Nghe đến chuyện Tết Đoan Ngọ, Triệu Lão Niên lập tức hào hứng lên, ánh mắt sáng lấp lánh, vỗ ngực nói: “Đại đội trưởng, cứ để tôi Triệu Lão Niên xử lý đi. Dù tôi không có tài năng gì khác, nhưng khả năng đánh giá các vật cổ thì quả là nổi tiếng trong vùng này đấy!” Tuy nhiên,Tết Đoan Ngọ không tin lời Triệu Lão Niên nói.

Nhưng xét cho cùng, ít ra Triệu Lão Niên cũng hiểu biết hơn mình. Vì vậy, anh ta đã dẫn Triệu Lão Niên đến kho chứa các vật cổ tại căn cứ.

Khi mở cửa ra, một mùi cũ kỹ bao trùm không gian; bên trong kho chất đầy những chiếc hòm lớn nhỏ, bên trong đó chứa đủ loại đồ cổ và tranh vẽ.

Triệu Lão Niên nhìn chằm chằm vào những báu vật ấy, miệng không ngừng thốt lên: “Trời ơi, tất cả đây đều là những thứ quý giá lắm!”

Anh ta đầu tiên tiến lại gần một cái bình sứ men lam, cẩn thận nhấc nó lên, quan sát kỹ lưỡng từng đường nét và màu sắc của lớp men, mắt nhíu lại thành một đường nhỏ, miệng lẩm bẩm: “Màu sắc men lam rất đậm đà, hoa văn uốn lượn mượt mà, bề mặt men bóng loáng… Đây chắc chắn là đồ từ thời Minh, giá trị của nó không hề nhỏ đâu!”

Tiếp theo, anh ta lại đến trước một bức tranh phong cảnh, từ từ mở nó ra, chăm chú quan sát từng chi tiết trong bức tranh, thỉnh thoảng gật đầu hay lắc đầu, miệng không ngừng thốt lên những tiếng “tuyệt vời”: “Bút pháp trong tranh rất tinh xảo, ý tượng sâu sắc… Chắc chắn là do một họa sĩ lớn tạo ra, có thể đây là tác phẩm thật của một danh gia thời Thanh đấy!”

Nhìn thấy Triệu Lão Niên chăm chỉ như vậy, lòngTết Đoan Ngọ cũng yên tâm hơn nhiều. Thấy Triệu Lão Niên rất nghiêm túc với mỗi món đồ cổ, anh ta liền hỏi: “Lão Nhen, những thứ này chắc có thể đạt giá bao nhiêu?”

Triệu Lão Niên ngẩng đầu lên, nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đại đội trưởng, thật sự khó nói được… Phải đánh giá từng món một mới biết. Nhưng theo tôi đoán, tất cả những thứ này cộng lại, ít nhất cũng có thể đạt giá vài vạn đô la Mỹ.”

Nghe vậy, mắtTết Đoan Ngọ sáng lên; anh ta bắt đầu tính toán trong đầu: Nếu thực sự có thể bán được số tiền đó, vấn đề về việc cung cấp quân nhu và đạn dược cho đại đội kháng chiến sẽ được giải quyết ngay thôi.

Anh ta vỗ vai Triệu Lão Niên và nói: “Lão Nhen, cậu phải đánh giá thật chính xác nhé… Nếu đoán đúng, ba ngày nghỉ phép này, tôi sẽ cho cậu đấy!”

Nghe vậy, Triệu Lão Niên lập tức hào hứng lên, ông ta cuốn tay áo lên và bắt đầu kiểm định các vật phẩm một cách cẩn thận hơn nữa. Lúc thì ông ta nhặt một chiếc ngọc bài lên, soi kỹ dưới ánh nắng mặt trời để đánh giá chất lượng; lúc khác lại cầm một cái lò đồng lên, dùng ngón tay gõ nhẹ để nghe âm thanh và xác định niên đại của nó. Mỗi động tác đều được thực hiện một cách tỉ mỉ, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Triệu Lão Niên đã kiểm tra hết những bảo vật trong kho báu rồi. Ông ta lau đi mồ hôi trên trán và nói với Đại đội trưởng Đạo Nguyệt: “Đại đội trưởng, tôi đã kiểm tra hết rồi. Trong số những bảo vật này, có vài thứ là những báu vật quý hiếm, giá trị vô cùng lớn; còn một số khác, dù không quá đắt tiền, nhưng cũng có thể bán được với giá tốt. Nếu tìm được người mua phù hợp, việc bán chúng với giá vài trăm nghìn đô la chắc chắn không thành vấn đề.”

Nghe vậy, Đại đội trưởng Đạo Nguyệt mỉm cười hài lòng, vỗ vai Triệu Lão Niên và nói: “Lão Nản, làm tốt lắm! Ba ngày nghỉ này, ta sẽ cho ngươi!” Nghe vậy, Triệu Lão Niên vui mừng đến mức không thể nói nên lời, vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Đại đội trưởng, cảm ơn Đại đội trưởng!”

