cùng của tình báo Nhật Bản Sơn Bản trước khi ông ta qua đời; câu “Cá cá ba” vẫn liên tục vang vọng trong đầu Nguyên Đạo.

Nguyên Đạo luôn tự hỏi tại sao Sơn Bản lại nhắc đến Yu Shan, chứ không phải là Changshu hay bất kỳ đ

Điều đó chứng tỏ rằng ở đây có vấn đề.

Vấn đề gì nhỉ? Là do đội quân của Trọng Đào hay là Sư đoàn 174? Cả hai khả năng đều có thể xảy ra. Vì vậy, họ đã cử Tạ Kim Nguyên đến trận địa của Sư đoàn 174 để tìm hiểu tình hình, và cho phép anh ta hành động một cách linh hoạt.

Còn “hành động một cách linh hoạt” nghĩa là gì? Nghĩa là anh ta có quyền tự quyết định; ngay khi Zhong Jiushan bị nghi ngờ có hành vi phản quốc, anh ta sẽ bị bắn ngay tại chỗ, giống như trường hợp của Lưu Bồi Tục.

Vì vậy, khi đọc đến đây, Tạ Kim Nguyên đã có kế hoạch riêng trong đầu. Anh ta thì thầm với các vệ sĩ bên cạnh: “Hãy cảnh giác lên.”

“Vâng!”

Người vệ sĩ Vệ Đội Trưởng đáp lại, sau đó liếc nhìn vào mười mấy người đồng đội phía sau mình.

Tất cả họ đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, và vũ khí họ sử dụng đều là loại vũ khí Đức Xung phong súng. Ngón tay cái bên phải của họ luôn được đặt trên nút an toàn; một khi Sư đoàn 174 có bất kỳ động thái bất thường nào, họ sẽ ngay lập tức nổ súng để bảo vệ Phó Tướng Xie xuống núi. Đây cũng chính là nhiệm vụ của họ lần này: đảm bảo an toàn cho Phó Tướng Xie.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một sĩ quan trung tá chạy đến và chào Tạ Kim Nguyên: “Thưa ngài, Tướng chỉ huy của chúng tôi đang mong ngài đến.”

“Hãy dẫn đường đi!”

Tạ Kim Nguyên ra hiệu, và vị sĩ quan trung tá đó liền dẫn đường.

Trận địa ở núi Yu rất rộng lớn và hiểm trở. Rõ ràng, Tướng Zhong Jiushan thực sự muốn quyết chiến với quân Nhật Bản tại đây.

Tuy nhiên, vẫn còn những điểm yếu. Những chiếc hào chiến không được đào sâu đủ; những hố tránh đạn hoàn toàn không có tác dụng. Dưới ánh sáng của pháo địch, những chiếc hào đó sẽ bị san phẳng trong chưa đầy nửa giờ.

Nhìn thấy điều này, Tạ Kim Nguyên nhíu mày. Bởi vì với những trận địa như vậy, anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi Sư đoàn 174 có thể chống chịu được bao lâu dưới sự tấn công của đội quân Trọng Đào.

Trước đó, Ngày Đoan đã nói với anh ta rằng nếu họ không đến, thì trận địa của Sư đoàn 174 sẽ rất khó để bảo vệ. Lúc đó, Tạ Kim Nguyên vẫn còn nghi ngờ.

Mặc dù sau nhiều trận chiến liên tiếp, tổng số quân số của Sư đoàn 174 không quá năm nghìn người, nhưng họ vẫn nắm giữ lợi thế về địa hình.

Nhưng bây giờ nhìn lại, quan điểm của vị chỉ huy đó quả thực là đúng. Những chiến hào không đủ sâu chính là một trong những lý do khiến Sư đoàn 174 thất bại.

Chỉ là một trong nhiều lý do thôi; điều này cũng cho thấy rằng tinh thần chiến đấu của binh sĩ Sư đoàn 174 không kiên định, và lòng quân đã rối loạn.

Tôi đã đi qua nhiều tiền đồn khác nhau, và những sĩ quan, binh sĩ phụ trách phòng thủ đều không có ý chí chiến đấu mạnh mẽ, mà chỉ coi việc đó như là một nghĩa vụ mang tính hình thức mà thôi.

Điều này hoàn toàn trái ngược với phong cách chiến đấu mạnh mẽ và quyết liệt vốn có của phe Quế.

Nhưng rốt cuộc nguyên nhân là gì, tôi vẫn chưa biết. Tất cả phải đợi đến khi gặp Zhong Jiushan mới có thể hiểu rõ được.

Không lâu sau, trụ sở chỉ huy trước trận chiến đã đến nơi. Đó là một cái hầm bằng gỗ được xây dựng từ nhiều cây gỗ tròn.

