Và trong khi đó, ngay vào dịp Tết Đoan Ngọ, khi việc phân phát nhiệm vụ đang được tiến hành một cách quy mô lớn, thì Ô Càn – vị thủ lĩnh tối cao của bộ lạc – cùng với Ô Nhật Căng Đạt Lai đã trở về với bộ lạc của mình.

Lượng lương thực chất đống không chỉ khiến toàn bộ bộ lạc Ô Càn như đang ăn mừng lễ hội, mà các thủ lĩnh của các bộ lạc khác khi nhận được tin tức cũng đều mỉm cười vui mừng và vội vàng đến đây.

Lúc này, bên trong khu trại của bộ lạc Ô Càn, cảnh tượng ăn mừng rộn ràng tràn ngập khắp nơi.

Những người chăn nuôi mặc trang phục truyền thống sặc sỡ, cùng nhau hát ca và nhảy múa xung quanh những đống lương thực chất đống.

Trẻ em nô đùa chạy nhảy giữa đám đông, vẫy vẫy những nhánh cây được trang trí bằng ruy băng, như thể cả thế giới đều đang chìm đắm trong niềm vui bất tận.

Người già ngồi một bên, khuôn mặt họ tràn ngập nụ cười hài lòng, liên tục nói lời biết ơn đối với Ô Càn – vị thủ lĩnh tối cao của bộ lạc.

Các phụ nữ thì bận rộn chuẩn bị những món ăn ngon lành để tiếp đãi những chiến binh trở về từ chiến trường.

Khói bếp lan tỏa, không khí tràn ngập mùi thơm của cơm và cháo ngô.

Mọi người ngồi lại với nhau, cùng nhau chia sẻ niềm vui này – niềm vui mà họ đã có được sau bao nỗ lực gian khổ – và tiếng cười vui vẻ vang dội khắp nơi trong bộ lạc Ô Càn.

Chẳng mấy chốc, các thủ lĩnh của các bộ lạc khác cũng lần lượt cưỡi ngựa đến bộ lạc Ô Càn.

Khi họ xuống ngựa, họ vội vàng đi về phía Ô Càn – vị thủ lĩnh tối cao, khuôn mặt họ đầy những nụ cười nịnh hót.

“Ô Càn thủ lĩnh ơi, ngài thật sự là con đại bàng oai phong của chúng ta trên thảo nguyên! Lần này ngài mang về nhiều lương thực như vậy, đã giải quyết được nỗi lo cấp bách của tất cả các bộ lạc chúng ta; ân huệ lớn lao của ngài, chúng tôi sẽ không bao giờ quên!”

Thủ lĩnh A Hali là người đầu tiên lên tiếng, ông cúi chào sâu sắc, thể hiện rõ sự nịnh hót của mình đối với Ô Càn thủ lĩnh qua từng cử chỉ.

Một thủ lĩnh khác cũng vội vàng đồng tình: “Đúng vậy, Ô Càn thủ lĩnh ơi, ngài chính là vị cứu tinh của chúng ta trên thảo nguyên! Có ngài ở đây, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về việc thiếu thức ăn vào mùa đông nữa. Sau này, chúng tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của ngài; nếu ngài bảo chúng tôi đi về phía đông, chúng tôi sẽ không dám đi về phía tây đ

“Đúng vậy, đúng vậy, Ô Càn Đại thủ lĩnh ơi, ngài chính là con đại bàng oai hùng của chúng ta trên thảo nguyên này. Dưới sự lãnh đạo của ngài, tất cả các bộ lạc sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ. Hahaha!”

Chahar cũng cười ha hả đồng ý.

Thực ra, bộ lạc Chahar có sức mạnh tương đương với bộ lạc của Ô Càn. Trước đây, Chahar vẫn còn không cam lòng chấp nhận điều này.

Nhưng bây giờ, bộ lạc của Ô Càn không chỉ ngày càng mạnh mẽ hơn, mà còn mang lại cho họ rất nhiều lợi ích; vì vậy, dù muốn hay không, Chahar cũng không thể không công nhận điều đó nữa.

Nghe những lời khen ngợi của mọi người, Ô Càn Đại thủ lĩnh cảm thấy vô cùng vui mừng. Ông hạ tay nhẹ để yêu cầu mọi người im lặng, sau đó mới lịch sự nói:

“Các đại thủ lĩnh không cần phải quá khách sáo như vậy. Chúng ta đều là anh em trên thảo nguyên này, cùng chia sẻ niềm vui và gánh vác nhau trong khó khăn. Lần này, chúng ta có được nhiều lương thực như vậy, cũng là nhờ vào công lao của Ô Nhật Căng và An Đà.”

Nói đến đây, Ô Càn cố tình dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Trước đây, đã có người Nhật cố tình bôi nhọ danh tiếng của Ô Nhật Căng và An Đà, hy vọng có thể gây ra xung đột giữa các bộ lạc của chúng ta. Nhưng e rằng người Nhật chẳng bao giờ nghĩ ra được rằng mối liên kết giữa các bộ lạc chúng ta thật sự vô cùng chặt chẽ và bền vững.

Tôi tin tưởng vào nhân cách của Ô Nhật Căng và An Đà. Và cuộc hành động lần này cũng đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng.

Ô Nhật Căng và An Đà luôn là những người bạn đồng hành vĩnh cửu của chúng ta. Nếu người Nhật lại cố gắng gây rối mối quan hệ giữa các bộ lạc, mong rằng tất cả các đại thủ lĩnh sẽ không tin vào những lời đó, và đuổi những kẻ kích động đó ra khỏi thảo nguyên của chúng ta!”

“Đúng vậy, Ô Càn nói đúng lắm. Mối liên kết giữa các bộ lạc chúng ta thật sự là bất khả phá! Tôi cũng tin tưởng vào Ô Nhật Căng và An Đà.”

