Lãnh sự Anh đương nhiên không thể ngồi yên mà chẳng làm gì cả; ông ta đã mời một sĩ quan cấp dưới người Trung Quốc đi ăn uống.

Chuyến đi này của ông ta có hai mục đích chính. Mục đích đầu tiên là tìm hiểu về lễ Tết Đoan Ngọ và phát hiện những điểm yếu của nó. Nếu có thể kiểm soát được Tết Đoan Ngọ thì thật tuyệt vời. Còn nếu không thể kiểm soát được, ông ta sẽ tiến hành đàm phán để giảm thiểu thiệt hại cho khu thuê địa của Anh.

Đây mới chính là mục đích chính của lãnh sự Anh. Dù Nhật Bản tấn công Trung Quốc hay ngược lại, ông ta không quan tâm đến điều đó. Ông ta chỉ quan tâm đến lợi ích của mình tại Trung Quốc. Khu thuê địa Anh là thành quả mà người Anh đạt được bằng sức mạnh quân sự; ông ta không thể để nó bị ai chiếm đoạt, dù là người Nhật hay người Trung Quốc.

Tuy nhiên, sau vài ngày giao tranh, ông ta nhận ra rằng Tết Đoan Ngọ còn nguy hiểm hơn cả người Nhật. Người này gần như không thể kiểm soát được. Hơn nữa, vì sự xuất hiện của Tết Đoan Ngọ, thái độ của chính phủ Trung Quốc cũng ngày càng cứng rắn hơn. Vì vậy, ông ta cần tìm hiểu mọi thứ về Tết Đoan Ngọ từ gốc rễ.

Nhưng chỉ sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, lãnh sự Anh đã cảm thấy vô cùng sốc. Tết Đoan Ngọ hoàn toàn không giống như một người nông dân bình thường sinh ra và lớn lên ở Trung Quốc. Tầm nhìn và hiểu biết của anh ta về thế giới này khiến ngay cả lãnh sự Anh – người đã sống hơn bốn mươi năm và đi qua hàng chục quốc gia – cũng phải thừa nhận là kém xa.

Ông ta cảm thấy mình hoàn toàn không thể kiểm soát được người đàn ông trước mặt mình; ông ta chỉ có thể chọn cách đàm phán, thương lượng với Tết Đoan Ngọ mà thôi.

Lãnh sự Anh nói: “Thưa ông Tết Đoan Ngọ, mặc dù ông vừa mới đẩy lùi được người Nhật, nhưng tác động của việc đó đối với tổng thể tình hình chiến sự vẫn rất nhỏ bé. Và việc ủy viên trưởng của các bạn muốn sử dụng Diễn đàn Chín Quốc gia để áp đặt áp lực lên Nhật Bản… tôi nghĩ cũng khó có tác dụng gì.”

Tết Đoan Ngọ đáp: “Về điều này, tôi đã biết từ lâu rồi. Mục đích duy nhất của tôi là giết bọn Nhật Bản. Số lượng bọn chúng không nhiều lắm; mỗi khi tôi giết được một tên, số lượng chúng lại giảm đi một.”

“······”

Lãnh sự Anh cảm thấy bối rối; trong chiến tranh, chắc chắn không ai lại coi những binh sĩ bình thường làm mục tiêu cả, phải không? Quốc gia, thành phố, pháo đài, căn cứ, vua chúa, lãnh chúa, tướng lĩnh… mới chính là những mục tiêu của một cuộc chiến, một trận đấu. Thế nhưng, người đàn

Dù sao thì để giết một người, cũng cần phải có những phương tiện cần thiết.

Vì vậy, Đại sứ Anh tiếp tục nói: “Thưa ông Đạo Nguyệt, người Nhật sắp đổ quân vào đây rồi. Dù ông có được một số vũ khí mới, nhưng ông thiếu hụt những loại vũ khí hạng nặng. Nếu tiếp tục cố thủ tại kho bãi Tứ Hành, e rằng chỉ có con đường chết mà thôi.”

Nhưng điều quan trọng nhất là, lần này, người Nhật có lẽ sẽ chiến đấu thực sự với ông.”

“Đại sứ ơi, ý ông là những trận chiến trước đây, tất cả chỉ là người Nhật đang đùa với tôi à?”

Chưa kịp Đại sứ Anh nói hết, Đạo Nguyệt đã bật cười.

Đại sứ Anh vội vàng giải thích: “Không, không, tôi không có ý đó. Tôi muốn nói là, lần này người Nhật rất có thể sẽ sử dụng pháo hạng nặng. Kho bãi Tứ Hành không thể bảo vệ được đâu.”

Hơn nữa, ngay phía sau kho bãi Tứ Hành còn có hai cái bình chứa khí khổng lồ. Nếu chúng nổ tung, hai triệu người dân của Thượng Hải sẽ mất mạng vì ông, ông có lòng chịu đựng được không?”

Đạo Nguyệt đáp lại: “Vậy ý kiến của đại sứ là gì?”

Đại sứ Anh mỉm cười trong lòng: Thấy chưa? Cuối cùng vẫn phải nhờ đến tôi rồi đấy?