Trên nóc hầm có những cửa sổ thông khí; nếu dùng kính viễn vọng, có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực chiến đấu.

Bên trong căn nhà bằng gỗ có ánh sáng yếu ớt; Zhong Jiushan đang đứng đó, hai tay để sau lưng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Chỉ khi viên phó đại tá đó báo cáo đến, ông mới từ từ quay người lại.

Đó là một sĩ quan trung niên, khoảng bốn mươi lăm tuổi. Dáng vẻ ngay ngắn, trên mặt có chút râu. Khi thấy tôi đến, ông cố gắng nở một nụ cười và hỏi: “Anh thuộc đơn vị nào vậy? Xin cho biết tên anh.”

“Tôi thuộc Tiểu đoàn Độc lập Sư đoàn 88, giữ chức Phó đại đội trưởng,” tôi trả lời.

Sau khi tự giới thiệu, Zhong Jiushan cũng giới thiệu về mình: “Tôi là Tư lệnh Sư đoàn 174 – Zhong Jiushan.”

“Rất vui được gặp anh!”

“Vui mừng!”

Hai người bắt tay nhau. Lúc này, Zhong Jiushan hỏi: “Tôi nghe các thuộc cấp nói rằng anh là thành viên của đội thanh tra được cử đến đây phải không?”

Tôi cười và nói: “Xin đừng gọi tôi là thành viên của đội thanh tra; tôi chỉ đến đây để quan sát tình hình chiến đấu và phối hợp công tác. Không biết Tư lệnh Zhong có ý kiến gì về trận chiến này không? Trên đường đến đây, tôi cũng nhận thấy rằng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ không mấy cao đâu!”

Mặt Zhong Jiushan có chút biến đổi, nhưng ngay lập tức ông lại lấy lại vẻ bình thường và nói: “Không sao đâu, các binh sĩ đều đang nỗ lực hết sức để chiến đấu đến cùng với quân Nhật! À, còn vị đặc phái viên kia thì sao? Tại sao ông ấy chưa đến?”

Tôi lại cười và nói: “Bạn sẽ gặp vị đặc phái viên đó, nhưng không phải ngay bây gi

Bây giờ tôi chỉ muốn xem kế hoạch chiến đấu của Trưởng sư Zhong thôi, ha ha ha!”

Tạ Kim Nguyên cười ha hả, và các vệ sĩ vẫn không rời bên cạnh ông ta.

Zhong Jiushan nhíu mày, nghĩ thầm: “Quả thật người này không phải là người tốt.”

Nhưng Zhong Jiushan cũng không phải là kẻ dễ bị lừa đảo. Không thể nào chỉ có một người đến là tự xưng mình được cử đặc biệt đến chứ?

Zhong Jiushan mỉm cười nói: “Cảm ơn Tướng, tôi có một điều không hiểu. Tôi nghe nói Sư đoàn 88 đã rút về tuyến Xicheng rồi. Sao ông vẫn ở lại đây?”

Tạ Kim Nguyên mỉm cười: “Bởi vì chúng tôi đã thoát ra từ kho hàng Tứ Hành. Tướng của chúng tôi, Ngài Đạo Nguyên, hiện nay đã được Chủ tịch ủy ban chỉ định làm ủy viên giám sát trận chiến, chịu trách nhiệm về việc phòng thủ Ngô Phúc Tuyến, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc chỉ huy chiến đấu.”

“……”

Zhong Jiushan không biết phải nói gì. Bởi vì cái tên Đạo Nguyên, anh ta thực sự đã nghe nói đến. Nghe nói là ngài ấy đã gây ra khá nhiều tiếng vang trong sự kiện ở kho hàng Tứ Hành. Nhưng việc ngài ấy trở thành ủy viên đặc biệt, thì anh ta thực sự không hề biết. Và một vị Tướng đại tá lại trở thành ủy viên đặc biệt, thậm chí còn phụ trách công tác giám sát và chỉ huy trận chiến ở tiền tuyến… Điều này có phải hơi quá đáng không?

Anh ta cười nhạo: “Vị Tướng của các ông, có giấy uỷ quyền không?”

Tạ Kim Nguyên lắc đầu: “Giấy uỷ quyền thì không còn nữa, nhưng vị Tướng của chúng tôi được trực tiếp lãnh đạo bởi Thư ký Yang thuộc văn phòng của ông ấy. Nếu ông không tin, có thể gọi điện cho Thư ký Yang xem.”

“Anh bạn đùa thôi… Một vị Trưởng sư nhỏ bé như tôi, làm sao có thể gọi điện được đến văn phòng của vị Tướng đó chứ?”