Ahali là người đầu tiên bày tỏ quan điểm của mình, và những người khác cũng lần lượt đồng tình.

Ô Nhật Căng Đạt Lai đứng phía sau Ô Càn và thở dài một hơi; anh biết rằng Ô Càn và An Đà luôn giữ lời hứa, chắc chắn sẽ không phản bội mình.

Trong lòng, anh thề sẽ không bao giờ có bất kỳ liên quan nào với người Nhật nữa.

Nhưng anh không hề biết rằng, vào thời điểm này, đơn vị Đặc cao Khoa đang gặp rất nhiều khó khăn do việc kho lương ở Lingnan bị chiếm đóng. Trong cuộc hành động này, họ hoàn toàn bị đối phương dẫn dắt, và thậm chí trưởng đơn vị là ông Fujima còn mất tích. Vì vậy, Đặc cao Khoa có lý do để nghi ngờ rằng ông Fujima đã hy sinh. Họ cũng suy đoán rằng rất có thể chính Ô Nhật Căng Đạt Lai là người đã phản bội họ.

Tuy nhiên, họ không có bằng chứng cụ thể, và con đường liên quan đến Ô Nhật Căng Đạt Lai lại rất quan trọng đối với Đặc cao Khoa. Vì vậy, họ không hành động quá mức, mà chỉ cử người đến thảo nguyên để điều tra sự việc. Nếu họ phát hiện ra rằng đây thực sự là lỗi của Ô Nhật Căng Đạt Lai, họ sẽ khiến anh ta không thể nào sống sót được.

··········

Cùng lúc đó, Đại tá Ito cũng trở về căn cứ Sĩ Lệnh ở Thành Phố Xuân.

Tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Ban đầu, sau khi biết rằng Chín Đạo Cung Bắc đã được cứu thoát, anh chuẩn bị đến thăm anh ta tại huyện Fuyang.

Nhưng do việc kho lương ở Lingnan bị chiếm đóng, kho Quân khí huyện Phú Dương bị tấn công, và hàng loạt binh sĩ Hoàng gia thiệt mạng, trụ sở đã cử một nhóm điều tra đến để tìm hiểu nguyên nhân. Vì vậy, Đại tá Ito buộc phải ngay lập tức trở về Thành Phố Xuân.

Khi bước vào căn cứ Sĩ Lệnh với vẻ mặt u ám, các thành viên của nhóm điều tra đã đợi anh ở phòng họp từ lâu rồi. Anh ngồi xuống vị trí chủ tịch, ánh mắt lướt qua mọi người xung quanh một cách máy móc, trong lòng tràn đầy bất mãn. Việc kho lương ở Lingnan bị mất và kho Quân khí huyện Phú Dương bị tấn công đã khiến anh rất tức giận; bây giờ lại phải đối mặt với cuộc điều tra này, điều này khiến anh càng thêm bất mãn.

Trưởng nhóm điều tra là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của ông ta trang nghiêm và lạnh lùng: “Đại tá Ito, sự việc kho lương Lĩnh Nam bị xâm nhập cũng như vụ tấn công vào kho Quân khí huyện Phú Dương đã gây ra những hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Trụ sở chúng tôi rất coi trọng vấn đề này và hy vọng anh có thể trình bày sự thật một cách thành thật.”

Đại tá Ito hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng, sau đó mới từ từ nói: “Sự việc này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Hành động của kẻ thù rất khôn ngoan, và thông tin mà Đặc cao cục cung cấp cho chúng tôi hoàn toàn sai lầm. Nếu trụ sở muốn truy cứu trách nhiệm, tôi khuyên các bạn nên hỏi Đặc cao cục xem tại sao họ lại cung cấp những thông tin sai lệch như vậy, khiến quân đội chúng ta rơi vào tình thế rất bất lợi!”

Một thành viên trong nhóm điều tra nhíu mày, nghi ngờ: “Đại tá Ito, chúng tôi sẽ đi điều tra về vấn đề của Đặc cao cục. Bây giờ chúng tôi đang hỏi về vấn đề của anh. Tôi yêu cầu anh phải trả lời một cách thành thật: Kho lương Lĩnh Nam là một địa điểm chiến lược quan trọng, còn kho Quân khí huyện Phú Dương thì càng quan trọng hơn nữa. Chẳng lẽ hệ thống phòng thủ của các anh không hề có bất kỳ kẽ hở nào sao? Tại sao kẻ thù lại có thể dễ dàng đạt được mục tiêu?”

Đại tá Ito nhướng mày, cảm thấy không hài lòng với câu hỏi của đối phương, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích:

“Chúng tôi đã triển khai một số lượng lớn binh sĩ tại kho lương Lĩnh Nam và kho Quân khí huyện Phú Dương; các công sự phòng thủ cũng rất vững chắc. Nhưng rõ ràng kẻ thù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, họ đã chọn đúng thời điểm để tấn công và áp dụng chiến thuật một cách hiệu quả, khiến chúng tôi gặp khó khăn trong việc ứng phó.

Hơn nữa, do thông tin từ Đặc cao cục sai lầm, quân đội Hoàng gia đã phải thay đổi lực lượng phòng thủ liên tục, điều này đã tạo cơ hội cho đội quân kháng Nhật và Bộ lạc liên minh. Nếu các bạn không tin, có thể đi kiểm tra các mệnh lệnh mà tôi đã ban hành, cũng như thời điểm và địa điểm mà quân đội Hoàng gia bị tiêu diệt!

Quân đội chúng tôi gặp nhiều tổn thất nhất không phải là do họ đang ở trong các công sự vững chắc, mà là trên đường đi tăng viện!”