Nghĩ vậy xong, Đại sứ Anh tiếp tục nói: “Hãy giao nộp vũ khí của các ông và rút vào khu thuê địa. Đế quốc Anh sẽ bảo vệ an toàn cho các ông. Hơn nữa, tôi có thể mời ông làm giám đốc Cục Công an Thượng Hải. Ông nghĩ như vậy có được không?”

“Thưa ông Đạo Nguyệt, tôi nghĩ ông là một người thông minh. Bây giờ người Nhật đang đổ quân vào đây với sức mạnh áp đảo. Dù ông có mạnh mẽ đến đâu, làm sao có thể chống đỡ được cả Trung Quốc này? Thà rằng hãy giữ gìn sức mạnh của mình để sau này có thể phục vụ đất nước một cách hiệu quả hơn.”

“Đừng đùa với tôi.”

Bạch!

Đạo Nguyệt vung tay, con dao ăn trong tay bay ra và đâm trúng bức tranh treo trên tường phòng ăn.

Trên bức tranh là một con sư tử đang ngẩng đầu gầm thét, và con dao ăn đó đã xuyên qua cổ họng của con sư tử.

Đại sứ Anh nhìn con dao ăn và bức tranh với con sư tử bị đâm xuyên cổ họng, sững sờ không nói nên lời.

“Đại sứ ơi, có vẻ như ông đã nhầm một điều. Tôi đã từ lâu không còn quan tâm đến sinh mạng nữa! Tôi càng không thể nhìn thấy đất nước Trung Hoa bị xâm lược, người dân bị người nước ngoài áp bức! Không một quốc gia hay cá nhân nào được phép làm như vậy!”

“Nếu ai muốn thách thức tôi, hãy chuẩn bị tinh thần chết đi trước đã!” Đạo Nguyệt hét lớn, sau đó ném chiếc nĩa xuống bàn và đứ

Lúc này, Đại sứ Anh mới bình tĩnh trở lại và vội vàng nói: “Thưa ông Đạo Nguyệt, xin hãy dừng lại một chút. Xin lỗi, tôi đã nói sai rồi. Ý tôi chỉ là muốn đưa ra một lời khuyên cho ông thôi… Với việc quân Nhật Bản đang tiến gần đây, việc ông tiếp tục ở lại kho hàng Tứ Hành cũng không phải là một giải pháp phù hợp, phải không ạ?”

Đạo Nguyệt nhìn Đại sứ Anh một lát, suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi sẽ xem xét lời khuyên tốt bụng của ông đại sứ. Tối nay, tôi sẽ trả lời ông.”

Đại sứ Anh mỉm cười, cúi người một cái và nói: “Tôi sẽ luôn chờ đợi câu trả lời của ông Đạo Nguyệt.”

Đạo Nguyệt không nói thêm gì nữa, bước đi về phía cửa. Đại sứ Anh theo sau và tiễn ông ra đến khi Đạo Nguyệt cùng Văn Chính Cai đã mang theo vũ khí rời đi. Sau đó, ông mới thở dài một hơi và trở lại phòng ăn.

Ông cần lấy một thứ gì đó; ông dùng hết sức lực để rút con dao ăn ra khỏi bức bích họa. Con dao đó được đâm vào tường ít nhất ba inch, sức mạnh như vậy khiến Đại sứ Anh vô cùng ngạc nhiên.

Ông thở dài và nói: “Kẻ điên này… có phải đang cảnh báo Đế quốc Anh chăng?”

Rồi ông nhìn lại bức tranh về con sư tử hùng vĩ kia và gật đầu; ông tin rằng mình đoán đúng. Đạo Nguyệt là người am hiểu nhiều, làm sao lại không biết ý nghĩa ẩn sau bức tranh đó?

“Hmph… Kẻ điên này nguy hiểm hơn cả người Nhật nhiều. Tôi phải càng thận trọng hơn nữa…”

Đại sứ Anh lẩm bẩm như vậy, sau đó rời khỏi nhà hàng phương Tây và lái xe trở về lãnh sự quán của mình.

Nhưng trước khi ông vào văn phòng, thư ký đã vội vàng chạy đến và báo: “Thưa đại sứ, trong thời gian ông vắng mặt, ông Sĩ Lệnh – Song Giảng Thạch Căn từ Quân đội Đông Dương đã gọi điện cho ông tới mười ba lần. Trong các cuộc gọi đó, có thể nghe thấy ông ấy rất tức giận.”

“Hmph! Ông ta tức giận à… Thì tôi còn tức giận hơn nữa!”

Đại sứ Anh coi thường điều đó, bởi vì ông cần phải đánh giá lại tình hình chiến tranh giữa Trung-Nhật một cách kỹ lưỡng hơn.

Người Nhật đang tiến công mạnh mẽ, hô hào rằng chỉ trong ba tháng họ sẽ đánh bại Trung Quốc… Nhưng ba tháng trôi qua rồi, họ vẫn không thể chiếm được cả thành phố Shanghai, làm sao có thể đánh bại được cả Trung Quốc chứ?

Đại sứ Anh cảm thấy điều đó thật buồn cười.