Zhong Jiushan cảm thấy thật sự bất công. Anh ta đã phải trải qua hơn hai mươi năm gian khổ, bắt đầu chiến đấu từ khi mới mười sáu tuổi, và cuối cùng chỉ đạt được chức vụ Trưởng sư cấp thiếu tướng.

Nhưng người kia thì sao? Chỉ là một vị Tướng đại tá mà đã có thể đến chiến trường của mình để ra lệnh, thậm chí còn muốn chỉ huy anh ta nữa… Thật là một sự châm biếm.

Anh ta thậm chí còn nghĩ rằng, thà rằng mình đầu hàng cho người Nhật còn hơn… Người Nhật ít ra cũng có thể bổ nhiệm anh ta vào một chức vụ nào đó trong quân đội…

Tất nhiên, những suy nghĩ đó chỉ là suy nghĩ mà thôi. Dù cho người Nhật có bắt cóc vợ con anh ta đi nữa, anh ta cũng không bao giờ quyết định đầu hàng cho họ.

Đúng vậy, vợ con và cha mẹ của Zhong Jiushan đã bị kẻ phản bội bán đứt và bị quân Nhật bắt

Quân Nhật đang gây áp lực buộc Zhong Jiushan phải đầu hàng; nếu không, vào sáng mai khi họ tấn công vào trận địa của Yu Shan, họ sẽ dùng đầu vợ con và cha mẹ anh làm lễ hiến tế cho lá cờ chiến thắng.

Anh liên tục do dự trước tình huống này: một bên là sự an nguy của gia đình và quốc gia, mặt khác lại là người thân của mình. Anh hoàn toàn không biết mình nên làm thế nào.

Hơn nữa, anh cũng nhận ra rằng trong quân đội mình có gián điệp của Nhật Bản. Mọi hành động của anh có lẽ đều đang bị người Nhật theo dõi. Kể cả sự xuất hiện của vị đặc phái viên này, chắc chắn người Nhật cũng đã biết rồi.

Anh phải lựa chọn thế nào? Là kiên định với nguyên tắc của mình, từ bỏ cha mẹ, vợ con, hay là giết chết vị đặc phái viên trước mặt rồi đầu hàng Nhật Bản?

Chỉ còn chưa đầy ba tiếng nữa, sau ba tiếng đồng hồ, anh sẽ phải đưa ra quyết định này.

············

Trong khi đó, ở ngoại vi Yu Shan, Đạo Nguyệt đã dẫn theo một nhóm người tiến đến khoảng cách chưa đầy 500 mét so với đội quân của Trung Thảo. Đạo Nguyệt chỉ mang theo một đội tuần tra nhỏ, tổng số không quá hai mươi người. Còn những người khác thì đang chờ lệnh ở cách đó hai dặm.

Hiện tại, tình hình của kẻ thù và của Sư đoàn 174 vẫn chưa rõ ràng, nên Đạo Nguyệt cũng không thể đưa ra quyết định nào được.

Như đã nói trước đó, tên Trung Thảo đó rất xảo quyệt và khôn ngoan. Sau khi biết rằng Tập đoàn quân 30 đã gặp thất bại ở Changshu, hắn đã nhanh chóng rút quân của mình lui về.

Điều này khiến Đạo Nguyệt không thể tìm cách tấn công. Trừ khi bên trong đội quân của Trung Thảo xảy ra rối loạn và để lộ điểm yếu, hoặc là khi họ chuẩn bị tấn công, mới có cơ hội đánh bại họ một cách triệt để.

Bên cạnh, khi thấy Đạo Nguyệt cau mày, Trần Thắng Trung liền đề nghị: “Tổng chỉ huy, sao không để tôi dẫn quân tấn công trước? Khi kẻ thù mắc sai lầm, ông mới tiến hành tấn công?”

“Không, điều đó vô ích. Nếu chỉ một nhóm nhỏ tấn công vào, họ sẽ bị tiêu diệt. Chúng ta không thể làm việc vô ích như vậy.”

Đạo Nguyệt thẳng thắn từ chối, rồi nói với Châu Đại Bàng: “Hãy đưa những tay súng giỏi nhất trong đội của bạn lên đó, theo dõi trận địa của Sư đoàn 174. Ngay khi có ai đó xuống núi để báo tin cho kẻ thù, hãy bắn họ ngay lập tức.”

“Tổng chỉ huy, liệu điều này có làm lộ mục tiêu của chúng ta không?” Châu Đại Bàng lo lắng hỏi.

Nhưng Đạo Nguyệt cười và nói: “Nếu họ không gây rối loạn, thì cuộc chiến này sẽ không thể tiến triển được. Hơn nữa, việc tôi cử Lão Xie lên núi đã là một