Nói xong, Triệu Lão Niên chuẩn bị chạy đi ngay.

Nhưng lúc này, Đại đội trưởng Đạo Nguyệt lại nắm lấy vai ông ta và hỏi: “Ngươi chỉ muốn về như vậy sao?”

Triệu Lão Niên nghĩ lại, thấy rằng lương quân của tháng này vẫn chưa được phát, về nhà cũng chẳng mang được gì cả. Ông ta gãi đầu và nhìn Đại đội trưởng Đạo Nguyệt với vẻ mong đợi, nghĩ rằng Đại đội trưởng chắc chắn sẽ cho mình vài đồng tiền.

Nhưng Đại đội trưởng Đạo Nguyệt lại nói: “Hãy tìm một nơi để bán hết những đồ cổ thật giả này đi. Khi lương quân được phát, ngươi cứ mang lương về nhà, chẳng phải tốt hơn sao?” Triệu Lão Niên do dự một chút, nhưng cũng thấy lời nói của Đại đội trưởng có lý.

Tuy nhiên, việc bán hết số đồ cổ này thực sự không hề dễ dàng.

Nhưng ông ta biết một nơi, nơi đó có rất nhiều người mua hàng. Đó cũng chính là nơi mà khi còn làm cướp, Từng thường dùng để tiêu thụ hàng cấm.

Triệu Lão Niên gãi đầu cười ha hả, tiến lại gần Đại đội trưởng Đạo Nguyệt và nói thấp giọng: “Đại đội trưởng, nếu nói đến nơi bán đồ cổ, thì tôi thực sự biết một nơi. Đó là chợ đen, nằm ở ngoại

**Duanwu cảm thấy đầu óc bối rối; những thứ này của anh ấy không phải là thứ có thể công khai được đâu.**

Nhưng muốn bán chúng đi thì cũng không hề dễ dàng chút nào.

Anh ấy không thể đến thành phố, vì vậy chỉ có thể đến chợ đen này để thử vận may mà thôi.

Vì vậy, anh ấy hỏi lại: “Chợ đen này có đáng tin cậy không?”

Triệu Lão Niên vỗ ngực đảm bảo: “Đại đội trưởng, yên tâm đi, tôi quen thuộc với nơi đó lắm. Trước kia khi còn làm cướp, tôi đã từng bán hàng ở đó nhiều lần. Ở đó có rất nhiều người am hiểu về việc mua bán; họ cũng sẵn lòng trả giá cao. Còn về giá cả thì… khó nói lắm.”

Triệu Lão Niên tiếp tục nói: “Đại đội trưởng, bạn biết đấy, giá cả của các vật cổ thường khác nhau tùy theo người. Có người cho rằng chúng đáng giá, còn có người thì không. Ở chợ đen trên ngọn đồi hoang này càng là như vậy. Có những người mua hàng rất quan tâm đến sản phẩm và sẵn lòng trả giá cao; nhưng cũng có những người không biết đánh giá đúng giá trị của chúng, hoặc cho rằng giá quá cao nên sẽ hạ giá. Vì vậy, giá cả phụ thuộc vào may mắn và cách chúng ta thương lượng.”

Duanwu gật đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được thôi, Lão Nian, tối nay em hãy dẫn anh đi xem thử. Nhưng nhớ nhé, chúng ta là đội kháng chiến chống Nhật Bản, chứ không phải là cướp; không được làm những việc lừa đảo gì cả. Em phải dựa vào khả năng nhận định của mình để tìm cho những vật quý này một người mua hàng tốt và bán với mức giá hợp lý.”

Triệu Lão Niên liên tục gật đầu: “Đại đội trưởng, yên tâm đi. Dù trước đây tôi từng làm cướp, nhưng đó cũng là do bất đắc dĩ mà thôi. Bây giờ theo bạn chống Nhật Bản, tôi đã quay đầu hẳn rồi. Tôi cam kết sẽ tìm cho những vật quý này một người mua hàng tốt và bán với mức giá hợp lý, chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng!”

Duanwu hài lòng gật đầu, vỗ vai Triệu Lão Niên và nói: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy. Tối nay chúng ta sẽ đến chợ đen trên ngọn đồi hoang để xem thử. Nếu tìm được người mua hàng phù hợp, chúng ta sẽ giao dịch ngay tại chỗ. Chúng ta cùng nhau bàn bạc xem làm thế nào để bán với giá hợp lý nhất.”

Triệu Lão Niên đáp lại một tiếng, sau đó quay người chuẩn bị một số đồ dùng cần thiết như đèn pin, thức ăn khô, v.v. Khi mọi thứ đã sẵn sàng và bóng đêm buông xuống, với ánh sao lấp lánh và ánh trăng mờ ảo, đó chính là lúc chợ đen bắt đầu hoạt động.

Duanwu và Triệu Lão Niên lén lút rời khỏi nơi